Capítulo 75: O Duelo das Pinturas (1)

Xirui Yun, o primeiro talento, o novo rosto literário do sul do país, a promessa da geração, o prodígio das letras. Esses títulos, no dia do Encontro de Talentos da Primavera, já haviam se tornado tão comuns aos ouvidos de Feng Jueyu que ele pensava que alguém assim, por pior que fosse, deveria entender o significado da humildade. No entanto, ao vê-lo hoje, percebeu que estava completamente enganado; o rapaz já se encontrava no auge da arrogância, esquecendo que a poesia nasce da intenção, e que ninguém pode saber o que passava pela mente do autor ao compor seus versos. Se o autor buscava apenas fama, o que isso importava aos demais?

Feng Jueyu não acreditava ser superior a Xirui Yun, mas o ponto era que este desmerecia a poesia de Li Bai, o grande mestre. O quê? Li Bai não é digno de você? Que lamentável, um verdadeiro lamento sem causa...

Após um breve encontro, Feng Jueyu já não via com bons olhos o tal primeiro talento, mas as jovens presentes não pareciam se importar, tratando-o como uma estrela, idolatrando-o.

Contudo, havia quem discordasse, como Shangguan Ruomeng, que, ao ouvir a avaliação de Xirui Yun, sentiu antipatia pelo laureado, e não hesitou em rebater: “Senhor Xirui, suas palavras não procedem. A poesia é, antes de tudo, um deleite, nascida da inspiração. O jovem poeta navegava pelo lago, acompanhado de amigos, o coração leve, e assim compôs a poesia que celebra o Encontro de Talentos do Sul. Creio que, naquele momento, buscava apenas o prazer da companhia, sem qualquer intenção de fama. Posteriormente, suas obras multiplicaram-se, todas partindo daquela base, expressando a grandeza de seu espírito, sem relação com governar, pacificar o país ou beneficiar o povo. Se pensa que lhe falta ambição, talvez sua compreensão seja parcial.”

Diante dessas palavras, as jovens assentiram, e Feng Jueyu, por dentro, exultou: excelente, muito bem dito! Minha esposa é mesmo atenciosa, compreende até meus pensamentos daquele dia, enquanto o primeiro talento nada percebe; nem se compara a ela, que talento...

Sima Ruyu permaneceu em silêncio, mas também achou a avaliação de Xirui Yun inadequada, sem saber ao certo o motivo. Ao ouvir Shangguan Ruomeng, tudo lhe ficou claro, e ela não pôde deixar de lançar novos olhares a Feng Jueyu.

“Concordo... A poesia é base do talento, mas forçar-lhe ambições seria um lamento vazio,” disse ela.

Ora, que observação perspicaz, merece uma flor vermelha... Feng Jueyu, surpreso, regozijou-se.

O grande talento foi refutado publicamente por duas senhoritas, perdendo o prestígio. Xirui Yun franziu o cenho, muito contrariado, mas não se rebaixou a discutir com elas.

Xu Zixiong, sabendo que Xirui Yun gostava de Sima Ruyu e não queria causar embaraços, apressou-se a intervir: “Haha, todos têm razão, cada um expõe seu ponto de vista, não há por que levar tão a sério.”

Com isso, todos respiraram aliviados. Afinal, era o aniversário de Zhang Changling; seria ridículo iniciar uma briga por causa de versos.

Xirui Yun se acalmou e tentou se aproximar de Sima Ruyu, mas percebeu que havia alguém sentado entre eles.

“Quem é este...?”

Ele acabara de chegar, sem notar Feng Jueyu, o que o irritou profundamente. Com um metro e oitenta de altura, sentado ainda era visível; será que o outro tinha olhos na nuca? Como não viu?

Xu Zixiong, com olhar de desdém, apresentou: “Senhor Xirui, este é Feng Jueyu, de quem já lhe falei...”

Enquanto falava, Ma Yuanru baixou a cabeça envergonhado, e todos lançaram olhares furtivos, alguns rindo às escondidas.

No círculo da elite de Nan Tian, já era conhecida a história de Ma Yuanru, que devorara seu próprio desenho na pequena casa do lago Xilin. Antes, poucos sabiam disso, mas após Ma Yuanru comer o desenho e tornar-se laureado, a vergonha ganhou fama junto com ele.

Assim, Ma Yuanru não sabia se sentia alegria ou arrependimento, um sabor amargo difícil de descrever.

Ao ouvir, Xirui Yun lembrou-se dos rumores do lago Xilin, e percebeu que Feng Jueyu era o noivo de Shangguan Ruomeng. Já irritado pela refutação de Ruomeng, encontrou ali um alvo para descarregar seu desagrado.

Apesar de saber que, dias atrás, devido a Feng Jueyu, Shangguan Lingyun quase virou Nan Tian de cabeça para baixo, como intelectual, não dava importância a gestos brutos de guerreiros, desprezando Shangguan Lingyun.

Com isso em mente, Xirui Yun sorriu friamente, juntando as mãos em saudação: “Então este é o senhor Feng; ouvi muito sobre sua reputação, sempre quis visitá-lo, mas as provas me impediram. Peço desculpas por não ter tido tempo para aprender com o senhor.”

Não se bate em quem sorri; embora Feng Jueyu detestasse o ar fingido de Xirui Yun, não podia recusar a cortesia. Levantou-se e respondeu, igualmente com sorriso forçado: “Ora, senhor Xirui, sua fama supera a minha; se alguém deve fazer uma visita, sou eu.”

Xu Zixiong, atento, percebeu a intenção de Xirui Yun e logo sugeriu: “De fato, senhor Feng, quando Xirui Yun esteve em minha casa, mencionou o seu talento em pintura e sempre desejou encontrá-lo. Na verdade, senhor Xirui também é mestre na arte, e penso que, já que ambos têm esse desejo, poderíamos aproveitar o aniversário de Zhang para promover uma competição artística.”

Ao dizer isso, Xu Zixiong elevou o tom, como se quisesse que todos ouvissem. Todos sabiam que Xirui Yun dominava poesia, música, pintura e caligrafia; ao ouvir sobre uma disputa de pintura, logo se aglomeraram.

Shangguan Lingyun, Mu Hongtu, Xu Liefeng e muitos outros estavam presentes, inclusive Sima Wen, ministro e pai de Sima Ruyu.

A manobra de Xu Zixiong foi perfeita, não dando a Feng Jueyu qualquer chance de recusar. Se não aceitasse, não só ele, mas também Shangguan Ruomeng e sua família perderiam a honra, sendo tachados de covardes.

Todos sabiam que Feng Jueyu vencera Ma Yuanru, obrigando-o a comer seu próprio desenho, e, assim, ninguém duvidava de seu talento.

Feng Jueyu compreendia bem a situação; com um sorriso astuto, disse: “Já que o senhor Xirui tem interesse, seria indelicado recusar. Por favor, senhor Xirui, comece.”

“Então permitam-me mostrar minha arte,” respondeu Xirui Yun, preparando os materiais com um sorriso sarcástico.

Ninguém esperava que Feng Jueyu aceitasse de pronto, provocando espanto geral.

Quem era Xirui Yun? O maior talento de Nan Tian, mestre em todas as artes. Embora Ma Yuanru fosse excelente, Xirui Yun era superior.

E quem era Feng Jueyu? O maior libertino do sul, mestre em brincadeiras e extravagâncias, mas pintura... isso era outra história.

O espanto era justificado: mesmo tendo vencido Ma Yuanru por acaso, não deveria ser arrogante; pintar e criticar pintura são coisas distintas, e sem anos de prática, arriscar-se era perigoso.

Shangguan Ruomeng sentiu-se apreensiva, preocupada com Feng Jueyu. Aproveitou a preparação de Xirui Yun para puxá-lo de lado e repreender: “Por que aceitou?”

Feng Jueyu deu de ombros: “Acha que eu queria? Veja o que planejaram, é um ataque direto. Com tanta gente, como não competir? Mesmo perdendo, é preciso enfrentar. Além disso, você o contrariou; ele não vai descontar em você, mas em mim, para se vingar e dar destaque a Ma Yuanru. São três objetivos num só. Por isso, é necessário competir, entendeu?”

Shangguan Ruomeng não esperava tanta lucidez; ao ouvir, ficou surpresa e passou a vê-lo sob outra perspectiva.

“O que foi? Disse algo errado?” Feng Jueyu ergueu as sobrancelhas, destemido.

O olhar dele a divertiu; ela o tocou de leve no ombro e, brincando, disse: “Como é astuto! Nunca percebi antes. E três objetivos? É um só, mas certeiro!”

A beleza ao seu lado sorria, o perfume delicado envolvia o ar, e ao observar as curvas, Feng Jueyu quase desejou tê-la em seus braços. Pensou que, se pudessem se apaixonar e casar, seria perfeito.

Nos últimos tempos, descobriu que Shangguan Ruomeng não era tão fria quanto aparentava; pelo contrário, era calorosa e sábia, uma verdadeira companheira, capaz de estar tanto nos salões quanto na cozinha, e ainda aquecer o leito. Perfeição.

Feng Jueyu sentiu-se envolvido...

Após o riso, Shangguan Ruomeng percebeu o olhar intenso de Feng Jueyu e corou, resmungando: “Por que me olha assim?”

“Porque é bela,” respondeu ele sem rodeios.

Ela corou ainda mais, pensando: se quiser olhar, deixarei que olhe todos os dias. Mas ao erguer o olhar, vendo a multidão ao redor, calou-se. Brincar em público seria embaraçoso.

Lançando-lhe um olhar de reprovação, lembrou-se da disputa e perguntou, preocupada: “Você realmente sabe pintar?”

Feng Jueyu sorriu confiante: “Só tentando saberemos. Mas preciso de sua ajuda.”

“Que tipo de ajuda?”

“Consiga-me um pedaço de carvão...”

“Carvão?”

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava pela rua, cumprimentando conhecidos, ou apenas acenando.

Mas não importava quem fosse.

Nenhum rosto mostrava emoção, como se tudo fosse indiferente.

E quanto a isso...

Shen Changqing já estava acostumado.

Afinal, ali era a Comissão de Supressão de Demônios, instituição responsável por manter a estabilidade da Grande Qin, cuja principal função era eliminar monstros e demônios, embora também tivesse outras atribuições secundárias.

Pode-se dizer que ali, cada um tinha as mãos manchadas de sangue.

Quem está habituado à morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou esse mundo, mas com o tempo adaptou-se.

A Comissão era imensa.

Os que permaneciam ali eram mestres poderosos ou com potencial para sê-lo.

Shen Changqing era do segundo grupo.

Na Comissão, havia dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos começavam como Exorcistas, o nível mais baixo.

Depois, avançavam degrau a degrau, com chance de se tornarem Guardiões.

Seu predecessor era um aprendiz de Exorcista, o cargo mais humilde.

Com a memória do predecessor, Shen Changqing conhecia bem o ambiente.

Sem demora, chegou diante de um pavilhão.

Diferente das outras áreas austeras da Comissão, aquele pavilhão destacava-se pela serenidade, em contraste com o ambiente sanguinolento.

As portas estavam abertas, com gente entrando e saindo.

Shen Changqing hesitou apenas por um instante antes de entrar.

Ao entrar, o ambiente mudou de repente.

Um aroma de tinta misturado com leve cheiro de sangue o envolveu, fazendo-o franzir o cenho, mas logo relaxou.

O odor de sangue era impossível de eliminar; todos ali carregavam essa marca.