Capítulo 54: A Situação Atual

Feng Jueyu não poupou elogios: “Tong’er é realmente inteligente, quando se trata de negócios, seu talento não fica atrás da senhorita Shangguan. No futuro, a operação da Casa Jishi dependerá totalmente de você.”

Ao ser elogiada por Feng Jueyu e comparada à Shangguan Ruomeng, Tong’er ficou imediatamente com o rosto corado. Sua timidez era como um botão prestes a florescer ou uma maçã vermelha ainda verde, despertando uma nova onda de sentimentos em Feng Shao.

“Senhor, agradeço pelo elogio, mas como poderia Tong’er se comparar à senhorita Shangguan?”

Feng Jueyu franziu o cenho: “Tong’er, nunca se subestime. O que há de especial em Shangguan Ruomeng? Ela apenas teve uma família influente e bons mentores, por isso alcançou sucesso. Você, sem orientação, consegue aprender e deduzir sozinha. Em termos de inteligência, não fica atrás dela. É preciso ter confiança.”

Xiao Yuanshan girava os olhos astutamente, percebendo o flerte entre os dois. Animado, bateu na perna e disse: “O senhor está certo! Irmãzinha, quando a Casa Jishi prosperar, você será a grande dama da família Li, tão importante quanto a senhorita Shangguan.”

Falando, Xiao Yuanshan piscou para Tong’er, que entendeu, baixou a cabeça, e seu pescoço ficou ainda mais ruborizado.

Gongyang Yu olhou para ambos, suspirou resignado e pensou: “Acabou, o melhor dos legumes foi devorado pelo porco...”

Depois disso, Feng Jueyu organizou seus planos para os dias seguintes, saiu da casa de Xiao Yuanshan e retornou à Mansão Shangguan...

...

Na Mansão Shangguan, o velho Shangguan Lingyun estava no escritório, uma pilha de registros sobre a mesa. Neles estavam relatados os nomes de todos os envolvidos no saque e destruição dos recursos das quatro províncias e seis condados. Ele folheava os registros e, aborrecido, jogou-os sobre a mesa, seu humor péssimo.

Shangguan Ruomeng sentava-se mais abaixo, degustando chá em silêncio, pensativa...

O sol já se inclinava, era início da tarde. O pátio estava estranhamente silencioso; os senhores das casas descansavam e os empregados rareavam. Shangguan Lingyun ergueu-se da cadeira e, com voz rouca, disse: “Desde esta manhã, a Associação do Ouro e Prata começou a agir contra a Mansão Shangguan.”

Shangguan Ruomeng escutou atentamente e perguntou: “Os prejuízos são graves?”

Shangguan Lingyun respondeu: “Sete lojas importantes foram destruídas por especialistas, três jardins de ervas incendiados, mercadorias nas rotas para Dongzhou e Xuzhou roubadas. Claramente ofendemos a Associação do Ouro e Prata.”

Shangguan Ruomeng estremeceu. A família Shangguan tinha lojas em todo o país, mas apenas dez eram realmente cruciais; perder sete era um golpe devastador, sem contar os três jardins de ervas—bases para cultivo de medicamentos—e as mercadorias roubadas nas estradas comerciais, fundamentais para os lucros recentes.

Em apenas uma manhã, a indústria da família Shangguan sofreu ataques destrutivos em todo o país, impossível de suportar até para as famílias mais poderosas. Como não ficaria irritado Shangguan Lingyun?

Shangguan Ruomeng, com rosto frio, disse intrigada: “A Associação do Ouro e Prata é o maior grupo de assassinos do país, fazem negócios de eliminar problemas por dinheiro. Não podemos provocá-los, por isso colocamos o exército Mu nas margens do canal. Não matamos ninguém deles, por que nos atacaram?”

Na noite anterior, a família Shangguan já havia corrigido os pontos vulneráveis no transporte de recursos. Pediram ajuda ao exército Mu justamente porque não podiam desafiar a Associação do Ouro e Prata, e sabiam que ela enviara assassinos treinados. Se sofressem grandes perdas, certamente culpariam a família Shangguan.

Se a família só atuasse na capital de Tian Nan, não teria problemas, mas seus negócios abrangiam todo o país. O medo era que a Associação, desesperada, atacasse sem limites.

Apesar de todas as precauções, a Associação ainda enlouqueceu. Shangguan Ruomeng não conseguia entender o motivo.

Shangguan Lingyun bateu na mesa: “A Associação do Ouro e Prata espalhou que dois filhos de chefes morreram na batalha nas margens do canal, assassinados por um misterioso homem. Esse homem não era Mu Qianjun, mas possuía talento de comandante, e, mais suspeito, não era parte do exército Mu.”

“Não era do exército Mu?” Shangguan Ruomeng ficou surpresa.

“Não.” Shangguan Lingyun afirmou: “Por isso, a Associação pensou erroneamente que era um especialista enviado por nós e nos culpou. Isso era esperado, eu já sabia que acabaríamos em lados opostos. Só não imaginei que seriam tão insanos.”

“Além disso, há rumores de que durante a batalha de ontem à noite, Mu Qianjun foi detido pela espada sangrenta de Yan Wuming. O exército Mu, liderado por Yang Huaiyi, estava prestes a ser aniquilado, mas esse misterioso homem apareceu, salvou Yang Huaiyi e virou o jogo, obrigando a Associação a fugir. Ele foi o responsável por garantir a partida segura dos recursos. Ruomeng, quem você acha que ele é?”

Shangguan Ruomeng pensou e balançou a cabeça: “Não sei. Avô, o senhor já consultou as fronteiras? Se ele realmente existe, o exército Mu saberá quem é.”

Shangguan Lingyun disse: “Já enviei cartas, mas a resposta levará pelo menos dez dias. Enquanto isso, nossos negócios estão ameaçados. O que você acha que devemos fazer?”

Shangguan Ruomeng ponderou: “São dois grandes problemas. Primeiro, a segurança de nossa equipe nos negócios externos. Já que a Associação decidiu não nos poupar, e não somos tão fortes quanto eles, o melhor é retirar as atividades externas e garantir a segurança das pessoas.”

Shangguan Lingyun assentiu. De fato, a família Shangguan era poderosa, mas não se comparava à Associação do Ouro e Prata, cujos assassinos eram incontáveis e causavam dores de cabeça até ao governante de Tian Nan. Não eram adversários à altura.

“Segundo, falta apenas um mês para o resultado da eleição do presidente da Câmara de Comércio de Tian Nan. Antes, mesmo que não vencêssemos por muito, ainda tínhamos vantagem sobre as famílias Xu e Chen. Agora, com esse ataque inesperado e devastador, se retirarmos todas as lojas, reduziremos perdas, mas o impacto nas vendas será irreparável. No fim, perderemos e o presidente será escolhido entre Xu e Chen.”

“Avô, ouvi dizer que a integração da Câmara de Comércio influenciará o futuro da indústria farmacêutica. Agora, Tian Nan está dividida entre Shangguan, Xu e Chen, mas o imperador parece querer deixar apenas uma família. Quem vencer sobreviverá, as outras declinarão. Não podemos desistir. Os recursos de Xijiang foram designados pelo imperador para nós; por causa do país, ofendemos a Associação e prejudicamos a eleição. Não podemos ficar passivos. Pretendo procurar o senhor Zhang Changling e, se possível, até o imperador. Mesmo que não consigamos o título de líder farmacêutico, ao menos tentar reduzir a perda nas vendas e recuperar a vantagem.”

Shangguan Lingyun fechou os olhos, angustiado. As palavras de Ruomeng eram exatamente as que ele vinha refletindo, mas Zhang Changling era marido da princesa, cunhado do imperador. Era justo e incorruptível; tentar negociar com ele era quase impossível. Pedir ao imperador era possível, mas Zhang Changling seria inflexível, mesmo reconhecendo os méritos da família Shangguan.

Quem ousaria desobedecer o imperador em Tian Nan? Só Zhang Changling... Era difícil encontrá-lo, mais ainda tentar negociar por meios indiretos. Ele era implacável.

Shangguan Lingyun desabou na cadeira. Como um dos sete príncipes de Tian Nan, era bom em comandar tropas, mas não em negócios. A ascensão da família Shangguan se deveu ao apoio imperial; agora, ao se aposentar, restava confiar em quem tivesse talento.

Sem dúvida, Shangguan Ruomeng era a escolhida. Era tudo com ela.

Shangguan Lingyun suspirou: “No início, dependíamos do governante de Tian Nan. Agora, só nós mesmos. Felizmente, temos Ruomeng. Sonhe, repito: não te pressiono. Resolva o que puder; se não, paciência. Enquanto eu viver, mesmo que os negócios declinem, manterei a família segura. Aqueles inúteis que só sabem desperdiçar, não posso cuidar deles eternamente.”

Ruomeng hesitou e disse: “Farei o máximo para convencer o senhor Zhang.”

Shangguan Lingyun não respondeu. Os dois ficaram em silêncio por um tempo. Então ele perguntou: “Você visitou a Casa Jishi hoje, alguma novidade?”

Ruomeng balançou a cabeça e sorriu: “Engraçado, a Associação do Ouro e Prata teve azar. Não tinham outro objetivo, apenas um garoto descobriu um traidor na família Shangguan e queria recompensa, então enviaram uma carta. Já investiguei a Casa Jishi, não há nada suspeito.”

“Ah? A Associação foi realmente azarada, perderam tanto por causa de um garoto.”

Sobre a Casa Jishi, os dois conversaram brevemente e não pensaram mais no assunto. Shangguan Lingyun perguntou: “Ouvi dizer que ontem você foi ao lago com Feng Jueyu. Como foi?”

O que aconteceu depois? Ruomeng sorriu tristemente, tirou um convite do peito e disse, sem palavras: “Sobre Feng, nunca consigo entendê-lo. O senhor deve ter ouvido como ele deixou Ma Yuanru sem argumentos e ainda citou ‘primeiro preocupar-se com o mundo e depois desfrutar dele’, uma frase admirável.”

Ao mencionar o espírito livre de Feng Jueyu no pavilhão do lago, Ruomeng se sentiu renovada, a preocupação anterior desapareceu. Ela disse: “Avô, acredito que a mudança de Feng se deve ao misterioso mestre que ensinou Shangguan Ruofan. Já o observamos há tempos, mas ele sempre nos despista. Continuar assim não adianta; o melhor é falar abertamente, evitar especulações. Creio que o mestre não se incomodará.”

Shangguan Lingyun pensou: “Está bem, vou decidir como abordar isso. Ah, o sétimo príncipe está com uma doença estranha, nem os médicos imperiais conseguem tratar. Sonhe, chame todos os médicos de nossa clínica Huairen, especialmente Kong Qiao, para examiná-lo. E mais uma coisa...”

Shangguan Lingyun parou de repente, sua voz tornou-se grave: “Ouvi dizer que Xu Ziyang está voltando...”

“Xu Ziyang?” Ruomeng ficou surpresa, demonstrando dor...

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava pela rua e, ao encontrar conhecidos, trocava cumprimentos ou acenos.

Mas, não importava quem fosse.

Ninguém mostrava emoções no rosto, pareciam indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, isso já era comum.

Afinal, ali era o Departamento de Contenção de Demônios, um órgão que mantinha a estabilidade do Grande Qin, com a principal função de eliminar monstros e criaturas perversas, embora tivesse outras atribuições.

Pode-se dizer que, ali, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma com a morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou esse mundo, mas com o tempo se habituou.

O Departamento era vasto.

Só permaneciam ali os mais poderosos ou aqueles com potencial para se tornarem mestres.

Shen Changqing era deste último grupo.

O Departamento dividia-se em dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos começavam como Exorcistas, o nível mais baixo.

Depois, avançavam gradualmente, podendo um dia alcançar o título de Guardião.

O antigo Shen Changqing era um exorcista aprendiz, o mais básico.

Com as memórias do antigo, ele conhecia bem o ambiente do Departamento.

Sem perder tempo, parou diante de um pavilhão.

Diferente das outras áreas, carregadas de tensão, este pavilhão destacava-se como uma ilha de serenidade em meio ao sangue.

As portas estavam abertas, pessoas entravam e saíam ocasionalmente.

Shen Changqing hesitou por um instante e entrou.

Assim que adentrou, o ambiente mudou.

Um aroma de tinta misturado a leve cheiro de sangue o envolveu; ele franziu a testa, mas logo relaxou.

No Departamento, a marca do sangue era impossível de eliminar.

Pen Qibu