Capítulo 80: O verdadeiro desejo do velho bêbado não está no vinho

Feng Jueyu e Zhang Changling conversavam tão distraidamente, que acabaram deixando os nobres presentes em situação embaraçosa. No entanto, como todos estavam tentando adivinhar a relação entre os dois, ninguém percebeu qualquer impropriedade, muito menos se sentiu incomodado ou irritado. Afinal, todos estavam ali para prestar homenagens a Zhang Changling e não seria adequado deixá-los esperando indefinidamente.

A Princesa Imperial Zhou Yunyun sorriu levemente e interrompeu a conversa: “Senhor, a hora já está próxima, podemos começar.”

Zhang Changling despertou ao ouvir o chamado, pediu desculpas e disse: “Ai, vejam só minha cabeça! Senhores, peço perdão, andei conversando tão animadamente com o jovem Feng que perdi a noção do tempo. Espero que não se incomodem.”

O grande Marechal do Império, sem um pingo de arrogância, mesmo em palavras de cortesia, era digno de admiração. Feng Jueyu, em silêncio, não pôde deixar de elogiar a postura de Zhang Changling.

Zhang Changling, com humildade, cumprimentou a todos. Os presentes responderam sorrindo, dizendo: “De modo algum, de modo algum.” Alguém comentou: “Não imaginava que o jovem Feng e o senhor Zhang fossem tão próximos, realmente uma amizade que transcende as gerações…”

“É verdade, jovem Feng, o senhor Zhang é o principal nome das letras do nosso império, todos aqui o chamam de mestre, e ser agraciado por sua atenção é algo que só podemos invejar.”

“Está exagerando, senhor…” Feng Jueyu respondeu apressado, retribuindo a cortesia.

Estava claro que, ao perceberem a proximidade entre Feng Jueyu e Zhang Changling, todos começaram a estreitar laços, tentando se aproximar.

Feng Jueyu, por sua vez, lidava com tudo de maneira serena, sem arrogância ou submissão, o que agradava a todos e elevava o ânimo da celebração. Até mesmo nomes como Xi Ruiyun e Ma Yuanru foram esquecidos pela plateia.

Zhang Changling pigarreou e, sorrindo, anunciou: “Senhores, mandei preparar um modesto banquete, peço que se dirijam ao salão interno.”

“Por favor, senhor Zhang…”

“Por favor, princesa…”

“Por favor, jovem Feng…”

“Por favor, por favor…”

Feng Jueyu saudava a todos, contando com as lições de etiqueta e observação que aprendera em vida para cumprir bem seu papel, sem cometer deslizes. Ao final, quando todos se dirigiram ao salão, Feng ocupou um lugar de destaque ao lado de Zhang Changling e da princesa, sem distinção de precedência.

Naturalmente, ele fez um sinal para Shangguan Ruomeng, pois, de qualquer forma, ela seria sua futura esposa e tê-la ao lado era uma deferência tanto para Zhang Changling quanto para Shangguan Lingyun.

Shangguan Lingyun sorriu satisfeito, demonstrando aprovação e seguindo animado ao lado de Mu Hongtu, sem se importar com a falta de atenção de Zhang Changling.

Mu Hongtu lançou um olhar a Shangguan Lingyun, franziu o nariz e comentou: “Velho safado, agora está satisfeito? Com Zhang Changling protegendo-o, quem quiser importunar o rapaz vai pensar duas vezes.”

“Eu é que tive bom olho, arranjei um ótimo partido para minha neta!”

“Bom olho nada! Três anos atrás você reclamava que estava trazendo um verdadeiro problema para casa!”

“Ah, deixa de expor meus defeitos, não precisa disso!”

Mu Hongtu apenas resmungou.

Os quatro iam à frente, seguidos por uma multidão de nobres e altos funcionários, e ninguém ousava demonstrar insatisfação. Todos sabiam que, naquela celebração, Feng Jueyu era claramente a figura de maior prestígio aos olhos de Zhang Changling – não era à toa que os dois seguiam conversando animadamente.

“Senhor Zhang… hum, se não se importar, prefiro chamá-lo de mestre Zhang. Mestre, por que o velho Zhou não veio?”

“A saúde dele não anda bem, acho que hoje não conseguirá comparecer.”

“Senhor Zhang, o senhor ocupa cargo tão elevado, e a princesa é sua esposa. O imperador virá hoje?”

“O imperador tem muitos afazeres, não virá.”

“Que pena… Cresci tanto e nunca o vi de perto.”

O comentário de Feng Jueyu arrancou risos de Zhang Changling e da princesa. Apesar de sua astúcia, dizia coisas tão simples e diretas que causava dúvida: seria por ingenuidade ou por coragem de quem nada teme?

O imperador não poderia ir à casa de um funcionário apenas para parabenizá-lo, seria rebaixar-se demais.

Na verdade, Feng Jueyu sabia disso, mas, já que atravessara o tempo, queria ao menos ver como era o imperador por mera curiosidade…

Entre conversas leves, os funcionários tomaram seus assentos. A residência Shangguan tinha seus próprios lugares reservados, mas Zhang Changling insistiu que Feng Jueyu se sentasse ao seu lado, deixando-o sem saber onde ficar, enquanto os nobres sussurravam entre si, discutindo maneiras de estreitar laços com Feng Jueyu no futuro.

Zhang Changling, perspicaz, indicou sorrindo que Feng Jueyu se sentasse. Zhou Yunyun, por sua vez, puxou Shangguan Ruomeng para conversas íntimas.

Feng Jueyu percebeu que Zhou Yunyun, ao agir assim, estava apenas dando prestígio ao marido; se não fosse por isso, nem mesmo Shangguan Lingyun teria sido convidado a sentar-se.

Afinal, apesar de Zhang Changling, Shangguan Lingyun e Mu Hongtu terem cargos similares, um era do mundo das letras, outro das armas, sem grandes afinidades.

Shangguan Ruomeng, surpresa e lisonjeada, sentou-se ao lado de Feng Jueyu, consolidando sua imagem de esposa perante todos.

No entanto, por dentro, ela estava nervosa como uma lebre assustada. Olhando ao redor, via ministros e acadêmicos renomados, o que a deixava ainda mais ansiosa. Espiou discretamente Feng Jueyu, que, por sua vez, conversava animadamente com todos, sem qualquer sinal de desconforto. Ela não entendia de onde vinha tanta ousadia; qualquer outro já estaria suando frio…

Com uma pontinha de orgulho e doçura, Shangguan Ruomeng pensou que, por mais independente que uma mulher seja, também deseja encontrar um homem forte, capaz de protegê-la e ao mesmo tempo sensível. E sem dúvida, o grande assassino Feng reunia essas qualidades.

Nos últimos tempos, Shangguan Ruomeng vinha percebendo a atenção detalhada de Feng Jueyu: desde passeios até cuidados com seus remédios, tudo demonstrava sua dedicação.

Hoje, além de impressionar a corte com seu talento em desenho, conquistou também a admiração de Zhang Changling.

Soma-se a isso sua aparência elegante e altiva, personificando o ideal de qualquer jovem dama.

Um homem tão excelente, seu avô não poderia ter escolhido melhor. Por que ela mesma não percebera isso antes?

Agora, Shangguan Ruomeng estava tomada por pensamentos confusos, recordando cada momento ao lado de Feng Jueyu. O dito “não conseguir se desvencilhar” nunca foi tão verdadeiro…

O banquete foi servido, e todos brindaram alegremente. Muitos vieram à mesa de Zhang Changling para cumprimentá-lo, inclusive os mais arrogantes, como Mu Hongtu e Shangguan Lingyun, que não deixaram de prestar homenagens com votos de longevidade e prosperidade.

Feng Jueyu também foi o centro de elogios, quase endeusado. Ele respondeu a todos com habilidade, sem deixar espaço para dúvidas quanto à sua relação com Zhang Changling, e, graças à sua fama de dândi, ninguém suspeitou de nada. Talvez também porque todos sabiam do acidente que afetara sua mente e achavam que ele finalmente se recuperara.

Ao final do banquete, Feng Jueyu estava exausto e suando, prometendo para si mesmo que evitaria ocasiões assim mesmo sob ameaça de morte.

Felizmente, após o concurso de desenho anterior, Xu Zixiong e os outros não tentaram mais testá-lo com poesias ou músicas.

Após muitas taças e pratos, a celebração de aniversário chegou ao fim.

Com a saída dos nobres de Tian Nan, a mansão Zhang voltou à tranquilidade.

Feng Jueyu pretendia ir embora, mas Zhang Changling o reteve para conversar. Só depois de despedirem-se dos convidados seguiram juntos para o pátio dos fundos, onde ficavam os aposentos privados e o escritório de Zhang Changling.

Shangguan Ruomeng, tendo um pedido a fazer, aproveitou a oportunidade para ficar. Shangguan Lingyun e Mu Hongtu já haviam ido continuar a bebedeira em outro local.

No quiosque do jardim, chá e doces já estavam preparados. Ali estavam Zhang Changling, a princesa Zhou Yunyun, Feng Jueyu e Shangguan Ruomeng.

Sentaram-se por um tempo até que Zhou Yunyun, alegando fraqueza por causa do vinho, retirou-se para descansar, deixando os três sozinhos. Dois criados trouxeram um tabuleiro de go, colocaram as peças pretas e brancas de cada lado e se retiraram.

Com a saída de Zhou Yunyun, Zhang Changling não disse mais nada. Shangguan Ruomeng, absorta em pensamentos, nem percebeu quando Zhang Changling insistiu para que Feng Jueyu jogasse.

Feng Jueyu, porém, apenas sorvia o chá em silêncio, sem tocar nas pedras do jogo. Não sabia ao certo por quê, mas sentia algo estranho no ar. Ainda assim, como Zhang Changling nada dizia, ele também não perguntava.

Assim, sentaram-se os três até que Zhang Changling, sorrindo, pegou uma pedra branca e a colocou no centro do tabuleiro: “Menina, em que pensa?”

Feng Jueyu olhou para Shangguan Ruomeng, segurou a pedra preta, mas hesitou em jogá-la.

“Por que não joga?” indagou Zhang Changling.

Feng Jueyu sorriu levemente, devolveu a pedra preta ao cesto e respondeu: “Mestre Zhang, seu interesse não está no jogo. Melhor não jogarmos, pois se eu ganhar, não será digno.”

Zhang Changling fez tilintar duas pedras brancas entre os dedos e riu: “Então sabe que meu interesse não está no jogo? E o seu, onde está?”

Feng Jueyu se surpreendeu, pensando: “O meu interesse? Que interesse eu teria?”

Observando Shangguan Ruomeng e notando o olhar astuto de Zhang Changling dirigido a ela, sentiu desconfiança: havia algo por trás daquilo.

Enquanto pensava, Zhang Changling lançou a pedra branca no tabuleiro e disse: “Já suspeito o motivo da visita de vocês. Se não dizem, deixo que eu mesmo comece. Que acham?”

—

“Irmão Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava, e sempre que cruzava um conhecido, cumprimentavam-se com um aceno discreto.

Mas, não importava quem fosse, ninguém demonstrava qualquer emoção, como se fossem indiferentes a tudo.

Shen Changqing já estava acostumado a isso.

Pois ali era a Seção de Supressão Demoníaca, uma instituição responsável por manter a estabilidade do Grande Qin, tendo como principal missão eliminar demônios e criaturas sobrenaturais, além de outras tarefas secundárias.

Pode-se dizer que todos ali carregavam as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma à morte, a indiferença se torna natural diante de muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou aquele mundo, mas com o tempo acabou se adaptando.

A Seção de Supressão Demoníaca era imensa.

Só permaneciam ali os mais fortes ou aqueles com potencial para se tornar mestres.

Shen Changqing era do segundo grupo.

Havia duas funções principais: Guardião e Exorcista.

Todos que ingressavam na Seção começavam como Exorcistas, o posto mais baixo.

Depois, eram promovidos gradativamente, podendo um dia se tornar Guardiões.

A antiga identidade de Shen Changqing era a de um aprendiz de Exorcista, o nível mais baixo entre eles.

Com as memórias de sua antiga vida, ele conhecia profundamente o ambiente da Seção.

Depois de pouco tempo caminhando, Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Diferente dos outros recantos austeros e ameaçadores da Seção, aquele pavilhão destacava-se como uma ilha de serenidade em meio ao ambiente ensanguentado da instituição.

A porta do pavilhão estava aberta, com gente entrando e saindo ocasionalmente.

Após breve hesitação, Shen Changqing entrou.

Lá dentro, o ambiente mudou subitamente. O aroma de tinta misturava-se a um leve cheiro de sangue, o que fez Shen Changqing franzir as sobrancelhas, mas logo se recompôs.

Aquele odor de sangue era algo que todos da Seção de Supressão Demoníaca carregavam e impossível de lavar completamente.