Capítulo 17: O Gélido Poder do Frio Sombrio

No silêncio da noite, no grande salão do necrotério vazio, duas sombras fantasmagóricas se enfrentavam em um duelo acirrado. Quanto mais lutava, mais assustado ficava Carneiro Yu: os golpes do homem de preto à sua frente pareciam infinitos, estranhos e jamais vistos ou sequer imaginados. Algumas técnicas eram tão traiçoeiras e poderosas que nem ele ousava sonhar com tal engenhosidade e força; ora pareciam pura insistência e confusão, ora eram tão inesperadas que não se podia baixar a guarda.

Após alguns minutos, Carneiro Yu já suava em bicas, mordendo com raiva seus grandes dentes amarelados, rangendo-os com força. Aquele sujeito era realmente difícil de lidar: claramente não tinha o cultivo de um mestre de Verdadeira Força, mas seus golpes eram implacáveis. De onde surgira um especialista desses? Por que nunca ouvira falar dele?

Carneiro Yu não era um homem comum. Seus estudos nos caminhos marciais superavam em muito o nível da Verdadeira Força, mas após uma grave lesão anos atrás, seu poder foi declinando a cada dia. Para escapar dos inimigos, refugiou-se na capital de Tinan, aceitando o modesto posto de vigia de cadáveres.

Em termos de conhecimento de artes marciais, Carneiro Yu não ficava atrás nem do famoso Matador Vento, podendo até superá-lo. Mas, quando o assunto era assassinar, ele jamais teria a mesma destreza.

Forçado a recuar várias vezes pelo Matador Vento, o salão se transformou em um redemoinho de energia maligna: lascas de madeira voavam por todo lado, e alguns corpos, agitados pela força interna dos combatentes, rolavam do caixão para o chão, gelados e imóveis.

O problema não é enfrentar um canalha, é quando o canalha é culto.

Naquele momento, Carneiro Yu finalmente compreendeu essa profunda verdade. O sujeito diante dele não se importava com honra ou dignidade: golpes traiçoeiros, sujos, perigosos, cruéis, desavergonhados e vis eram lançados sem pudor em sua direção.

Eram golpes nos olhos, chutes na virilha, cortes na garganta, pisadas nos pés — não havia limite.

E não bastasse, o rapaz ainda insultava enquanto lutava, com uma língua ferina que feria mais do que os golpes.

“Velho tartarugo, está doente? Por que me barra no meio da noite? Não roubei sua mulher — aliás, você tem mulher? Se tiver, já deve ser uma velha decrépita, e mesmo que quisesse se divertir, não seria comigo!”

“Ah, mão de ossos, quer me prender? Quero ver se não quebro seus dedos!”

“Seu desgraçado, vou chutar sua virilha, e aí? Quero ver você levantar na cama!”

“Que ridículo, golpe rasteiro? Olhe pra suas perninhas curtas, nem chega perto de mim, tente, tente, só vai passar raiva…”

O velho estava tão furioso que parecia prestes a explodir uma veia. Já vira muitos desavergonhados, mas nunca alguém tão vil e baixo, com uma lábia tão tortuosa que deixava qualquer um sem palavras. De onde havia saído criatura tão indecente?

Quanto mais se irritava, mais seus movimentos se desorganizavam. Sentiu o sangue subir à cabeça, os órgãos internos estremeceram com a fúria, e não pôde evitar: com um ruído surdo, cuspiu sangue de tanto ódio.

“Olha só, cuspiu sangue?” O Matador Vento bateu palmas, divertindo-se ainda mais. “Velhote, pra quê tudo isso? Vai pra casa, deita com a mulher e esquenta o colchão, pra quê me atrapalhar? Viu só? Cuspiu sangue! Bem feito! Melhor nem entrar em casa nos próximos quinze dias, se cansar demais vai dar ruim pros rins…”

“Você… você… seu canalha…” O velho de rosto azulado sentia a cabeça girar, sabia que estava mal: não perdeu por falta de técnica, mas porque o moleque ressuscitou velhas lesões de tanto provocá-lo. Maldição, não devia ter entrado nessa disputa.

Vendo que o velho parou, Matador Vento saltou para fora do círculo e zombou: “Sou canalha mesmo, mas ainda sou melhor que você! Olha pra sua cabeça, só sobrou seis fios de cabelo e metade já tá branca! Vai cuidar da tua vida, tá vendo o que arrumou? Não diga que não avisei: se não se cuidar, vai morrer rapidinho!”

Matador Vento olhou ao redor, fingiu ter uma súbita compreensão e exclamou: “Ah… agora entendi, você tá cansado de viver, né? Era só avisar! Tem tanto caixão aqui, escolha um! Eu sou bondoso, se pedir com jeito, ainda escolho um túmulo de bom feng shui pra você, sem cobrar nada. Quer que eu escreva algo na lápide? Que tal ‘Bacalhau podre’?”

O velho comprimiu o peito, ficou lívido, apontou para Matador Vento mas não conseguiu dizer nada. Cambaleou e caiu desmaiado, sem sentidos.

Matador Vento percebeu que o velho devia estar ferido por dentro e por isso provocou, mas não esperava que alguém pudesse mesmo morrer de raiva. Quando viu o velho caído, sorriu satisfeito, aproximou-se para conferir e só então respirou aliviado.

Enfim, caiu. Velhote, quis me enfrentar, agora pagou o preço.

O dia já clareava. Matador Vento se preparou para sair, mas de repente parou: “Estranho… um vigia de cadáver que domina energia interna? Esse velho é bem suspeito…”

Observando o velho desacordado, Matador Vento agachou-se, sentiu seu pulso e percebeu uma onda de frio invadindo sua mão.

Que energia sombria e poderosa!

Matador Vento se assustou. A energia sombria deste mundo era terrível, só de plantas venenosas e flores tóxicas havia centenas de tipos. Parecia que Carneiro Yu foi afetado por esse veneno frio, e por isso acabou cuspindo sangue.

Energia Gélida dos Abismos!

Após examinar, Matador Vento recordou de um tratado lido na biblioteca da mansão Shangguan, sobre uma energia interna rara. Passou a se interessar ainda mais pelo velho: um mestre assim escondido num necrotério devia guardar segredos inconfessáveis. Claramente, seu poder era maior do que aparentava.

Refletiu, vasculhou o salão até encontrar duas cordas, apoiou Carneiro Yu contra uma coluna e o amarrou com firmeza, dando várias voltas.

Por fim, pegou as agulhas de prata que havia tomado de Li Yide, localizou os pontos corretos e, com técnica refinada, extraiu parte do veneno frio para si, usando sua própria energia vital para absorver e selou alguns pontos-chave do velho. Assim, embora não eliminasse todo o veneno, isolou o perigo nas principais artérias, garantindo que Carneiro Yu não morresse de imediato — mas também sem chance de escapar.

Ao absorver o frio, Matador Vento estremeceu, sentindo a energia sombria ameaçá-lo, mas logo sua própria arte absorveu e suprimiu o veneno. Só alguém com uma técnica suprema como a dele poderia resistir a tamanha energia maligna.

“Velho teimoso, quando eu resolver meus assuntos, volto pra te ver.” Feito tudo, certo de que Carneiro Yu não morreria tão cedo, bateu as mãos e saiu.

…

Entrou escondido em casa ainda antes do amanhecer. Matador Vento trocou de roupa, guardou as vestes noturnas num compartimento secreto sob a cama — uma gaveta que o antigo Vento havia cavado para guardar moedas de prata. Pena que o falecido nunca soube economizar e tudo o que restava eram dez moedas quebradas, que ele também recolheu.

Na manhã seguinte, Matador Vento levantou cedo para respirar o ar fresco do pátio. As criadas e criados da Mansão Shangguan já estavam atarefados: limpando, carregando coisas, trazendo delícias para o Pavilhão Yunmeng. Parecia que a jovem senhora ficaria em casa por um tempo.

No café da manhã não viu Shangguan Ruomeng, provavelmente fora com Xing’er inspecionar as lojas. Melhor assim, não teria alguém lhe vigiando o dia inteiro.

Após uma farta refeição, Matador Vento saiu pelos portões principais sob o pretexto de dar uma volta. Mas, como sempre, era seguido. Para seu azar, agora eram quatro perseguidores em vez de dois.

“Esses fantasmas não largam do meu pé.” Sem opção, Matador Vento circulou pelas ruas com os quatro “rabos” atrás.

Eram enviados por Wang Tong, todos com alguma habilidade, mas nada demais. Após algum tempo de perseguição, Matador Vento sumiu de repente, deixando os quatro desconcertados.

“Onde ele está?” Um deles perguntou ao companheiro, pois na véspera também perdera o rastro do rapaz.

“Sumiu?” Os outros três correram, olharam em volta, mas nada encontraram.

“De novo?”

“De novo?” Os dois mais novos estranharam, juntando-se aos outros. “Já tinham perdido antes?”

Um deles rangeu os dentes: “Ontem perdemos, mas saímos atrasados, era normal. Hoje, eu vi ele na minha frente!”

“Será que ele percebeu nossa presença?” Arriscou um deles, disfarçado de vendedor.

Os outros três o desprezaram: “Deixa de besteira, aquele inútil não acerta uma!”

“Então por que perdemos duas vezes seguidas?”

Os três ficaram sem resposta. O chefe resmungou: “Vocês estão de brincadeira? Segundo irmão, te vi de olho na viúva Liu!”

“Não estava, não!” O sujeito magricela protestou.

“Terceiro, esse vinho aí veio de onde?”

“Peguei no Restaurante Cem Sabores.”

“Rápido você, hein…”

“Quarto…” Todos olharam para o último, que estava hipnotizado fitando uma casa de apostas, simulando jogar dados. Os três suaram frio.

O chefe rosna: “Chega, vamos procurar, que vexame! Dois dias seguidos, o patrão vai nos matar!”

…

Matador Vento só conseguiu se livrar dos quatro após muita dificuldade, chegando finalmente ao Empório Ji Shi no sul da cidade.

Como no dia anterior, a porta do Empório estava deserta, nem sombra de cliente. Com um negócio desses, não precisava nem de sabotagem para fechar as portas.

Suspirando, Matador Vento se aproximou e avistou Li Tong’er espiando pela porta. Parecia mais descansada, graças à melhora do pai, com o rosto menos pálido e até com um rubor saudável, como uma maçã verde amadurecendo, encantadora à sua maneira.

Naquele dia, Li Tong’er usava um vestido amarelo florido, linda e arrumada. A blusa parecia um pouco justa, realçando o busto pequeno mas empinado.

Matador Vento ficou momentaneamente atordoado com a transformação da garota.

“Irmão Vento, você veio!” Ela o viu e abriu um sorriso radiante.

Entrando no Empório, Matador Vento lançou um sorriso encantador, brincando: “Tong’er, você está linda hoje.”

“Sério?” Apesar de viver numa sociedade tradicional, o elogio a deixou completamente sem jeito. O rosto ficou vermelho até o pescoço, e ela baixou os olhos, brincando com a barra do vestido sem saber o que dizer.

Mal sabia ela, desde que conhecera Matador Vento na véspera, não conseguia tirá-lo dos pensamentos, sonhara com ele a noite toda. Na manhã seguinte, caprichou no visual só para impressionar, ensaiando até frases carinhosas, mas na hora, não conseguiu falar nada.

Vendo a menina tímida, Matador Vento a observou atentamente, sentindo um calafrio: por todos os deuses, será que essa mocinha está apaixonada? Que expressão é essa?