Capítulo 59: Perseguição sob a Chuva na Noite

Naquela hora, a noite ainda era jovem; dos dois lados da rua, comerciantes e transeuntes se aglomeravam, e na esquina do beco algumas crianças brincavam e corriam, provocando reprimendas constantes. Embora a rua não estivesse exatamente lotada a ponto de impedir o passo, o burburinho era intenso. De repente, Feng Jueyu, rindo alto, correu feito louco com dois espetos de frutos cristalizados na mão, e o vendedor berrou: “Chamem as autoridades… Chamem as autoridades…”.

A multidão ao redor, primeiro surpresa pelos gritos, olhou na direção da confusão: viram um jovem de aparência elegante fugindo desabaladamente entre o povo, enquanto o vendedor puxava um bastão de sua carroça e dava-lhe perseguição, derrubando alguns transeuntes no caminho e gerando ainda mais protestos. Os passantes, a princípio criticando o vendedor, logo descobriram o verdadeiro motivo da confusão e passaram a apontar e cochichar sobre Feng Jueyu, que fugia adiante, apontando-lhe o dedo.

Alguns cidadãos decidiram agir, tentando deter o jovem que levara produtos sem pagar, e rapidamente a atmosfera da rua mergulhou em caos e confusão.

Feng Jueyu, de cabeça baixa, corria com todas as forças; não era hora de olhar para trás. Já podia ouvir, entre os gritos e insultos dos vendedores e transeuntes, passos apressados se aproximando—passos de assassinos, sempre tão leves quanto imperceptíveis. O grupo que o seguia estava prestes a agir...

Um grito lancinante cortou o ar, fazendo com que o burburinho cessasse por um instante. Feng Jueyu olhou chocado para trás e viu, a cinquenta metros de distância, um jorro de sangue e um braço decepado voando pelos ares.

O brilho vermelho e insólito do sangue atraiu todos os olhares, e o pânico tomou conta dos anteriormente indignados transeuntes. Um som de madeira se partindo ecoou quando duas figuras mascaradas desceram de um salão de chá à direita, suas faces cobertas por panos negros, exalando uma aura assassina. Uma mesa voou pelos ares, explodindo em estilhaços como fogos de artifício.

Fragmentos de madeira atingiram desprevenidos, deixando alguns feridos caídos na rua, gemendo de dor; as crianças, apavoradas, choravam alto no meio da multidão, segurando bolinhas de barro.

“Assassinaram alguém…”

O povo finalmente compreendeu o que se passava; ninguém mais se importava com o jovem que não pagara, e o pânico, os gritos e o choro se fundiram, mergulhando a rua em completo caos.

“Quem não quiser morrer, saia do meu caminho!” — berros furiosos e ameaçadores ecoaram de três pontos diferentes. Sombras, como gatos negros sem lar, saltavam de telhados, salões e becos, acelerando na direção da fuga.

“Pum!” — transeuntes desafortunados, incapazes de resistir à força dos assassinos treinados, foram lançados contra uma barraca de ovos cozidos ao chá. O carvão e a água do caldeirão espalharam-se pelo chão, algumas brasas acenderam casas e cabanas próximas, provocando um incêndio devastador.

À luz das chamas, feixes de energia branca, dourada e azul, como fachos de farol, brilharam suavemente sob a noite enluarada—não eram meros reflexos, mas auras de energia vital emanando dos corpos dos assassinos que saltavam pelos telhados; ao todo, eram oito.

“Assassinos!”

Pelo canto do olho, Feng Jueyu captou a cena e seu coração afundou. Três palavras familiares surgiram-lhe à mente: “Sociedade Ouro e Prata”.

A Sociedade Ouro e Prata estava ali—não havia deixado aquele assunto no passado? Estariam ali por vingança? Feng Jueyu olhou à frente: Shangguan Ruofan segurava o cabo da espada, olhando para trás a cada poucos passos, sem fugir de fato. Com sua velocidade, bastaria virar alguns becos para despistar os assassinos, mas não o fazia, evidentemente preocupado com a segurança de Feng Jueyu.

Este cunhado, afinal, era leal e justo. Feng Jueyu sorriu de leve, sentindo o ímpeto dos assassinos se aproximando por trás; instintivamente, parou ao lado de uma barraca de macarrão com bolinhos, agarrou a mesa e a lançou para trás com força, gritando para Shangguan Ruofan: “O que está esperando? Volte e chame reforços!”

“Cunhado…”

“Droga, corra logo!”

Um assassino investiu rapidamente, desferindo um soco violento sobre a mesa, espalhando lascas de madeira. Feng Jueyu, sem olhar para trás, praguejou por dentro: “Se você não fugir, como eu posso escapar?”

No calor do momento, Feng Jueyu, ainda correndo, agarrou dois banquinhos e os atirou para trás. Vendo o cunhado em apuros, Shangguan Ruofan deixou as lágrimas caírem, virou-se de súbito e correu em direção à mansão dos Shangguan: “Cunhado, aguente firme, vou buscar ajuda!”

Não era falta de coragem de Shangguan Ruofan, mas sim o medo diante das auras brilhantes dos assassinos e a consciência, graças à análise de Feng Jueyu, do perigo extremo da situação. Ficar seria suicídio; se conseguisse voltar à mansão, talvez ainda pudesse salvar o cunhado.

Limpando as lágrimas, toda a sua recente disciplina veio à tona; chorando, correu enlouquecido para casa.

Ter alcançado o nível de Guerreiro Verdadeiro não fazia de alguém mais rápido que um velocista olímpico; somado ao caos das ruas e aos obstáculos que Feng Jueyu atirava para trás, rapidamente abriu-se uma distância entre ele e Shangguan Ruofan.

Já estavam próximos da mansão, e vendo Shangguan Ruofan sumir entre a multidão, Feng Jueyu sentiu o coração aliviar-se um pouco.

Malditos, ousam mexer comigo? Só estão cavando a própria cova…

Ninguém notou o leve sorriso cruel que passou pelos lábios de Feng Jueyu. Ao aumentar as chances de fuga do cunhado, era hora de cuidar de si.

Um relâmpago riscou o céu, e uma chuva pesada começou a desabar sobre a capital do império ao sul. O clarão púrpura destacou, entre a chuva, a figura trôpega de alguém fugindo para um beco à esquerda. O som denso dos gritos e prantos misturava-se à tempestade, dando à cena um ar de fim do mundo.

Ao longe, alguns oficiais armados com longas espadas brilhantes surgiram no fim da rua...

As autoridades… chegaram!

Droga!

O chefe dos oito assassinos, correndo, estabilizou-se e rapidamente identificou a silhueta de Shangguan Ruofan, já se perdendo à frente. Havia três oficiais no meio do caminho, de habilidades apenas medianas. O assassino rangeu os dentes e deu ordens rápidas: “Droga, vocês venham comigo atrás dele. Vocês três, capturem Feng Jueyu pra mim. Maldição, um inútil atrapalhou meus planos. Assim que o pegarem, vou mostrar a ele o que é dor!” O chefe emanava uma aura azulada intensa, claramente um mestre de nível intermediário ou superior do Reino Marcial Espiritual.

“Sim senhor…”

Os assassinos dividiram-se em dois grupos; quatro, liderados pelo chefe, avançaram como tigres sobre os três oficiais.

“Malditos, como ousam cometer crimes em público? Soltem as armas!” Os oficiais, sem perceber o perigo real, avançaram com as espadas desembainhadas.

“Droga, matem-nos! Rápido, persigam Shangguan Ruofan!” gritou o chefe, lançando dardos mortais no escuro da chuva.

“Puf! Puf!” Dois oficiais foram atingidos na garganta, jorrando sangue, assustando o último sobrevivente. Outro relâmpago iluminou o céu, revelando claramente o tatuagem em forma de moeda no pescoço do assassino.

“Sociedade Ouro e Prata… vocês são da Sociedade Ouro e Prat…”

O último som foi interrompido pela lâmina do chefe, que lhe decepou quase toda a cabeça, banhando-o em sangue.

O combate, embora breve, deu a Shangguan Ruofan a chance de escapar. Cinco assassinos partiram em perseguição, mas já sabiam que seria difícil cumprir a missão naquela noite...

“Vocês três, continuem a perseguição; matem se preciso, não deixem testemunhas. Você, venha comigo atrás de Feng Jueyu. Maldição, se não pegarmos Shangguan Ruofan, ao menos teremos ele…”

...

Na curva do beco, uma figura encharcada pela chuva corria desabalada. O beco, cheio de curvas e obstáculos, fora escolhido não por acaso, mas porque Feng Jueyu já o conhecia das corridas matinais.

A viela, cheia de entulhos, servia de obstáculo para os assassinos. Feng Jueyu, fingindo-se de apavorado, atirava tudo que encontrava para trás, enfurecendo os três perseguidores, todos guerreiros do Reino Marcial do Qi.

“Esse desgraçado corre demais. Parece fraco, mas tem pernas de raio!”

“Droga, se ele escapar, nossa reputação vai pro ralo. Chega de papo, vocês dois subam nos telhados e tentem interceptá-lo.”

“Certo, garoto, se continuar correndo, vou quebrar suas pernas!”

“Quero ver pra onde corre agora…”

Um dos assassinos saltou para o telhado e desceu como um falcão, espada em punho, mirando a cabeça de Feng Jueyu.

Se foi azar ou sorte, ninguém sabe, mas Feng Jueyu tropeçou e caiu, espalhando lama por todo lado.

Os três assassinos riram alto, pensando que ele apenas escorregara, e apontaram as espadas para baixo: “Quero ver correr agora, desgraçado. Vou acabar com você!”

Feng Jueyu virou-se, olhos arregalados de terror: “Quem são vocês? Por que querem me matar?”

Um dos assassinos riu com desdém: “Você deu azar, se não tivesse ajudado Shangguan Ruofan, eu nem me importaria contigo. Escute bem: sou um assassino da Sociedade Ouro e Prata.”

“Assassino?” Feng Jueyu tremeu, fingindo-se assustado, e os três riram ainda mais.

Foi então que, no meio da chuva e do vento frio, uma voz cruel e ameaçadora soou atrás deles: “Assassino? Pois eu sou o ancestral dos assassinos.”

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava pela rua, trocando cumprimentos discretos com conhecidos. Mas, fosse quem fosse, ninguém exibia emoções no rosto, como se fossem indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, isso já era habitual.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão Demoníaca, a instituição responsável pela estabilidade do Grande Qin, encarregada de eliminar monstros e criaturas malignas, além de outras tarefas secundárias.

Pode-se dizer que ali, cada um tinha as mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma com a morte, torna-se indiferente a quase tudo.

No início, Shen Changqing estranhou aquele mundo, mas acabou se adaptando.

O Departamento era vasto.

Os que ali permaneciam eram guerreiros poderosos ou aqueles com potencial para sê-lo.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

No Departamento, havia dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos começavam como Exorcistas, o nível mais baixo.

Depois, subiam pouco a pouco, com possibilidade de se tornar Guardiões.

A antiga identidade de Shen Changqing era de um Exorcista Aprendiz, o mais baixo entre os Exorcistas.

Com as memórias de sua vida anterior, ele conhecia bem o ambiente do Departamento.

Logo, Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Diferente do clima sombrio do restante do Departamento, aquele pavilhão era como uma garça entre galinhas, exalando tranquilidade em meio ao ambiente macabro.

A porta estava aberta; vez ou outra, alguém entrava ou saía.

Após uma breve hesitação, Shen Changqing entrou.

O ambiente mudou de imediato.

Um aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue invadiu suas narinas, fazendo-o franzir a testa, mas logo relaxou.

O odor de sangue era impossível de eliminar dali.

Todos ali carregavam essa marca.