Capítulo 15: Reunião

No dia seguinte, a notícia de que o Imperador Tianqi ainda não havia despertado continuava a circular por toda a corte.

Enquanto os membros da facção Donglin se preparavam jubilosamente para saudar o "novo imperador", Lu Yan já havia entrado no Palácio Yangxin sob escolta.

Observando os guerreiros que patrulhavam do lado de fora, Wei Zhongxian não pôde deixar de engolir em seco, em segredo.

Afinal, ninguém imaginava que aqueles piratas japoneses seriam tão diligentes, a ponto de não deixarem entrar sequer um mosquito sem antes verificar sua identidade.

Ao entrar no aposento, o Imperador Tianqi encontrava-se sentado na cama com o rosto pálido.

— Cof, cof! —

Tapando a boca, seu peito agitava-se com respirações rápidas e curtas.

— Majestade! —

Avançando para amparar Zhu Youxiao, a Imperatriz Zhang apressou-se em dar-lhe tapinhas nas costas.

— Eu, seu súdito Lu Yan, presto minhas homenagens a Vossa Majestade! —

Olhando para Zhu Youxiao, Lu Yan fez uma reverência educada.

Encarando Lu Yan, Zhu Youxiao sorriu e disse:
— Não é nada fácil conseguir ver o digno ministro! —

— Majestade, seu súdito tem permanecido na guarnição de Liaodong justamente pelo bem da Grande Dinastia Ming! —

Ouvindo a brincadeira de Zhu Youxiao, Lu Yan retribuiu no mesmo tom.

Afinal, fora exatamente aquele grupo que o prendera em Liaodong, tornando impossível a sua saída.

Balançando a cabeça com um sorriso resignado, Zhu Youxiao olhou para Lu Yan e disse:
— Você certamente deve ver com muita clareza a atual situação da Grande Ming, não é? —

— Sem este humilde súdito, o fim do país ocorrerá em pouco mais de trinta anos! —

Encarando Zhu Youxiao com serenidade, Lu Yan puxou uma cadeira e sentou-se calmamente.

Ao ouvir tal declaração, Zhu Youxiao soltou uma risada incrédula e irônica:
— As palavras do ministro são deveras assustadoras! —

— A facção Donglin é poderosa demais, impossível de subjugar; a nobreza e a gentry acumulam terras à vontade; as guarnições militares estão arruinadas; os príncipes imperiais levam uma vida de porcos, mas ocupam vastas extensões de terra. Com exceção do exército de fronteira, que ainda consegue defender o território, restam na Grande Ming pessoas capazes de lutar? Uma revolta civil está longe? Estes são presságios de ruína, a Grande Ming está à beira do abismo! —

Olhando fixamente para Zhu Youxiao, Lu Yan não hesitou em proferir a verdade nua e crua.

Inalando profundamente, Zhu Youxiao voltou a tossir de forma violenta.

— Majestade! —

Apressando-se para acalmar Zhu Youxiao, a Imperatriz Zhang voltou o olhar para Lu Yan.

Com menos de trinta anos de idade, ele ousava falar com tamanha desenvoltura diante do Imperador, proferindo palavras que feriam o coração dos governantes. Uma audácia simplesmente incomensurável.

— Dê-me cinco anos. Atacando a partir do mar, reconstruirei a Grande Ming, abolirei as leis ancestrais e restaurarei o país; ainda haverá uma chance de renascimento! —

Olhando para Zhu Youxiao, Lu Yan não pôde conter um suspiro.

Afinal, aquela era a melhor solução que conseguia conceber; se nem isso funcionasse, então o fracasso seria absoluto.

Ele não se importava em disputar o império da Grande Ming junto com os posteriores Jin, mas, uma vez iniciada a guerra, quantas vidas seriam ceifadas? Os cidadãos comuns não deveriam pagar o preço do sacrifício!

Depois de sugarem o sangue da Grande Ming por tantos anos, os nobres e proprietários de terras deveriam arcar com as consequências.

Fitando Lu Yan profundamente, Zhu Youxiao perguntou com amargura:
— O ministro realmente é capaz de realizar tudo isso? —

— Três meses. Dê-me três meses, e subjugarei os posteriores Jin, restabelecerei o Comando Regional de Nurgan e, em seguida, conquistarei as estepes! —

Encarando Zhu Youxiao, Lu Yan exibia uma expressão solene.

— Já que o ministro considera três meses suficientes para resolver a questão dos posteriores Jin, por que só agora decidiu agir? —

Olhando para ele, Zhu Youxiao franziu o cenho.

— Isso porque eu ainda não havia permitido que Vossa Majestade testemunhasse a verdadeira perversidade do coração humano! —

Dizendo isso, Lu Yan estendeu um memorial:
— Dê uma olhada. Espero que Vossa Majestade seja capaz de suportar! —

A Imperatriz Zhang pegou o memorial e, ao abri-lo, empalideceu instantaneamente, fechando-o com as mãos trêmulas.

— O que a Imperatriz viu? —

Inquiriu Zhu Youxiao, incapaz de conter a curiosidade.

— Majestade, isto... —

Olhando para ele com amargura, a Imperatriz Zhang exibiu uma expressão de profunda aflição, pois o conteúdo relatado tratava de uma luta fratricida pelo poder imperial!

— Traga-cá! —

Olhando severamente para a Imperatriz, Zhu Youxiao tomou o memorial das mãos dela.

Contudo, ao abri-lo e ler o conteúdo, ele petrificou no lugar, com os olhos injetados de sangue.

Jamais teria imaginado que o irmão a quem mais estimava fosse o verdadeiro mentor por trás das tentativas de envenená-lo, além de estar mancomunado com a facção Donglin para lhe administrar uma suposta "receita medicinal".

Soltando um riso amargo, Zhu Youxiao sentiu, pela primeira vez, quão fracassado ele era como soberano.

Por que motivo ele havia confiado tanto em Wei Zhongxian? Não era justamente para reaver o poder usurpado e devolvê-lo à família imperial Zhu?

No entanto, aquele seu "bom irmão" havia feito promessas à facção Donglin de extinguir a Guarda do Leste.

Será que ele desconhecia o perigo de negociar com o tigre?

Uma vez que toda a corte estivesse dominada pela facção Donglin, tornar-se-ia irrelevante se a pessoa sentada no trono pertencia ou não à família Zhu.

— Faça o que deve ser feito, ministro. Cinco anos, este imperador pode esperar! —

Agitando a mão com resignação, Zhu Youxiao já não sabia mais o que dizer.

Se seguissem o plano de Lu Yan, o império da Grande Ming sofreria, sem dúvida, violentas turbulências, mas certamente não pereceria.

Por outro lado, se o seu próprio irmão assumisse o trono, é muito provável que a Grande Ming estivesse verdadeiramente condenada.

Um dia depois, uma tropa partiu da capital.

Olhando para trás em direção à cidade que ficava para trás, Lu Yan virou-se em silêncio.

Wei Zhongxian logo entraria em ação, e os dias vindouros para a Grande Ming seriam de tempestades e incertezas!

No entanto, enquanto estivesse nas fronteiras externas, nenhuma tribo bárbara ousaria pisotear o interior do país.

Quando a antiga pátria fosse restaurada e reerguida, ele voltaria a cavalgar de lança em punho.

Três meses depois, na cidade de Shenyang, uma vasta concentração de tropas reunia-se.

Do alto da plataforma de comando, Lu Yan olhou para a multidão abaixo e proclamou:
— Hoje, prestamos juramento! Se não destruirmos os posteriores Jin, jamais retornaremos! —

— Se não destruirmos os posteriores Jin, jamais retornaremos! —

Batendo ruidosamente contra os escudos, quase duzentos mil soldados rugiram em uníssono.

— Avançar! —

Ao sinal de Lu Yan, Takeda ergueu a bandeira de comando e apontou resolutamente para a frente.

Meio mês mais tarde, ao passarem por Fushun, Man Gui uniu-se ao exército à frente de cinco mil cavaleiros.

Ao saber que o comandante militar de Shenyang, Lu Yan, havia saído das fortalezas, Nurghachi expressou total espanto:
— Ele pretende aniquilar os posteriores Jin? Que ousadia! —

— Grão-Cã, não podemos enfrentá-lo diretamente neste momento! —

Aconselharam com urgência os oficiais ao redor, olhando para Nurghachi.

Eles sabiam perfeitamente quão implacável Lu Yan havia se mostrado naqueles últimos três anos; uma vez que o inimigo grudasse neles, a luta seria até a morte, sem trégua.

— Será que eu deveria temê-lo?! —

Com um rugido furioso, Nurghachi levantou-se de um salto.

Ele sabia que aquele confronto mais cedo ou mais tarde aconteceria; já que Lu Yan havia decidido sair ao seu encontro, como poderia ele recuar?

Aquela era a batalha que decidia o destino dos posteriores Jin: a vitória significava que ninguém na Grande Ming seria capaz de detê-los; a derrota significaria a extinção de todo o seu povo.

Um mês depois, a cinquenta li de distância da cidade de Hetuala.

Quase duzentos mil soldados da Grande Ming já estavam perfeitamente posicionados. Vistos do alto das colinas, erguiam densas nuvens de poeira.

Montado a cavalo no centro da formação, Lu Yan contemplou a distância e ponderou:
— Nurghachi está disposto a apostar tudo. Juntou velhos e jovens na batalha. Mas, com meros cem mil homens, acha que tem estofo para lutar contra mim? —

Anos antes, liderando apenas dez mil cavaleiros, ele já conseguira forçar a retirada de Nurghachi; agora, aqueles duzentos mil homens eram tropas que ele mesmo treinara ao longo de três anos.

Cada soldado custava quase cem taéis de prata por ano, e todos os investimentos marítimos estavam aplicados neles.

Se saísse derrotado, o próprio Lu Yan puxaria sua espada para acabar com a própria vida.

— Mandem a artilharia avançar e realizem um bombardeio prévio! Cao Wenzhao, Man Gui, preparem-se; quero decidir o destino do império em uma única batalha! —

Com um brilho gélido nos olhos, Lu Yan fez um gesto com a mão.

— Ooo-ooo-ooom! —

Sob o acenar das bandeiras de guerra, cinco mil artilheiros começaram a avançar.

Ao testemunhar a cena, Nurghachi riu com raiva e desprezo:
— Que insolência! Esse garoto quer usar essa tática comigo? Tropas dos flancos, avancem! Vou despedaçar a couraça dele! —

Assim que as palavras de Nurghachi ecoaram, fileiras de cavaleiros irromperam como um longo dragão em carga.

Observando a distância com serenidade, Lu Yan ordenou com um gesto:
— Cavalaria para os flancos, fuzileiros à frente! —

Ao som das insígnias em movimento, cinco mil soldados armados com arcabuzes de pederneira postaram-se na vanguarda.

Ao avistar aquelas armas de fogo, Nurghachi riu de forma ainda mais desvairada.

Acreditar que poderia vencer valendo-se daquela artilharia leve? Que tipo de sonho insensato estaria Lu Yan a sonhar?