Capítulo 36: Sem Valor

Na cidade de Nan do Sul, todos que conheciam Feng Jueyu sabiam muito bem que ele era um completo analfabeto. Não só era incapaz de compor versos ou pareados, como nem mesmo sabia recitar a Cartilha dos Três Carateres por inteiro. Por isso, quando de repente saiu de seus lábios uma frase tão impressionante, deixou todos atordoados.

Até mesmo Shangguan Ruomeng e Xing’er se surpreenderam, olhando-o com tamanha incredulidade que quase reviraram os olhos de tanto espanto.

Embora o passeio pelo lago fosse uma diversão, não era brincadeira para que alguém se vangloriasse assim. E se, ao chegarem próximos aos barcos, lhe pedissem para compor um poema e ele não conseguisse? Seria ainda mais humilhante. Melhor seria encontrar uma desculpa para sair de fininho e não passar vergonha diante de todos.

A voz de Shangguan Ruomeng soou calma, mas sua mãozinha, quase sem perceber, apertou a cintura de Feng Jueyu. Embora seu cultivo não fosse baixo, tendo alcançado o Reino da Verdadeira Força, superando até mesmo Feng Jueyu em energia vital, ao beliscá-lo, o jovem mal pôde suportar a dor e fez uma careta — aquela moça tinha uma força considerável.

Shangguan Ruomeng sorriu, puxou Feng Jueyu para o lado e sussurrou:

— Irmão Feng, não fale bobagens.

— O que foi? Não acredita em mim? — respondeu Feng Jueyu, exibindo uma expressão confiante.

Xing’er também duvidava das palavras de Feng Jueyu. Diante deles estava um verdadeiro trapalhão — pedir-lhe para compor um poema era o mesmo que esperar o sol nascer no oeste. Ela disse:

— Senhor, a senhorita só está pensando no seu bem. Se eles quiserem se aproveitar disso para humilhá-lo, será um grande problema.

Feng Jueyu riu:

— Fiquem tranquilas, eu tenho um tesouro.

— Um tesouro? — As duas ficaram surpresas, mas logo em seguida, Feng Jueyu enfiou a mão no peito e tirou algo para mostrar. Ao ver, ambas sentiram vontade de executá-lo ali mesmo — que descaramento!

O que Feng Jueyu trouxera não era outra coisa senão a terceira edição pirata de “Mil Poemas e Versos”, adquirida das mãos de Zhao Bing. Com aquele livro, não só poderia embarcar no barco, como passaria o dia e a noite no lago sem maiores problemas.

Na verdade, compor versos não era o forte de Feng Jueyu, mas ele sabia muito bem como reutilizar as coisas, por mais inúteis que fossem.

As duas moças sentiram-se tontas. Pensaram que Feng Jueyu tinha, de repente, despertado para as letras e melhorado sua erudição, mas ao ver que era apenas uma coletânea de poesias vendida por ambulantes à beira do lago, ficaram sem palavras.

Xu Zixiong, esticando o pescoço para observar o trio, percebeu a coletânea de poesias e, achando que Feng Jueyu tinha algum trunfo, ao ver do que se tratava, tapou a boca para não rir.

Os outros não entenderam nada, mas ao ouvirem Xu Zixiong, o desprezo nos rostos só aumentou.

— Haha, irmão Feng, você é mesmo uma figura! — disse Xu Zixiong, rindo alto antes que Feng Jueyu pudesse se virar. — Se tem um tesouro assim, não preciso mais me preocupar com você. Ahah!

Apesar de não dizer abertamente, por consideração a Shangguan Ruomeng, seu riso atraiu muitos olhares, expondo totalmente o “tesouro” de Feng Jueyu.

Ma Yuanru bufou, desdenhoso:

— Todos que vêm passear neste lago são eruditos e talentos do nosso reino de Nan do Sul. Quem usaria tal artifício? Simplesmente ridículo.

Feng Jueyu, por sua vez, não se sentiu nem um pouco envergonhado. Enquanto se virava, discretamente guardava a coletânea de poemas no peito, sorrindo:

— Hehe, o jovem senhor Ma certamente não precisa disso. Sempre ouvi dizer que é um talento excepcional, superando milhares de eruditos, um verdadeiro destaque entre todos, ninguém à altura. Como eu poderia comparar-me ao senhor?

Todos assentiram, mas poucos perceberam a ironia oculta nas palavras de Feng Jueyu. Só Shangguan Ruomeng, ao ouvi-lo, conteve um sorriso.

Não deu outra: Ma Yuanru achou que Feng Jueyu estava apenas bajulando-o e estufou o peito, sentindo-se o maioral.

Xu Zixiong, Chen Hongjie e Shangong Jin franziam o cenho, olhando para ele. Quem conseguia chegar ao Lago Xilin não era qualquer um. Naquele continente, tanto as letras quanto as armas eram valorizadas, e todos ali tinham algum grau de erudição. Ninguém se subestimava, e, de repente, Ma Yuanru ficou isolado.

Mas Xu Zixiong logo entendeu a intenção de Feng Jueyu e sorriu friamente:

— Não é mentira. O senhor Ma domina artes sublimes, não só na poesia, mas também na pintura, sendo chamado de “Pincel Divino” em sua juventude, fama que ecoa em Jinling...

— Pincel Divino? Quase um Ma Liang moderno? — murmurou Feng Jueyu.

Chen Hongjie, percebendo a provocação, sugeriu:

— De fato. Vejam, há pouco o senhor Ma se inspirou à beira do lago e criou uma pintura. Que tal aproveitarmos para apreciá-la juntos?

Ma Yuanru assentiu, os olhos brilhando, e retirou uma pintura, oferecendo-a a Shangguan Ruomeng:

— Ao conhecer a senhorita Shangguan, não preparei presente. Ofereço-lhe esta pintura em sinal de estima. Espero que aceite com um sorriso.

Xu Zixiong silenciou, claramente aborrecido. Ma Yuanru estava cortejando Shangguan Ruomeng, mas para ele, que nem sequer tinha chance, tanto fazia. O importante era aproveitar a situação para humilhar Feng Jueyu e, quem sabe, fazê-lo desistir.

Chen Hongjie, sempre com suas ideias, captou o olhar dos outros e comentou:

— Que sorte a sua, senhorita Shangguan! Já pude ver esta pintura antes e é digna dos grandes mestres. Em todo o reino, poucos podem igualá-la. Não se troca por ouro. Se um dia o senhor Ma for o primeiro colocado nos exames, o valor desta obra será ainda maior.

— Ah, é? — Shangguan Ruomeng, conhecendo um pouco o talento de Ma Yuanru, não resistiu ao convite, pois apreciava pintura e poesia. Recebeu a obra com delicadeza.

Ao abrir, deparou-se com montanhas e águas, multidões, pavilhões e barcos por todo lado, tendo o quiosque do lago como centro e retratando as montanhas Lianlang e Wupan brincando com o sol, a agitação do Festival dos Talentos na primavera e toda a beleza de Xilin.

A pintura era vívida; bastava um olhar para sentir-se transportado para aquele cenário. Como disse Chen Hongjie, estava à altura dos grandes mestres.

Os traços eram delicados, emocionantes, e cada um dos centenas de personagens era retratado de forma única e perfeita. Era, sem dúvida, uma obra de primeira linha.

Shangguan Ruomeng assentiu repetidas vezes ao admirar a pintura. Ma Yuanru e os outros sorriram, lançando a Feng Jueyu um olhar de provocação.

Feng Jueyu, preguiçosamente encostado na coluna do quiosque, ria de forma sarcástica. “Esses patifes, cortejando minha mulher na minha frente... Será que me ignoram completamente? Mesmo que eu não a quisesse, ainda assim não seria para vocês.”

— Deixe-me ver — disse Feng Jueyu, arrancando a pintura das mãos de Shangguan Ruomeng com rapidez.

Ma Yuanru se assustou:

— O que pensa que está fazendo? Se estragar, pode pagar?

Feng Jueyu lançou um olhar à pintura, e, num gesto brusco, devolveu-a:

— Não posso pagar? Senhor Ma, você se superestima. Essa pintura, obra-prima? Um tesouro inestimável? Ridículo! Na minha opinião, não vale nem um tostão — aliás, nem para jogar fora serve, ninguém pegaria.

— O que disse? — exclamaram vários.

As palavras de Feng Jueyu ofenderam a todos. Afinal, mal Ma Yuanru terminara a pintura, Xu Zixiong e os demais haviam feito inúmeros elogios, e até alguns eruditos aplaudiram entusiasticamente.

Mas aos olhos de Feng Jueyu, aquela obra não valia nada. E ainda disse isso sem poupar palavras — que ninguém a queria! E pensar que se tratava de uma obra do “Pincel Divino de Jinling”.

Ma Yuanru e os demais se enfureceram, lançando olhares venenosos e cheios de ódio a Feng Jueyu.

Humilhar publicamente um campeão dos exames, ainda mais um talento na poesia e pintura, era grave.

Os curiosos que passeavam pelo lago perceberam a confusão e se aproximaram, ávidos por novidade.

Ma Yuanru apanhou a pintura e a abriu novamente. Todos que olharam fizeram sinal de aprovação com o polegar, e logo também se indignaram com o comentário de Feng Jueyu.

Se uma pintura dessas não valia nada, que obra valeria então?

Shangguan Ruomeng, ao ver Feng Jueyu provocar o descontentamento geral, franziu a testa e sussurrou:

— Se não entende, melhor não falar. É divertido provocar o ódio de todos?

Feng Jueyu ergueu as sobrancelhas:

— Eu? Falando bobagem? Estou sendo sincero. Mesmo que valesse dinheiro, se fosse minha, só ocuparia espaço.

— Absurdo! — Ma Yuanru, vermelho de raiva, estava prestes a xingá-lo, mas Xu Zixiong o conteve, sorrindo friamente:

— Irmão Feng, já que diz que a pintura não está à altura, por que não aponta os defeitos diante de todos? Caso contrário, deve um pedido de desculpas ao senhor Ma.

— Isso, mostre o erro ou peça desculpas! — incentivaram os presentes.

Os eruditos não suportam que alguém desmereça seus talentos, especialmente alguém como Ma Yuanru, famoso por seu dom.

Vendo a ira nos rostos de todos, Shangguan Ruomeng suspirou resignada. Não devia tê-lo trazido; só arranjava confusão. E agora?

Feng Jueyu olhou em volta, sem demonstrar medo, e sorriu. Aproximou-se, tomou a pintura, deu uma olhada e disse:

— Se eu apontar o erro, o que acontece?

— Então engulo esta pintura inteira! — rebateu Ma Yuanru, apostando alto.

— Ótimo, foi você quem disse. Não volte atrás. — Feng Jueyu, com um sorriso, foi até a mesa de pedra no centro do quiosque e estendeu a pintura.

Todos se aproximaram, atentos.

Feng Jueyu começou:

— Só pelo traço, percebe-se que o senhor Ma pratica pintura há pelo menos dez anos, o que é admirável.

Começou elogiando, e Ma Yuanru ergueu as sobrancelhas, sem perceber a intenção oculta em suas palavras.

Shangguan Ruomeng, perspicaz, logo percebeu que havia algo mais. Teria ele realmente encontrado uma falha? Ela mesma não via nada de errado.

Feng Jueyu prosseguiu:

— Nesta pintura, há alguns detalhes questionáveis. Permitam-me apontar para analisarmos juntos.

— Aqui. — Feng Jueyu apontou para um velho de pescoço comprido, carregando um cesto de bambu com doces. O velho, de longe, parecia admirar a paisagem, sorridente, apreciando a beleza ao redor.

Xu Zixiong franziu o cenho:

— O traço aqui é delicado, as rugas do ancião foram retratadas à perfeição, vívido como se estivesse vivo. Qual o problema?

Feng Jueyu sorriu:

— Não me refiro ao traço, mas ao personagem. Senhores, o Festival dos Talentos na primavera é um grande evento nacional, mas restrito a certos grupos: eruditos, damas, poetas... Quando os comerciantes participaram? Todos aqui vieram para relaxar, admirar a paisagem, e por isso sorriem. Mas me digam: por que este velho, mesmo desfrutando da vista, não se preocupa em vender seus doces?

— Irmão Shen!

— Sim!

Shen Changqing caminhava pelas ruas. Quando encontrava conhecidos, trocavam cumprimentos ou acenos.

Mas, não importava quem fosse, ninguém demonstrava grandes emoções; todos pareciam indiferentes.

Para ele, isso já era rotineiro.

Ali era a Sede da Supressão dos Demônios, uma instituição responsável por manter a estabilidade do Grande Qin, cuja principal missão era eliminar demônios e criaturas sobrenaturais — embora também tivessem outras atribuições.

Pode-se dizer que, na Sede da Supressão dos Demônios, cada um carregava consigo o peso de muito sangue em suas mãos.

Quando se está acostumado à morte, tudo mais acaba perdendo importância.

No início, Shen Changqing achou difícil se adaptar a esse mundo, mas com o tempo acostumou-se.

A sede era imensa, e só permaneciam ali os mais fortes ou aqueles com potencial para se tornarem grandes especialistas.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

Na instituição, havia duas carreiras: Guardião e Exterminador de Demônios.

Todos começavam como Exterminadores, o posto mais baixo.

Depois, era preciso galgar degraus, até, quem sabe um dia, tornar-se Guardião.

O antecessor de Shen Changqing fora um Exterminador aprendiz, o mais baixo dos cargos.

De posse das memórias do antigo Shen, ele conhecia bem o ambiente da instituição.

Não demorou muito para chegar diante de um pavilhão.

Diferente das demais áreas severas da sede, aquele pavilhão parecia um oásis de serenidade em meio a tanto sangue.

As portas estavam abertas, e vez ou outra alguém entrava ou saía.

Shen Changqing hesitou por um instante, mas logo entrou.

Ao cruzar a entrada, o ambiente mudou drasticamente.

Um aroma de tinta misturado com um leve cheiro de sangue veio ao seu encontro, levando-o a franzir o cenho por reflexo, mas logo se acostumou.

Aquele odor era impossível de eliminar dos que trabalhavam ali.

Departamento de Caligrafia.