Capítulo 156: Quando a paixão atinge o ápice...

Naquela manhã, Feng Jueyu levantou-se bem cedo, foi até o jardim para observar os caules que brotavam da terra e verificou o grau de desenvolvimento das raízes sugadoras de solo. Como havia previsto, desde o período de germinação até o crescimento autônomo, eram necessários apenas três dias, após os quais não exigiam mais nenhum cuidado humano.

Os agricultores encarregados de capinar as ervas haviam sido dispensados por ordem de Feng Jueyu desde o dia anterior; nem sequer precisavam regar, pois as raízes sugadoras de solo continuavam a crescer vigorosamente, graças, sem dúvida, ao mérito do sopro vital.

As energias primordial e letal contidas no sopro de Hongyuan constituíam a essência mais pura entre o céu e a terra, e era perfeitamente verdade que a energia vital comandava todas as coisas.

Afinal, as ervas medicinais cultivadas pelas pessoas ainda precisavam da catálise de certas forças externas, o que acabava por desperdiçar parte da essência e do vigor das plantas, reduzindo drasticamente a eficácia medicinal das ervas e, com mais razão ainda, dos medicamentos compostos.

Por outro lado, as sementes das raízes sugadoras de solo que absorviam a energia vital não necessitavam de irrigação com água desde o surgimento dos brotos, bastando-lhes a nutrição do orvalho matinal. Dessa forma, além de economizar imensamente mão de obra e tempo, podiam crescer de maneira natural e livre de poluição, tal como aquelas que vicejavam nos campos e florestas...

Após examinar o desenvolvimento das raízes sugadoras de solo, Feng Jueyu assentiu com ar de profunda satisfação. Aquele ritmo indicava que os cinco dias seguintes seriam o período de crescimento mais acelerado para as raízes, talvez alcançando a altura suficiente de uma panturrilha — em termos de idade, equivaleria a dez anos —, superando em mais de dez vezes as ervas cultivadas em hortas medicinais comuns, o que bastaria para formular o Unguento de Cura de Primeira Classe.

Saindo do jardim medicinal, Feng Jueyu pretendia visitar Dao Xingkong e Xiang Taorong, mas, ao indagar no pátio, o jovem Feng ficou frustrado ao descobrir que os dois haviam partido antes mesmo do amanhecer...

— Para onde foram? — perguntou Feng Jueyu, chamando Wang Tong.

Wang Tong respondeu com toda a formalidade:
— Respondendo ao consorte, este subordinado ignora. Contudo, o jovem marquês Dao deixou uma carta para que eu a entregasse ao consorte.

Dizendo isso, Wang Tong tirou uma carta do peito.

Feng Jueyu dispensou Wang Tong com um gesto, abriu o envelope e leu o texto escrito com letras miúdas de relance: *"Chegados à capital há vários dias, ainda não visitamos as famílias; eu e o irmão Xiang partimos adiante para fazer as visitas, que o irmão Feng não se preocupe."*

— Foram fazer visitas... — Feng Jueyu fechou a carta e preparou-se para voltar ao pavilhão.

Nesse instante, a carruagem de Shangguan Ruomeng entrou velozmente pelo portão do pátio. A jovem herdeira desceu da carruagem com ares de quem fizera uma longa viagem e caminhou levemente em direção a Feng Jueyu:
— Bom dia, irmão Feng.

— Bom dia, irmã Ruomeng — respondeu Feng Jueyu com um sorriso. — Tão cedo por aqui, há alguma urgência?

— Acaso não posso vir se não houver urgência? — Shangguan Ruomeng lançou-lhe um olhar simulando censura, antes de disfarçar e prosseguir: — A feira de encomendas de ontem foi um enorme sucesso; a receita total das cem encomendas atingiu a marca de três milhões deliang. O irmão Feng tem um mérito incomensurável nisso. Contudo, como o dinheiro ainda não chegou às nossas mãos, meu coração não descansa, então vim dar uma olhada.

— Três milhões de liang. Hehe, a colheita foi realmente considerável — sorriu Feng Jueyu. — Venha comigo, deixe-me mostrar-lhe o jardim medicinal.

Shangguan Ruomeng anuiu suavemente e o seguiu. Ao entrar no jardim medicinal, ficou imediatamente estupefeita com a profusão de raízes sugadoras de solo cujos caules brotavam por todo o terreno. Dizia ela para consigo que, quando negara ali havia poucos dias, aquilo não passava de um terreno baldio com sulcos recém-cavados. Como podiam as raízes já ter brotado em tão pouco tempo?

Com um sorriso leve, Feng Jueyu explicou:
— O segredo do Unguento de Cura de Primeira Classe não reside na fórmula. Embora a proporção seja diferente da dos unguentos comuns, os materiais utilizados são basicamente os mesmos; o ponto crucial está no cultivo dos ingredientes estimulantes. Estas são novas raízes sugadoras de solo, cultivadas a partir de sementes preparadas por um método especial. Tanto na velocidade de crescimento quanto nas propriedades medicinais, elas são dez vezes superiores às raízes comuns. Em termos de idade, enquanto as antigas do Salão Huairen tinham um ano, estas já possuem cerca de dez anos.

— Dez anos? — Shangguan Ruomeng abriu a boca em espanto, incapaz de acreditar no que ouvia.

Feng Jueyu já tinha a explicação pronta:
— Não se espante. Os métodos do meu mestre são extraordinários e insondáveis, e os procedimentos que ele emprega não podem ser compreendidos por pessoas comuns. Ontem vi que havia deveras muitas pessoas encomendando e todas com muita pressa, por isso não ousei relaxar. Na verdade, se dermos tempo suficiente a estas raízes sugadoras de solo, transformá-las em árvores centenárias não seria tarefa difícil.

Quanto mais ouvia, mais misterioso parecia a Shangguan Ruomeng. No início relutava em acreditar, mas tudo o que via diante de si forçava-a a admitir que Feng Jueyu possuía tal capacidade.

Fazer com que as raízes sugadoras de solo crescessem como ervas de dez anos em poucos dias era verdadeiramente um feito sobrenatural... — exclamou Shangguan Ruomeng em admiração.

— É realmente um feito sobrenatural — apontou Feng Jueyu para o jardim repleto de raízes. — Daqui a alguns dias, enviarei homens para desenterrar parte destas raízes, e você poderá mandar alguém buscá-las. Lembre-se bem: embora a fórmula possa circular livremente, o que é cultivado no jardim medicinal deve permanecer em absoluto sigilo; esta é a nossa patente.

— Naturalmente — Shangguan Ruomeng olhou para a esquerda e para a direita, tomada por uma alegria quase eufórica. Se dominasse o método de cultivo daquelas raízes, o mero Unguento de Cura de Primeira Classe traria lucros extraordinários para a Mansão Shangguan no futuro.

— Deixe-me mostrar-lhe mais duas coisas! — Feng Jueyu retirou as versões de luxo e suprema do Unguento de Cura, cujos frascos vermelhos e verdes sobressaíam de forma marcante.

— O que é isso? — perguntou Shangguan Ruomeng, que desconhecia as versões de luxo e suprema.

Entregando os frascos vermelhos e verdes a Shangguan Ruomeng, Feng Jueyu explicou:
— Esta é uma versão aprimorada do Unguento de Cura de Primeira Classe. Chamo-os de versão de luxo e versão suprema.

— O frasco vermelho é a versão de luxo; sua eficácia terapêutica é várias vezes superior à do unguento comum. Aplicado sobre a ferida, garante a estancar o sangue em dez respirações e a cicatrizar em meio incenso, sem deixar sequer marcas.

— O verde é a versão suprema. Com base na fórmula da versão de luxo, ele é capaz de neutralizar a maioria das toxinas conhecidas; excetuando algumas extremamente venenosas, praticamente todas podem ser eliminadas...

Feng Jueyu explicava com naturalidade, mas tais palavras soaram aos ouvidos de Shangguan Ruomeng como um trovão em céu limpo.

— O quê? Existe um remédio tão divino?

Incapaz de conter a impaciência, Shangguan Ruomeng abriu o frasco e inalou o aroma, sentindo-se instantaneamente revigorada.

É sabido que os medicamentos prontos possuem um odor medicinal pungente, e mesmo o Unguento de Cura de Primeira Classe continha um traço dele. Contudo, aqueles dois frascos eram completamente diferentes: não apenas careciam de qualquer cheiro medicinal agressivo, como exalavam uma fragrância suave que remetia à própria natureza.

Parecia que os dois frascos em suas mãos não continham remédios, mas sim alguma essência espiritual nascida entre o céu e a terra...

— Isto... isto é verdade? — Shangguan Ruomeng estava tão emocionada que mal conseguia articular as palavras. — Por quanto se venderia um frasco destes?

Feng Jueyu fez uma careta de desdém e retrucou:
— Vender uma coisa tão boa para quê? Dei-lhe para ver a qualidade; daqui a pouco prepararei mais alguns frascos e os guardarei para você usar com os nossos em momentos críticos...

— Guardar para os nossos uso? — Shangguan Ruomeng ficou atônita por um instante antes de compreender: — De fato, se um remédio tão divino caísse nas mãos de nossos rivais, seria um problema considerável para nós. Irmão Feng, você pensa em tudo com tanta minúcia.

Shangguan Ruomeng sorriu radiante, encantadora e graciosa. Naquele momento, toda a vivacidade primaveril de sua juventude desabrochava plenamente.

Desde a sua chegada naquela manhã, Feng Jueyu não adotara o costumeiro hábito de esconder as coisas; revelara sem reservas primeiro o segredo do unguento e agora as versões de luxo e suprema. Tal atitude fazia Shangguan Ruomeng sentir que ele a considerava, e a toda a Mansão Shangguan, como membros da mesma família. Ela sentia-se imensamente consolada e ainda mais feliz.

Sob a brisa matinal, os cabelos negros de Shangguan Ruomeng agitavam-se, revelando seu rosto corado de uma beleza comovente. Na ponta dos pés e tomada por jubiloso entusiasmo, a distância entre ambos reduziu-se imperceptivelmente.

A uma distância de apenas um punho, a mão delicada de Shangguan Ruomeng segurou inconscientemente a manga de Feng Jueyu. Erguendo-se ligeiramente na ponta dos pés, o espanto e a timidez que brotavam em seu rosto bonito fundiram-se à apreensão estupefata do jovem mestre Feng, fazendo com que parecessem um casal apaixonado que habitava um mundo pertencente exclusivamente a ambos.

Feng Jueyu fitou aqueles lábios rosados, levemente tingidos de batom, enquanto respirava o perfume inebriante e cativante que parecia prender sua alma, deixando-o relutante em afastar-se.

Envolvendo inconscientemente com o braço o ombro frágil e delicado de Shangguan Ruomeng, Feng Jueyu deu um passo à frente de forma espontânea.

Apenas um pequeno passo, reduzindo novamente a distância entre os dois a um estado de total proximidade...

Surpreendentemente, Shangguan Ruomeng não ofereceu resistência, permitindo que o corpo de Feng Jueyu se aproximasse e sentindo o calor e a energia masculina que irradiava dele.

Naquele momento, ambos estremeceram como se tivessem sido atingidos por uma corrente elétrica, e seus corações aceleraram com a nova proximidade...

*Tum... tum... tum-tum... tum-tum-tum...*

O som dos corações a bater ressoava com clareza...

Olhando-nos nos olhos, a mesma ideia despontou subitamente na mente de ambos:

*O convívio diário ao longo de oito anos não se comparava à intensidade deste amor florescido no espaço de um mês...*

Batendo as longas pestanas, Shangguan Ruomeng fechou lentamente os olhos, entregando de bom grado a oportunidade de um beijo terno ao homem diante de si.

Incapaz de conter a torrente de emoções em seu peito, Feng Jueyu inclinou lentamente a cabeça. Seus movimentos eram pausados, como se desejasse prolongar aquele momento e ambos pudessem saborear o processo...

Assim...

— Cunhado, o meu ferimento... — Justo quando o clima entre os dois se tornava terno e apaixonado, Shangguan Ruofan emergiu do pavilhão. Graças aos favores do Unguento de Cura de Primeira Classe, seus ferimentos estavam quase curados. Vestira as roupas e pusera-se à porta, mas acabou petrificado ao deparar com a cena íntima que se desenrolava no jardim.

Contudo, o problema não era apenas o fato de ter falado; a súbita interrupção atingiu Feng Jueyu e Shangguan Ruomeng como um raio celestial, fazendo ambos sobressaltarem-se.

Shangguan Ruomeng despertou abruptamente, sentindo o rosto corar até a raiz dos cabelos. Ser pega por um terceiro enquanto beijava um homem era demasiado vergonhoso.

— O Salão Huairen tem muitas coisas pendentes, eu... eu já vou indo... — Pensando nisso, a suavidade de instantes antes evaporou-se; deixando escapar aquelas palavras, virou-se e apressou o passo para fora do jardim medicinal.

Feng Jueyu olhou estupefato para a silhueta recém-partida e para o calor ainda persistente em sua palma, suspirando com resignação. Um momento depois, o jovem mestre Feng voltou lentamente o rosto para encarar o jovem cunhado, cujos olhos irradiavam chamas de fúria indescritível...

— Seu pequeno infeliz, você não podia morrer antes de aparecer? — Socorro... — Irmão Shen! — Sim! — Shen Changqing caminhava pela estrada, cumprimentando ou acenando com a cabeça para os conhecidos que cruzavam o seu caminho. No entanto, fosse quem fosse, o rosto de cada um mantinha-se impassível, como se demonstrassem total indiferença perante tudo. A isso, Shen Changqing já estava plenamente habituado. Afinal, tratava-se da Secretaria de Supressão de Demônios, uma instituição encarregada de manter a estabilidade da Grande Dinastia Qin, cuja principal responsabilidade era exterminar demônios e monstros, além de acumular outras atribuições secundárias. Pode-se dizer que, na Secretaria de Supressão de Demônios, as mãos de cada indivíduo estavam manchadas de sangue. Quando alguém se habitua a testemunhar a vida e a morte, torna-se apático em relação a muitas coisas. Ao chegar a este mundo pela primeira vez, Shen Changqing estranhara o ambiente, mas com o tempo acabou por se acostumar. A Secretaria de Supressão de Demônios era vasta. Os que nela permaneciam eram guerreiros formidáveis ou portadores de potencial para se tornarem tais. Shen Changqing pertencia ao segundo grupo. Naquela instituição, as carreiras dividiam-se essencialmente em duas categorias: Guardiões e Exterminadores. Qualquer pessoa que ingressasse na Secretaria de Supressão de Demônios começava pelo patamar mais baixo como Exterminador, progredindo passo a passo até aspirar, eventualmente, ao posto de Guardião. O corpo anterior de Shen Changqing fora um Exterminador noviço na Secretaria de Supressão de Demônios, o nível mais subalterno entre os exterminadores. Munido das memórias de seu predecessor, ele conhecia perfeitamente o ambiente daquela organização. Sem demorar muito, Shen Changqing deteve-se diante de um pavilhão. Diferente das demais áreas da Secretaria, impregnadas de uma atmosfera severa e mortífera, aquele pavilhão destacava-se como uma garça entre galinhas, ostentando uma serenidade ímpar em meio à atmosfera de sangue da Secretaria de Supressão de Demônios. Nesse momento, as portas do pavilhão encontravam-se abertas, com pessoas a entrar e sair ocasionalmente. Hesitando apenas por um brevíssimo instante, Shen Changqing cruzou o limiar. Ao adentrar o pavilhão, o ambiente alterou-se de súbito. Uma lufada de fragrância de tinta misturada a um tênue odor de sangue assaltou-lhe as narinas, fazendo-o franzir o cenho por instinto, embora tenha relaxado a expressão logo em seguida. O odor de sangue impregnado em cada membro da Secretaria de Supressão de Demônios era praticamente impossível de erradicar por completo.