Capítulo 46: A Reviravolta dos Acontecimentos

Os soldados do Exército da Família Mu estavam dispersos pelos arbustos e vegetação, tendo Yang Huaiyi como centro. Os primeiros a cair na emboscada foram os que marchavam à frente. Seguindo as ordens de Feng Jueyu, Yang Huaiyi usou os métodos de comunicação do exército para rapidamente reunir os soldados próximos; ao contar, havia trinta e seis homens, e, somando-se aos cinco bravos que tombaram, ainda restavam nove na periferia que não estavam em segurança.

Feng Jueyu fez um cálculo cuidadoso, aliviado ao perceber que as perdas não foram graves. Com voz baixa, ordenou: “Ainda há nove lá fora. Você, você, você... e você, você, vocês formarão um grupo. Avancem cem metros à frente, lancem o sinal combinado e resgatem os que não retornaram. Lembrem-se: evitem confrontos, tragam-nos de volta imediatamente.”

“Todos, preparem um pedaço de pano, umedeçam-no com a água dos cantis e cubram o rosto.”

“Cada grupo, não ultrapasse cem metros do ponto inicial. Se não encontrarem ninguém ou apenas avistarem corpos dos nossos, deixem para depois, voltem rápido.”

…

As ordens foram dadas em sequência, sem contestação. Afinal, até Yang Huaiyi obedecia a Feng Jueyu; ele era o comandante supremo ali.

Feng Jueyu escolheu esse método de defesa porque conhecia profundamente as táticas dos assassinos. Como assassino, jamais enfrentaria o inimigo sem estar totalmente seguro; preferia brincar de gato e rato, mantendo-se oculto. Se agissem com prudência, rapidez e discrição, as baixas seriam mínimas.

Graças ao rei dos assassinos, Feng Jueyu, a sorte estava lançada a favor de Yang Huaiyi. Qualquer outro no comando desconheceria tais estratégias.

Como previsto, pouco depois os grupos trouxeram de volta sete homens; dois, porém, não puderam ser salvos a tempo, caindo sob a lâmina dos assassinos da Aliança Ouro-Prata.

Os soldados estavam indignados; se não fosse pela intervenção firme de Yang Huaiyi, já teriam partido para o confronto direto.

Feng Jueyu manteve-se impassível diante dos quarenta homens ao seu redor, falando com surpreendente frieza: “Perdemos sete homens, aumentamos nossa desvantagem, mas não importa. Já que gostam de brincar de gato e rato, vão ver que até o rato pode matar o gato.”

“Todos, cubram o rosto e preparem seus acendedores.”

Sem entender a totalidade do plano, Yang Huaiyi mesmo assim transmitiu as ordens, pois sabia que, sem Feng Jueyu, as perdas teriam sido muito maiores — talvez até a aniquilação total.

Com os rostos cobertos, Feng Jueyu então disse: “Sabem por que eles não se atrevem a vir até aqui?”

Os soldados balançaram a cabeça. Feng Jueyu sorriu: “Porque vocês são de naturezas opostas. Eles são assassinos, matam muito, mas temem a morte. Vocês são soldados, e, desde o dia em que se alistaram, consideram a vida leve como uma pluma. Vocês são destemidos, exalam o vigor feroz do soldado de ferro; são a perdição dos assassinos. Eles têm mais homens, mas não são ameaçadores.”

Estas palavras tinham o propósito de despertar os soldados: o inimigo tem suas vantagens, mas nós também temos as nossas...

“Agora, controlem a raiva, todos prendam a respiração. Sem minha ordem, considerem-se mortos...”

Os soldados assentiram, achando as palavras sensatas. Sim, somos soldados, não tememos a morte, mas eles temem. Inconscientemente, passaram a respeitar aquele jovem de origem desconhecida, cuja calma sob pressão lembrava a de um verdadeiro general.

Enquanto todos prendiam a respiração, Feng Jueyu ativou silenciosamente sua técnica de energia vital e mortal, fazendo com que ambas se dispersassem ao redor. Como o vento que conhece o capim forte, essa energia, tanto de vida quanto de morte, tem uma sensibilidade absurda ao ambiente. Para um assassino experiente, a ausência de respiração ao redor é um alerta instintivo para se defender.

E, de fato, quando todos prenderam a respiração, os assassinos que rastejavam entre os arbustos pararam de repente, como se tivessem perdido o objetivo do assassinato, escondendo-se melhor.

“Respirem três vezes e prendam de novo.”

De olhos fechados, Feng Jueyu expandiu sua energia vital e mortal por mais de cem metros, detectando um a um os assassinos camuflados pelo capim balançado pelo vento.

À esquerda, um grupo de três, seis homens a cinco metros uns dos outros; à direita, cinco; à frente, três grupos de sete; atrás, mais dois...

De súbito, Feng Jueyu abriu os olhos e murmurou: “Yang Huaiyi, os dois mestres Tiangang ainda não apareceram, são seus. Os demais, quatro ao todo, cuidem dos assassinos à esquerda e à direita atrás de mim. O resto, abram seus acendedores e arremessem-nos em leque, a setenta metros à frente, depois recuem dez metros. Ação...”

Indicando as posições dos assassinos, Feng Jueyu rapidamente organizou a equipe.

Os soldados do Exército da Família Mu, treinados como feras selvagens, executaram as ordens com precisão. Quase ao mesmo tempo, todos avançaram como tigres ferozes em direção ao inimigo...

“Vush, vush, vush...”

Dezenas de acendedores voaram como sinalizadores, caindo nos arbustos secos e provocando incêndios intensos. À beira do canal, sem obstáculos e com o vento soprando, o fogo se alastrou como um tapete.

Densas colunas de fumaça azul subiram pelas margens. Os acendedores caíram exatamente no centro do grupo dos assassinos, apavorando-os.

“Maldição, é ataque com fogo, recuem!”

“Droga, meus olhos! Água, rápido!”

“Desgraça, isso é álcool, meu rosto...”

...

Por mais furtivo que seja o assassino, ao expor sua posição, perde toda vantagem. O plano de Feng Jueyu era justamente revelar todos os inimigos, usando fogo e fumaça para bloquear-lhes a visão e mergulhá-los no caos.

Ao ver o fogo à frente, os soldados recuaram dez metros. Dois assassinos, que vieram por trás, mostraram de súbito um brilho dourado: eram mestres dos níveis Zhenwu e Lingwu.

Mas, mesmo com tais habilidades, os soldados do Exército da Família Mu não se deixaram intimidar. Acostumados ao combate, não viam problema algum em lutar dois contra um. Dois grupos se lançaram sobre os assassinos como tigres famintos, e o espírito marcial bastou para incutir-lhes um medo profundo.

O resultado foi simples: isolados, os dois assassinos tombaram sob as lâminas dos soldados, com apenas um ferido superficialmente.

“Muito bem, todos de volta, mantenham a formação”, ordenou Feng Jueyu, segurando Yang Huaiyi e bradando de repente: “Atenção! Formem duas equipes tendo Yang Huaiyi como centro. Direita: avancem cinquenta metros à frente para interceptar reforços. Esquerda: avancem em linha reta, há cinco assassinos, eliminem-nos!”

Os mais de quarenta soldados responderam com um estrondoso “Sim!”, como um trovão rompendo os céus. Em seguida, cada um sacou uma lança prateada reluzente das costas.

Yang Huaiyi, que já fora comandante de vanguarda, não ficou atrás; avançou decidido e gritou: “Exército da Família Mu, formação em cunha, avancem!”

Mesmo sem cavalos, os vinte e poucos guerreiros encarregados do ataque eram verdadeiras feras, investindo como tigres descendo a montanha ou dragões alçando voo. Em instantes, estavam diante do grupo de cinco assassinos.

Vinte contra cinco: não havia suspense. As lanças brilhantes, como dragões mergulhando, traçavam curvas de luz branca, dourada e azul, perfurando impiedosamente os cinco assassinos, que, sufocados pela fumaça, mal conseguiam abrir os olhos.

As margens do canal tingiram-se de sangue, as chamas devorando a vegetação num raio de dezenas de metros, iluminando tudo.

Mais ao longe, os restantes assassinos, encobertos pela fumaça, só podiam ouvir os gritos agonizantes dos seus companheiros, sentindo um arrepio gelado.

Nos fundos do grupo, dois homens de roupas negras, com aparência de meia-idade, surgiram do mato. Viram o fogo e o brilho sangrento adiante e ficaram furiosos.

“Maldição! Não disseram que só viria Mu Qianjun? Quem está comandando?”

O outro respondeu: “Mu Qianjun está ocupado com o Protetor Yan. O segundo em comando do Exército da Família Mu em Tiannan deve ser Yang Huaiyi.”

“Yang Huaiyi? Um ninguém, não teria tanta capacidade. Deve haver um mestre escondido no exército. Irmão Chen, está na hora de agirmos. Não importa quem seja: mate-o logo. O navio da Família Shangguan está prestes a passar; perderemos a chance de embarcar!”

“Certo. Eu cuido de Yang Huaiyi, você do comandante desconhecido...”

“Vamos.”

Com essas palavras, ambos saltaram, cada um empunhando uma longa espada que reluziu sob o luar. Esse leve brilho bastou para que Feng Jueyu, a mais de cem metros, percebesse.

“Temos adversários poderosos. Yang Huaiyi, são seus.”

Feng Jueyu recuou rapidamente, não por medo, mas porque sabia não ter forças para enfrentar mestres do nível Xuanwu. Isso o frustrava profundamente.

Na Terra do Grande Mistério, diferente de seu mundo anterior, os abismos entre níveis determinavam tudo.

“Matem esses brutos!”, gritaram os dois grandes mestres da Aliança Ouro-Prata.

Ao mesmo tempo, dezenas de assassinos cercaram o grupo.

Agora, com o fogo iluminando toda a margem, esconder-se era impossível. Restava apenas o confronto direto — exatamente o desfecho que Feng Jueyu desejava.

De um lado, assassinos mestres na arte da morte; do outro, soldados endurecidos pela guerra. O resultado dependeria da sorte, do terreno e dos homens.

Num confronto direto, porém, os soldados destemidos tinham clara vantagem sobre os assassinos.

Pode-se dizer que, graças à sua estratégia refinada, Feng Jueyu reverteu a desvantagem da Família Mu, compensando a inferioridade numérica...

“Irmão Shen!”

“Sim.”

Shen Changqing caminhava e, ao cruzar com conhecidos, trocava cumprimentos ou apenas acenava com a cabeça.

Mas, fosse quem fosse, ninguém demonstrava emoção; todos mantinham um semblante impassível, como se fossem indiferentes ao mundo.

Isso não surpreendia Shen Changqing.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão de Demônios, instituição responsável pela estabilidade do Grande Qin, cuja principal função era eliminar demônios e espíritos malignos — embora executasse outras tarefas secundárias.

Pode-se dizer que todos ali tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando se acostuma à morte, tudo o mais perde importância.

No início, Shen Changqing estranhou o ambiente, mas com o tempo se habituou.

O Departamento de Supressão de Demônios era vasto.

Ali permaneciam apenas os mais poderosos ou aqueles com potencial para sê-lo.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

O departamento dividia-se em duas carreiras: Defensores e Exterminadores de Demônios.

Todos começavam como Exterminadores, o cargo mais baixo, e iam galgando degraus, podendo um dia tornar-se Defensores.

O antigo Shen Changqing era um Exterminador de Demônios em estágio probatório, o nível mais baixo entre eles.

Com as memórias de seu antecessor, Shen Changqing conhecia bem o ambiente.

Não demorou muito para que ele parasse diante de um dos pavilhões.

Diferente de outras áreas carregadas de tensão, aquele pavilhão se destacava como um oásis de serenidade em meio ao sangue, oferecendo uma paz inesperada.

Com as portas abertas, pessoas entravam e saíam ocasionalmente.

Após breve hesitação, Shen Changqing entrou.

Lá dentro, o ambiente mudou imediatamente.

Um aroma de tinta misturado com um leve cheiro de sangue invadiu o ar, fazendo com que ele franzisse o cenho, mas logo se recompôs.

No Departamento de Supressão de Demônios, o cheiro de sangue impregnava todos, impossível de remover.

...