Capítulo 71: Celebração de Aniversário (2)

“Com licença, com licença... Desculpem, tenho pressa, com licença, poderiam abrir espaço...”
“Por que está empurrando? Não está vendo que todos estão na fila? Só você tem pressa, os outros não?”
“Ei, garoto, nada de furar fila, vá para o final...”
“Cuidado, olha por onde anda! Se derrubar meus presentes, vai se ver comigo...”

No meio da longa fila, Feng Jueyu empurrava para a esquerda e para a direita, avançando e sendo pressionado por trás, suando em bica, mas conseguiu, à força, passar por uma fila de cem metros até chegar à frente. No caminho, foi alvo de tantos xingamentos e olhares de reprovação que qualquer um perderia a paciência, mas ele não podia se irritar. Esses criados de casas nobres, sempre arrogantes, acostumados a ostentar ao lado de seus senhores, olhavam os outros como se fossem superiores, como se fossem parentes do imperador; para eles, só o próprio senhor importava. Discutir com eles seria pedir para ser afogado em palavras.

Feng Jueyu evitava conflito sempre que possível, e com a cabeça baixa avançou até o mordomo que recebia os presentes, sem que ninguém o reconhecesse.

Chegar à frente foi uma tarefa árdua; suas costas estavam encharcadas, mas não havia tempo a perder. Aproximou-se do ancião mordomo, forçando um sorriso:
“Senhor mordomo, poderia me conceder um momento em particular?”

“E o senhor seria...?”
O ancião era de fato o mordomo da Mansão Zhang, mas responsável apenas pela portaria e o pátio da frente, um “vice” mordomo. A mansão de Zhang Changling, concedida pelo imperador, era imensa, com vários mordomos, mas ele certamente não era o principal.

A entrada abrupta de Feng Jueyu incomodou os que estavam atrás. Em Tienan, as aparências são importantes; por que deveriam permitir que alguém furasse a fila enquanto todos esperavam há horas? Alguns criados e jovens senhores começaram a protestar.

“Ei, garoto aí na frente, nunca ouviu falar de ordem na fila?”
“Isso mesmo, estamos aqui faz tempo, quem te deu o direito de passar na frente? Vai para o final!”

Feng Jueyu, suando frio, só pôde voltar-se e sorrir, pedindo desculpas:
“Desculpem, mil perdões...”

“Perdão coisa nenhuma! De onde você é? Diga seu nome, não conhece as regras?”

Vendo a situação, Feng Jueyu sentiu o suor escorrer ainda mais. Afinal, só tinha um manual de xadrez para entregar, nada demais. Rapidamente, aproveitou a brecha e falou ao mordomo:
“Sou Feng. Vim felicitar o Senhor Zhang por seu aniversário, mas infelizmente tenho um assunto urgente em casa e não poderei entregar o presente pessoalmente. Poderia recebê-lo e entregá-lo ao senhor Zhang? Ele entenderá na hora.”

Enquanto falava, um brilho prateado apareceu discretamente em sua mão, e ele passou um lingote de prata ao mordomo.

Os convidados que vinham felicitar eram todos membros da elite de Tienan, trazendo sempre presentes valiosos, mas ninguém pensara em subornar o mordomo com prata. Ao ver a tática de Feng Jueyu, os criados e mordomos à frente se sentiram tolos, pensando: “Olha só, que esperto! Nós aqui de pé desde cedo para entregar presentes, que estupidez...”

Na verdade, não era falta de esperteza, mas sim questão de status. Quem ousaria faltar com respeito? Por serem todos de famílias influentes, não viam necessidade de bajular os criados da Mansão Zhang. E, afinal, será que um vice-mordomo precisava de dinheiro?
Pois é, precisava.

O mordomo recebeu o lingote mais rápido que contar moedas, deixando os demais mordomos e criados com inveja, arrependidos por não terem tido a mesma ideia.

O vice-mordomo não esperava que alguém tentasse furar a fila para entregar um presente, e de repente estava com um lingote e um livro velho nas mãos. Observou o traje refinado de Feng Jueyu, feito de tecido de primeira, e sua postura distinta, certamente um jovem senhor de alguma casa nobre. Estranhamente, não tinha o menor ar de arrogância, pelo contrário, era cortês e sensato, um exemplo de diplomacia.

O mordomo olhou para os jovens à frente, de nariz empinado, e sentiu ainda mais antipatia por eles. Sem perguntar nada, guardou o lingote no bolso, deixando os mais descontentes furiosos.

Ele olhou o “Coleção de Prazeres e Esquecimento” e comentou cordialmente:
“Senhor, quanta gentileza! Todos os anos o aniversário aqui é movimentado, que pena que não poderá comparecer pessoalmente.”

“Seria uma grande pena mesmo,” pensou Feng Jueyu, mas respondeu em voz alta:
“Lamento não poder comparecer, mas infelizmente tenho assuntos em casa. Peço que aceite esta incumbência, com minha gratidão. Preciso ir agora.”

Mas ao se virar para sair, o vice-mordomo o segurou pelo braço, sorrindo — talvez por conta do lingote:
“Senhor, aguarde, por favor. Deixe ao menos seu nome para apresentar ao nosso mestre.”

“Meu nome? Não seria necessário...” Feng Jueyu sentiu-se inquieto. Se não saísse logo, teria problemas — a carruagem da Mansão Shangguan chegaria a qualquer momento.

O mordomo, alheio a seus pensamentos, insistiu:
“É necessário, faz parte das regras.”

“Bem, então... meu nome é Feng Jueyu...”

“Feng Jueyu?” O vice-mordomo ficou surpreso, achando o nome familiar, mas não se lembrava de onde. Anotou com atenção e perguntou:
“E a sede de sua família, onde fica?”

“Minha família...” Feng Jueyu começava a inventar uma desculpa, quando de repente ouviu um burburinho na multidão. Antes que pudesse se virar, a voz de Shangguan Ruofan soou atrás dele:
“Mana, papai, vovô, olhem, é o cunhado...”

“Jueyu?” A voz robusta e altissonante de Shangguan Lingyun ecoou como trovão.

Talvez por causa do alvoroço da noite anterior, ninguém desconhecia o velho mestre da família Shangguan, que ousara desafiar até um decreto imperial. Sem que ninguém dissesse nada, a fila se abriu em duas alas, formando um corredor no centro.

O patriarca Shangguan, acompanhado de Shangguan Tengfeng, Shangguan Ruomeng e toda a família, avançou imponente, seguido por criados carregando caixas e presentes. Em instantes, estavam diante do portão.

“Agora estou perdido,” pensou Feng Jueyu ao ver a cena, percebendo que não conseguiria mais sair.

“Feng, nunca imaginei que chegaria antes de nós!”
Shangguan Ruomeng se aproximou com passos graciosos, sorridente e radiante, sua figura elegante e nobre atraindo todos os olhares.

A jovem senhora da família Shangguan não era desconhecida em Tienan; gerente do Salão Huairen e uma mulher de negócios admirável, era famosa na cidade. Enquanto cruzava a fila, muitos nobres desmontaram de cavalos ou desceram das liteiras para cumprimentá-la, sempre com grande deferência — mas ninguém era mais reverenciado que o velho Shangguan Lingyun.

Um dos Sete Reis de Tienan desde o início da dinastia, seu ataque de fúria na noite anterior reacendeu o respeito de todos. A família Shangguan não era de se provocar...

Todos notaram para quem a jovem senhora lançava olhares ternos: justamente o jovem que havia subornado o mordomo com prata — Feng Jueyu.

Vendo o olhar apaixonado da jovem, lembrando do nome que acabara de ouvir, os nobres sentiram um calafrio.

Particularmente os jovens que haviam acabado de repreender e insultar Feng Jueyu, que baixaram a cabeça, suando em bicas.

Afinal, ele era Feng Jueyu, o mesmo que quase foi sequestrado por bandidos, provocando Shangguan Lingyun a mobilizar centenas de guardas e violar um decreto imperial.

Como poderia ser ele?

Os criados à frente desviaram o olhar, temendo que Feng Jueyu decorasse seus rostos. Se Shangguan Lingyun desafiava até ordens do imperador por ele, o melhor era manter distância.

“Ruomeng...”
Feng Jueyu, vendo Shangguan Ruomeng se aproximar, sentiu o coração gelar. Havia dito que iria à casa de um amigo e não demoraria, e agora mal se separaram e já fora surpreendido. Que azar...

Mas, sem escapatória, só lhe restava cumprimentar.

“Xiao Yu, não tinha um assunto urgente? Como veio parar aqui?”
Shangguan Lingyun, com passos largos, aproximou-se, sua silhueta imponente tapando metade do céu. Quem não soubesse, pensaria que ia chover.

“Ah, isso... Sim, por quê? Bom, fiquei com medo de perder o horário. Assim que terminei o que precisava, vim direto, e era perto daqui...”
Feng Jueyu tentou explicar, visivelmente constrangido.

Shangguan Lingyun não desconfiou, apenas assentiu e deu ordem para que os criados entregassem os presentes.

O vice-mordomo não fazia ideia de que Feng Jueyu pertencia à família Shangguan, mas ao lembrar do alvoroço nacional recente, entendeu tudo: era por causa do genro da família Shangguan, Feng Jueyu. Agora sabia por que o nome lhe era familiar. E pensar que acabara de aceitar sua prata...

Cada vez mais nervoso, logo mandou contar e anunciar os presentes, acompanhando respeitosamente o velho mestre da família e seus acompanhantes para dentro da mansão.

Feng Jueyu seguia ao fundo. Aproveitando um momento de distração, o vice-mordomo se aproximou discretamente, devolvendo-lhe o lingote e o manual de xadrez.

“Senhor Feng, perdoe minha cegueira ao não reconhecê-lo. Por favor, não leve a mal. Não posso aceitar este dinheiro, peço que o leve de volta.”

“Bem...” Feng Jueyu hesitou, logo compreendendo que o mordomo estava assustado. Sorriu amargamente:
“Não tem problema, considere um agrado para você e seus colegas. Aceite, ao menos o livro eu mesmo entregarei ao Senhor Zhang. Fique tranquilo, ninguém saberá disso.”

O vice-mordomo, emocionado, aceitou a prata, mas devolveu o manual de xadrez.

“Senhor Shen!”
“Hum!”
Shen Changqing caminhava, cumprimentando conhecidos pelo caminho, fosse com um aceno ou uma palavra.

Mas independentemente de quem fosse, ninguém mostrava qualquer emoção no rosto; todos pareciam indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, isso era natural.
Afinal, aquele era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade do Grande Qin, incumbido principalmente de eliminar demônios e criaturas malignas, além de outras tarefas secundárias.

Ali, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando se está acostumado a conviver com a morte, tudo o mais se torna insignificante.

No início, Shen Changqing estranhou esse mundo, mas com o tempo se habituou.

O Departamento de Supressão de Demônios era imenso, e só permaneciam ali os mais fortes ou aqueles com potencial para se tornarem mestres.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

O departamento era composto por dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos começavam pelo cargo mais baixo, o de Exorcista, e subiam degrau a degrau, até, quem sabe, chegar a Guardião.

A antiga identidade de Shen Changqing era justamente a de um exorcista aprendiz, o nível mais baixo da hierarquia.

Com as memórias de sua encarnação anterior, conhecia bem o ambiente do departamento.

Não demorou até que Shen Changqing parasse diante de um pavilhão.

Ao contrário de outros locais austeros do departamento, aquele pavilhão destacava-se como uma garça entre galinhas, irradiando serenidade em meio ao ambiente impregnado de sangue.

As portas estavam abertas e, vez ou outra, alguém entrava ou saía.

Shen Changqing hesitou apenas um instante antes de entrar.

Ao adentrar o pavilhão, o ambiente mudou subitamente.

O aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue invadiu suas narinas, fazendo-o franzir a testa instintivamente, mas logo relaxou.

Aquele odor de sangue era impossível de remover dos corpos dos membros do departamento.

O Pavilhão dos Mistérios.