Capítulo 165: Embriaguez de Mandarins

O embriaguez-de-mandarim é realmente incolor e insípida, incapaz de ser detectada até mesmo por especialistas versados em artes profundas. Contudo, Xu Zixiong e Xi Ruiyun jamais poderiam imaginar que a arte divina cultivada por Feng Jueyu originava-se da energia espiritual primordial do céu e da terra do início de Hongyuan, possuindo uma capacidade de percepção de substâncias especiais muito além da imaginação...

Embora não pudesse definir com precisão a toxicidade daquele fluxo de ar, Feng Jueyu percebeu que os dois não tinham boas intenções...

Mantendo a compostura, ele circulou secretamente sua energia profunda para suprimir o fluxo de ar, empurrando-o para um canto de seus pontos de acupuntura, enquanto observava silenciosamente. Ao mesmo tempo, examinou atentamente Sima Yuyu em busca de mudanças, mas não notou nada de incomum...

Que estranho. Esses dois claramente vieram preparados; que tipo de veneno pretendem administrar a Sima Yuyu?

Incompreendido, Feng Jueyu optou por permanecer inativo por enquanto.

Shangguan Ruomeng, Dao Xingkong e Xiang Taorong não suspeitaram de nada, pois jamais imaginariam que Xu Zixiong ousaria envenenar alguém em uma ocasião daquelas.

Os copos de vinho de Feng Jueyu e Sima Yuyu foram esvaziados um após o outro, intensificando ainda mais a atmosfera na doca.

Xu Zixiong retornou ao seu assento. Parecendo de excelente humor devido à suposta reconciliação com Feng Jueyu, disse em voz alta: — Irmão Tie, imagino que ainda não tenha tido a oportunidade de apreciar a arte pictórica do Irmão Feng. Irmão Feng, por que não aproveita a ocasião de hoje para nos proporcionar um espetáculo inesquecível? O que me diz?

Aquele sujeito claramente estava procurando sarna para se coçar...

Muitos dos presentes tinham apenas ouvido falar sobre esboços, mas nunca os tinham visto com os próprios olhos. Ao ouvirem aquilo, começaram a alvoroçar-se: — É verdade, Jovem Mestre Feng, por que não demonstra sua técnica no local para nos deslumbrar... —

Os olhos de Feng Jueyu moveram-se enquanto ele ria levemente: — Minha humilde habilidade na pintura não se compara à de vm. Vossas Excelências aqui presentes. Irmão Xu, não estará a tentar fazer-me passar por tolo em público?

O intuito era exatamente esse: fazê-lo passar vergonha em público. Os olhares de Xi Ruiyun e Xu Zixiong carregavam um brilho sinistro, embora suas expressões permanecessem inalteradas.

Vendo a empolgação entre os jovens aristocratas ao redor, Tie Wujun interessou-se e perguntou: — Ah? Tie também compreende um pouco de arte, mas que tipo de pintura seria capaz de suscitar tanto entusiasmo entre todos? —

Xu Zixiong sorriu: — O Jovem Mestre Tie talvez ainda não saiba, mas esta arte é vulgarmente conhecida como esboço. Apenas mencioná-la não revela grande coisa; é melhor deixar que o Irmão Feng faça uma demonstração para que o Irmão Tie compreenda de imediato. —

Na verdade, o plano dele era transformar Feng Jueyu no centro das atenções de todos e, em seguida, aguardar silenciosamente que o veneno fizesse efeito sem que ninguém percebesse.

O que ele não esperava era que, ao ouvir a palavra "esboço", Tie Wujun voltasse imediatamente o olhar para Sima Yuyu ao seu lado: — Esboço? Irmã Júnior Yuyu, não foi essa a técnica que usaste quando pintaste o retrato da mãe? —

— Hm? — Ao ouvirem aquilo, todos voltaram instantaneamente os olhos para Sima Yuyu.

Sentindo os olhares de surpresa recaírem sobre si e sabendo que não podia mais escapar, ela assentiu imediatamente e disse: — Sim, Irmão Sênior. Para não ocultar de vossos senhores, há um mês aceitei o Irmão Feng como meu mestre para aprender a arte do esboço. Agora, diante do Irmão Feng, devo tratá-lo com o devido respeito de "Mestre". —

— Ah? —

Se não tivesse dito nada, tudo bem, mas após terminar a frase, todos os presentes ficaram pasmados...

— Feng Jueyu é o mestre de Sima Yuyu? —

Olhares de assombro voltaram-se para Feng Jueyu. Aquilo era uma grande notícia: a digna filha do Ministro da Receita e discípula de porta fechada de Mei Hanxue, da Montanha da Espada Celestial, havia tomado um jovem da mesma idade como mestre. Era verdadeiramente inacreditável...

— Acabou-se. — Assim que ouviu Sima Yuyu confirmar, Feng Jueyu soube que estava arruinado. Ao ouvi-la terminar, cobriu imediatamente a testa com a mão e baixou a cabeça envergonhado.

Sua vergonha, naturalmente, não era por Sima Yuyu, mas sim por Shangguan Ruomeng.

Como era de se esperar, a Jovem Senhora estava com ciúmes. Suas sobrancelhas arqueadas destilavam amargura enquanto ela lançava um olhar fulminante a Feng Jueyu, cujo significado era claro: "Como é que eu não sabia disto?"

Shangguan Ruomeng levantou-se e disse: — Vendo que a Irmã Yuyu aprendeu a técnica do meu marido, e Ruomeng ainda não teve tamanha honra... Sendo assim, por que a irmã não faz uma demonstração no local, para que Ruomeng possa avaliar se o marido ensinou bem? O que pensam todos? —

Multidão: — ... —

Após as palavras de Shangguan Ruomeng, a atmosfera tornou-se subitamente um tanto opressiva.

Nesse exato momento, sem mencionar figuras como Xu Zixiong, Tie Wujun, Dao Xingkong e Xiang Taorong, até mesmo os demais perceberam que a Jovem Senhora Shangguan estava com ciúmes. Chamar repetidamente alguém de "marido" era doce o bastante para derreter o coração de qualquer um, demonstrando claramente seu desgosto por Sima Yuyu.

Olhando novamente para o semblante reprovador de Shangguan Ruomeng, que não tirava os olhos de Feng Jueyu, todos cobriram a boca e riram baixinho...

Ouvindo aquilo, Dao Xingkong e Xiang Taorong ergueram secretamente o polegar para Feng Jueyu, com um significado...

Que era verdadeiramente de deixar qualquer um sem palavras...

Dao Xingkong aproximou-se e perguntou em voz baixa: — Irmão Feng, uma em casa já não basta, foste arranjar outra cá fora? Não estás cansado? —

— Cansado o caralho... — Feng Jueyu tinha vontade de praguejar em voz alta.

Xiang Taorong também se meteu na conversa: — Minha boa cunhada nem sabia? Só ensinaste a pintar? Não fizeste mais nada? —

Droga! Feng Jueyu sentia-se desesperado. Naquele momento, queria afastar-se o mais rápido possível daqueles dois patifes. Eram demasiado cruéis; com a corda no pescoço e ainda tinham disposição para brincar...

Momento de silêncio seguido por uma gargalhada estrondosa de Xu Zixiong, que aproveitou o gancho das palavras de Shangguan Ruomeng: — A sugestão é excelente. Peço então à Senhorita Sima que nos brinde com uma demonstração para nos deslumbrar... —

Muitos aplaudiram e bateram palmas, tornando a atmosfera calorosa num instante...

Vendo que não podia recusar, Sima Yuyu sorriu com grande generosidade, pediu papel e pincel e disse: — Sendo assim, esta irmã menor fará figura de tola... —

Enquanto dizia isso, todos reassumiram uma postura atenta. Poucos tinham visto um esboço, e todos desejavam desvendar o seu mistério.

No entanto, justamente naquele momento, alguns observadores atentos notaram que o olhar com que Sima Yuyu contemplava Feng Jueyu trazia uma ambiguidade bizarra, indescritível e enigmática.

Antes que alguém pudesse falar, Sima Yuyu declarou: — O Jovem Mestre Feng pintou outrora um retrato para esta humilde donzela. Hoje, aproveito a ocasião para pintar um retrato para o Jovem Mestre. — Enquanto falava, o olhar ambíguo tornou-se ainda mais intenso, e até mesmo o seu rosto delicado avermelhou-se tenuemente.

A perspicácia de Shangguan Ruomeng era incomparável; ela detectou a anomalia imediatamente. Embora não quisesse fazer um escândalo em público, o ciúme fizesse com que seu rosto se fechasse friamente, encarando Feng Jueyu com evidente ressentimento...

Arruinado. Feng Jueyu estava prestes a enlouquecer. Se não conseguisse perceber as intenções de Sima Yuyu agora, seria certamente um tolo, afinal, aquele olhar era por demais ambíguo...

O que o deixava ainda mais intrigado era que Tie Wujun também não o olhava com bons olhos; aquele era nitidamente um olhar de inveja e rancor...

A mansão Shangguan gastara imensos esforços para conquistar o apoio da Montanha da Espada Celestial. Se criasse inimizade com Tie Wujun naquele momento, estaria a contrariar frontalmente o propósito original de todos os arranjos anteriores, pensou Feng Jueyu.

E justamente nesse instante, ele percebeu que o fluxo de ar em seu corpo manifestava uma vaga sensação de agitação, por pouco escapando do seu controle e espalhando-se para outras partes devido a um breve descuido.

Embora tenha conseguido contê-lo a tempo de evitar que irrompesse, Feng Jueyu ainda sentiu o calor febril em seu interior e a inquietação frenética em sua alma...

— Droga, que vil... — Feng Jueyu sobressaltou-se de repente.

Pensando bem, ele sentia que algo estava errado desde o início. Deixando de lado o fluxo de ar bizarro descoberto subitamente em seu corpo, ele conhecia muito bem a própria Sima Yuyu.

Sima Yuyu jamais seria o tipo de pessoa que exporia facilmente suas emoções e sentimentos, mas o comportamento dela naquele dia destoava enormemente do habitual.

Era certamente o efeito da droga...

Droga, esses dois não têm boas intenções! Querem fazer este jovem passar vergonha em público!

Lançando um olhar rápido, a perfídia de Xu Zixiong, a satisfação de Xi Ruiyun e o rancor de Tie Wujun ficaram perfeitamente claros em seu campo de visão. Mesmo que fosse tolo, compreendia que aquilo era uma maquinação meticulosamente preparada para usar uma faca alheia...

Usar afrodisíacos e Sima Yuyu para criar um fosso entre este jovem e a Montanha da Espada Celestial — que plano terrivelmente venenoso...

Nesse momento, os presentes na doca também perceberam que os ventos haviam mudado de rumo. Olhando estupefactos para o olhar ambíguo que Sima Yuyu dirigia a Feng Jueyu, suas expressões alteraram-se subtilmente...

O rosto de Sima Yuyu tornava-se cada vez mais rubro, como se estivesse ébria de vinho, e seus olhos lacrimejantes e sedutores transbordavam de paixão e ternura, impossíveis de conter...

Assim que levantou o pincel, antes mesmo de começar a traçar qualquer linha, Tie Wujun não conteu mais a sua frustração e soltou um resmungo frio: — Não precisas pintar... —

Todos ergueram os olhos abruptamente e, ao verem a expressão assassina no rosto de Tie Wujun, abaixaram a cabeça em silêncio. Quando voltaram a olhar para Feng Jueyu, seus semblantes expressavam profunda compaixão.

— Quem diria que ele mantinha um caso secreto com Sima Yuyu? Ah, como é possível que a sorte deste homem seja tão invejável? —

— Desta vez ele está em sarilhos. Tie Wujun deve estar a odiar Feng Jueyu com todas as forças. —

Xu Zixiong e Xi Ruiyun observavam Feng Jueyu com um sorriso sinistro e malévolo, embora intrigados por o embriaguez-de-mandarim afetar tanto homens quanto mulheres, e contudo Feng Jueyu ainda não ter manifestado sintomas. Após pensarem exaustivamente, não conseguiram encontrar uma explicação. Decidiram não se importar demasiado; afinal, com Sima Yuyu envolvida, aquele rancor estava mais do que garantido...

As opiniões entre os presentes divergiam, mas a maioria temia que irrompesse uma luta. Naquele exato instante, Sima Yuyu parecia ignorar as palavras de Tie Wujun; continuou a mover o pincel, produzindo um som suave e contínuo sobre o papel de arroz.

Do outro lado, vendo que Sima Yuyu não tinha a menor intenção de parar, a ira acumulada de Tie Wujun transbordou: — Irmã Júnior, chega de pintar... —

Sima Yuyu sequer o ouviu...

— Irmã Júnior... — gritou Tie Wujun em tom grave, agarrando com firmeza o pulso de Sima Yuyu.

Os presentes perceberam imediatamente que algo estava errado e fitaram Sima Yuyu com perplexidade...

Do lado de Feng Jueyu, Dao Xingkong, Xiang Taorong e Shangguan Ruomeng franziram o cenho em simultâneo, lançando olhares inquisitivos a Feng Jueyu. Quando Shangguan Ruomeng estava prestes a falar, Feng Jueyu puxou levemente a barra da saia dela e murmurou em tom abafado: — Fui envenenado, não faças alarde... —

— Envenenado? — A voz era baixa, mas os três conseguiram ouvi-la claramente.

Ao ouvirem aquilo, os três sobressaltaram-se profundamente...

— Pócima de feitiço! — Feng Jueyu desenhou o formato das palavras com os lábios e respirou fundo.

Um assunto daqueles não podia ser exposto no local, afinal, não havia provas concretas em mãos. Acusar alguém impulsivamente não traria vantagens a ninguém, nem esclareceria a origem do ocorrido; falar seria inútil. Feng Jueyu só podia tentar purificar o veneno por conta própria em segredo.

Contudo, justamente nesse instante, um novo desenvolvimento ocorreu na doca.

Embora tivesse o pulso contido por Tie Wujun, Sima Yuyu não demonstrou o menor vestígio de choque; ergueu lentamente a cabeça, enquanto os efeitos da embriaguez-de-mandarim irrompiam finalmente em toda a sua plenitude...

Contemplando Feng Jueyu com um olhar terno e apaixonado, ela recitou: — As montanhas têm árvores e os ramos têm folhas, o meu coração deseja-te, mas tu ignoras-te! —

— Irmão Shen! —

— Hm! —

Shen Changqing caminhava pela estrada quando encontrou conhecidos, trocando saudações ou acenos breves.

Mas independentemente de quem fosse.

Nenhum deles exibia expressões supérfluas nos rostos, parecendo indiferentes a quase tudo.

Diante disso.

Shen Changqing já estava habituado.

Afinal, aquele era o Gabinete de Supressão de Demônios, uma instituição dedicada a manter a estabilidade de Daqin, cuja principal responsabilidade consistia em exterminar monstros e espíritos malignos, além de acumular outras atribuições secundárias.

Pode-se dizer.

No Gabinete de Supressão de Demônios, as mãos de cada indivíduo estavam manchadas de sangue.

Quando alguém se habitua a testemunhar a vida e a morte constantemente, a sua atitude perante inúmeros assuntos torna-se inevitavelmente fria.

Ao chegar àquele mundo pela primeira vez, Shen Changqing sentira certa estranheza, mas com o passar do tempo acabou por se acostumar.

O Gabinete de Supressão de Demônios era imenso.

Todos os que permaneciam ali eram especialistas formidáveis ou indivíduos dotados do potencial para se tornarem mestres.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

As carreiras no Gabinete de Supressão de Demônios dividiam-se essencialmente em duas: Guardião e Exterminador.

Qualquer recém-chegado ao Gabinete de Supressão de Demônios começava pelo patamar mais baixo, o de Exterminador,

e progredia passo a passo, nutrindo eventualmente a esperança de ascender ao posto de Guardião.

O passado de Shen Changqing correspondia ao de um Exterminador estagiário no Gabinete de Supressão de Demônios, a patente mais modesta entre todos os exterminadores.

Munido das memórias de seu predecessor.

Estava extremamente familiarizado com o ambiente do Gabinete de Supressão de Demônios.

Em pouco tempo, Shen Changqing deteve-se diante de um pavilhão.

Diferente das demais zonas do Gabinete de Supressão de Demônios, carregadas de intensa atmosfera assassina, aquele pavilhão destacava-se como uma garça entre galinhas, irradiando uma serenidade ímpar em meio à carnificina habitual.

Nesse momento, as portas do pavilhão encontravam-se abertas, com pessoas a entrar e sair ocasionalmente.

Hesitando por um breve instante, Shen Changqing cruzou o limiar e entrou.

Ao penetrar no pavilhão.

O ambiente transformou-se abruptamente.

Uma lufada de aroma de tinta misturada a um fraco odor de sangue atingiu-lhe o rosto, fazendo-o franzir o cenho por instinto, embora tenha relaxado os traços logo em seguida.

O cheiro de sangue impregnado em cada membro do Gabinete de Supressão de Demônios era quase impossível de remover por completo.