Capítulo 29: Banco Arca

Nova Iorque, bairro do Brooklyn.

O atentado, sob forte isolamento, dissipou-se rapidamente entre a multidão. A polícia logo anunciou que se tratara de uma explosão envolvendo um caminhão-tanque de petróleo.

Escondido numa casa residencial, Max estava num estado de excitação incontrolável. Afinal, todos aqueles que haviam atacado a família Corleone haviam sido eliminados. Isso significava que ninguém sabia que ele era o verdadeiro cérebro por trás de tudo. Embriagado por esse pensamento, Max rapidamente apanhou o dinheiro que haviam arrecadado juntos – mais de um milhão de dólares, quantia suficiente para viver uma vida de luxos.

Mas Max não se contentava com isso. Queria mudar de identidade, ascender à alta sociedade. No entanto, enquanto sonhava acordado, um automóvel parou bruscamente diante de sua residência. Ao perceber a movimentação, Max tentou fugir, mas, de imediato, vários homens armados com revólveres surgiram à frente e atrás dele, mirando-o com olhares ameaçadores. Se ousasse qualquer movimento, seria abatido sem hesitação.

Arrasado, Max ergueu as mãos, tremendo de medo.

O saco repleto de dinheiro caiu ao chão, emitindo um som abafado.

No Queens, num porto isolado,

Ao ver ao redor membros da família Corleone preparando argamassa, Max exibia um semblante repleto de confusão. Não podia sequer clamar por socorro, pois sua boca já estava amordaçada e só conseguia emitir sons abafados. Lutava desesperadamente, mas dois membros da família, experientes, aproximaram-se, ergueram-no e o colocaram dentro de um tonel de gasolina.

Atônito diante da cena, Max entrou em pânico absoluto. Mesmo sem compreender todos os detalhes, sabia perfeitamente o que pretendiam: seria afogado em cimento.

— Você é realmente ousado, Max, ousou desafiar a família Corleone! — inclinou-se Rossi, fitando Max com um sorriso frio, que, apesar de aparentemente radioso, na percepção de Max, era o último sorriso de um demônio.

Quando a argamassa ficou pronta, começaram a preenchê-la no tonel.

Para alguém como Max, Lu Yan não sentia a menor compaixão. Usou as mãos da família Corleone por saber que esta jamais permitiria que um dos “assassinos” sobrevivesse.

Teve êxito; Jimmy e Gordo Moe morreram no local, mas fracassou parcialmente: Espaguete, embora gravemente ferido e com uma perna amputada pela explosão, sobreviveu e, durante o interrogatório, revelou informações importantes.

Graças a isso, Lu Yan obteve os documentos necessários junto à polícia e desmascarou o plano de Max.

Apesar de tudo, Lu Yan não pôde deixar de admirar a audácia do sujeito: transformar antigos amigos em peças descartáveis e ainda roubar a amada de um deles...

Se não fosse por sua própria astúcia, talvez realmente teria caído nas armadilhas desse canalha.

“Uuuh, uuuh...” Max se debatia freneticamente, tentando escapar daquele terrível caixão.

Porém, os membros da família Corleone já haviam quebrado seus braços e pernas. Escapar era simplesmente impossível.

À medida que o cimento preenchia o tonel, seus olhos transbordavam desespero.

Foi então que luzes surgiram à distância.

— Ei! O que estão fazendo aí? Parem! — gritaram policiais em patrulha, aproximando-se com lanternas, furiosos com a ousadia de cometerem um crime diante da polícia de Nova Iorque.

Mas Rossi virou-se calmamente:

— Continuem, não se preocupem com eles.

Acendendo um cigarro, Rossi aproximou-se dos policiais, entregou-lhes um envelope:

— Somos da família Corleone.

— Família Corleone? Oh, prossigam, vamos dar uma volta por ali — respondeu o policial, aceitando o envelope com naturalidade. Virou-se e saiu com o colega, sem olhar para trás.

Ao ver sua última esperança se dissipar, Max entrou em colapso, urrando de desespero.

Mais adiante, o colega do policial, confuso, indagou:

— Por que fomos embora? Eles não estavam cometendo um crime?

— Meu amigo, para sobreviver no Queens, há uma regra fundamental: nunca se meta com a família Corleone!

Ao abrir o envelope e ver quase mil dólares, sorriu:

— Tomara que essas ocorrências aumentem! Afinal, dinheiro fácil não aparece todo dia.

Entregou quinhentos dólares ao colega — o equivalente a meio ano de salário.

O colega refletiu por um momento, guardou o dinheiro no bolso e concluiu que, afinal, fechar os olhos para certas coisas não era tão difícil assim.

À beira do porto, o cimento já havia preenchido quase todo o tonel. Apenas a cabeça de Max permanecia exposta.

Diante da cena, Rossi desferiu um chute:

— A família Corleone se despede de você!

Um estrondo, as águas se agitaram.

Quando Max afundou no mar, sentiu a água invadir-lhe os pulmões. Lutando inutilmente, viu a superfície cada vez mais distante...

No dia seguinte, na mansão dos Corleone,

Ao saber que Max fora eliminado, Lu Yan limitou-se a acenar com a cabeça, totalmente indiferente ao assunto.

Ultimamente, sua preocupação era outra: bancos.

Dinheiro já não lhe faltava. Com o apoio do Banco da América e outros aliados, acumulava quase duzentos milhões em caixa — uma soma que nem mesmo magnatas com fortunas de bilhões ousavam deixar imobilizada num banco.

Mas, se não utilizasse esse dinheiro, não teria sentido algum.

Abrir um banco não era tarefa simples; além de superar obstáculos oficiais, havia inúmeros problemas espinhosos a resolver.

Ainda assim, Lu Yan já havia contatado seu protetor, cuja influência só crescia — agora integrava o comitê de segurança, em parte graças à ajuda de Lu Yan em arruinar rivais.

No entanto, seu protetor advertiu: questões bancárias eram complexas e talvez impossíveis de resolver.

Ao ouvir isso, Lu Yan sentiu vontade de esmurrá-lo. Quando precisava de dinheiro, não tinha esse discurso; típico caso de puxar o tapete depois de atravessar o rio.

Porém, o protetor revelou que um departamento secreto precisava de fundos e poderia conectá-lo a Lu Yan.

Pensando nisso, Lu Yan franziu a testa: estariam tentando transformá-lo num tolo?

Mas, pesando prós e contras, aceitou; afinal, qualquer coisa relacionada a órgãos de inteligência era sinônimo de poder ilimitado.

Lembrou-se então da notória CIA do futuro e murmurou, surpreso:

— Não será justamente ela?

Dois dias depois, Lu Yan recebeu o contato no Hotel Hilton.

Como suspeitava, o interlocutor era mesmo da CIA.

A conversa foi produtiva; usando seu dom de persuasão, Lu Yan conseguiu o direito de abrir um banco, em troca de fornecer fundos à agência.

Diante disso, não conteve o riso: de repente, tornara-se chefe de finanças da CIA.

Dinheiro? O que é isso? Com um banco, qualquer questão se resolvia: esquemas Ponzi, cheques falsos, fraudes em empréstimos — tudo passava a ser possível.

Com a CIA à frente, Lu Yan não tinha mais o que temer.

Afinal, já havia contribuído pelo país, derramado sangue... quer dizer, batalhado arduamente!

Com todos trabalhando em harmonia,

Em Nova Iorque, no Queens, foi inaugurado o Banco Arca, ocupando um terreno de dois mil metros quadrados e cinco andares.

Os depósitos iniciais somavam cem milhões.

Convertidos em ouro, ofuscaram os olhos de todos no evento.

Ao lado de Hedy Lamarr, Vivien Leigh e Anita Louise, que inicialmente desprezavam tal cerimônia, ficaram boquiabertas diante daquela montanha de ouro.

Ignorando Vivien Leigh, Hedy Lamarr olhou para Lu Yan com brilho intenso nos olhos.

O que ninguém sabia era que esse ouro fora emprestado do Banco da América para exposição, ao custo de cinco milhões.

Terminada a mostra, o ouro seria devolvido. Usar o ovo da galinha emprestada para chocar, eis o verdadeiro poder.