Capítulo 16 - Gongyang Yu

— Caramba!

Ao ouvir aquelas palavras, o couro cabeludo de Ventos Desafiador arrepiou-se, sentindo-se como se tivesse levado um choque. Saltou num pulo:

— Maldição, tem fantasmas?

— Fantasma é a tua mãe! — respondeu a voz.

Do lado de onde vinha o som, um velho baixinho, quase anão, envolto num casaco de algodão feito de um tecido de saco esfarrapado, apareceu carregando uma lamparina de óleo usada.

O necrotério era um lugar onde ninguém costumava ir, ainda mais àquela hora da noite, com a iluminação fraca. De repente, alguém surgia com uma lamparina, revelando um rosto esverdeado, lúgubre, digno de assustar qualquer um.

Por sorte, Ventos Desafiador, em sua vida anterior, tinha sido assassino, acostumado a ver mortos aos montes. Caso contrário, já teria desmaiado de susto.

Respirando fundo, esticando o pescoço, aproveitou a luz tênue para olhar na direção da voz:

— Droga... É mesmo um fantasma.

Sob a estátua do altar principal, o rosto do velho apareceu. Era um semblante que desafiava toda lógica humana: um pescoço fino como um galho de bambu, sustentando uma cabeça enorme; no topo, restavam apenas seis fios de cabelo, sendo dois brancos. Os olhos pequenos, verdes e brilhantes, lançavam um olhar frio; o nariz era diminuto, a boca desproporcionada, com um grande sinal negro do tamanho de um punho de bebê no lado esquerdo do queixo, de onde brotava uma touceira de pelos escuros.

Com uma aparência dessas, quem acreditaria que ele não era um fantasma? Não era à toa que Ventos Desafiador, experiente como era, se assustara.

Mas logo percebeu que aquele velho era, de fato, uma pessoa, apenas com uma aparência... pouco recomendável.

Humanos não assustam tanto assim. Ventos Desafiador bateu no peito, aliviado, e logo se pôs a insultar o velho, apontando para ele:

— Velho, não se faz isso! Você não sabe que susto pode matar alguém?

O velho nem teve tempo de falar, já foi repreendido por Ventos Desafiador, ficando desconcertado. Em seguida, retrucou:

— Seu desgraçado, vem invadir o território do velho e ainda tem coragem de me xingar? Quem é você, afinal? O que faz aqui a essa hora da noite?

— Isso não te interessa! — Ventos Desafiador fitou-o com olhos ferozes. — E você, quem é, escondido aqui na calada da noite?

— Ora! — O velho de rosto esverdeado pareceu surpreso, irritado. — Quem sou eu? Sou o responsável daqui, o vigia dos corpos! E você? Fale logo, senão chamo as autoridades e te mando para a cadeia.

— Eu... — Ventos Desafiador hesitou, suando frio. De fato, tinha invadido o território alheio. Sentiu-se um pouco envergonhado, mas logo pensou: não roubei, não furtei, não há motivo para vergonha. Endireitou as costas e respondeu:

— Vim pegar emprestado algo.

O velho riu, balançando a lamparina:

— Ora, nunca ouvi falar de alguém que venha pegar coisa emprestada em um lugar de mortos! Está pegando ou roubando? Diga, o que quer emprestar?

Enquanto falava, o velho caminhava devagar, aproximando-se de Ventos Desafiador com a lamparina.

— Não é da sua conta — Ventos Desafiador torceu os lábios, já sem vontade de permanecer ali, virando-se para ir embora.

Mas assim que se virou, uma rajada de vento gelado passou por suas costas, penetrando até a pele e provocando arrepios.

Num piscar de olhos, o velho apareceu misteriosamente à sua frente, barrando-lhe o caminho.

— Um mestre? — Ventos Desafiador sentiu-se tenso. Que tipo de situação era aquela? Um vigia de cadáveres com tal velocidade?

Acostumado a viver no fio da navalha, Ventos Desafiador percebeu de imediato que o velho possuía habilidades de combate. Sem falar no brilho branco que emanava de seu corpo, o simples movimento já era algo que pessoas comuns não seriam capazes de fazer. Ao ver aquilo, Ventos Desafiador não pôde deixar de admirar.

— Não esperava encontrar um praticante — resmungou.

Sete estágios da arte marcial: púrpura, branco, dourado, azul, laranja, verde-azulado. O brilho branco indicava o domínio do verdadeiro estágio marcial. Embora Ventos Desafiador só tivesse habilidades do estágio ilusório, sua experiência de combate era vasta, acumulada em mais de dez anos de assassinatos em sua vida anterior. Quando se tratava de lutar, o Imperador das Trevas Ventos Desafiador jamais se intimidava.

Ótimo, pensou, murmurando um baixo grito e, ao invés de recuar, avançou. Estendeu a perna direita e pisou firme no chão, que tremeu com o impacto.

No instante em que seu pé tocou o solo e o som ecoou, Ventos Desafiador lançou a mão esquerda em um golpe rápido, a palma aberta. O movimento era veloz e imprevisível: parecia mirado ao rosto do velho, mas os dedos se curvaram no trajeto, transformando-se em uma garra inclinada para baixo, visando a garganta.

O velho não esperava tal habilidade. Aquele ataque, embora simples, era cruel e surpreendente, direto ao ponto vital. Se acertasse, o velho ficaria à mercê de Ventos Desafiador — bastaria um pouco de força para esmagar sua traqueia.

O velho franziu o cenho, avançando dois passos em resposta. Levantou a mão direita e desviou a garra ameaçadora, aplicando um giro de taiji, absorvendo o impacto com suavidade e imobilizando a mão de Ventos Desafiador...

Mas quando ia contra-atacar, um vento estridente surgiu pela esquerda, e a mão esquerda de Ventos Desafiador atacou novamente. Os movimentos eram tão bem conectados que o velho não teve chance de reagir; o ataque mirava diretamente o topo de sua cabeça.

— Hum? — O velho finalmente ficou alerta. Na sua percepção, aqueles movimentos eram insistentes, raros de se ver, mas carregavam uma profunda filosofia, parecendo absolutamente naturais.

Embora sentisse que o jovem diante dele não era muito poderoso, os golpes, a velocidade, a capacidade de adaptação e de controlar o combate eram dignos de respeito, surpreendendo-o.

— Esse garoto é perigoso — um brilho cortante surgiu nos olhos turvos do velho. Sabia que havia encontrado um adversário difícil, e com os ferimentos que carregava, não podia lutar com tudo. Teria que agir com cautela.

— Huf!

Nesse momento, o velho já havia bloqueado as duas garras de Ventos Desafiador, mas não percebeu o vento sombrio que se levantava abaixo.

Região da virilha, ponto vital.

Sem precisar olhar, o velho sabia o que estava por vir: aquele rapaz tinha a audácia de atacar sua genitália. Agora entendia por que os golpes anteriores foram tão fáceis de bloquear, sem força alguma — era tudo para preparar aquele ataque.

— Maldição, que moleque sem vergonha! — O velho explodiu de raiva.

Ventos Desafiador não se importou com as ofensas. O mais evidente era que sua força era inferior à do adversário. Apesar de ter treinado a Técnica Suprema de Hongyuan, ainda era apenas um iniciante. Havia muitas coisas sobre aquele continente que desconhecia. Pouco importava ser cruel ou não; como assassino, o importante era acabar com a luta usando o mínimo de energia.

— Não é da sua conta! Em encontros de caminhos estreitos, vence o mais corajoso. Você não entende nada.

Ventos Desafiador xingou em voz alta e desferiu um chute ainda mais potente, o vento sibilante cortando o ar como um fole rasgado, trazendo um frio intenso à virilha do velho.

Maldição, vivi a vida toda nos caminhos da luta e nunca vi alguém tão descarado; se não te destruir hoje, não me chamo Carneiro Yu.

Esbravejando, o velho saltou, cruzando as mãos com força para baixo, enquanto abria as pernas em forma de oito, saltando quase um metro de altura...

— Bam!

Palmas e pernas colidiram, ecoando um som abafado, a disputa de energia vital se manifestando naquele instante.

O brilho pálido no corpo do velho era intenso como uma lâmpada, e sua força era tamanha que o pé direito de Ventos Desafiador ficou dormente.

Naquele momento, o fluxo da energia vital de vida e morte se movimentou dentro dos seus meridianos, rapidamente restaurando o equilíbrio e devolvendo-lhe a força.

Ventos Desafiador recuou vários passos, impressionado. Dizem que, naquele mundo, o respeito é conquistado pelo domínio das artes marciais — e era verdade: um simples vigia de cadáveres possuía tanta habilidade, nada simples. Se um mestre desses fosse para a Terra trabalhar como assassino, certamente estaria entre os dez melhores, mas ali estava, cuidando de corpos. Era realmente surpreendente.

Ao recuar, Ventos Desafiador não continuou o ataque. Sabia que, apesar de dominar a Técnica Divina da Inconstância da Vida e da Morte e ter anos de experiência em assassinatos, vencer o velho não seria difícil, mas acabaria se machucando também. Uma possível situação de ambos saírem feridos não valeria a pena.

Por isso, gritou:

— Velho, não te provoquei! Não me obrigue a nada. Sou alguém que respeita os mais velhos e cuida dos mais jovens. Vamos negociar: eu vou embora agora e tudo fica por isso mesmo, que tal?

O velho já estava furioso com os ataques traiçoeiros de Ventos Desafiador. Apesar da idade, ainda era vigoroso e não ia deixar que o jovem o humilhasse sem resposta.

Maldizendo, o velho pisou forte, levantando uma nuvem de poeira, os dedos dos pés saltando das sandálias rasgadas e o chão tremendo três vezes. Avançou como um touro furioso:

— Negociar coisa nenhuma! Hoje você não escapa das mãos de Carneiro Yu.

Huf, huf, huf!

Enquanto falava, o velho dobrou ainda mais a velocidade.

Dizer que não estava assustado seria mentira — afinal, o velho era um mestre do verdadeiro estágio marcial. Mas Ventos Desafiador não era alguém de se submeter facilmente. A Técnica Divina da Inconstância da Vida e da Morte acelerou, aumentando sua força. Era sua primeira luta desde que chegara à Taixuan. Não podia envergonhar seus compatriotas da Terra.

— Maldição, não me importa se é Carneiro Yu ou uma mula fêmea; se não sair da frente, vou te transformar numa sardinha seca e fedorenta.

Com ódio, Ventos Desafiador lançou-se como uma rajada sombria, enfrentando o velho de frente.

Apesar de ser um assassino, Ventos Desafiador não era acostumado a combates diretos, mas não podia simplesmente esperar a morte. Desde pequeno, treinara com seu mestre, especializado em ataques furtivos e assassinatos, mas também era capaz de lutar de igual para igual.

Avançando, usou tudo o que sabia: passos de dragão e tigre, cinco elementos, oito trigramas, pernas de forma e intenção, punhos de Hong Chun... Cada técnica era empregada, golpe após golpe, pressionando sem piedade...

Garganta, topo da cabeça, pontos vitais, axilas, baixo-ventre, virilha, quinze, ânus — todos eram alvos mortais, fixados firmemente na mira de Ventos Desafiador.

Pode-se dizer que, para ele, todos os pontos obscuros e vulneráveis do corpo eram seu foco principal.