Capítulo 74: O Primeiro Gênio

No pequeno pavilhão do jardim, o clima estava um tanto constrangedor. Nenhuma das damas dizia uma palavra, e por um momento, nem mesmo Feng Jueyu sabia se deveria partir ou ficar.

Vendo o silêncio se alongar, uma das moças, mais ousada, foi a primeira a romper o gelo: “Irmã Shangguan, você sabe como Ling’er é, aquela menina não tem filtro na língua. Ela é assim mesmo, não faz por mal. Você não vai guardar rancor, vai?”

Shangguan Ruomeng era experiente nos jogos sociais do comércio. Mesmo sentindo-se um pouco incomodada, sabia disfarçar perfeitamente. Sorriu para Feng: “Como poderia? Não conheço bem Ling’er? Por favor, sentem-se todas, não fiquem de pé. Feng’er, vá chamar Ling’er de volta. No dia a dia, cada uma de nós está sempre ocupada. Raro termos tempo para conversar, não vamos desperdiçar a oportunidade de hoje.”

A moça chamada Feng’er relaxou, assim como as demais, e Sima Ruyu soltou um suspiro discreto de alívio.

Tudo isso não escapou aos olhos de Shangguan Ruomeng, que observava cada expressão de Sima Ruyu sem demonstrar nada, mas memorizando tudo. Por fim, lançou um olhar fulminante a Feng Jueyu...

Feng Jueyu percebeu e pensou: Por que está me olhando assim? O que eu tenho a ver com isso?

Nesse momento, Feng’er enviou alguém para chamar a “menina travessa” e, com grande naturalidade, convidou Feng Jueyu a sentar-se também.

Feng Jueyu, em sua vida anterior, não era nenhum novato em assuntos de sedução e já frequentara muitos círculos femininos; com a cara de pau de quem tem pele mais grossa que muralha, sentou-se ali, sem o menor constrangimento, entre tantas beldades...

Percebendo que o clima ainda estava um pouco estranho, Feng’er puxou conversa: “Senhor Feng, ouvi dizer que naquela noite você foi perseguido por assassinos da Associação Ouro e Prata, foi por um triz que escapou. Como foi aquilo? Poderia nos contar?”

Todas se voltaram para Feng Jueyu, esquecendo rapidamente os incômodos de instantes antes.

Feng Jueyu não recusou e, com riqueza de detalhes, descreveu o ocorrido. Como tudo era de sua autoria, não deixou de destacar que foi salvo por outros.

Era natural agir assim. Se ele começasse a se gabar dizendo que havia derrotado cinco assassinos sozinho, seria motivo de riso. Não precisava se expor ao ridículo.

Ao ouvirem o relato, as damas ficaram impressionadas, cada uma levando a mão ao peito, comentando entre si. Apesar de ser início de primavera, vestiam-se levemente para valorizar a beleza, e as finas camadas de seda não escondiam o cenário de alvura que se formava diante de Feng, deixando-o atordoado...

Quando terminou a história, uma das moças, ainda assustada, disse: “Ora, hoje estamos celebrando o aniversário do senhor Zhang, não é hora de temas sangrentos! Por que não aproveitamos para compor poemas ou fazer desafios de versos?”

Todas riram e logo começaram a incentivar: “Isso, isso! Irmã Sima é a maior talentosa da nossa terra, que tal começarmos por ela?”

Desafiar versos ou compor poemas? Não tinham realmente mais nada para fazer? Feng Jueyu ficou sem palavras. Afinal, sem ioga ou novelas para passar o tempo, o que restava às damas nobres senão poesia e bordado? E, francamente, nenhuma ali precisava bordar.

Quando o assunto é poesia, ninguém supera Sima Ruyu; era natural que todas olhassem para ela. Porém, naquele dia, Sima Ruyu parecia um pouco retraída, sem ânimo para compor.

Ela suspirou e disse: “Na terra de Tianan há tantos talentos ocultos, como poderia eu me considerar a maior de todas?”

“Se não for irmã Sima, quem mais seria? Todos dizem que o jovem Xi e irmã Sima são, sem dúvida, o par mais talentoso de Tianan!”

Sima Ruyu sorriu com humildade: “Não é bem assim. Vocês ouviram falar do jovem Desconhecido que surgiu recentemente por aqui?”

“O jovem Desconhecido?” Shangguan Ruomeng animou-se. “Agora que mencionas, lembro-me que durante o Encontro dos Talentos na primavera, apareceu um jovem numa embarcação chamada Navio 138, no Lago Xilin, que compôs dezenas de poemas em uma hora, cada um mais brilhante que o anterior. Será verdade?”

Sima Ruyu sorriu e levantou-se, recitando: “Em março, a água do lago é límpida, sobre as montanhas e nuvens cantam as aves da primavera. Lírios púrpura refletem-se ao oeste de Xilin, e o barco segue até Dongting. Amigos de vinho chamam, abrimos as ânforas juntos. Quando a taça já está à mão, as cantoras não devem cessar sua música...”

Ao ouvirem o poema, todas ficaram em silêncio, imersas na beleza dos versos, repetindo-os baixinho, completamente encantadas. “Já ouvi esse poema! Foi o primeiro que saiu da embarcação 138. Quem o escreveu é, sem dúvida, um verdadeiro talento, digno de ser o melhor do Encontro daquele dia.”

Todas aplaudiram, aprovando com a cabeça.

Sima Ruyu continuou: “De fato, a inspiração é notável, descrevendo amigos navegando pelo Lago Xilin, com um espírito grandioso e sem afetação. Merece, sem dúvida, ser chamado de ‘pérola dos versos’. Por isso, digo que não posso ser chamada de ‘a primeira’...”

“Hum, hum...”

Feng Jueyu, sentado ao lado, escutava a menção ao jovem Desconhecido e já sentia algo estranho. Quando Sima Ruyu terminou de recitar e comentar, quase se engasgou com o chá...

Afinal, aquele poema ele havia “pegado emprestado” de outro, mudando apenas algumas frases. Como poderia ser considerado de sua autoria?

Shangguan Ruomeng lançou-lhe um olhar: “Senhor Feng, está tudo bem?” e, para sua surpresa, estendeu a mão para ajudá-lo a se recompor.

As damas riram e desviaram os olhos. Sima Ruyu lançou dois olhares enigmáticos antes de perguntar de repente: “Senhor Feng, o que achou do poema?”

“Hã?” Feng Jueyu ergueu a cabeça e encontrou o belo olhar de Sima Ruyu. “Excelente, maravilhoso...”

Sima Ruyu sorriu: “Se o senhor também achou sublime, deve ser um homem de vastos conhecimentos. Que tal compor um poema para nós hoje? Que acham, amigas?”

Ora, foi envolvido por ela...

Shangguan Ruomeng era astuta e percebeu de imediato a intenção por trás das palavras de Sima Ruyu, olhando desconfiada para Feng Jueyu.

Todas exclamaram: “Ótima ideia! Ainda não ouvimos os versos do senhor Feng. Precisa de papel e tinta?”

“Ah, isso...” Feng Jueyu hesitou. Pensou: Eu não sei compor poemas, por que me colocam nessa situação? Então, sem vergonha, respondeu: “A senhorita Sima é muito gentil. Todos em Tianan sabem que sou um zero à esquerda nesse campo. Mal sei juntar meia dúzia de frases poéticas.”

E era verdade: no círculo dos nobres de Tianan, Feng era famoso por sua falta de talento literário. Pedir-lhe para compor poemas era quase como pedir a uma criança de três anos para recitar textos clássicos.

As damas sorriram, poupando-o de mais constrangimentos.

Feng’er, para não deixá-lo desconfortável, mudou de assunto: “Irmã Ruyu, o jovem Desconhecido deixou mais poemas? Poderia recitá-los para nos deliciarmos?”

Sima Ruyu lançou um olhar significativo para Feng Jueyu e então começou a recitar...

E uma vez que começou, não parou mais: “Versos de Liangzhou”, “No Muro Oeste do Templo”, “Abril no Campo”, “Canção das Águas”, “À Margem do Rio”... Todos os poemas que Feng Jueyu havia “copiado” naquela noite de trocas de vinho com Mu Qianjun foram recitados, sem faltar uma palavra, com toda a profundidade de sua voz melodiosa. Feng Jueyu só podia imaginar que, em outra vida, Sima Ruyu fora uma declamadora profissional...

Quando chegou aos versos de Li Bai, “O Caminho do Cavaleiro”, aqueles brilhantes e poderosos versos ecoaram: “A sela prateada brilha no cavalo branco, galopando como estrela cadente. Em dez passos, um golpe fatal, e segue mil milhas sem deixar rastro. Cumprida a tarefa, parte sem olhar para trás, esconde o nome e o destino... Mesmo morto, seus ossos exalam nobreza, sem vergonha perante os heróis do mundo. Quem poderá escrever sob tua tutela, até o cabelo embranquecer no Grande Mistério...”, todos ao redor do pequeno pavilhão ficaram em silêncio absoluto...

“Que poema magnífico!”

No momento em que todos estavam imersos na beleza dos versos, uma voz inoportuna se fez ouvir. Feng Jueyu e os demais se voltaram para ver Xu Zixiong, Ma Yuanru, Shang Gongjin e outros se aproximando em grupo.

Ao lado de Xu Zixiong caminhava um jovem elegante, de altura imponente, quase igual à de Feng Jueyu, vestindo um manto branco, de aparência refinada e bela.

“Senhor Xi, saudações de Ruyu.”

Xi Ruiyun — era ele o chamado primeiro talentoso do momento, o mais brilhante nos exames imperiais, o campeão.

Zhang Changling era um grande acadêmico do Pavilhão Wenxuan, prestigiado na corte. Seu aniversário reunia a maioria dos letrados da capital. Xi Ruiyun, tendo conquistado posição nos exames, era considerado discípulo indireto de Zhang. Quem ousaria faltar à celebração?

A presença de Xi Ruiyun era natural, mas Feng Jueyu se perguntava: o mais talentoso de todos andando com Xu Zixiong e sua turma? Não era rebaixar-se? Será que não sabia quem era Xu Zixiong? Ou seria ele um desses hipócritas de aparência nobre?

Por mais que Feng Jueyu especulasse sobre o caráter de Xi Ruiyun, sua chegada causou grande alvoroço. Todas as jovens de famílias ilustres não desviavam o olhar, lançando olhares apaixonados e sorrisos encantadores para o jovem. Se Xi Ruiyun levantasse a mão, talvez todas corressem para seus braços naquele instante. Ser talentoso estava realmente tão em alta? Feng Jueyu duvidava...

As damas fizeram suas reverências, os dândis retribuíram com falsa cortesia...

Que cena...

Hipocrisia...

O que interrompeu o momento foi Xu Zixiong, que, após as apresentações, declamou parte de “O Caminho do Cavaleiro” e comentou: “Senhorita Ruyu, este poema é do jovem Desconhecido do Lago Xilin, ouvi falar muito dele. Quem diria que Tianan teria alguém tão talentoso, uma pena nunca termos visto este homem...”

Só podia estar falando por falar. Quem ali não sabia disso? Feng Jueyu lançou a Xu Zixiong um olhar de desprezo.

As damas sorriram, sem responder. Era claro que todas perceberam que Xu Zixiong apenas queria se exibir.

Vendo-se ignorado, Xu Zixiong corou de raiva, mas, diante de tantas pessoas de posição, não ousou dizer mais nada. Notando que a atenção das damas estava toda em Xi Ruiyun, ele continuou: “Mas Tianan é terra de talentos. Se alguém assim se esconde, talvez seja arrogância ou desprezo pelos outros. Por melhores que sejam seus versos, se não colocados em prática, perdem o valor. Não é como o senhor Xi, que tem vasto conhecimento, grandes aspirações e serve à corte, trazendo benefícios ao povo...”

Era claro o teor bajulador, tentando exaltar Xi Ruiyun depreciando o desconhecido.

Mas, para surpresa de Feng Jueyu, Xi Ruiyun aceitou o elogio e ainda comentou: “Irmão Xu exagera. Sou apenas um estudante esforçado, não faço mais que minha obrigação. Penso que o saber deve ser útil; só assim faz jus ao nome de talento. Esse jovem Desconhecido, por mais capaz que seja, se não põe em prática, é decepcionante...”

Feng Jueyu até respeitava quem escrevia e declamava com facilidade, pois, em geral, eram pessoas estudiosas e dedicadas. Mas não esperava que Xi Ruiyun, modelo desse tipo, fosse tão arrogante. Sem ao menos conhecer a pessoa, já a julgava e dizia-se decepcionado. Que decepção era essa? O fato de alguém não aparecer em público o incomodava tanto assim?

Queria mesmo era posar de virtuoso... Que farsa...

“Senhor Shen!”

“Sim!” Shen Changqing caminhava pelos corredores, cumprimentando conhecidos com um aceno ou gesto de cabeça.

Mas, independentemente de quem fosse, ninguém demonstrava emoção, todos mantinham expressões impassíveis, como se fossem indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, aquilo era comum.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão dos Demônios, a instituição responsável por manter a ordem do Grande Qin, cuja principal função era exterminar criaturas demoníacas e outros monstros, embora tivessem outras atribuições secundárias.

Pode-se dizer que, ali, todos têm as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma com vida e morte, acaba se tornando indiferente a muitas coisas.

No começo, ao chegar a esse mundo, Shen Changqing estranhou, mas com o tempo se habituou.

O Departamento era vasto. Apenas os mais poderosos, ou aqueles com potencial para tal, conseguiam permanecer ali.

Shen Changqing era deste último grupo.

O órgão se dividia em dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos que ingressavam começavam pelo posto mais baixo de Exorcista.

Depois, iam subindo degrau por degrau, até, quem sabe, tornarem-se Guardiões.

A antiga identidade de Shen Changqing era de um exorcista aprendiz, o nível mais básico entre os exorcistas.

Com as memórias da vida anterior, Shen Changqing estava bastante familiarizado com o ambiente do Departamento.

Não demorou muito até ele parar diante de um pavilhão.

Diferente das outras áreas austeras e sombrias, aquele edifício destoava, trazendo um raro toque de tranquilidade ao ambiente impregnado de sangue.

As portas estavam abertas, e eventualmente alguém entrava ou saía.

Após uma breve hesitação, Shen Changqing entrou.

Ao adentrar, o ambiente mudou imediatamente.

Um aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue invadiu suas narinas, fazendo-o franzir o cenho por instinto, mas logo relaxou.

O cheiro de sangue no Departamento era impossível de eliminar por completo.

E assim continuava...