Capítulo 87: A Espada do Soberano

Em seguida, Feng Jueyu permaneceu mais um tempo no pequeno pátio, ponderando sobre a inauguração da Casa de Beneficência, aproveitando para dar algumas instruções adicionais a Xiao Yuanshan.

No momento, a irmandade de Xiao Yuanshan começava a tomar forma, mas o poder mundano era limitado e Feng Jueyu nunca teve a intenção de se envolver demais. Xiao Yuanshan era um talento; Feng podia ajudá-lo por um tempo, mas não por toda a vida. Se ele seria um dragão ou uma serpente, dependeria apenas de suas habilidades.

Para Feng Jueyu, o mais importante agora era fortalecer seu próprio poder, inclusive garantir se as forças sob seu comando seriam capazes de rivalizar com o poderoso soberano de Tiannan. Isso estava diretamente ligado à possibilidade de obter o lendário Lótus de Neve de Cem Anos. Contudo, Feng Jueyu ainda nutria outra ideia: o espaço de Hongyuan permitia o cultivo de ervas medicinais, e tanto a velocidade de crescimento quanto as propriedades eram superiores às do mundo exterior. Se pudesse cultivar grandes quantidades do Lótus de Neve de Cem Anos, quantos mestres de purificação e renovação do corpo não poderia formar?

Claro, isso era apenas um devaneio. Feng nunca sequer vira um Lótus de Neve de Cem Anos, mas muitas flores produzem sementes; e se essa também as tivesse? Assim, o objetivo de Feng Jueyu não era só o Lótus de Neve em si, mas principalmente as sementes capazes de gerar grandes quantidades dessa planta.

Por isso, ele sabia que precisava visitar a família Xu.

Antes de partir, Feng Jueyu pediu a Xiao Yuanshan um resumo das últimas informações coletadas, embalou algumas porções de ervas na loja e retornou à Residência Shangguan.

Ao passar pela margem do Lago Xilin, Feng Jueyu deu uma volta intencionalmente. Não viu Zhang Changling nem o velho Zhou—provavelmente aquele velhote ainda estava remoendo a bronca que recebera, refletindo em casa. Ora, aquele velho presunçoso precisava mesmo de uma lição.

Pensando nisso com satisfação, assobiando, Feng Jueyu voltou à mansão Shangguan. Ao entrar no pátio da frente, encontrou Shangguan Ruofan praticando esgrima.

Aquele rapaz fazia jus à fama de obcecado pelas artes marciais: passava o dia inteiro praticando espada. Desde o último incidente, Shangguan Lingyun entendera a importância da força e já nem se importava mais que o jovem não frequentasse a escola, permitindo-lhe treinar à vontade. Assim, Shangguan Ruofan tornou-se ainda mais dedicado, recusando-se a descansar antes de cumprir sete ou oito horas diárias de treino—e mesmo após isso, ainda meditava. Os patriarcas da família já arregalavam os olhos mais do que bois, e os criados o apelidaram de “Louco da Espada”.

Sem outros afazeres, Feng Jueyu parou para assistir, surpreso com o que via.

Em poucos dias, a técnica de espada de Shangguan Ruofan já apresentava transformações notáveis. A especialidade de Feng era a espada cortante, traiçoeira, imprevisível—assim o havia ensinado. Mas cada praticante tem seu próprio estilo, e, após algumas orientações recentes, Shangguan Ruofan começara a desenvolver sua própria abordagem.

Para surpresa de Feng, o jovem conseguiu assimilar completamente os movimentos poderosos, descartando a parte traiçoeira e cultivando, pouco a pouco, uma aura régia e majestosa.

A espada, afinal, é o rei entre as armas, símbolo de retidão e luz.

Se o espadachim possui a aura de um soberano, pode levar sua arte ao auge do esplendor e da imponência.

Observando Shangguan Ruofan, Feng via golpes vigorosos, mas sem perder a clareza e a dignidade, fundindo perfeitamente os dois estilos—algo que nem ele esperava.

Ao retornar, Feng Jueyu pensava em incluir Ruofan no plano de treinamento junto com Gongyang Yu, mas agora via que não era necessário.

Shangguan Ruofan tinha seu próprio caminho a trilhar; o mundo dos assassinos não era para ele. Pelo esforço e mudanças no estilo, via-se que ele buscava algo diferente: não um assassino, mas a nobreza da espada real.

Se fosse esse o caminho, Feng já não poderia lhe ensinar mais—no máximo, poderia oferecer conselhos filosóficos sobre a senda real, mas quanto a técnicas, seria melhor não interferir.

Apesar das origens humildes, a família Shangguan sempre fora leal e honrada, e Ruofan herdara essas virtudes.

Talvez, a espada régia fosse mesmo o destino dele.

Feng assentiu em silêncio, satisfeito, pensando que se um dia um grande mestre da espada régia surgisse da família Shangguan, isso já seria brilhante.

Nesse momento, Shangguan Ruofan também viu Feng Jueyu e recolheu a aura heroica da espada, ficando ereto e imponente, como uma montanha.

Após encerrar a prática, Ruofan, com o rosto corado e suado, correu até Feng:

— Cunhado, como fui? Dê-me algumas dicas!

Feng Jueyu sorriu, humilde:

— Muito bem, muito bem.

Não era apenas um elogio cortês; era sincero.

Mal terminara de falar, Ruofan guardou a espada e perguntou:

— Cunhado, e aquele mestre, não tem novos ensinamentos? Se não souber, pode perguntar por mim?

Ao ouvir isso, Feng quase perdeu a compostura. Ora essa, ele mesmo inventou a mentira para desviar suspeitas e agora era tratado como um tolo. Esse pirralho não me respeita mesmo!

Poxa, jogou-se na própria armadilha e não podia nem repreender o menino.

Sem alternativa, Feng acabou baixando a cabeça, resignado:

— Está bem, quando o mestre aparecer, perguntarei por você.

Ruofan ficou radiante, e então tirou uma carta do peito, entregando a Feng com entusiasmo:

— Cunhado, aqui está. A senhorita Sima Ruyu enviou este convite, convidando você a visitá-la.

— Sima Ruyu? — Feng estranhou. Ontem, ela ficou furiosa comigo, nem sequer participou do banquete; por que agora me convida? Será vingança?

Perguntou:

— Quando trouxeram a carta?

Ruofan lançou-lhe um olhar extremamente malicioso e cochichou:

— Esta manhã. Interceptei no portão e não contei a ninguém.

Pisca-lhe o olho.

Feng olhou para ele, indignado com tanta malícia:

— O que passa nessa sua cabeça? Vai treinar!

Ruofan riu e saiu com sua espada.

Feng abriu a carta, de onde exalava um leve perfume de tinta, e ao ler as poucas palavras, franziu as sobrancelhas.

“Às três e quarenta e cinco da tarde, na Vila Ruyu ao sul da cidade, aguardo ansiosa a chegada do ilustre Senhor Sem Nome!”

Senhor Sem Nome!

O nome de Feng não foi mencionado, apenas o título “Senhor Sem Nome”. Na hora, Feng percebeu: aquela moça já sabia de sua identidade desde o aniversário; por isso olhava para ele de modo tão peculiar. Intrigante... O que estará tramando?

Releu a carta e ficou ainda mais intrigado:

Sul da cidade? Vila Ruyu? Mas a mansão do Ministro Sima Wen não ficava ao leste? Por que agora ao sul?

Cheio de dúvidas, Feng voltou ao seu quarto, cultivou por um tempo a Arte Suprema da Impermanência e, ao ver que estava na hora, saiu novamente rumo ao sul da cidade.

Após várias indagações pelo caminho, soube que Sima Ruyu não morava com o pai; ela possuía uma vila própria no sul, onde recebia irmãos e irmãs de sua seita, vindos da Montanha da Espada Celestial.

Coincidentemente, a Vila Ruyu ficava justamente atrás do Salão Miaoshan da família Xu, separada apenas por um muro.

Feng sentiu-se satisfeito; finalmente teria a chance de entrar no Miaoshan.

A carta fora entregue cedo, com a tinta ainda fresca, e o encontro marcado para a tarde—com certeza ela era impaciente.

Sorrindo, Feng logo se aproximou da Vila Ruyu, uma mansão elegante com recantos perfumados. O que Sima Ruyu pretendia? Teria preparado emboscadas? Como descobriu que ele era o Senhor Sem Nome do navio 138? Aquela moça era mesmo um enigma; estava decidido a desvendar.

Pensando nisso, bateu no grande portão de bronze da vila.

“Tum, tum, tum…”

Logo ouviu passos leves de sapatos bordados sobre o caminho de pedras e, com um rangido, a porta se abriu, revelando duas jovens donzelas.

— São vocês?

Feng ficou surpreso: eram as mesmas criadas do navio 138, Xiao Bi e Xiao Lian.

— O que fazem aqui?

Dessa vez, Feng realmente se surpreendeu. No evento dos poetas, dissera-se que as garotas do navio eram escolhidas de bordéis do Lago Xilin; como então estavam a serviço do ministro?

Xiao Bi e Xiao Lian sorriram graciosamente, inclinaram-se e disseram em uníssono:

— Xiao Bi (Xiao Lian) cumprimenta o senhor. Somos criadas da senhorita. Mestre Feng, a jovem já o espera no jardim. Por favor, entre.

Ao ver as duas, Feng entendeu tudo. Não era à toa que Sima Ruyu fora tão calorosa no aniversário de Zhang Changling—tudo culpa dessas servas.

Balançou a cabeça sorrindo e seguiu as jovens para dentro da vila.

A brisa suave trazia aromas de flores; o jardim era um mar de cores e fragrâncias, digno de um festival. Orquídeas, crisântemos, ameixeiras e bambus, todos exuberantes e perfumados, encantando os sentidos.

No centro do jardim, um elegante pavilhão octogonal. Sima Ruyu estava ali, apreciando as flores. Seu porte delicado e gracioso, vestida com túnica verde-clara e saia plissada cor de névoa, coberta por véu de seda translúcida, ombros delicados, cintura fina, pele como jade, aroma sutil como orquídea. Borboletas dançavam ao seu redor, como se ela fosse uma fada das flores.

— Irmão Shen!

— Sim!

Shen Changqing caminhava pela rua. Sempre que encontrava conhecidos, trocava saudações ou acenos de cabeça.

Porém, independentemente de quem fosse, ninguém demonstrava grandes emoções; todos pareciam indiferentes.

Shen Changqing já se acostumara com isso.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão Demoníaca, responsável pela estabilidade de Da Qin—sua principal função era eliminar demônios e criaturas malignas, embora também tivessem outras atribuições.

Todos ali tinham as mãos manchadas de sangue.

Acostumados à morte, tornavam-se indiferentes a muitas coisas.

Ao chegar a este mundo, Shen Changqing estranhou, mas aos poucos se adaptou.

O Departamento era imenso.

Só permaneciam ali os mais fortes ou aqueles com potencial para tal.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

O departamento possuía duas funções: Guardião e Exorcista.

Todos que ingressavam começavam como Exorcistas de nível mais baixo.

Depois, avançavam passo a passo, podendo um dia se tornar Guardiões.

O antigo Shen Changqing era um exorcista aprendiz, o grau mais baixo entre eles.

Com as memórias do antigo eu, Shen conhecia bem o ambiente do departamento.

Logo, chegou diante de um pavilhão.

Diferente do resto do departamento, marcado pelo rigor e pela violência, esse edifício destoava, trazendo uma calma incomum em meio ao ambiente ensanguentado.

A porta estava aberta; pessoas entravam e saíam de vez em quando.

Após uma breve hesitação, Shen Changqing entrou.

Lá dentro, o ambiente mudou de imediato.

O aroma de tinta misturava-se a um leve cheiro de sangue, fazendo-o franzir o cenho por reflexo, mas logo se recompôs.

O cheiro de sangue era algo impossível de eliminar entre aqueles que ali trabalhavam.