Capítulo 56: Convite para o Aniversário

Nos dois dias seguintes, as atividades cotidianas de Feng Jueyu ganharam um novo elemento: ir à beira do lago para jogar xadrez com dois anciãos. Longe de se cansar, Feng Jueyu aproveitava cada momento. O motivo era simples: a habilidade de xadrez daqueles velhos era excepcional e, em seus movimentos, havia uma semelhança sutil com o mestre de sua vida anterior, trazendo-lhe um pouco de nostalgia. Por isso, o jovem senhor Feng ia diariamente ao lago.

De qualquer modo, no Pavilhão da Benevolência, a preparação do remédio de primeira classe para feridas já estava em andamento. Os ingredientes medicinais, aprimorados pela energia vital, não exigiam mais sua presença para a mistura. Li Yide e Tong'er estavam ocupados demais para lhe dar atenção, até mesmo Gongyang Yu foi chamado às pressas para ajudar. Permanecer ali não teria utilidade, era melhor dedicar-se a algo que lhe agradava.

Falando em Gongyang Yu, Feng Jueyu sentia-se satisfeito; o poder do velho feio não decepcionou, pois ele já havia sido um mestre no Reino Celestial Marcial. Não era à toa que se autodenominava a Lâmina da Alma Sangrenta; claramente era alguém de destaque. Ao longo da semana, sua força se recuperou do auge do Reino Marcial até o nível intermediário do Reino da Tartaruga Negra, já capaz de lidar com tudo sozinho. Se não fosse preciso ter cautela, Feng Jueyu já teria pensado em ajudá-lo a retornar ao Reino Celestial Marcial.

Já se passaram dez dias desde o Festival dos Talentosos da Primavera. Os exames já terminaram, e os testes no palácio também. Circulam rumores em Tian Nan de que Xi Ruiyun, Ma Yuanru e Shang Gongjin foram nomeados na lista dos aprovados, conquistando as três primeiras posições, tornando-se oficialmente funcionários do grande país de Tian Nan. Contudo, para Feng Jueyu, esses acontecimentos, considerados de grande importância nacional, não despertavam nem um pouco seu interesse.

Numa manhã de início de primavera, com o tempo limpo e agradável, Feng Jueyu, após concluir seu treino matinal, dirigiu-se à margem do Lago Xilin. Lá encontrou os dois velhos, sentados como sempre, jogando xadrez com prazer, um movimento de cada vez.

Após vários dias, Feng Jueyu já estava familiarizado com seus “guardiões”. Quando se aproximava, ambos ignoravam sua presença, permitindo que ele se agachasse ao lado do tabuleiro para observar o jogo.

Desde a partida de três dias atrás com o velho das peças pretas, as conversas entre eles aumentaram e trocaram nomes. Feng Jueyu apenas sabia que o velho das peças pretas se chamava Zhou, e o das brancas se chamava Zhang. Assim, passou a chamá-los de “Velho Zhou” e “Velho Zhang”.

Da mesma forma, eles só sabiam que Feng Jueyu se chamava Feng, e nada mais. A relação era apenas de companheiros de xadrez, sem maiores laços além das partidas.

Ao ver Feng Jueyu agachado ao lado, Velho Zhang, que acabara de iniciar o jogo com suas peças brancas, sorriu e puxou conversa: “Senhor Feng, você vem aqui todos os dias e observa o jogo inteiro. Não se cansa?”

Velho Zhou, das peças pretas, sorriu e acariciou a barba, lançando um olhar a Feng Jueyu.

Feng Jueyu, com o queixo apoiado, sem tirar os olhos do tabuleiro, respondeu com leveza: “Uma partida de xadrez pode ser comparada a uma bela pintura. Quem entende, encontra alegria nela, mesmo que dure muito tempo. Velho Zhang, aposto que você também não se cansaria, não é?”

“Veja só, até filosofando está!” Velho Zhang olhou surpreso para Feng Jueyu e brincou: “Senhor Feng, normalmente você não fala muito.”

Esses dois velhos têm uma personalidade calma e amigável. Feng Jueyu gostava muito deles e, após alguns dias de convivência, já podiam trocar algumas piadas inofensivas.

Feng Jueyu não levantou a cabeça e respondeu: “É porque o tempo de convivência com Velho Zhang é curto. Se fosse mais longo, talvez não dissesse isso.”

Velho Zhou, das peças pretas, soltou uma risada e disse, muito satisfeito: “Ótimo! Senhor, você não sabe, jogar xadrez todos os dias com esse Velho Zhang, tão reservado, é frustrante.”

“Sou mesmo tão reservado?” Velho Zhang semicerrando os olhos, disse: “Velho Zhou, isso não está certo. Quem foi que disse ‘observar o jogo em silêncio é virtude, jogar sem falar é santidade’? Não adianta negar.”

Velho Zhou fez um movimento e pediu desculpas: “É, fui eu quem disse, está certo, está certo, haha...”

Após duas risadas, Velho Zhou começou a tossir fortemente. Velho Zhang, preocupado, não fez seu movimento e perguntou: “Velho Zhou, está bem?”

Nesse momento, o “guarda” aproximou-se e falou baixinho: “Senhor, está na hora de voltar para tomar o remédio...”

“O Velho Zhou está com problemas de saúde?”

Feng Jueyu ficou surpreso. De fato, nos últimos dias, percebeu que o tempo de jogo do Velho Zhou estava cada vez mais curto e suas roupas mais grossas. Inicialmente não deu importância, mas agora via que era sério.

Velho Zhou ajeitou o manto e respondeu: “Idade avançada, uma brisa já é suficiente para me derrubar, mas não é grave. Senhor Feng, parece que hoje não poderei continuar esta partida, que tal você assumir?”

Velho Zhou levantou-se, dando sinais de que partiria.

Feng Jueyu apenas assentiu e não impediu, abrindo caminho: “Cuide-se, Velho Zhou.”

Antes de partir, Velho Zhou olhou para o tabuleiro e disse: “Senhor Feng, nestes dias jogamos algumas partidas juntos e percebi que o senhor não mostrou todo seu potencial. Quando eu melhorar, gostaria de jogar uma partida completa, o que acha?”

Feng Jueyu sorriu amargamente. De fato, não jogou com toda sua força, não por esconder habilidades, mas porque sempre via nos anciãos traços de seu mestre, e diante do mestre sempre se continha, por hábito. Não imaginava que Velho Zhou perceberia isso.

Feng Jueyu respondeu: “Velho Zhou está exagerando. Quando estiver recuperado, certamente jogaremos.”

“Ótimo, ótimo, cof cof, continuem vocês, eu vou indo.”

“Velho Zhou, vá com calma...”

Velho Zhang levantou-se para se despedir e, após a saída de Velho Zhou, sentou-se novamente. A última partida não podia continuar, pois cada um tinha um estilo diferente, então iniciaram outra.

Desta vez, Velho Zhang não deu vantagem e, com as peças brancas, fez o primeiro movimento: “Senhor, não seja parcial, mostre sua verdadeira força, vamos jogar ao máximo.”

“Então não serei educado,” respondeu Feng Jueyu, pressionando os lábios e fazendo seu movimento com as peças pretas.

No centro!

Ambos começaram pelo centro, com uma peça preta e uma branca avançando juntas, abrindo o jogo.

Cada pessoa tem seu estilo, cada partida seu caminho, cada jogada sua diferença...

Após vários dias de confronto, Feng Jueyu já compreendia bem os estilos dos dois anciãos, especialmente o de Velho Zhang, cuja abordagem era franca e direta, sem segredos, com movimentos firmes e majestosos, dignos de um mestre do xadrez.

Já Velho Zhou tinha uma estratégia cheia de vigor, como se comandasse exércitos no campo de batalha, defendendo e atacando com habilidade, buscando dominar o tabuleiro, com postura de um imperador do xadrez.

Feng Jueyu era diferente: como assassino, seu caráter era implacável, sempre preparando armadilhas disfarçadas de jogadas comuns, criando perigos em cada canto. Nos momentos decisivos, sua peça era como uma espada oculta, pronta para matar sem hesitação. Por isso, os anciãos brincavam chamando-o de “Louco do Xadrez”.

“Louco” mesmo, embora não dissessem abertamente, Feng Jueyu sabia que ambos já o consideravam um excêntrico...

Quando realmente jogavam com toda força, Feng Jueyu e Velho Zhang permaneceram em silêncio, deixando o vento suave do lago soprar enquanto duelavam intensamente. Com concentração máxima, logo gotas de suor surgiram em suas testas.

Até o guarda de Velho Zhang, que não entendia de xadrez, sentiu a atmosfera de tensão e ficou impressionado.

Talvez outros não soubessem o histórico de Velho Zhang, mas o guarda conhecia bem: em Tian Nan, a habilidade de Velho Zhang era das melhores, e poucos ousavam enfrentá-lo, pois seu nível era elevado demais para a maioria.

Mas nos últimos dias, Velho Zhang e Velho Zhou tratavam Feng Jueyu com crescente cordialidade, o que já deixava o guarda surpreso. Hoje, ver Velho Zhang suar durante o jogo o deixou ainda mais espantado.

Na verdade, nos últimos dias, nenhum deles jogou com toda força, apenas por diversão. Hoje foi diferente; devido às palavras de Velho Zhou antes de partir, Feng Jueyu decidiu mostrar seu verdadeiro talento.

O tabuleiro emanava uma energia intensa; ambos eram mestres do xadrez, disputando cada movimento, sem ceder um milímetro. Uma hora se passou e a partida ainda não tinha fim, resultando em um impasse.

No último movimento, nenhum conseguiu continuar, ficando ambos pensativos ao lado do tabuleiro...

Após longo silêncio, largaram as peças no cesto e riram juntos: “Empate, empate...”

Feng Jueyu balançou a cabeça, extremamente respeitoso, e fez uma reverência: “Velho Zhang, hoje pude ver de verdade sua habilidade. Admiro muito…”

Velho Zhang olhou para Feng Jueyu com respeito: “O senhor não fica atrás, se me permite dizer, em todo Tian Nan, encontrar alguém com sua habilidade é raríssimo. Se não tivesse jogado pessoalmente com o senhor até este ponto, jamais acreditaria que alguém tão jovem pudesse ser tão talentoso.”

“Velho Zhang está exagerando.” Feng Jueyu respondeu com humildade, mas aceitou o elogio, pois após uma partida dessas, excessiva modéstia seria desrespeitosa.

Feng Jueyu percebeu que Velho Zhang e Velho Zhou não eram pessoas comuns, e a partida de hoje só confirmou sua suspeita.

Velho Zhang sabia que as palavras de Feng Jueyu eram cortesia, admirando ainda mais sua modéstia e talento.

Observar o xadrez é como observar a pessoa. Após alguns dias, Velho Zhang ficou impressionado com Feng Jueyu, considerando-o amigo. Olhou o tempo, preparou-se para partir e disse antes de ir: “Por hoje é só, Senhor Feng. Não sei se daqui a três dias estará livre?”

Três dias depois? Feng Jueyu pensou: o remédio ainda levaria alguns dias para ser preparado, então estaria livre. Perguntou: “Velho Zhang tem algum compromisso?”

Velho Zhang sorriu: “Nada de especial, daqui a três dias é meu aniversário de setenta anos. Se o senhor não se importar, gostaria de convidá-lo à minha casa para jogarmos uma partida. Que acha?”

Feng Jueyu ficou surpreso: “Então é o aniversário de Velho Zhang! Com certeza estarei lá. Onde fica sua residência?”

Velho Zhang ficou muito feliz com a resposta e disse: “Rua Wen Cheng, número um, próximo à Rua Baiwei, na vizinhança do Restaurante Cem Sabores. A mansão Zhang.”

“Entendido…” Feng Jueyu guardou o endereço e fez uma reverência: “Já está anotado, então desejo antecipadamente saúde e longevidade ao Velho Zhang, como um pinheiro perene.”

“Haha… Muito obrigado…”

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava pela rua e, ao encontrar conhecidos, trocava cumprimentos ou acenava.

Mas, não importa quem fosse.

No rosto de cada um não havia expressão extra, como se fossem indiferentes a tudo.

Isso, Shen Changqing já estava acostumado.

Pois ali era o Departamento de Supressão dos Demônios, uma instituição responsável pela estabilidade de Da Qin, cuja principal função era eliminar demônios e monstros, além de outras atividades secundárias.

Pode-se dizer que, no Departamento de Supressão dos Demônios, cada pessoa tinha as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma com a morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou, mas com o tempo adaptou-se.

O departamento era imenso.

Aqueles que permaneciam ali eram todos mestres poderosos ou pessoas com potencial para se tornar mestres.

Shen Changqing era deste último grupo.

No Departamento de Supressão dos Demônios, existem dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todo novo membro começa como Exorcista, o cargo mais baixo.

Depois vai subindo aos poucos, podendo chegar a Guardião.

O antecessor de Shen Changqing era um Exorcista aprendiz, o nível mais baixo.

Com as memórias do antecessor, Shen Changqing conhecia bem o ambiente do departamento.

Sem perder tempo, Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Diferente de outros locais cheios de tensão, este pavilhão destacava-se pela tranquilidade, como uma garça entre galinhas, num ambiente marcado pelo sangue.

A porta estava aberta, com pessoas entrando e saindo ocasionalmente.

Shen Changqing hesitou um instante, mas entrou.

Dentro do pavilhão, o ambiente mudou de repente.

Um aroma de tinta misturado ao leve cheiro de sangue tomou o ar, fazendo-o franzir a testa, mas logo relaxou.

No Departamento de Supressão dos Demônios, o cheiro de sangue era impossível de lavar completamente.

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