Capítulo 11: Retorno à Montanha

À tarde, pedalando, ele apressou-se de volta ao bairro Luz, e quando sua mãe, Li Suhua, viu o arco de chifre de boi em suas costas, ficou completamente perplexa:

— De onde veio essa coisa?

— Comprei, mãe. O que acha? Não é bom? É um arco duro de três pedras!

Batendo alegremente no arco, Zhou Bingkun sorriu satisfeito. Com esse instrumento, as feras das florestas próximas seriam abatidas uma a uma; em casa, não faltaria carne.

— Quanto custou?

Li Suhua olhava para Zhou Bingkun, piscando com certa apatia. Ela não sabia ao certo o que era um arco duro de três pedras, mas parecia algo caro.

— Só duzentos yuan, mãe! Dessa vez foi um grande negócio!

Empolgado, olhou para Li Suhua, sem perceber que uma mão venenosa já apertava seu pescoço.

— Duzentos yuan? Você gastou duzentos yuan nisso? Sabe que com esse dinheiro dá pra preparar um aparelho de três voltas e um toque!

Segurando a orelha de Zhou Bingkun, Li Suhua rugiu com raiva.

— Ai, mãe! Está doendo, eu errei, solta, solta...

Ele pulava reclamando de dor, com o rosto cheio de mágoa.

— Errou? Seu bobo, gastou tanto dinheiro nisso, dá pra comer ou beber? Hoje vou te dar uma lição!

Por conta do que acontecera pela manhã, Li Suhua explodiu de vez.

Na casa da família Qiao, do outro lado da rua, ao ouvir os gritos ao longe, a mãe de Qiao olhou intrigada:

— O que está acontecendo? O que Zhou Bingkun está gritando?

— Deve estar pedindo socorro! — respondeu Qiao Chunyan, surpresa, enquanto comia.

De repente, largou a tigela:

— Pronto, meu irmão Bingkun está apanhando!

— “Seu” irmão Bingkun? Você nunca viu Zheng Juan ou o quê?

A mãe de Qiao olhou irritada para Qiao Chunyan, aborrecida. Antes pensava em apresentá-los, mas Zhou Bingkun não era nada confiável e arranjou outra namorada.

— Eu só estou preocupada com ele...

Ao ouvir isso, Qiao Chunyan também ficou magoada.

— Comam, comam! — cortou o pai, severo, diante da conversa da esposa e da filha.

Na casa dos Zhou, depois de muita confusão, Li Suhua acabou aceitando o arco de chifre de boi. Afinal, foi comprado por duzentos yuan, não podia devolver; de que adiantava ficar brava?

Escondido num canto, Zhou Bingkun estava cheio de tristeza. Se soubesse, não teria revelado o preço real.

— Venha comer!

Olhou furiosa para Zhou Bingkun e bradou.

— Já vou!

Quando os bolinhos foram servidos à mesa, Zhou Bingkun, com um sorriso atrevido, disse:

— Mãe, fique tranquila, amanhã vou sair para caçar, prometo que você vai comer carne!

— Só pensa em carne! Além disso, o que mais sabe fazer?

Li Suhua olhou para ele, batendo na mesa, com desgosto.

Olhando para a mãe, Zhou Bingkun coçou a cabeça:

— Sei cozinhar!

— É filho de verdade, filho de verdade, filho de verdade!

Li Suhua respirou fundo e apertou os punhos. Agora entendia porque Zhou Zhigang sempre quis dar umas palmadas no filho; qualquer um perderia a paciência.

Quando a notícia de que Zhou Bingkun gastou duzentos yuan num arco de chifre de boi se espalhou pelo bairro Luz, todos exibiram expressões de espanto.

Os idosos do metrô olhando para o celular: ???

Não é um tolo?

Mas, entre todos, apenas Zheng Juan, sua futura esposa, Xiao Guoqing e Sun Gan Chao compreendiam Zhou Bingkun.

Zheng Juan era uma mulher tradicional; por mais que fosse suave por fora e firme por dentro, não contrariava as decisões do marido, exceto quando ele realmente errava.

Sun Gan Chao e Xiao Guoqing confiavam nele como irmãos. Afinal, nesse último mês, Zhou Bingkun os levou em várias tarefas, e o bônus foi maior que o salário, além de melhorar a vida.

Na fábrica estatal de madeira, na cozinha do refeitório, após o atendimento, Zhou Bingkun sentou-se ao lado do mestre Li Ben Gu, conversando sobre receitas.

O chefe do refeitório, Zhang Jianguo, entrou e perguntou:

— Bingkun, não foi você que caçou um javali da última vez?

— Ora, chefe, você está bem informado, hein!

Zhou Bingkun sorriu para Zhang Jianguo. Embora fosse chefe do refeitório, ali precisava agir com cautela, pois o velho Li estava por perto.

— Eu ouvi dizer. Será que consegue outro? Ultimamente a fábrica está com muita hora extra, os funcionários estão exaustos, queríamos carne! Mas o frigorífico não tem como fornecer!

Zhang Jianguo pediu com um sorriso.

— Depende da sorte. Da última vez foi pura sorte: ouvi um barulho na floresta, entrei e vi o javali fuçando comida.

Zhou Bingkun explicou, sincero. Naquela época, javalis não eram animais protegidos, pelo contrário, destruíam as plantações e eram considerados nocivos.

— Se conseguir, ótimo; senão, paciência!

Diante da resposta, Zhang Jianguo apenas abriu as mãos.

Era tarefa do setor de compras, ele só estava perguntando a Zhou Bingkun.

— Certo, esta semana vou dar uma olhada na floresta, aproveito pra pegar um pouco de broto de cedro!

Zhou Bingkun assentiu.

Já era época de colher broto de cedro: broto de cedro com ovos, broto de cedro com bacon, broto de cedro com peixe seco...

— Pá!

De repente, uma palmada atingiu a cabeça de Zhou Bingkun. Ele ficou surpreso e o mestre Li Ben Gu falou:

— Pode pensar, mas precisa falar? Não viu que até eu estou salivando?

— Hehe, não resisti, mestre! Fique tranquilo, vou preparar com capricho pra você!

Vendo o mestre brincando, Zhou Bingkun sorriu.

— E eu...

Com os lábios secos, Zhang Jianguo não resistiu e falou.

— Fique tranquilo, chefe, vou preparar pra você também!

Ao ouvir isso, Zhou Bingkun levantou a sobrancelha.

Ele tinha um dom: sempre tentava fazer amizades, manter boas relações, e, quanto ao que não podia resolver... bem, como nos tempos das "Dezesseis Nações": cuidar de tudo, inclusive do fim...

Era dia de descanso, Xiao Guoqing e Sun Gan Chao acompanharam Zhou Bingkun à floresta próxima.

Carregando uma cesta nas costas, Zhou Bingkun ia à frente, segurando o facão para cortar arbustos e galhos.

— Bingkun, será que vamos encontrar javali assim?

Sun Gan Chao perguntou curioso, olhando ao redor sem entender.

Já estavam na floresta havia duas horas e só pegaram alguns coelhos e galinhas-do-mato; nem sinal de javali.

— Se não encontrarmos, não é prejuízo. Hoje já tivemos uma boa colheita!

Carregando os animais caçados, Xiao Guoqing sorriu. A sorte não era ruim, ou talvez o arco de Zhou Bingkun fosse certeiro demais: a cem metros, uma flecha mortal; tudo que cruzava seu caminho não escapava.

— Pare!

À frente, Zhou Bingkun ergueu a mão. Xiao Guoqing e Sun Gan Chao pararam imediatamente.

Agachado, Zhou Bingkun olhou para o chão:

— Aqui estão pegadas de javali, bem recentes!

Enquanto falava, guardou o facão na cintura e pegou as flechas.

Com movimentos ágeis, Zhou Bingkun avançou como uma sombra, seguido por Xiao Guoqing e Sun Gan Chao.

Ao atravessarem uma colina, viram, no bambuzal abaixo, sete ou oito javalis fuçando brotos de bambu.

— Bingkun?

Ambos ficaram boquiabertos.

— Psiu!

Com o dedo nos lábios, Zhou Bingkun lentamente armou o arco.