Capítulo 89: Tornando-se Discípulo

Diante das incessantes e insistentes perguntas de Sima Ruoyu, o jovem Feng sentia-se profundamente incomodado, lamentando sua infelicidade por ter caído nas mãos daquela moça. Com o cenho franzido, encarava o delicado rosto de Sima Ruoyu, pensando seriamente em contar-lhe o velho ditado de que a curiosidade matou o gato.

— Digo, senhorita Sima, você viajou tanto, enviou uma carta para me chamar, apenas para investigar minha vida? Pelo que sei, nem mesmo os casamenteiros de Tianan trabalham com tanto empenho. Não me diga que se interessou por mim? Isso não pode ser, afinal, sou um homem comprometido; sua gentileza é demais para mim — disse Feng, com um tom meio jocoso.

Já que Sima Ruoyu estava decidida a ir até o fim em sua investigação, Feng também resolveu não ser educado. Se ela era persistente, ele seria ainda mais. Conversar? Que venha!

Naquele tempo, as moças prezavam a virtude como a própria vida e não toleravam esse tipo de brincadeira. Sima Ruoyu, interrompida no meio da fala, ficou ruborizada ao ouvir tal provocação de Feng; se não fosse pelo autocontrole, teria cuspido na direção dele.

— Irmão Feng, ainda que eu não seja excepcional, entendo bem o valor da honra e da virtude. Jamais faria o que você insinua. Apenas admirei sua capacidade poética, nada além disso, jamais pensei... — disse ela, com o rosto ardendo de raiva, respirando profundamente, o peito movendo-se com a agitação, revelando uma elegância voluptuosa, sem desmerecer sua silhueta graciosa.

Feng divertia-se com a situação. Ora, agora ela via que ele era um canalha? O que estava fazendo antes? Tentando ludibriá-lo? Pois então, ele seria ainda mais atrevido.

— Jamais pensou o quê? — perguntou ele, lançando um olhar atrevido ao peito de Sima Ruoyu. Pensou consigo: já que vim de longe, não vou perder a chance de apreciar a vista. Depois, encarou-a intensamente e falou: — Não imaginou que eu fosse tão grosseiro, não é? Já lhe disse que aqueles poemas são todos copiados, mas você insiste em investigar. Como quer que eu responda? Além disso, não acha que suas perguntas são invasivas? Você é tão detalhista, tão persistente... como acha que eu deveria reagir?

Sima Ruoyu ficou sem palavras diante da pergunta, percebendo que realmente havia exagerado. Todo mundo tem segredos que não quer revelar, e ela havia sido inconveniente. Se fosse ela, também ficaria irritada.

O pensamento a envergonhou, e ela baixou a cabeça. Ao cruzar o olhar com Feng, acordou para si: não, eu o chamei aqui para ver que tipo de pessoa ele era, capaz de calar Xi Ruiyun, mas agora ele está me dando uma lição? Esse sujeito libertino é mesmo o que dizem: desbocado, sem vergonha, até as palavras que usa são vulgares. Hum, me enganei sobre ele; aqueles poemas, talvez, sejam mesmo plágio.

Ao notar o olhar atrevido de Feng, Sima Ruoyu mordeu os lábios com força, indignada pela ousadia dele em encará-la daquele jeito.

Deliberadamente, ela endireitou o corpo e se levantou. Desde pequena, fora ensinada a manter a serenidade em qualquer situação, nunca perder a compostura, e mesmo enfurecida, não se permitiu explodir.

Evitando o olhar de Feng, Sima Ruoyu disse: — Se o irmão Feng não gosta das minhas perguntas, não as farei mais. Na verdade, o motivo de tê-lo chamado é que tenho um pedido a fazer.

Já sabia que ela tinha um propósito. Feng colocou a xícara de chá de lado e sorriu com satisfação: — Assim é melhor. Honestidade facilita o entendimento, desconfiança só atrapalha nossa relação.

Sima Ruoyu ficou ainda mais irritada ao ouvir isso, pensando: "Relação com você? Nunca!" Olhou de soslaio para Feng e disse ironicamente: — O irmão Feng sempre é tão direto nas interações? De fato, não perde tempo.

Feng percebeu o sarcasmo, mas, com seu típico descaramento, não mostrou nenhum constrangimento e respondeu: — Qual o problema? Só com sinceridade podemos conversar de verdade, não acha?

Sabendo que havia uma provocação oculta nas palavras dele, Sima Ruoyu percebeu que Feng era um adversário difícil, uma língua afiada.

— Ai! — suspirou ela, notando que sua serenidade quase fora quebrada várias vezes durante aquela breve conversa. Falar com Feng era mais cansativo que qualquer outra coisa.

Sima Ruoyu prosseguiu: — Irmão Feng, hoje lhe chamei porque gostaria que me ensinasse sua arte do desenho a lápis. Aceitaria?

— Quer aprender a desenhar? Achei que fosse algo mais sério — respondeu Feng, percebendo que a técnica do desenho já se espalhara entre a elite de Tianan; caso contrário, uma figura como Sima Ruoyu não viria pedir.

— Então, o irmão Feng aceita? — perguntou Sima Ruoyu, surpresa e animada.

— Ensinar você a desenhar? Ora, não é nada demais. Claro que aceito — respondeu Feng, sorrindo com sinceridade.

Sima Ruoyu sentiu-se radiante. Na verdade, desde que voltara do aniversário de Zhang Changling, Sima Wen lhe havia falado sobre o poder do desenho a lápis, e ela se arrependera de não ter ficado para ver. Depois de uma noite de reflexão, não resistiu e escreveu a carta para Feng.

Por um lado, queria conhecer melhor o autor de tantos poemas célebres; por outro, queria aprender a técnica de desenho com ele.

Como a primeira dama de Tianan, era natural que Sima Ruoyu quisesse dominar todas as artes, e esse era seu objetivo ao procurar Feng.

Por isso, ao ouvir Feng aceitar sem hesitar, sentiu uma simpatia crescente por ele. Mas, quando ia agradecer, ouviu Feng dizer: — Então, se você quer aprender, devemos seguir o ritual de mestre e discípulo. Não precisa ser complicado: prepare um chá e faça três reverências, e pronto...

— Ritual de mestre? — Sima Ruoyu ficou chocada: — Mas quantos anos você tem? Quer que eu te chame de mestre?

O rosto de Sima Ruoyu ficou roxo de indignação. Que sujeito atrevido, que ousadia querer ser chamado de mestre pela senhorita...

Feng lançou-lhe um olhar de superioridade e disse: — Em aprendizado, não importa a idade, mas o conhecimento. Se quer aprender, tem que reconhecer o mestre. Mesmo que fôssemos da mesma idade, ou eu fosse uma criança de três anos, se só eu soubesse desenhar, teria que me aceitar como mestre. Se acha indigno, não precisa...

— Você... você está aproveitando da situação... — Finalmente, a elegante e serena Sima Ruoyu não aguentou mais. Era a primeira vez que se via tão impotente diante de alguém da mesma idade, e sabia bem que Feng estava apenas se vingando, mas não havia como refutar seus argumentos.

O desenho era uma arte que, em toda Tianan, só Feng dominava. Se não fosse com ele, com quem aprenderia?

Se queria aprender de alguém, teria que aceitar o ritual de mestre. E ainda dependeria da vontade do mestre de ensinar.

Mas era difícil aceitar que alguém de sua idade se tornasse seu professor, e que dali em diante teria que chamá-lo de mestre. E se encontrasse Shangguan Ruomeng? Teria que chamá-la de mestra? Isso era demais...

Sima Ruoyu estava à beira das lágrimas, mas diante de Feng não encontrou palavras.

Feng não pôde evitar um sorriso, esforçando-se para não rir, pensando: "Moça, isso é problema seu, não meu. Eu sou ocupado, não tenho tempo para ensinar desenho."

Na verdade, Feng nunca pretendia ensiná-la. O desenho, embora simples para alguns, era difícil para outros; sem pelo menos um ano de prática, era impossível dominar. Feng mal tinha tempo para suas próprias atividades, quanto mais para ensinar alguém diariamente. Por isso, planejou desencorajá-la.

Com o rosto sério, disse: — Senhorita Sima, vejo que não está realmente decidida. Pense bem, vou embora. Obrigado pelo chá.

Dito isso, virou-se para sair.

Nesse momento, Sima Ruoyu chamou: — Espere.

Feng parou, surpreso. O que ela queria?

Sima Ruoyu, mordendo os dentes, encarou Feng por um longo momento, então falou alto: — Xiaobi, Xialian...

As duas criadas estavam no pátio da frente e, ao ouvir a chamada, correram: — Senhorita...

Sima Ruoyu ordenou: — Preparem uma nova chaleira. Vou fazer o ritual de mestre.

— O quê?

Os três ficaram surpresos; Xiaobi e Xialian olharam para a senhorita, intrigadas. Ritual de mestre? Para quem? Não seria para Feng? Ele é tão jovem... Não havia mais ninguém ali. Como assim? A senhorita, uma pessoa de destaque, aceitaria um mestre da mesma idade?

Não era de admirar que as criadas estivessem perplexas. Conheciam bem Sima Ruoyu: em Tianan, era filha do ministro do Interior, uma dama de família, a primeira intelectual. No Monte da Espada Celestial, era uma discípula legítima; até o imperador lhe devotava respeito. Como poderia decidir tão facilmente aceitar Feng como mestre?

E quem era Feng?

Um jovem playboy de Tianan, genro da família Shangguan... aquilo era um caos...

— Rápido, vão preparar — ordenou Sima Ruoyu, ao ver as criadas paradas.

Apesar das dúvidas, as duas correram para a cozinha preparar o chá.

Feng ficou parado, sem saber se saia ou ficava, olhando para Sima Ruoyu, pensando: "Será que ela está mesmo falando sério? Não pode ser..."

— Irmão Shen!

— Hum!

Shen Changqing caminhava pela rua e, ao encontrar conhecidos, cumprimentava-os com um aceno ou um gesto de cabeça.

Mas, não importava quem fosse, o rosto de todos mantinha-se impassível, como se fossem indiferentes a tudo.

Quanto a isso,

Shen Changqing já estava acostumado.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão de Demônios, uma instituição dedicada à estabilidade de Qin, cuja principal função era exterminar monstros e seres sobrenaturais, embora possuísse outras tarefas secundárias.

Pode-se dizer que,

Ali, cada membro carregava consigo o peso de muito sangue derramado.

Quando se está habituado à vida e à morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, ao chegar àquele mundo, Shen Changqing sentiu-se desconfortável, mas com o tempo acabou se acostumando.

O Departamento era enorme.

Aqueles que conseguiam permanecer ali eram todos especialistas de grande habilidade, ou com potencial para se tornar um.

Shen Changqing era do segundo tipo.

Dentro do Departamento, havia duas funções: Guardião e Exterminador.

Qualquer pessoa que ingressasse, começava como Exterminador, o nível mais baixo.

Depois, passo a passo, poderia ascender, eventualmente tornando-se Guardião.

Shen Changqing, em sua vida anterior, era um Exterminador aprendiz, o grau mais básico.

Por ter memória de sua vida passada, conhecia bem o ambiente do Departamento.

Não demorou muito para que Shen Changqing parasse em frente a um pavilhão.

Diferente das outras áreas, marcadas pela atmosfera sombria, aquele pavilhão destacava-se como uma ilha de serenidade, trazendo ao Departamento uma tranquilidade incomum.

A porta estava aberta, e de tempos em tempos, alguém entrava ou saía.

Shen Changqing hesitou por um instante, mas logo entrou.

Dentro do pavilhão, o ambiente mudou subitamente.

Um aroma de tinta misturado com um leve cheiro de sangue tomou o ar, fazendo com que ele franzisse o cenho, mas logo relaxasse.

Aquela presença de sangue, impregnada nos membros do Departamento, era impossível de eliminar.