Capítulo 34 – Isso é muito mais emocionante do que filmar

A mansão resplandecente estava iluminada, e a festa continuava. Com uma taça de champanhe na mão, Lúcio conversava com alguns magnatas de Los Angeles.

— Rose! Este é meu irmão, ele está pensando em expandir seus negócios para Nova Iorque e gostaria de saber que ideias você pode compartilhar!

Com um sorriso cordial, um homem de bigode bem aparado acenava, questionando-o. Ao ouvir isso, Lúcio respondeu:

— Se o senhor deputado diz assim, então só pode ser o setor de fast food! Afinal, Nova Iorque hoje conta com uma população enorme, especialmente de trabalhadores de classe baixa. Quem vai voltar para casa só para comer? Meu conselho é abrir um restaurante de fast food, não precisa de decoração luxuosa, basta um ponto comercial. Contrate alguns cozinheiros, sirva comida honesta e o lucro virá!

— Mas abrir um restaurante de fast food para esses trabalhadores, será que realmente dá dinheiro? — Claude, ao lado, olhou curioso e um tanto surpreso para Lúcio. Ele havia ouvido falar da influência de Lúcio em Nova Iorque; caso contrário, não teria pedido ao irmão deputado para apresentá-lo pessoalmente.

— Claro! Os preços são baixos, mas podemos vencer pelo volume! Além disso, ao ajudar esses trabalhadores, ganhamos não só dinheiro, mas também votos e dinheiro vivo! — Lúcio sorriu enigmaticamente para Claude.

Antes que Claude pudesse reagir, o deputado abriu os olhos, animado:

— Dá para fazer isso em Los Angeles também?

— Sem dúvida, qualquer lugar serve, só requer alguns pequenos sacrifícios... — Lúcio respondeu sem se comprometer totalmente, pois esses restaurantes eram os favoritos dos membros das famílias mafiosas, e extorsão era inevitável.

— E se eu investir, quanto você estaria disposto a aceitar, Rose?

O deputado rapidamente percebeu o ponto crucial. Para lucrar com os trabalhadores, era impossível evitar lidar com as famílias mafiosas.

— Um milhão, talvez. Que acha? — Lúcio sorriu para o deputado.

— Um milhão? Isso é demais! — Claude olhou incrédulo para Lúcio, pois, naquela época, um milhão não era uma quantia que qualquer um pudesse sacar facilmente.

— Que tal quarenta por cento? E depois, sempre que tiver negócios em Los Angeles, eu resolvo para você! — O deputado franziu o cenho, pois ao aceitar, aquele milhão se tornaria o “capital inicial” do irmão; mas também teria que ajudar a família Corleone a lidar com questões oficiais.

— Somos amigos, como poderia ficar com tantos percentuais? Apenas vinte por cento já está ótimo! — Lúcio sorriu ao estender a mão para o deputado.

— Exato, somos amigos! — O deputado apertou a mão de Lúcio, com um sorriso franco.

Depois de se despedir dos irmãos deputado e Claude, Lúcio foi sentar-se num canto.

— E aí, chefe? Tudo resolvido? — Winston perguntou curioso.

— Está feito, amanhã alguém vem cuidar da aprovação do negócio. — Lúcio acendeu um cigarro, impassível.

Na verdade, sugerir abrir uma empresa era só um pretexto para entregar dinheiro. Um milhão era um preço alto; se o deputado ousasse enganar a família Corleone, Lúcio não hesitaria em mandar toda a família para o além.

Ele soltou uma fumaça densa e, entediado, ficou apreciando o céu noturno. Los Angeles, naqueles tempos, não era uma selva de concreto; o céu estrelado à noite ainda era brilhante e fascinante.

— O que você está olhando sozinho? — vendo Lúcio isolado, Anita se aproximou apressada.

— Senhorita Luísa? Ainda não foi embora? Achei que já tivesse partido! — Lúcio ficou surpreso ao vê-la. Esperava que Viviane tivesse ido embora com Anita, mas Viviane saíra e Anita permanecera.

— Voltar sozinha ao apartamento é tão monótono. Prefiro ficar aqui apreciando mais um pouco! — Anita sorriu docemente, e Lúcio, percebendo que ela o fitava intensamente, instintivamente ficou em alerta. Essa mulher não tinha boas intenções. Da última vez, ele foi ingênuo e acabou dormindo com Hedy Lamarr.

Enquanto conversavam, uma mulher entrou correndo:

— Anita, aconteceu algo com Viviane!

— O quê? Ela foi sequestrada? Isso é impossível! — Anita exclamou, preocupada. — Já ligou para o senhor Luís?

— Liguei, ele está tentando resolver! — A mulher estava aflita.

As duas haviam sido interceptadas por um carro na rua. Os ocupantes passaram a importunar Viviane, que, com seu temperamento, os irritou e acabou sendo levada à força.

Lúcio perguntou:

— Quem a levou? Ou de que etnia eram?

— Negros! Lembro que dois deles eram negros! — A mulher sabia muito bem quem era o jovem à sua frente.

— Rossi! — Lúcio chamou, acenando.

— Chefe, o que houve? — Rossi se aproximou, intrigado. Por que o chefe, em vez de paquerar, o procurava subitamente?

— Viviane foi sequestrada. Descubra com as famílias locais quem está por trás disso! — Lúcio ficou sério.

— Certo, chefe! — Rossi não hesitou e saiu imediatamente.

Pouco depois de Rossi sair, Winston veio apressado:

— Chefe, o senhor Luís está procurando por você!

— Ok, entendi! — Lúcio acenou para Anita e saiu.

Na sala do anfitrião, Lúcio atendeu o telefone:

— Senhor Luís, é sobre Viviane?

— Você sabe, Rose? — Luís, desconfiado, achou que Lúcio poderia estar envolvido.

— Não, eu estava aqui, Anita me contou. Vou mandar alguém investigar! — Lúcio respondeu, sorrindo amargamente. O título de “Padrinho” nunca era bom; qualquer problema logo era atribuído a ele, mas não tinha nenhum interesse em Viviane.

— Obrigado, Rose! — Luís desligou, franzindo o cenho. Viviane não era funcionária da MGM, mas ele não podia ignorar, pois ela pedira ajuda. Se não fizesse nada, a MGM poderia perder parte de sua reputação, algo que Luís não queria.

— Seus desgraçados, o que querem? Me soltem! — Viviane lutava dentro do carro, mãos e pés amarrados.

— Olhem só, a grande estrela quer que a deixemos ir! — um dos sequestradores gargalhou.

— Deixar você ir? Que piada! — outro se aproximou e cheirou Viviane. — Ela é tão perfumada, acho que hoje à noite teremos diversão!

— O que pretendem fazer? — Viviane, assustada, pensou em coisas terríveis e gritou: — Sou da MGM!

— Da MGM? Que brincadeira! Nós somos membros da família, temos medo da MGM? — O sequestrador ria, acariciando o rosto de Viviane.

A MGM era famosa em Hollywood, mas não controlava os marginais das camadas mais baixas. Os verdadeiros chefes das famílias mafiosas temiam a MGM, pois tinham dinheiro suficiente para resolver qualquer problema. Mas esses pequenos criminosos não se importavam com nada.