Capítulo 64: Rebeldia Contra a Ordem Imperial

— Exatamente, Sua Majestade o Imperador. — Xu Liefeng, com o porte de um urso e a postura de um tigre, inclinou levemente a cintura, demonstrando um respeito profundo ao mencionar o nome “Imperador”, e disse: — Irmão Shangguan, pode acalmar-se. Neste momento, toda a Prefeitura de Tianan, o Exército de Guarda da Cidade, a Casa Xu, a Casa Mu, bem como os guardas pessoais de muitos anciãos, já saíram em busca de Feng Jueyu. Certamente, em breve teremos notícias. Se o virtuoso sobrinho Feng tiver sorte, já deve ter escapado do perigo. Mas se...

As sobrancelhas de Shangguan Lingyun franziram-se, e ele bradou: — Mas se o quê?

Diferente dos demais, que temiam Shangguan Lingyun, Xu Liefeng nada temia. Sacudiu a cabeça e disse: — Permita-me ser franco. Se os bandidos realmente tinham intenção de matar, temo que, mesmo antes de o irmão Shangguan sair com seus homens, Feng já teria sofrido um destino trágico, então...

— Isso é um absurdo!

Antes que Xu Liefeng pudesse concluir, Shangguan Lingyun bateu com força no braço do assento e saltou ao ar. Seus pés, largos como mós, pisaram no vazio, executando várias acrobacias, até parar diante de Xu Liefeng. Com um movimento vigoroso de sua palma, desferiu um golpe tão potente que o vento cortante fez as cortinas da carruagem estalarem e a chuva sobre o toldo foi lançada para os lados como ondas.

— Seu velho canalha, o que pensa que está fazendo?

O semblante de Xu Liefeng mudou. As palavras morreram em sua boca; ele reagiu instintivamente, lançando as mãos para os lados como um dragão emergindo do mar, liberando duas correntes de energia azulada em direção ao alto para conter o golpe.

Um estrondo, como um trovão, ecoou. Os dois saltaram vários metros para trás. A luxuosa carruagem de Xu Liefeng desfez-se em pedaços, e os dois cavalos, puxados pelas rédeas, caíram pesadamente ao chão.

Tão logo começaram a lutar, o temperamento explosivo de Shangguan Lingyun fez os olhos dos velhos ministros quase saltarem das órbitas.

Eram os patriarcas de duas grandes famílias, que há décadas se tratavam como irmãos. Como chegaram a esse ponto?

Mu Hongtu, montado em seu cavalo, sorria serenamente, sem qualquer intenção de intervir.

O rosto de Xu Liefeng também não era dos melhores, mas compreendia o motivo de Shangguan Lingyun ter perdido a compostura e partido para a agressão em público.

Tudo por causa de Xu Zixiong.

Vivendo já mais de setenta anos, esses velhos rivais competiam em tudo. Exceto Xu Liefeng e Shangguan Lingyun, só Mu Hongtu entendia o verdadeiro propósito de Shangguan Lingyun.

Só por causa de uma frase, Shangguan Lingyun jamais teria atacado um velho companheiro de armas de décadas passadas; ele estava, na verdade, descontando sua raiva por causa de Feng Jueyu.

Além deles, apenas Shangguan Ruomeng percebeu a intenção do avô. Vendo-o aproveitar a situação para explodir, ela sorriu de leve. Afinal, com aquele golpe, destruíram uma carruagem luxuosa da família Xu, avaliada em quase mil taéis de ouro — uma pequena vingança em favor do irmão Feng.

Xu Liefeng, de rosto fechado, entendia tudo, mas não se irritou, embora sua expressão fosse sombria.

Na frente de tantos ministros, Shangguan Lingyun ousava agir desse modo. Esse velho canalha continuava o mesmo de décadas atrás.

—Irmão Shangguan, já se acalmou?

Desabafado, Shangguan Lingyun sentiu-se satisfeito, virou-se e entrou na carruagem, dizendo: — Já chega. Mas, como disse, se não vir Jueyu hoje, ninguém me fará sair daqui...

— Você...

Quando falava, uma silhueta negra surgiu ao longe sob a chuva, aproximando-se em disparada — era um dos guardas da família Shangguan.

— Senhor, foram encontrados cinco cadáveres no beco à frente!

— O quê?

A notícia caiu como um raio. Não só os membros da família Shangguan, como também Mu Hongtu, Xu Liefeng e todos os ministros se alarmaram, apressando-se para ver.

Shangguan Ruomeng, ignorando a chuva, correu até o guarda e perguntou:

— Entre eles está o irmão Feng?

— Senhora, não foi encontrado nenhum sinal do jovem senhor.

Ufa!

Centenas de pessoas suspiraram aliviadas. Se não o encontraram entre os mortos, era um bom sinal; caso contrário, o velho senhor Shangguan seria capaz de causar um escândalo sem precedentes.

— E onde está ele? Como pode uma cidade como Tianan não conseguir encontrar um homem? São todos inúteis...

O guarda, repreendido, mal ousava levantar a cabeça. Shangguan Ruomeng, aflita, ordenou:

— Mandem procurar imediatamente!

— Sim, senhora.

O guarda estava prestes a sair quando Shangguan Lingyun gritou:

— Espere! Descobriram de onde vieram os assassinos?

— Sim, senhor, já verificamos. São matadores da Guilda Ouro e Prata.

— Assassinos da Guilda Ouro e Prata?

Os anciãos se alarmaram de novo. Shangguan Lingyun, furioso, quebrou o braço da cadeira e voltou-se para Pang Zhi, ameaçador:

— Maldito, como cuida dos seus assuntos? A cidade foi vasculhada por mais de dez dias e ainda há remanescentes da Guilda Ouro e Prata? Pang Zhi, seu crime é imperdoável.

Pang Zhi, já impressionado com a aura dominadora de Shangguan Lingyun, ficou tão assustado que suas pernas fraquejaram, levando-o a cair sentado no chão.

A Prefeitura de Tianan era regida por ele, que também comandava todos os departamentos, inclusive a investigação sobre os assassinos da Guilda Ouro e Prata. Agora, não só entraram na cidade, como cometeram assassinatos em plena rua. Não havia desculpa. Diante de tantos poderosos e do grito de Shangguan Lingyun, Pang Zhi sabia que sua carreira estava acabada.

Mu Hongtu percebeu a gravidade e, sem mais brincadeiras, aproximou-se a cavalo e murmurou:

— Irmão, precisamos ir ao palácio. Se demorarmos, Sua Majestade ficará descontente.

— Que me importa se ele se desagrada? — exclamou Shangguan Lingyun. — Já matei três na porta de casa, agora mais cinco apareceram. Quantos assassinos conseguiram se infiltrar? E se algo acontecer ao meu neto, eu...

Todos silenciaram. Bastavam poucas palavras para perceber a ansiedade de Shangguan Lingyun, mas o que mais os intrigava era o poder de Feng Jueyu para merecer tanta preocupação.

Naquele momento, enquanto todos estavam tensos, uma figura furtiva apareceu na esquina. Shangguan Ruofan, de olhos atentos, logo reconheceu e exclamou, radiante:

— Cunhado, é o cunhado!

O grito chamou a atenção de todos. Shangguan Ruofan, ignorando a chuva, saltou da carruagem e correu em direção à figura. Seguindo seu trajeto, os outros finalmente encontraram Feng Jueyu, cuja ausência os mantivera angustiados por quase toda a noite.

Feng Jueyu estava encostado numa parede na rua, completamente encharcado, com a túnica branca suja de lama, o cabelo em desalinho e o rosto irreconhecível.

Espiou cautelosamente ao redor, como um rato assustado.

Todos ficaram sem palavras. Era ele quem tinham procurado a noite inteira, temendo que tivesse sido raptado pela Guilda Ouro e Prata, mas ali estava.

— Cunhado!

Shangguan Ruofan correu, chorando de alegria; Shangguan Ruomeng também se emocionou.

De qualquer modo, o gesto de Feng Jueyu naquela noite comoveu muitos. Toda a família principal chorava de felicidade. Embora considerado covarde e mimado, nos momentos cruciais mostrou coragem e altruísmo dignos de louvor.

— Irmão Feng!

— Sobrinho virtuoso!

Shangguan Ruomeng e Shangguan Tengfeng correram até ele, logo seguidos por uma multidão de guerreiros do Reino Verdadeiro, formando um círculo protetor ao redor de Feng Jueyu, como se temessem que escapasse.

Shangguan Lingyun chorava de alívio. Aquele tesouro estava a salvo, afinal. Quase matou o velho de susto...

— Ruofan, está bem? Poxa, demorei tanto a te encontrar que quase morri de susto...

Feng Jueyu batia no peito, respirando com dificuldade, encenando perfeitamente a imagem de alguém que escapara por pouco da morte.

Na verdade, ele já estava por perto fazia tempo, tendo visto até o momento em que Shangguan Lingyun destruiu a carruagem de Xu Liefeng, mas não saiu logo porque também estava curioso para saber o motivo de tamanha fúria de Shangguan Lingyun.

Pretendia observar mais, investigar a causa, mas toda vez que Shangguan Lingyun ia falar algo importante, parava subitamente, o que o deixou ansioso. Por fim, vendo que, se continuasse escondido, o velho acabaria acusado de desrespeitar o imperador, decidiu aparecer.

— Jueyu, venha cá — chamou Shangguan Lingyun, enxugando as lágrimas e recompondo-se.

Diante de toda aquela comoção, Feng Jueyu entendeu, apressando-se a dizer:

— Sinto muito por preocupar o avô.

Shangguan Lingyun examinou-o, certificando-se de que estava bem, só então sossegou:

— Está tudo bem, está tudo bem. E como conseguiu escapar?

Feng Jueyu já tinha uma história pronta. Batendo no peito, respondeu:

— Avô, foi por pouco! Fui perseguido até um beco estreito, sem saída. De repente, surgiu um mestre desconhecido, empunhando uma longa espada, envolto por uma luz azul, que enfrentou os assassinos... (aqui omitimos um milhão de palavras) ...e assim escapei com vida. Jamais esquecerei a generosidade do meu salvador.

Ele era tão hábil com mentiras quanto com a espada; falou tanto, com tanta ênfase, que até saliva voava. No começo, todos escutavam atentos, mas quanto mais falava, mais cansativo se tornava. No fim, perceberam: tudo que queria dizer era que fora salvo por alguém.

Caramba, precisava de tanto enfeite? Se não fosse guerreiro, seria um ótimo contador de histórias. Todos o desprezavam em silêncio, temendo irritar o velho Shangguan.

Só quando terminou de falar, a chuva havia parado; Shangguan Lingyun, porém, assentia satisfeito, claramente apreciando a história.

Que dupla curiosa: um desafia ordens e enfrenta patriarcas; o outro, de sobrevivente a contador de proezas, ambos sem um pingo de preocupação — verdadeiros tesouros raros.

Mu Hongtu sorriu:

— Velho canalha, já que tudo está bem, venha conosco ao palácio.

Shangguan Lingyun assentiu:

— Tragam os corpos para a mansão Shangguan. Investigarei melhor ao retornar. Ruomeng, leve Jueyu para descansar. Tengfeng, sem minha ordem, ninguém entra ou sai da mansão esta noite. Quem desobedecer, execute sem piedade!

Com várias ordens dadas, Shangguan Lingyun partiu direto para o palácio...

— Irmão Shen!

— Sim.

Shen Changqing caminhava pelas ruas. Quando encontrava conhecidos, trocavam saudações ou acenos, mas ninguém demonstrava emoção. Pareciam indiferentes a tudo.

E isso era natural.

Aquela era a Seção de Repressão Demoníaca, órgão responsável pela estabilidade do Grande Qin, cuja principal função era eliminar demônios e criaturas sobrenaturais — ainda que houvesse outros encargos.

Naquela instituição, cada membro tinha as mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma à morte acaba indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou, mas com o tempo se habituou.

O Departamento era vasto. Ali só permaneciam grandes mestres ou aqueles com potencial para se tornarem tais.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

O órgão dividia-se em dois cargos: Guardião e Exorcista.

Qualquer um que ingressasse ali, começava como exorcista de grau mais baixo.

Depois, poderia ascender, até talvez se tornar um Guardião.

O antecessor de Shen Changqing era apenas um aprendiz de Exorcista, o mais baixo dos graus.

Com as memórias de seu antecessor, Shen Changqing conhecia bem o ambiente.

Logo chegou diante de um pavilhão.

Diferente do resto do órgão, marcado pela severidade, aquele edifício parecia destoar, oferecendo uma paz rara em meio ao clima sangrento.

As portas estavam abertas, pessoas entravam e saíam.

Shen Changqing hesitou só um instante antes de adentrar.

Ao entrar, o ambiente mudou repentinamente.

Um aroma de tinta misturava-se a um leve cheiro de sangue, fazendo-o franzir a testa, mas logo se habituou.

O odor de sangue nos membros daquele órgão era quase impossível de lavar.

E assim era a Seção de Repressão Demoníaca.