Capítulo 25 - O Homem que Surgiu das Ruas Iluminadas

Ano 2000, primavera em Jichun.
A brisa da abertura e reforma já soprava por toda a nação.
Na televisão provincial, o programa Entrevista em Foco era apresentado por uma anfitriã elegante e culta, sentada diante do sofá, sorrindo com delicadeza:
“Boa noite a todos, sou a apresentadora Meng Jiao!”
Aplausos irromperam, o público se inclinava curioso, ansioso para descobrir o convidado daquela noite.
“Sem mais delongas, damos as boas-vindas ao nosso convidado de hoje: o presidente do Grupo Zhou, Zhou Bingkun!”
Mal tinham as palavras de Meng Jiao terminado, o público explodiu em exclamações, estampando no rosto a incredulidade.
“Vovô, vovó, mãe, tio, olhem rápido, papai vai aparecer!”
Sentada no sofá luxuoso, Zhou Min, já com vinte e seis anos, gritou animada.
“O velho vai mesmo aparecer na TV?”
Surpresa, Li Suhua apoiou-se no bastão e saiu à sala, enquanto Zhou Zhigang franziu o cenho, sério.
Ambos, agora de cabelos brancos e cobertos de neve, mantinham o espírito vigoroso, graças aos anos de cuidados de Zhou Bingkun, que sempre lhes providenciou alimentos nutritivos.
“Papai está aparecendo?”
Vestindo uniforme militar, Zhou Lei deixou transparecer um sorriso em seu rosto jovial, enquanto Zhou Yan se encostava ao seu lado. Zhou Min logo reclamou:
“Lei, mova-se um pouco, está me bloqueando!”
“Mana, que mesquinha você é!”
Zhou Yan, olhando para a irmã, não pôde deixar de resmungar.
“Chega, vamos assistir à TV, sem mais conversa!”
Ao bater no ombro do filho, Zheng Juan, já perto dos cinquenta, exibia uma beleza digna de uma dama, e ao olhar para o marido, não conteve o sorriso de felicidade.
“Senhor Zhou, como pensou em conquistar o projeto de renovação dos bairros da cidade? Dizem que o responsável pela reforma é seu próprio irmão, isso é verdade?”
Meng Jiao questionou Zhou Bingkun com uma pergunta incisiva.
“Zhou Bingyi de fato é meu irmão, mas já faz mais de dez anos que não nos falamos!”
Sentado com postura impecável, Zhou Bingkun sorria, como se não desse importância ao assunto.
“Irmão de sangue e dez anos sem contato? Há algum segredo por trás disso?”
Meng Jiao insistiu, lançando outra pergunta afiada.
Zhou Bingkun respondeu com um leve sorriso:
“Não há nada que não possa ser dito. Os sogros do meu irmão nunca gostaram da nossa família, então nunca nos procuramos, nem mesmo em feriados.”
“Como irmão mais velho, ele lutou por sua carreira; como irmão mais novo, é natural apoiar. Mas, desse modo, não espere ajuda da família. Ao conquistar o projeto de renovação, quis mostrar àqueles que menosprezaram o jovem pobre: não subestimem a juventude! Podemos, sim, transformar nossa terra natal por mérito próprio, pois também vim daquele bairro.”
Com voz firme e orgulhosa, Zhou Bingkun falou alto.
“Excelente, senhor Zhou! Com sua fortuna de dezenas de bilhões, já pensou em algo significativo para fazer?”
Meng Jiao, entusiasmada, sabia que a audiência daquela noite iria explodir: o drama entre o chefe da cidade e o irmão milionário.
“Pretendo me aposentar, viajar com minha esposa, conhecer o mundo!”
Zhou Bingkun sorria ao olhar para a câmera.
“Aposentar? Mas ainda está no auge da força!”
Meng Jiao mostrava surpresa, pois Zhou Bingkun, desde 1980, vinha criando riqueza de forma milagrosa, não apenas construindo fábricas no país, mas também adquirindo indústrias raras no exterior.
Se não fossem os pesados investimentos em máquinas de litografia, o Grupo Zhou já teria ultrapassado a marca dos cem bilhões em valor de mercado.
Um conglomerado de cem bilhões no ano 2000: que espantoso seria!
“Justamente por estar no auge, quero viajar com minha esposa. Quando jovem, sentia que lhe devia muito. Sempre foi ela quem cuidou dos filhos e dos pais. Agora, que nossos filhos cresceram, merecemos liberdade!”
Com um sorriso, Zhou Bingkun explicava, erguendo as sobrancelhas como se, através da câmera, enxergasse Zheng Juan.
“Mãe, vocês vão mesmo nos abandonar?”
Olhando para a mãe, Zhou Min não conteve o tom manhoso.
Desde pequena, era o tesouro de seu pai, e agora se via trocada pela mãe.
“Vocês já são adultos, ainda querem depender de mim?”
Zheng Juan, olhando para a filha, falava com um toque de ciúme, pois Zhou Bingkun sempre mimou Zhou Min, a ponto de despertar inveja na mãe.
Na cidade, no amplo apartamento distribuído,
Zhou Bingyi assistia ao homem na televisão, com olhar sombrio.
Não sabia ao certo quando ele e Zhou Bingkun se afastaram tanto,
Desde que entrou na universidade, passaram anos sem contato, e mesmo ao retornar a Jichun, mal trocavam palavras.
Para proteger sua reputação, nunca pediu favores aos sogros,
E, para manter seu nome, nunca foi um filho dedicado perante os pais.
“Bingyi...”
Ao segurar a mão de Zhou Bingyi, Hao Dongmei sentia-se mal,
Pois, com as palavras de Zhou Bingkun, muitos saberiam quem eram os sogros da família Zhou.
“Está tudo bem, tudo bem!”
Ao bater no ombro de Hao Dongmei, Zhou Bingyi dizia isso, mas sentia uma dor no coração: teria valido a pena agir assim?
Na casa de Zhou Rong,
Cai Xiaoguang assistia Zhou Bingkun falar na televisão e comentou:
“Bingkun está mesmo impressionante, com patrimônio de bilhões, não dá para reconhecer o jovem de antigamente!”
“Claro, é meu irmão!”
Zhou Rong, orgulhosa, ergueu as sobrancelhas,
E Cai Xiaoguang apressou-se em concordar.
Enquanto assistia à cena, o filho se agachava no canto, desenhando círculos, pois, para ele, os pais eram o verdadeiro amor, e ele, apenas um acaso.
Na juventude, Zhou Rong entrou na Universidade de Pequim e reencontrou Feng Huacheng,
Mas ele já havia se casado novamente. Ao saber disso, Zhou Rong percebeu que seu antigo sonho estava destruído.
Despertando, Zhou Rong casou-se com Cai Xiaoguang após a graduação, e logo tiveram um filho.
À noite, o programa de entrevistas terminou.
Ao chegar à porta, Zhou Bingkun encontrou seu filho esperando.
“Pai, você apareceu!”
Zhou Cong correu até ele: “O senhor vai mesmo viajar com a mãe?”
“E o que mais? Eu já construí o império para você; se vai mantê-lo, depende de você! Na sua idade, eu já tinha você e sua irmã! Inútil!”
Com um tapa no filho, Zhou Bingkun entrou direto no carro de luxo.
Zhou Cong ficou parado, com o rosto contraído de raiva, sem palavras.
Não era falta de busca, mas falta de alguém adequado.
Assim, no dia seguinte, Zhou Bingkun e Zheng Juan se despediram dos pais e iniciaram a segunda primavera de suas vidas,
Acompanhados por Sun Ganchao e o casal Xiao Guoqing,
Os seis seguiram rumo ao sul, explorando cada lugar, até fretarem um avião para o exterior, deixando suas marcas pelo mundo.
Ano 2031…
Zhou Bingkun segurava a mão de Zheng Juan, cheio de emoção:
“Juan, ao meu lado nesta vida, você foi feliz?”
Com lágrimas nos olhos, Zheng Juan sorriu:
“O momento mais feliz da minha vida foi te encontrar…”
Ao ouvi-la, Zhou Bingkun sorriu com lágrimas:
“Espere por mim…”