Capítulo 4: Filho desnaturado

Cidade costeira, Fuzhou.
A família Zhang, desde a época da migração das famílias nobres para o sul durante a transição dinástica, sempre se manteve como um clã aristocrático de destaque na região.
Dentro da vasta propriedade que ocupava quase metade da área externa da cidade, todos os ramos colaterais do clã estavam reunidos para celebrar a colheita do ano.
Graças à ascensão de Lu Yan, o clã Zhang acumulava frutos abundantes; vendendo constantemente mão de obra e diversos recursos, conseguiam amealhar enormes somas de ouro e prata. Acaso não era isso muito melhor do que penar lavrando a terra?
Hoje em dia, em todos os escalões do governo e na própria corte imperial, onde é que não havia pessoas ligadas a eles?
As dinastias mudam a cada século, mas os clãs aristocráticos perduram por milênios. Do que dependem para isso? Dependem da riqueza, do prestígio e de não escrupular meios para alcançar seus fins.
E justamente quando todos estavam reunidos, prontos para desfrutar dos dividendos de sua estirpe, um rugido irrompeu subitamente do exterior.
Olhando para fora com espanto, o patriarca bramiu: "O que está acontecendo aqui?"
— Patriarca, maldade! Lá fora, lá fora apareceu um bando de piratas japoneses! — gritou um guarda que irrompeu precipitadamente pela porta, com uma flecha cravada no ombro.
Ao ouvir tais palavras, o patriarca fitou-o com o rosto tomado de estupefação: "Como é possível? No mar, quem não conhece o nome da família Zhang?"
Ao longo de tantos anos, eles haviam negociado inúmeras vezes com os piratas japoneses; como poderiam agora ser atacados por eles?
Contudo, antes que o patriarca pudesse terminar, viu-se Lin Fu'an entrar empunhando uma longa cimitarra, seguido por guerreiros de armaduras manchadas de sangue.
Encarando Lin Fu'an, o patriarca da família Zhang rugiu: "Lin Fu'an? O que significa isto?"
— Durante este ano, o meu irmão mais velho deve muito à ajuda dos senhores para poder desenvolver-se a tal ponto e tornar-se o senhor dos mares! — disse Lin Fu'an, inclinando-se educadamente com as mãos em concha em sinal de agradecimento.
Ouvindo isso, o patriarca da família Zhang vociferou: "Sendo assim, qual é a sua intenção? Acaso deseja romper os negócios com a família Zhang?"
— Não, o patriarca está a gracejar! Lin Fu'an veio recolher dinheiro. Os duzentos e dez milhões de taéis de prata que a família Zhang lucrou este ano, bem como a fortuna acumulada por gerações do clã, são coisas que o meu irmão mais velho me ordenou trazer de volta! — com um sorriso, Lin Fu'an endireitou finalmente o tronco e ordenou: — Sacem!
Assim que Lin Fu'an terminou de falar, os guerreiros avançaram diretamente e começaram a chacina.
Diante daquelas famílias nobres e clãs poderosos, Lin Fu'an não nutria a menor piedade.
Para traficar refugiados ao longo daquele ano, eles haviam perpetrado inúmeros crimes hediondos.
Por que razão Lu Yan saíra para o mar com os companheiros de sua aldeia, tornando-se um pirata sem eira nem beira? Não fora por causa da opressão exercida por aquela corja?
— Malditos cães, sois desprovidos de humanidade! — erguendo-se com os dentes rangendo de ódio, o patriarca do clã Zhang bramiu.
Em resposta aos rugidos do patriarca, Lin Fu'an aproximou-se e cravou-lhe a lâmina no peito, sibilando: "Nós somos desprovidos de humanidade? Foi obra dos pecados que vós cometestes! De outro modo, quem abandonaria a sua terra natal para vaguear como folhas secas ao vento...?"
Arrancando a cimitarra, Lin Fu'an bradou: "Tudo o que nos roubaste, hoje tereis de devolver!"

Meias-monstas mais tarde, em Taichung.
Lin Fu'an aproximou-se com os livros de contas em punho e relatou: "Irmão mais velho, está tudo registado, dê uma vista de olhos!"

Lançando um olhar descomprometido aos registos, Lu Yan acenou com a mão e perguntou: "Tiveram algum problema nesta viagem?"
— Problema? Como seria possível? Toda a cidade de Fuzhou foi subornada por nós, e os desobedientes simplesmente desapareceram! — com um sorriso radiante, Lin Fu'an inquiriu: — Irmão mais velho, qual será o próximo clã na nossa mira?
— Que tal o clã Luo de Guangdong? Eles não são ricos por negociarem com os ocidentais? — batucando levemente na cadeira, Lu Yan exibiu um sorriso subtil.
Naquela vastidão oceânica, ninguém ousava desobedecer às suas ordens.
Os ocidentais conseguiam de facto penetrar naquelas águas, mas tinham de pagar tributos a Lu Yan,
caso contrário, recebiam uma canhoada certeira para servirem de alimento aos tubarões.
Em três anos, o Rei dos Piratas do Extremo Oriente, o Tubarão Gigante Lu Yan, não estava a brincar; se dizia que ia mandar alguém para o fundo do mar, mandava sem hesitar um segundo sequer.
A terra pertencia à Grande Dinastia Ming, mas os mares pertenciam a Lu Yan.
— E onde anda Lu Meng? Aquele filho da mãe, já não o vejo há meio ano! — virando-se para Lin Fu'an, Lu Yan franziu a sobrancelha.
Sendo seu primo e conterrâneo, Lu Meng estava abaixo apenas de um homem e acima de dezenas de milhares.
Agora, eles controlavam a maior parte das frotas no mar, com uma influência que se estendia por todo o Extremo Oriente.
Antigamente, ele regressava a Pequena Ryukyu a cada dois meses; como é que agora estava há meio ano sem dar notícias?
— O irmão Meng ouviu o senhor dizer que na Índia há um Buda de ouro maciço... — sorrindo amarelo, Lin Fu'an desviou o olhar com ar culpado.
Ao ouvir aquilo, Lu Yan levou a mão à testa.
O seu primo tinha qualidades, mas nutria uma paixão desenfreada por ouro, especialmente por peças de grande porte.
Ora, ele não era um dragão nem uma mulher, por que razão um homem feito haveria de gostar tanto de coisas reluzentes?

Na imensidão do mar da Índia,
Lu Meng, que travava combate com a Companhia das Índias Orientales, bramia furioso: "Seus malditos bastardos, precisam ser tão mesquinhos? Roubei-vos apenas algumas coisinhas, é preciso lutarem até à morte contra mim?"
Ouvindo as palavras de Lu Meng, os marinheiros ao redor sentiram um aperto na consciência.
Aquelas eram apenas "algumas coisinhas"? O velho senhor passara quase meio ano a bloquear as rotas comerciais e a saquear tudo. Eram mais de oitenta milhões de taéis em ouro!
Sem falar na Companhia das Índias Orientales, que estava à beira da loucura; até o próprio Lu Yan enlouqueceria com tanto.
O feroz combate continuava, e o capitão da Companhia das Índias Orientales rugia, tomado pela fúria: "Avançem, eu quero retalhar aquele desgraçado!"
— Capitão, não podemos continuar a perseguição! Já estamos prestes a entrar na região do Extremo Oriente! — suplicou o imediato, segurando o capitão para detê-lo.
Pois uma vez entrados no Extremo Oriente, seria inevitável enfrentar diretamente Lu Yan.
Tratava-se do Tubarão Gigante do Extremo Oriente; praticamente todos os mercadores que navegavam para a Grande Dinastia Ming sabiam que aquele homem era um louco implacável que, uma vez fixado num alvo, não descansava enquanto não o alcançava.
Naquela época, os diversos países do Sudasleste Asiático haviam sido limpos como se passados a rolo compressor simplesmente por recusarem pagar tributo.

Até as pedras preciosas das coroas reais lhes tinham sido arrebatadas; eram verdadeiros atos de um demónio.
Ouvindo as ponderações do imediato, o capitão vociferou, tomado de raiva impotente: "Merda! Malditos cães sarnentos!"

Na capital da Grande Dinastia Ming, no palácio imperial,
os embaixadores dos países tributários chegados de várias partes pranteavam e lamentavam-se perante os grandes secretários do gabinete.
Pois todos eles haviam sido saqueados; se o "Grande Pai" não interviesse, nem os seus países restariam.
Com o rosto sombrio a presenciar aquela cena, os membros do gabinete franziram o cenho.
Eles também já tinham ouvido falar do Tubarão Gigante do Extremo Oriente, daquele tal de Lu Yan.
Mas o que podiam fazer?
Mesmo estando o indivíduo estabelecido em Pequena Ryukyu, a Grande Dinastia Ming era incapaz de enviar uma frota.
Afinal, qual frota da marinha costeira não tinha já sido esmagada por Lu Yan?
Saíam para o mar hoje e amanhã vinham notícias de derrota; rendiam-se antes sequer de travar combate. Aquilo não era fazer a guerra, era oferecer cabeças ao inimigo!
A corrupção na costa era já uma verdade incontestável.
E Lu Yan era inteligente: nunca pusera os pés em terra firme. Como lidar com ele? Não conseguiam vencê-lo no mar nem alcançá-lo em terra.
Após longas palavras de consolo, os secretários conseguiram finalmente dispersar aquela horda de embaixadores.
— O que faremos? A influência daquele rapaz não para de crescer! Com certeza se tornará um mal incurável! — sobcenho franzido, um dos secretários refletia.
— E se tentarmos apaziguá-lo oferecendo um título oficial?
— Acha mesmo que aquele rapaz aceitaria?
— Tentemos, e se funcionar, então...
Assim que essa frase foi dita, os olhos dos secretários brilharam intensamente.
De facto, se Lu Yan aceitasse, os mares ao redor da Grande Dinastia Ming não ficariam tão calmos quanto um cão manso?
— Tem pernas para andar!
Olhando uns para os outros, os rostos dos secretários estamparam-se de sorrisos.
— Mas que posto lhe daremos? Se for pequeno, ele não se importará; se for grande, não obedecerá às ordens da corte! — franindo as sobrancelhas, os secretários tornaram a ponderar.
Nesse momento, porém, alguém interveio: — Acaso imaginam que, concedendo-lhe um título, ele passará a obedecer às ordens? Basta apenas um nome oficial! Quem é que espera que ele preste obediência à corte? Estamos a falar de um homem implacável que saqueou todos os países vizinhos!
Pensativos, os secretários assentiram unanimemente com a cabeça.