Capítulo 27: O Nascimento do Primogênito【Quinto Despertar】

No verão de 1942, fazia pouco mais de um ano desde que a família Corleone chegara a Nova Iorque. No hospital recém-adquirido, Marilena acariciava com ternura a bochecha de seu pequeno rebento, o rosto transbordando de amor materno. Diante daquela cena, Luyan não conseguia conter a felicidade.

Apareceu a mensagem: “A beleza de Marilena: 29%-35%!”

— Querido, como vamos chamá-lo? — perguntou Marilena, erguendo o olhar para o marido que, até então, fora um tanto negligenciado por ela. Percebeu-se envergonhada, pois desde o nascimento do filho, toda a sua atenção se voltara para o menino, deixando Luyan em segundo plano.

Luyan se curvou com um sorriso e sugeriu:

— Que tal chamá-lo de César? César Corleone!

— César? — Marilena ponderou, olhando-o com certa dúvida, e logo fez um biquinho: — Não quero que ele seja como você! Só desejo que cresça em paz e segurança.

— Então, que tal João? Talvez César realmente não seja o nome mais adequado para uma criança.

Luyan acariciou-lhe o rosto, rindo baixinho. No fundo, pensava que, mesmo se o menino se chamasse Jack, ninguém ousaria subestimá-lo, já que nascera destinado a ser o próximo Don da família Corleone. Ainda assim, César soava mais condizente com o estilo da família: afinal, haviam chegado àquele país como verdadeiros conquistadores.

Após cerca de duas semanas de repouso no hospital, Luyan providenciou o retorno de Marilena à mansão, sob escolta. Mas logo deparou-se com uma nova preocupação: o batismo e a escolha do padrinho.

Após refletir bastante, Luyan ligou para Vítor. Ao atender, o Don demonstrou surpresa:

— Rosse, há quanto tempo não fala comigo!

— Tio Vítor, tenho estado muito ocupado ultimamente — respondeu Luyan, esboçando um sorriso constrangido.

Além das aquisições de negócios, Luyan não fazia muita coisa ultimamente — mas mesmo assim, já chamara a atenção da Receita Federal. Numa única noite, resolveu tudo: enviou alguém com uma mala cheia de dinheiro para subornar o atual diretor. Quanto ganhava ele por mês? Valeria a pena enfrentar a família Corleone por tão pouco? Entre a própria vida e o dinheiro do Estado, o diretor logo fez a escolha sensata.

Afinal, poucos resistiriam a quinhentos mil dólares em espécie. Se alguém assim existisse, Luyan não hesitaria em mandá-lo ao outro mundo — um verdadeiro santo não teria vez ali. Felizmente, até então, não encontrara ninguém assim — exceto Stanley, cujos joelhos foram pulverizados por Rossi e que acabara forçado a se aposentar. De fato, com as pernas destruídas, já mal conseguia ficar de pé, quanto mais trabalhar. Agora, o outrora elegante delegado Stanley passava os dias suportando as ironias da esposa.

Joey Tai também não era flor que se cheire: sempre desfilava seu carro de luxo diante da casa de Stanley, apenas para provocá-lo ainda mais. Era realmente cruel, mas Joey Tai fazia isso com prazer — típico dos protagonistas de uma novela.

— Vamos ao assunto, Rosse. O que deseja de um velho prestes a se aposentar? — brincou o Don, mas rapidamente ficou sério. Sabia que Luyan só o procurava em situações realmente importantes.

— Tio Vítor, como sabe, meu filho nasceu. Gostaria que fosse o padrinho dele.

Luyan falou com seriedade, demonstrando expectativa por uma resposta positiva. Pela tradição siciliana, o padrinho é uma figura quase tão importante quanto os próprios pais, podendo até tornar-se tutor da criança e assumir sua criação caso os pais faltem. Reconhecer Vítor Corleone como padrinho de João era algo que Luyan desejava sinceramente. Comparado ao velho Don, um homem de grande discernimento, Luyan sentia que talvez não fosse capaz de guiar o filho como deveria. Ser pai era uma tarefa difícil, e ser um bom exemplo, mais ainda.

— Tem certeza disso, Rosse? — O Don ficou surpreso, não imaginava que seria convidado para tal papel. Hoje, mesmo sem envolvimento com negócios escusos, a família Corleone mantinha posição proeminente na política nova-iorquina. Tinham dinheiro, armas, proteção e uma vasta rede de contatos que chegava a espantar o próprio Don. Ninguém sabia ao certo como Luyan conseguira tudo aquilo — mas Rossi entendia: era o poder corrosivo do dinheiro da família Corleone.

Construir relações era um talento dos orientais: para conhecer alguém, bastava se aproximar de seus subordinados, familiares ou até filhos. Se houvesse algum elo, tudo se tornava simples. Dinheiro, para Luyan, já não era problema — os empréstimos continuavam, os cheques eram compensados, e os mexicanos estavam avançando.

— Sim, tio Vítor. Acredito que o senhor será um educador melhor para meu filho do que eu.

Vítor sorriu ao ouvir isso.

— Estarei presente no batismo e levarei um pequeno presente para a criança.

Para Vítor, aquele gesto era prova da boa vontade de Luyan. Fazer alianças poderosas era vital, e Luyan não era um criminoso qualquer; era mais inteligente que seu próprio primogênito, sabia respeitar limites e jamais rompê-los.

O primeiro mês de vida do bebê passou rápido. No dia do batismo, a propriedade Corleone estava repleta de convidados, a ponto de a polícia precisar manter a ordem. Ao meio-dia, o prefeito e várias figuras ilustres marcaram presença. Os jornalistas, diante de tanta gente importante, até se esqueceram de fotografar.

No escritório, Vítor confidenciou a Luyan:

— Daqui a dois meses, minha filha caçula se casará.

— Que notícia maravilhosa, tio Vítor! Farei questão de comparecer — respondeu Luyan com alegria.

— São pequenas coisas — disse Vítor, mudando de assunto. — Gostaria de saber sua opinião sobre Las Vegas. Você sabe que a família está em transição; muitos negócios antigos terão que ser abandonados.

Transformar a família em algo legítimo era uma tarefa árdua: poucos aceitariam largar o que conheciam para tentar uma nova profissão. Mas a família Corleone de Luyan era diferente: desde sua chegada, nunca se envolveram com negócios ilícitos. Agora possuíam empresas de construção, navegação, imprensa, hotéis e estavam até planejando um banco. Até o próprio Don ficava surpreso com o alcance de Luyan, sem entender de onde vinha tanto dinheiro.

Os bancos, como o Wells Fargo e outros, pensavam: “Sim, somos nós!”

— Las Vegas, hein? — Luyan sorriu. — Os cassinos realmente dão bons lucros. Só no ano passado, com trinta por cento das ações, obtive mais de cinco milhões em dividendos.

— Tão lucrativo assim? — Vítor arqueou as sobrancelhas.

— Claro, tio Vítor. Ainda não é tarde para entrar no negócio. No futuro, ficará cada vez mais difícil. Se quiser, posso facilitar algumas conexões para você.

Luyan explicou abertamente. Vítor ouviu e respondeu:

— Enviarei Tom para averiguar. Se for como diz, aceita fazer negócios comigo?

— Sem dúvida! Afinal, ninguém recusa dinheiro extra.

Luyan sabia que o Don queria aproveitar sua influência em Las Vegas, mas isso não o prejudicava — era uma chance de empregar contatos adquiridos com muito investimento, e, de quebra, livrar-se de alguns inúteis pouco dispostos a trabalhar.