Capítulo 37: Pintando a Alma

A voz de Feng Jueyu não era alta, mas soava firme como um martelo no chão, clara e nítida para todos os presentes. Ao ouvirem aquelas palavras, todos ficaram atônitos, ainda que a maioria não compreendesse o real significado do que ele acabara de dizer.

Feng Jueyu prosseguiu: “A reunião de poesia da primavera foi feita para os eruditos e literatos. Os comerciantes apenas vêm para aproveitar a ocasião e ganhar algum dinheiro para sobreviver. Para eles, o sorriso sincero nasce apenas de uma colheita satisfatória. Olhem para os comerciantes ao longo do lago: qual deles não está suando em bicas, com a boca seca? Eles dependem de suas habilidades para ganhar míseras moedas de prata, apenas para matar a fome.”

“Aqueles que tiveram ganhos maiores, claro, sorriem abertamente. Mas, afinal, o que eles estão fazendo? Estão contando os lucros do dia ou apreciando as paisagens de Xilin?”

Feng Jueyu interrompeu ali, deixando que todos observassem atentamente. Na verdade, quanto a pintura, Feng Jueyu sabia apenas o básico de esboço, não podendo ser chamado de artista, muito menos de mestre. Porém, como assassino — e não um assassino comum, mas o rei dos assassinos — sua capacidade de observação era incomparável. Nenhum detalhe passava despercebido.

Pintar não é apenas transpor a técnica para o papel; é preciso pintar com o coração e observar a natureza do mundo. Mesmo que a técnica seja excelente, se a pintura não tiver alma, não passa de obra inferior.

Evidentemente, a pintura de Ma Yuanru sofria desse exato problema.

Sua obra era unilateral, expressava apenas a própria euforia: o sucesso nos exames imperiais, a fama conquistada, a chegada à capital, o reconhecimento e os elogios que lhe aguardavam. Naturalmente, sentia-se feliz e achava que todos deveriam compartilhar desse júbilo.

Mas esqueceu de um ponto: as belezas de Xilin são privilégio dos ricos. Quando o povo comum teria ânimo para passear pelo lago e apreciar a paisagem? Para eles, não morrer de fome já é uma benção.

“Todos viram? Entre eles, alguns de fato sorriem, contentes, mas apenas porque hoje ganharam o suficiente para jantar e amanhã poderão mandar o filho à escola — só isso…”

“Outros, porém, estão preocupados, pois o que conseguiram hoje não basta para alimentar a família. Quem poderia sorrir nessas circunstâncias?”

Essas palavras soaram como um despertar em meio a um sonho. Ao relacionar a realidade à cena na pintura, todos concordaram, percebendo que Feng Jueyu tinha razão ao dizer que aquela obra não valia nada.

Sem dar chance de resposta, Feng Jueyu apontou para outras partes da pintura — ou mesmo para todas — onde estavam representados os eruditos, todos com sorrisos radiantes.

Ele indagou: “Acham isso razoável? No Império Tian Nan, o exame imperial ocorre a cada três anos. Quantos se tornam campeões, quantos são vice-campeões, quantos alcançam o terceiro lugar? Apenas três pessoas, e só estes têm acesso à corte, tornando-se figuras de destaque. Mas quantos eruditos participam do exame? Quantos têm verdadeira capacidade? Todos podem se tornar campeões?”

“É risível, é realmente risível.” Feng Jueyu riu friamente. “Os verdadeiramente talentosos não precisam se preocupar com a classificação, pois onde quer que estejam, em qualquer cargo, poderão dar asas às suas ambições. Esses, sim, podem sorrir de verdade — mas são raríssimos.”

“Olhem novamente.” Ele apontou para o fundo. “Quantos, na multidão, estão de semblante fechado? Não temem que anos de estudo em vão não lhes deem retorno algum? E aqueles que se postam ao lado dos nobres e poderosos, os sorrisos em seus rostos são sinceros? Ou não passam de bajulação, sacrificando a própria dignidade em troca de ascensão? Esses sorrisos, ainda que não sejam vergonhosos, certamente não são sinceros.”

“E aqueles ali?” Novamente apontou para um grupo de eruditos que se elogiavam mutuamente, sorrindo de maneira forçada. “Esses são todos do mesmo tipo — talento medíocre, corações cheios de inveja, aparentando humildade, mas com rostos hipócritas. Que valor tem tal sorriso diante de um sorriso genuíno?”

“A pintura é uma arte nobre. O valor não está apenas na técnica, mas, principalmente, na alma do artista. A obra de Ma Yuan dá demasiada importância ao traço, esquecendo a essência da arte: não retrata o coração humano nem a realidade. Isso não é obra inferior; é simplesmente descartável.”

Feng Jueyu deu um leve tapa no papel, resumiu seu julgamento e ficou de lado, em silêncio.

Naquele momento, todos no pavilhão do lago suavam em bicas, examinando a pintura e depois a multidão, sem encontrar semelhança alguma.

A alma da pintura — sim, esse é o auge da arte, não o mero domínio da tinta, mas a expressão do coração, a revelação da natureza humana e do mundo.

A pintura de Ma Yuanru era idealizada demais, alheia à realidade — um disparate completo.

Como poderia uma obra assim valer milhares em ouro? Não vale nem o chão que pisa…

Shangguan Ruomeng olhava estupefata para Feng Jueyu. Para ser franca, todas as falhas que ele apontara jamais tinham passado por sua mente. Como filha de uma família nobre, não tinha como conhecer as agruras do povo. Embora bondosa, nunca experimentara a vida dos pobres, e por isso não podia compreender.

Agora via como a pintura era um grande fracasso.

O que a surpreendia era que detalhes tão sutis fossem apontados por Feng Jueyu, a quem sempre desprezara, e que ele o fizesse com tanta clareza e propriedade, como se tivesse conhecido todos os aspectos da vida e da natureza humana. Suas palavras eram como pérolas de sabedoria, surpreendendo a todos.

Como era possível? Como ele podia observar com tanta precisão?

Sem vivência, não haveria como notar tais minúcias.

Afinal… seria esse o Feng Jueyu que ela conhecia? Aquele jovem covarde, bajulador, sem personalidade?

Shangguan Ruomeng ficou paralisada. Jamais imaginara que Feng Jueyu pudesse ter um lado tão sensível, e suas palavras anteriores, carregadas de indignação, pareciam vindas de um espírito revoltado contra a injustiça.

Ele estava diferente.

Shangguan Ruomeng finalmente percebeu que Feng Jueyu diante dela havia mudado radicalmente…

Ma Yuanru e seus companheiros estavam boquiabertos. Era inegável que as falhas apontadas por Feng Jueyu eram graves, até mesmo fundamentais. O mais assustador é que ele jamais pensara nisso — sempre imaginou o Império Tian Nan dos seus sonhos, rico e próspero.

Apenas agora, após as palavras de Feng Jueyu, percebeu que sua tão orgulhosa pintura não valia nada.

“Impossível, eu…”

Xu Zixiong e os outros, vendo Ma Yuanru ruborizado de raiva, fecharam os olhos. É verdade, eles também não haviam percebido esses erros — mas, afinal, quem teria notado? E por que deveriam notar?

A alma da pintura!

O auge da arte foi dito com tamanha naturalidade por aquele inútil. Desde quando ele tinha tal poder de observação?

Vendo todos em silêncio, Feng Jueyu abriu o leque e abanou-se displicente: “Então? Ainda acham que essa pintura é rara no mundo?”

Todos o encararam…

Feng Jueyu sorriu friamente: “Parem de se enganar. Só de olhar sua pintura já se vê o seu coração: você é idealista demais, esqueceu o essencial do país. O exame imperial busca selecionar talentos que sirvam à nação, que dediquem a vida ao povo — preocupar-se antes com as dores do mundo, alegrar-se depois com as alegrias do povo. Só assim o país se fortalece. Mas você, perdoe-me a franqueza, é míope e inútil. Se pessoas como você ocupassem cargos importantes, o povo sofreria e a própria nação estaria em risco…”

Um burburinho se espalhou. As palavras eram duras, mas ninguém conseguiu contestar. De fato, se todos os oficiais do país fossem como Ma Yuanru, incapazes de enxergar o povo, quem defenderia seus interesses? Como fortaleceriam a pátria?

A frase sobre preocupar-se antes com as dores do mundo e alegrar-se depois marcou todos, tornando-se um ensinamento precioso em suas mentes.

Um ancião de vestes elegantes, ouvindo tudo, assentiu repetidas vezes e, quando o silêncio caiu, exclamou: “Jovem, és de grande talento, tens meu respeito!”

Feng Jueyu lançou-lhe um olhar e respondeu: “Talento não tenho, nem entendo de pintura. Apenas falei a verdade. Se ainda acham essa pintura excelente, nada mais tenho a dizer; considerem que hoje só falei bobagem.”

O grande assassino, espírito indignado, finalmente desabafara. A humilhação de Ma Yuanru nem era o principal — o que o incomodava era o país em guerra nas fronteiras enquanto se promoviam tais eventos. Isso lhe era inaceitável.

E claro, ser cortejado diante de sua prometida era demais. Se não o derrubasse, não seria digno do título de Imperador Demoníaco. Querer competir comigo? Está longe disso.

Descarregada a raiva, Feng Jueyu fechou o leque, retomou o sorriso irreverente e dirigiu-se a Shangguan Ruomeng: “Ruomeng, vamos? Hora do almoço. Hehe.”

Shangguan Ruomeng, ainda atônita com a veemência com que Feng Jueyu desmontara Ma Yuanru, não conseguia se acalmar. Olhava para ele como se, de repente, ele tivesse se tornado um gigante, um verdadeiro homem extraordinário.

Xinger, igualmente surpresa, bateu palmas e elogiou: “Genro, falou muito bem!”

Feng Jueyu riu: “Claro, quem você acha que eu sou?”

“Ah, genro, um pouco de modéstia!” Xinger fez beicinho, mas por dentro estava radiante. Finalmente, o genro dera orgulho à família Shangguan.

Shangguan Ruomeng sorriu docemente. O olhar que lançava a Feng Jueyu mudara novamente — não havia mais decepção nem tristeza, mas uma onda de expectativas misteriosas.

O avô estava certo, algo realmente mudara nele. Ao menos, parecia ser algo bom. Mas por que a mudança era tão grande?

Shangguan Ruomeng não sabia, mas isso não importava — importante era que a mudança era positiva.

Sorrindo, disse: “Muito bem, vamos comer.”

Xinger saltitou animada: “Vamos, estou faminta!”

“Só pensa em comida!” zombou Feng Jueyu.

Xinger pôs as mãos na cintura e protestou: “Ei, genro, foi você quem sugeriu!”

“Foi mesmo?” Feng Jueyu fingiu ignorância e as duas moças riram, voltando para a margem, onde o pessoal do pavilhão abriu-lhes passagem. Depois de alguns passos, Feng Jueyu voltou-se para o atônito Ma Yuanru e disse: “Ah, irmão Ma, não se esqueça de tomar água ao comer sua pintura, cuidado para não engasgar. Adeus.”

E, assim, o grande assassino partiu com altivez…

“Irmão Shen!”

“Hum!”

Shen Changqing caminhava pela estrada e, ao encontrar conhecidos, trocava saudações ou acenos discretos.

Mas, independentemente de quem fosse, nenhum rosto mostrava emoção extra; todos pareciam indiferentes a qualquer coisa.

Para Shen Changqing, isso era normal.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão dos Demônios, uma instituição dedicada à manutenção da ordem no Grande Qin. Sua principal função era eliminar demônios e criaturas sobrenaturais, embora também houvesse outras atribuições secundárias.

Pode-se dizer que todos ali estavam com as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma a ver a morte, acaba se tornando frio diante de muitas coisas.

No início, ao chegar àquele mundo, Shen Changqing sentiu-se deslocado, mas, com o tempo, acabou se adaptando.

O Departamento de Supressão dos Demônios era vasto.

Os que permaneciam ali eram todos mestres poderosos ou pessoas com potencial para se tornar tais.

Shen Changqing era do segundo grupo.

O departamento estava dividido em duas funções: Guardião e Exorcista.

Todos que ingressavam na instituição começavam como Exorcistas, o cargo mais baixo.

A promoção vinha passo a passo, até, um dia, quem sabe, alcançar o posto de Guardião.

Shen Changqing, em sua vida anterior, fora um Exorcista aprendiz, o mais baixo dos Exorcistas.

Com as memórias de sua vida anterior, conhecia bem o ambiente do departamento.

Não demorou muito e ele parou diante de um pavilhão.

Ao contrário do resto do Departamento, marcado pela atmosfera de morte, aquele pavilhão destacava-se pela tranquilidade, destoando do ambiente sangrento ao redor.

A porta do pavilhão estava aberta e, de tempos em tempos, alguém entrava ou saía.

Shen Changqing hesitou apenas um instante antes de entrar.

Lá dentro, o ambiente transformou-se de imediato.

Um cheiro de tinta misturado a um leve aroma de sangue invadiu-lhe as narinas, fazendo-o franzir a testa instintivamente, logo a seguir relaxando.

O odor de sangue era impossível de remover completamente daqueles que serviam no Departamento de Supressão dos Demônios.