Capítulo 77: O Duelo de Pintura (3)

— Maldição, esse rapaz é muito traiçoeiro, muito maldoso, muito desprezível...

Quase ao mesmo tempo, todos tiveram exatamente o mesmo pensamento; inúmeros olhares se voltaram para Feng Jueyu, e o que antes era desdém e zombaria deu lugar a um temor profundo...

Afinal, matar alguém não exige tanto exagero...

Mas agir assim é crueldade demais...

Por outro lado, não se pode negar que foi um golpe de mestre: aproveitou-se de Xi Ruiyun ao fazê-lo apontar a própria falha na pintura, e ainda usou Sima Ruyu para, em público, golpear impiedosamente o orgulho e a autossatisfação de Xi Ruiyun. Foi como acertar vários alvos com uma só flecha...

Shangguan Ruomeng, nesse momento, já não sabia o que fazer. Olhava boquiaberta para Feng Jueyu, que ainda encenava sua peça, sentindo um frio percorrer o corpo. Não conseguia imaginar como ele podia inventar tais artimanhas — era mesmo genial.

A verdade é que o amor é cego: por mais desprezíveis que fossem os métodos de Feng Jueyu, aos olhos de Shangguan Ruomeng, naquele instante, eram todos “brilhantes”.

Do lado de fora, os membros da família Shangguan estavam igualmente pasmos. Lembrando de como Feng Jueyu, com palavras doces e críticas veladas, quase transformou em conciliação o que era conflito com Xi Ruiyun, todos puderam ver quando, de repente, ele mudou de rumo e, com poucas palavras, enfureceu Sima Ruyu. Aquilo que ela disse, num momento de aflição, claramente não foi pensado com calma; tamanha pressa em se pronunciar só tornou tudo mais insuportável.

Sima Ruyu era conhecida por sua inteligência; em outro momento, jamais teria sido tão incisiva. Mesmo que não gostasse de Xi Ruiyun, não o teria rejeitado de maneira tão direta diante de todos. Tudo aquilo se resumia àquela frase sobre “o bom acontecimento que se aproxima” e a toda a preparação prévia...

Ao perceber isso, Shangguan Lingyun engoliu em seco, praguejando em pensamento: “Esse rapaz é mesmo um canalha, um canalha de marca maior, não é pouca coisa, é canalha até a alma...”

Tão poucos conseguem enxergar toda a extensão desse estratagema. Mesmo quem percebe, não enxerga tudo tão claramente quanto Shangguan Lingyun — com exceção de Mu Hongtu, que estava entre os poucos que compreendiam.

O velho piscou algumas vezes, suspirou, deu um tapinha no ombro de Shangguan Lingyun e disse: “Não esperava menos de um autêntico libertino, ele tem a sua velha astúcia...”

— Cale a boca, não sabe medir as palavras? — Shangguan Lingyun arregalou os olhos, mas no fundo divertiu-se: interessante, realmente interessante...

Do lado de fora do quiosque, Xi Ruiyun deixou o rolo de pintura cair lentamente ao chão. Sentindo os olhares estranhos vindos de todos os lados, desejou desaparecer dali, mas sabia que não podia, nem devia...

— Senhorita Sima...

Xi Ruiyun mal começara a se explicar quando Sima Ruyu recuou dois passos, como se temesse estar diante de uma praga. Fez uma leve reverência, os olhos marejados, e disse: — Senhor Xi, se em algum momento no passado agi de maneira a causar-lhe algum mal-entendido, peço que me perdoe...

Apenas isso, e logo Sima Ruyu, mordendo os lábios vermelhos, dirigiu-se a Sima Wendao: — Papai, não me sinto bem, vou voltar para casa. Peço que, em meu nome, peça desculpas ao senhor Zhang...

— Vá — Sima Wendao, com a barriga protuberante, fechou os olhos e acenou com a mão. Sima Ruyu partiu apressada.

Ao partir, porém, Sima Ruyu lançou um olhar ressentido para Feng Jueyu, uma expressão de sentimentos difíceis de decifrar...

Por que me olha assim? Não fui eu que pintei o quadro, nem fui eu quem rejeitou o outro; quem deveria estar chorando era ele...

Feng Jueyu ficou intrigado — por mais que pensasse, nada disso deveria ferir tanto Sima Ruyu; precisava de uma reação tão exagerada?

— Feng Jueyu...

A saída de Sima Ruyu foi o estopim para o colapso de Xi Ruiyun. Os olhos injetados de sangue, dentes cerrados, lançou um olhar feroz para Feng Jueyu, como se fosse seu inimigo mortal.

Xu Zixiong se assustou com a cena. Afinal, era a mansão de Zhang Changling; se Xi Ruiyun perdesse a cabeça ali, não só a celebração estaria arruinada, mas a vida de Xi Ruiyun também.

Shangguan Lingyun, assistindo de fora, sentiu um calafrio. Poucos eram capazes de entender o que acontecia...

A fúria de Xi Ruiyun não era sem motivo. Ao lembrar-se da explicação de Shangguan Ruofan sobre o duelo de pinturas, Shangguan Lingyun percebeu que Xi Ruiyun já estava preso na armadilha de Feng Jueyu — e era uma armadilha profunda...

O objetivo não era apenas humilhar Xi Ruiyun, mas destruí-lo por completo...

Ele previu que Xi Ruiyun tentaria se explicar, e que Sima Ruyu não lhe daria oportunidade para falar...

Virar as costas e ir embora?

Seria como apunhalar alguém já ferido, exatamente no ponto vital...

Um golpe impiedoso...

Esse era o ponto crucial para que Xi Ruiyun perdesse o controle...

Se Xi Ruiyun perdesse a cabeça e partisse para a violência, adeus ao futuro de laureado; ali era a mansão de Zhang Changling, residência da grande princesa. Se ousasse descontar sua frustração amorosa nos outros, jamais teria chance de se reerguer...

Maldição, subestimei esse rapaz — ele é cruel demais...

Não se pode negar: o olhar de Shangguan Lingyun era realmente apurado. Ele não se enganava; desde que Xi Ruiyun o desafiou e o ignorou, Feng Jueyu já tramava uma maneira de destruí-lo completamente...

Quanto a esse plano, Feng Jueyu, rei dos assassinos, não sentiu o menor remorso, especialmente com alguém como Xi Ruiyun. Se não o esmagasse de vez, ele acabaria se tornando um problema no futuro. Feng Jueyu jamais deixava problemas pendentes — um princípio essencial para um assassino...

Por isso, arquitetou todo esse plano, uma armadilha dentro da outra, sem dar margem para Xi Ruiyun escapar...

Se não fosse Xu Zixiong segurá-lo, bastaria Xi Ruiyun desferir um soco para arruinar a própria vida...

Sem qualquer chance de recuperação...

O semblante de Xu Liefeng mudou, tornando-se grave. Não sabia exatamente por quê, mas sentiu um frio percorrer-lhe o corpo. Sabia que Feng Jueyu era um notório libertino do sul, mas só agora percebia que ele estava longe de ser um covarde.

Libertinos são maus, mas fáceis de lidar...

Porém, se a maldade atinge certo patamar, lidar com ela se torna impossível...

Ficava claro que Feng Jueyu já atingira esse grau: mau a ponto de envergonhar até a si mesmo...

Perto do quiosque, os eruditos tentavam acalmar Xi Ruiyun. Afinal, eram todos estudiosos pobres, incapazes de imaginar tanta malícia nos outros. Um deles, inclusive, sentia-se profundamente envergonhado por um pretendente rejeitado comportar-se daquela forma.

— Veja só a que ponto chegou! Um verdadeiro homem deve saber se portar, não se entregar ao desespero — disse o erudito Wang Chongde, mestre de Xi Ruiyun.

Vendo a situação, Feng Jueyu logo assumiu uma expressão de profundo pesar, adiantando-se para dizer: — Senhor, por favor, não repreenda o irmão Xi. Na verdade, a culpa é toda minha; se eu não tivesse dito aquelas palavras impensadas, ele não teria se irritado tanto. Irmão Xi, peço-lhe perdão...

Suas palavras soaram tão cheias de pesar que quem não soubesse dos fatos acreditaria que ele estava profundamente arrependido, sem perceber que, na verdade, ele estava se fazendo de vítima depois de colher os frutos...

Wang Chongde era homem de caráter reto, incapaz de acompanhar as artimanhas de Shangguan Lingyun e companhia. Ao ouvir o pedido de desculpas de Feng Jueyu, acenou imediatamente: — Jovem Feng, não tem culpa alguma. Poesia e pintura são apenas lazer, servem para expressar sentimentos, mas não para perder o controle. O erro é desse discípulo rebelde, arrogante, de natureza instável, que acaba de se portar de maneira tão indigna. Quem deve desculpas é ele...

Wang Chongde apontou para Xi Ruiyun, visivelmente desapontado...

Do lado de fora, Mu Hongtu cobriu o rosto com a mão e murmurou: — Acabou, acabou, outro caiu na armadilha... Um tolo jovem, um tolo velho, dois grandes tolos...

Shangguan Lingyun consolou: — Melhor serem tolos; se percebessem, morreriam de raiva...

— E por que está me consolando? — Mu Hongtu afastou a mão: — Se for corajoso, tente consolar Wang Chongde, ele vai querer te matar.

— Por acaso sou idiota?...

Shangguan Ruomeng observava tudo aquilo, perplexa. Por diversas vezes tentou entender o que acontecia, mas sempre sentia que algo não se encaixava. Parecia que Feng Jueyu tramara contra Xi Ruiyun, mas ao mesmo tempo não parecia intencional; agora, no fim, parecia até que ele era a vítima...

Mas, ao final, especialmente quando Feng Jueyu pediu desculpas a Xi Ruiyun, Shangguan Ruomeng finalmente compreendeu, despertando completamente: era uma armadilha.

Uma armadilha capaz de esmagar Xi Ruiyun para sempre...

Nesse instante, sob a persuasão de Xu Zixiong, Xi Ruiyun já estava mais calmo, sem mais ameaçar Feng Jueyu. Afinal, estavam na mansão de Zhang Changling; mesmo que a celebração ainda não tivesse começado, não seria apropriado causar uma confusão ali. Além disso, quanto mais escândalo, pior para ele mesmo, então Xi Ruiyun engoliu o orgulho.

Naquele momento, não se podia permitir que todos continuassem fitando Xi Ruiyun, ou ele acabaria perdendo o controle. Xu Zixiong lançou um olhar rápido para Ma Yuanru, que entendeu o recado e adiantou-se:

— Irmão Feng, a pintura do irmão Xi já está pronta e você já apontou seus defeitos; quando poderemos apreciar a sua obra?

Esse movimento foi como um ataque estratégico, desviando habilmente a atenção dos presentes para Feng Jueyu. Afinal, era um duelo de pinturas; só comparando as duas seria possível decidir quem tinha maior talento.

— Minha pintura? — Feng Jueyu sorriu, pensando: “Considere-se com sorte; desta vez não morre, mas ainda vai sofrer bastante. Quero ver se vai continuar me desafiando no futuro.”

Em seguida, assentiu: — Vou pintar agora.

— Tragam pincel e tinta! — Ma Yuanru elevou a voz para atrair toda a atenção.

Feng Jueyu foi diretamente até Shangguan Ruomeng:

— Mana, me ajude mais uma vez...

Shangguan Ruomeng lançou-lhe um olhar de repreensão, resmungando: — Ajudar em quê? Você já deixou a irmã Ruyu arrasada, quero ir vê-la...

— Como a ofendi? Estou fazendo isso pelo bem dela — disse Feng Jueyu em voz baixa.

— Pelo bem dela? — Shangguan Ruomeng bufou. “Fez a coitada chorar e ainda diz que é para o bem dela? Que tipo de pessoa é você?”

Feng Jueyu suspirou, inclinando-se para sussurrar: — Pense: se não fosse esclarecido, Xi Ruiyun continuaria a persegui-la eternamente. Não seria ainda mais problemático? Melhor cortar de uma vez, para que ele desista. Não é isso o melhor para ela?

Shangguan Ruomeng hesitou, surpresa:

— Sério?

— Claro que sim.

— Pensando assim, até que faz sentido... — assentiu.

Mais uma vez, a verdade se confirmou: o amor não só cega, como distorce a realidade...

— Irmão Shen!

— Hum!

Shen Changqing caminhava e, ao cruzar conhecidos, trocava cumprimentos ou acenos.

Mas não importava quem fosse.

Ninguém exibia qualquer expressão extra em seu rosto; todos pareciam indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, aquilo já era rotina.

Afinal, ali era a Seção de Supressão dos Demônios, órgão responsável por manter a estabilidade da Grande Qin, cuja principal atribuição era exterminar monstros e demônios — embora também tivessem outros ofícios.

Pode-se dizer que, ali, cada um tinha as mãos manchadas de sangue.

Quando se acostuma a ver a morte de perto, tudo mais passa a ser encarado com frieza.

No início, ao chegar àquele mundo, Shen Changqing sentiu-se deslocado, mas com o tempo, isso se tornou hábito.

A Seção de Supressão dos Demônios era vasta.

Para permanecer ali, era preciso ser um especialista poderoso, ou pelo menos alguém com potencial para se tornar um.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

Dentro da organização, havia duas funções principais: Guardião e Exorcista.

Todos que ingressavam começavam pelo cargo mais baixo, o de Exorcista.

Depois, podiam ascender gradualmente, até, quem sabe, tornar-se Guardião.

A antiga identidade de Shen Changqing era a de um Exorcista Aprendiz — o mais baixo dos graus.

Com as memórias de sua vida anterior, ele era muito familiarizado com o ambiente da Seção de Supressão dos Demônios.

Sem demorar, Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Ao contrário do clima sombrio que reinava no restante da organização, aquele pavilhão destacava-se como uma garça entre galinhas, oferecendo uma rara sensação de paz em meio ao ambiente impregnado de sangue.

As portas estavam abertas, com pessoas entrando e saindo de tempos em tempos.

Shen Changqing hesitou apenas por um instante antes de entrar.

Assim que cruzou a soleira, sentiu uma mudança imediata.

Um aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue veio ao seu encontro, fazendo-o franzir a testa instintivamente, mas logo relaxou.

O cheiro de sangue era algo impossível de remover por completo dos membros da Seção de Supressão dos Demônios.

Departamento de Caligrafia