Capítulo 16: Nurhaci, os tempos mudaram!

"Estrondo, estrondo, estrondo!"
A terra começou a tremer incessantemente sob o galope dos cavalos de guerra.
Segurando mosquetes, os rostos dos soldados exibiam medo, mas eles não recuavam.
Pois todos sabiam que, uma vez que recuassem, os oficiais de disciplina militar ali presentes cortariam suas cabeças sem hesitação.
Esta era a experiência acumulada por anos de treinamento:
Mesmo enfrentando cavalaria em combate frontal, nunca se deve recuar!
"Preparar!"
Erguendo a bandeira de comando, o oficial olhou para a cavalaria de Later Jin que se aproximava a passos largos, a apenas cem passos de distância, e imediatamente ostentou um olhar sanguinário.
"Fogo!"
"Bang, bang, bang!"
Um som semelhante ao estalar de grãos de soja ecoou. Os guerreiros de Later Jin na vanguarda, vestidos com pesadas armaduras, caíram instantaneamente, como trigo sendo ceifado pela foice.
Olhando aterrorizado para aquela cena, Nurhaci ficou estupefato e deixou escapar: "Isto...?"
"Segunda fileira, fogo!"
Fileiras avançavam, disparando em revezamento, e os soldados continuavam a marchar para a frente.
A formação militar também mudava, avançando passo a passo.
"Disparar canhões!"
A retaguarda, com a artilharia preparada há muito tempo, começou a rugir e a vomitar fogo sob as ordens.
"Boom, boom, boom!"
Bolas de ferro caíram no chão e detonaram imediatamente.
Pois já não se tratava daquelas antigas balas de ferro maciço, mas sim de granadas estilhaçantes.
Para este dia, Lu Yan havia ocultado sua força por muito tempo, sem exibi-la no ano passado, apenas para esta grande batalha decisiva, para definir o destino do império em um único confronto!
Sentindo o coração rasgar-se de pavor diante de tudo aquilo, Nurhaci rugiu furioso: "Maldito pirralho Lu Yan!"
"Ordene a Man Gui e Cao Wenzhao que avancem com tudo!"
Observando tudo com serenidade, Lu Yan ignorou completamente a dinâmica da batalha; o que ele exigia era o resultado.
"Comandante Man, a bandeira de comando caiu!"
Dando tapinhas no ombro de Man Gui, Cao Wenzhao ostentava uma expressão de total excitação.
"O que estão esperando então? Irmãos, ao ataque! Cada cabeça vale cinquenta taéis de prata!"
Erguendo sua grande lâmina, Man Gui transformou-se instantaneamente em um lobo feroz e lançou-se à frente.
Ao verem aquilo, a cavalaria que o seguía irrompeu em gritos selvagens e investiu.
A promessa de Lu Yan de pagar cinquenta taéis de prata por cabeça inimiga fizera os olhos de muitos soldados brilharem de cobiça, pois era prata pura distribuída sem hesitação.
Agora que todos tinham a oportunidade de lucrar, como poderiam deixar escapar?
Vendo que Man Gui não seguia as regras cavalheirescas, Cao Wenzhao também soltou um rugido estrondoso: "Matem!"
Com a cooperação perfeita das tropas Ming, a vanguarda da cavalaria de Later Jin foi interceptada, incapaz de se aproximar. Pelo contrário, devido aos cavaleiros que tombavam, a velocidade deles foi diminuindo gradativamente.
O que significa para a cavalaria perder a velocidade?
Significa massacre!
Disparando em filas ordenadas, os soldados haviam se transformado completamente em engrenagens de uma máquina de guerra, totalmente entorpecidos, conhecendo apenas a obediência às ordens.

À esquerda, Cao Wenzhao e Man Gui engajaram-se diretamente em combate corpo a corpo com a cavalaria de Later Jin, em uma luta encarniçada e inseparável.
À direita, a cavalaria pesada, envergando armaduras completas, iniciou seu avanço lento.
Eles funcionavam como a ponta de uma lança e não apareceram na linha de frente, pois tinham um único objetivo: rasgar o campo de batalha ao meio.
Assistindo à cena do combate lá embaixo, Lu Yan sentiu as palmas das mãos suarem frio.
Ele não podia perder, absolutamente não podia perder, pois a sorte nacional da dinastia Ming repousava inteiramente em suas mãos.
Vendo que o desfecho estava selado, Lu Yan levantou-se, transferiu o comando para Liu Ting e declarou: "Vou cortar a cabeça de Nurhaci!"
"Marechal!"
Olhando surpreso para Lu Yan, Liu Ting ficou atônito por um instante e logo tentou avançar para detê-lo.
Mas, nesse momento, Lu Yan já havia partido, sob a proteção de Wutian e dos demais, avançando diretamente contra a formação inimiga.
Nesta batalha, ele pretendia não apenas quebrar a espinha dorsal de Later Jin, mas também destruir a fé deles.
Nurhaci tinha que morrer!
Empunhando uma lança de ferro, Lu Yan avançou como um tigre feroz, despedaçando todos os inimigos à sua frente e correndo em linha reta em direção à bandeira de comando inimiga.
Observando o campo de batalha, Nurhaci rugia repetidas vezes em desespero.
Contudo, não importava como ele comandasse, a situação da batalha deteriorava-se cada vez mais.
O exército Ming já não era o mesmo de antes; eles agora possuíam convicção, fé e respaldo moral.
Justo quando Nurhaci se preparava para ordenar a retirada, avistou de repente uma figura familiar aproximando-se à distância.
Encarando o oponente, Nurhaci berrou furioso: "Maldito pirralho Lu Yan!"
"Guerreiros, sigam-me para decapitá-lo!"
Agitando sua pesada espada, Nurhaci sabia que aquela era sua última chance.
Eliminar Lu Yan significava que a batalha ainda poderia ser vencida.
Entretanto, enquanto os generais e guerreiros de elite de Later Jin avançavam corajosamente em sua direção, Lu Yan brandiu sua lança de ferro e bramiu: "Rompam a formação!"
Aplicando força máxima em um golpe descendente, a cavalaria de Later Jin bem à sua frente foi arremessada pelos ares, esmagando um oficial militar que caiu ao chão cuspindo sangue, sem esperança de sobrevivência.
Diante de tal cena, mesmo Nurhaci, orgulhoso de sua própria bravura, não pôde deixar de sentir um calafrio na espinha.
Acaso aquilo ainda era um ser humano?
Fito fixamente em Nurhaci, Lu Yan esporou seu cavalo de guerra e investiu em linha reta.
"Soltem as flechas!"
Tensor de arcos e flechas em punho, Nurhaci e seus homens já não se importavam com qualquer noção de honra; queriam apenas liquidar Lu Yan a qualquer custo.
Mas Lu Yan não era presa fácil. Desviando-se agilmente das flechas com um movimento lateral do corpo, ele ergueu o arco pesado preso à sela.
"Zumbido!"
A flecha disparou como um relâmpago, perfurando diretamente o ombro de Nurhaci.
"Argh!"
Soltando um grito agonizante, Nurhaci percebeu que seu ombro estava estraçalhado.
Contudo, ao ver Lu Yan aproximando-se a galope, os guerreiros de Later Jin ao redor rugiram e avançaram furiosamente.
"Saiam do meu caminho!"
Girando sua longa lança, Lu Yan derrubou todos eles de suas montarias em um piscar de olhos.
Com os olhos fixos em Nurhaci, ele inclinou-se para a frente, erguendo a lança.

"Eu vim para matá-lo!"
Vendo que Lu Yan continuava determinado a tirar-lhe a vida, Nurhaci estampou uma expressão de pura fúria.
No entanto, no exato instante em que os cavalos cruzaram seus caminhos, o corpo de Nurhaci foi atravessado pela lança de Lu Yan e erguido bem alto no ar.
Cospindo sangue continuamente lá no alto, Nurhaci jamais imaginara que sua própria arte marcial, da qual tanto se orgulhava, seria tão patética e inútil.
"Pai Khan!"
Ao longe, Hong Taiji, que lutava ao lado de Man Gui e dos outros, presenciou a cena e soltou um grito histérico e desesperado.
Mas, naquele exato momento, Cao Wenzhao, que avançava a toda velocidade, ergueu sua grande lâmina e passou raspando por ele.
"Shua!"
Uma cabeça colossal despencou no chão.
"Vitória para o Grande Ming! Vitória para o Grande Ming!"
Enquanto a cavalaria ao redor de Lu Yan irrompia em vivas, o campo de batalha inteiro ressoava com os brados triunfantes do exército Ming.
Olhando para aquilo com o coração estilhaçado pelo pavor, os cavaleiros de Later Jin tentaram desesperadamente fugir.
Contudo, a cavalaria pesada já havia irrompido pelo campo.
Aquelas cinco mil unidades de cavalaria pesada haviam custado dez milhões de taéis de prata.
Com o campo de batalha completamente dilacerado, a cavalaria de Later Jin nem sequer sabia para onde fugir.
Envolto em densas nuvens de fumaça e poeira, o combate prolongou-se por um dia inteiro.
Quando a noite caiu, o exército Ming ainda utilizava tochas para caçar os sobreviventes de Later Jin.
Na manhã seguinte, quando todos estavam exaustos, puderam finalmente retornar aos acampamentos para descansar, deixando para trás um rastro de cadáveres que se estendia por dezenas de li.
Na tenda de comando, Lu Yan batucava calmamente na cadeira e disse a Liu Ting: "Envie a boa nova ao Imperador! Derrotamos e aniquilamos Later Jin em uma única batalha. Em seguida, destruiremos Hetuala! Avançaremos para retomar a Comandância Nurgan e restaurar a glória do Grande Ming!"
"Sim, Marechal!"
Ouvindo as palavras de Lu Yan, aqueles generais, todos cobertos de ferimentos, abriram um largo sorriso, escancarando os dentes.
Alguns acabaram repuxando os curativos, sentindo dores agudas que os faziam arquejar.
Ao verem aquilo, todos riram ainda mais abertamente.
Infectados por aquela alegria contagiante, os soldados do lado de fora também começaram a comemorar.
Logo, todo o acampamento do exército Ming transformou-se em um oceano de pura celebração.
Em Hetuala, o único beile remanescente, Daišan, também coberto de ferimentos, trouxe a terrível notícia aos demais.
Ao saberem da tragédia, todos planejaram fugir imediatamente de Hetuala, sabendo que o exército Ming jamais os pouparia.
Contudo, antes que pudessem evacuar a cidade, as forças que cercavam o local já haviam tomado suas posições do lado de fora.
Tratava-se de uma força de elite preparada com antecedência: as tropas de Li Rubai.
Diante da pressão e das exigências de Lu Yan, Li Rubai não teve escolha senão vir pessoalmente pôr fim àquilo.
Se ele falhasse em sua missão, a família Li de Liaodong deixaria de existir para sempre.