Capítulo 9: O Coração que Salva Vidas

Ainda não era meio-dia quando uma chuva fina começou a cair sobre a cidade de Tianan. As gotas, como pequenas pérolas, desciam esparsas a princípio, mas em menos de um quarto de hora a intensidade aumentou, formando uma cortina natural que se estendia do céu. Por toda a capital imperial, o ar estava tomado por uma névoa de chuva, como se nuvens e montanhas se fundissem, trazendo aos habitantes de Tianan uma vaga sensação de melancolia.

Feng Jueyu saiu pela porta principal da família Shangguan, protegido por um guarda-chuva de papel encerado, caminhando calmamente pela ampla avenida em direção ao sul da cidade. Os vendedores ambulantes já haviam aberto seus grandes guarda-sóis; alguns encerraram os negócios do dia e retornaram cedo para casa, onde se reuniam com esposas e filhos. As ruas quase desertas viam raros transeuntes. Numa tarde assim, o movimento se concentrava nas tavernas, casas de chá e no Salão Lua Azul, que margeavam as calçadas.

A fumaça das cozinhas misturava-se à névoa da chuva, os edifícios de arquitetura antiga e as silhuetas apressadas dos passantes compunham um quadro belo e delicado de um tempo passado. O burburinho das tavernas, o latir de cães nas casas, o choro de bebês, a discussão de um casal por causa de apostas – tudo isso informava Feng Jueyu, de modo claro, que estava em um mundo diferente, em outro plano de existência.

Raramente Feng Jueyu se permitia o prazer de caminhar sob a chuva, mas naquele dia o fazia, embora seus passos, que pareciam despreocupados, escondessem um certo desconforto. O assassino experiente sentia que havia algo importante naquele dia, mas não conseguia identificar o quê.

Desde que recebera inesperadamente o Clássico Celestial de Hongyuan, seu corpo mudara radicalmente em quinze dias. Os canais de energia haviam se ampliado consideravelmente e até mesmo as antigas enfermidades do falecido Feng Jueyu foram eliminadas. A força vital daquele espaço era mesmo algo que desafiava as leis do universo: um corpo debilitado por dezessete anos fora reconstituído quase por completo em apenas meio mês.

Mas Feng Jueyu sempre exigira muito de si. Para ele, meramente alargar os meridianos não era suficiente. Por isso, lembrou-se do método de banho de ervas que seu mestre da vida anterior lhe ensinara, decidido a promover um ajuste completo não só da pele, músculos e sangue, mas até dos ossos.

Não havia assunto mais importante do que seu próprio corpo.

"Veja só, aqui há uma farmácia, será aqui mesmo." Refletindo enquanto caminhava sob a chuva, Feng Jueyu finalmente encontrou seu destino.

Diante dele estava uma farmácia modesta, com uns vinte metros quadrados de área. Fechou o guarda-chuva, sacudiu-o duas vezes e, com os passos típicos de um jovem dândi de Tianan, entrou na pequena farmácia chamada "Oficina Salva-Vidas".

No interior, Feng Jueyu observou: o ambiente era frio e sem movimento, poucos clientes. À esquerda, cestos com ervas baratas secando; à direita, armários encostados na parede, com poucas gavetas – nada de mercadorias de qualidade.

Ao lado do balcão alto, um ancião cabeceava, apoiando o queixo na mão, alheio ao fato de ter um cliente. A impressão era de um estabelecimento sem vida, fadado a fechar as portas caso existisse no mercado de sua vida anterior.

Havia também uma menina de quinze ou dezesseis anos, agachada diante de um cesto maior que ela, separando ervas. Como estava de costas, Feng Jueyu não pôde ver seu rosto e tampouco se importou.

Aproximou-se do balcão, bateu levemente e disse: "Senhor, vim comprar ervas."

O velho despertou assustado, e a menina também se virou. Ao perceber a chegada de um cliente, seus grandes olhos brilhantes iluminaram-se de alegria. Sem esperar que o ancião falasse, apressou-se, exalando um leve aroma.

"Senhor, de quais ervas precisa? Tem receita de algum médico?"

A menina era de uma beleza delicada, pele alva, cabelos negros presos de modo desleixado, sobrancelhas arqueadas sobre os olhos redondos, nariz gracioso, lábios finos de tom róseo. Ao falar, seu hálito desprendia uma fragrância pura, capaz de sobrepor o cheiro forte das plantas medicinais do local — efeito de banhos com essências ou do uso frequente de saquinhos aromáticos.

Segundo os critérios de Feng Jueyu, a moça era uma bela promessa: não trazia o forte perfume de cosméticos típico das filhas de grandes famílias, exalando uma pureza e um encanto que despertavam compaixão.

O mais marcante, porém, eram seus olhos, límpidos e desprovidos de qualquer malícia, típicos de alguém ainda ingênuo e de bom coração.

Bastou um olhar para que Feng Jueyu simpatizasse com ela.

O ancião, então desperto, olhou para o jovem – que não ostentava roupas luxuosas – com frieza, um contraste com o olhar da menina.

Como planejava fortalecer o corpo, Feng Jueyu já havia preparado a receita com base nas memórias da vida anterior. Nos últimos quinze dias, temendo que as ervas deste mundo fossem diferentes das de seu antigo universo, estudara com afinco livros de medicina e farmacopeia, até encontrar a combinação adequada.

"Separe as ervas conforme esta receita, sem errar nas quantidades."

O método que usaria fora ensinado por seu antigo mestre: além de fortalecer e ativar a circulação, também continha certas toxinas leves para estimular o potencial do corpo.

O ancião, apesar da experiência, não entendeu a intenção de Feng Jueyu. Recebeu a receita, analisou-a com atenção e franziu a testa: havia venenos ali?

"Senhor, para que serve esta receita...?" perguntou, intrigado.

Feng Jueyu, prevendo a dúvida, sorriu despreocupado: "Não se preocupe, basta separar como está escrito."

O velho não quis se envolver, suspirou e passou a receita para a menina: "Tong’er, prepare para o senhor."

Tong’er rapidamente juntou as ervas, embalou e trouxe ao balcão, sorrindo: "Obrigada, senhor, são vinte e cinco moedas de cobre."

Feng Jueyu acenou, tirou uma fileira de moedas da manga e entregou, recebendo o pacote. De repente, perguntou: "Venerável, qual é o seu nome?"

O ancião saudou respeitosamente: "Este velho se chama Li Yide."

"Então, senhor Li, muito prazer." Feng Jueyu indagou: "Senhor Li, preciso incomodá-lo com um pedido, seria possível?"

"Por favor, diga."

"É o seguinte: preciso dessas ervas com frequência, mas por certos motivos não posso comprar todas de uma vez. Gostaria de vir buscar periodicamente. Poderia abrir uma conta aqui, eu deixo um depósito, retiro conforme precisar, e ainda peço que o senhor mantenha discrição. O que acha?"

A intenção de Feng Jueyu era clara: sua receita de banho era sigilosa. Embora a família Shangguan dominasse o mercado de ervas na cidade, ele não queria chamar atenção deles antes de ter como se proteger. Além disso, comprar grandes quantidades poderia despertar suspeitas. Por isso, preferiu vir até a periferia, a uma farmácia de pouco movimento, para agir discretamente.

Havia ainda um segundo plano: se não fosse conveniente fazer o banho na casa Shangguan, e se pudesse fechar acordo com a Oficina Salva-Vidas, poderia usar o local, como um centro de terapia de sua vida anterior.

Era um negócio corriqueiro, mas, para sua surpresa, Li Yide trocou um olhar com Tong’er e ambos balançaram a cabeça. Tong’er explicou: "Senhor, receio que não será possível."

"Por quê?" Feng Jueyu ficou surpreso – como assim recusariam dinheiro?

Percebendo sua dúvida, Li Yide suspirou: "Para ser franco, o negócio de ervas vai mal. Quase todo o comércio da cidade está nas mãos das três grandes farmácias. Os médicos deles são hábeis, têm grande variedade de ervas, e uma loja pequena como a minha não aguenta muito tempo. Não faz sentido continuar aberta."

Li Yide puxou Tong’er para perto. Naquele momento, lágrimas começaram a escorrer pelo rosto da menina, mostrando o quanto estava apegada ao local. Li Yide acariciou o ombro da neta e explicou a Feng Jueyu: "Vivemos apenas um pelo outro. Meu desejo era juntar um dote para Tong’er, para que ela se casasse com uma boa família e eu então não teria mais arrependimentos..."

"Mas, com os negócios indo mal, é melhor vender a loja e garantir algum dinheiro para ela sobreviver. Por isso, peço desculpas por não poder atender ao seu pedido." Li Yide tossiu duas vezes, visivelmente doente.

Feng Jueyu entendeu: era o resultado de um monopólio. As famílias Shangguan, Chen e Xu controlavam o comércio de ervas e sufocavam os pequenos, que acabavam sem condições de competir. Era como se comessem toda a carne e não deixassem sequer o caldo. Ainda assim, isso não era falta de caráter, mas mera luta do mercado: quem é mais capaz sobrevive.

Li Yide ficou cada vez mais emocionado, transmitindo a tristeza de quem está prestes a perder tudo sem poder reagir. Tong’er chorava copiosamente, agarrada ao avô, e dizia: "Vovô, não diga isso. Eu nunca vou me casar, quero cuidar do senhor para sempre!"

O velho sorriu com ternura e a repreendeu: "Tola, não diga bobagens. Não tenho muito tempo, não posso atrasar sua vida. Como poderia encarar seus pais, já falecidos? Além do mais, minha doença..." E interrompeu-se com tosse.

Tong’er apressou-se a ampará-lo, limpando as costas dele com as mãos pequenas, insistindo: "Vovô, não diga mais nada, sua doença vai ter cura, nem que eu tenha que vender meu próprio corpo para o senhor se tratar..."

Feng Jueyu viu que era mesmo uma tragédia: o monopólio sufocava os pequenos comerciantes, deixando uma neta e um avô doente à míngua – uma dupla digna de compaixão.

Em sua vida anterior, Feng Jueyu não suportava tais cenas. Apesar de assassino, nutria um profundo desejo de salvar vidas, tendo atendido gratuitamente muitos necessitados. Fora dos contratos de matador, tinha um segundo nome nas ruas: médico particular, conhecido como a Mão Santa que Restaura a Vida.

Por isso, mesmo sem querer revelar sua identidade, não podia deixar de agir.

Fitou com atenção os dois desventurados e, de súbito, perguntou: "Senhor Li, sua doença é tuberculose?"