Capítulo 18 – O Encanto de Marilyn

No primeiro dia em que chegou a Hollywood, Ludovico não se apressou em buscar trabalho. Após conceder férias aos membros da família, pediu a Rossi que o levasse de carro para dar uma volta pelos arredores, apreciando com calma a atmosfera da época.

Dentro de uma cafeteria, uma garçonete de uniforme aproximou-se rapidamente: “Senhor, aqui está seu café. Se não se importar, pode me procurar à noite?” Ela colocou um bilhete sob a xícara antes de se afastar, balançando seus cabelos dourados. Diante da cena, Rossi desviou o olhar em silêncio, como se quisesse esquecer o que acabara de presenciar. Ludovico sorriu de maneira constrangida e amassou o papel, pois situações como aquela não eram novidade para ele. Contudo, a ousadia de Hollywood superava suas expectativas.

“Rossi, como andam as coisas em Las Vegas ultimamente?” Ludovico perguntou, tentando desviar o assunto enquanto saboreava o café, preocupado que, se Rossi reclamasse depois, ele poderia sair prejudicado.

“Já acertamos preliminarmente com investidores de Nova Iorque. Teremos trinta por cento das ações, mas precisamos resolver alguns problemas das ruas”, respondeu Rossi, relatando calmamente o processo da negociação.

A cidade do jogo, Las Vegas, ainda estava em seus primeiros passos. Mesmo assim, os poucos que podiam abrir cassinos eram, em sua maioria, mafiosos. Conseguir uma licença de jogo era uma tarefa árdua, exigindo não apenas uma vasta rede de contatos, mas também generosos subornos. No entanto, negócios lucrativos jamais seriam ignorados pelos abastados.

Foi nesse contexto que a família Corleone foi escolhida como parceira: eles cuidariam dos trâmites oficiais, enquanto Ludovico resolveria questões subterrâneas e garantiria a segurança dos cassinos. Era uma cooperação vantajosa para ambos, impossível de recusar.

Hector estava em Las Vegas negociando, encarregado de tratar com outras famílias, afinal, um novo cassino significava dividir os lucros com mais gente. Depois do incidente dos guerrilheiros negros, a maioria preferia negociar pacificamente; ninguém queria ver um bando de lunáticos empunhando metralhadoras diante de si.

Aproveitando o tempo livre, Ludovico e Rossi saboreavam doces tranquilamente. “Patrão, isso aqui está delicioso. Deveríamos levar alguns para eles experimentarem!” Rossi comentou animado, colocando um pedaço de bolo na boca. Afinal, sobremesas sempre melhoravam o humor.

“Você está certo”, concordou Ludovico. “Quando formos embora, lembre-se de trazer o cozinheiro para Nova Iorque.”

Rossi ficou perplexo. Ele só queria comer sobremesa, mas seu chefe estava disposto a levar o cozinheiro inteiro. Seria esse o alcance de um verdadeiro padrinho?

Ao sair da cafeteria, Rossi foi até a calçada para ligar o carro, quando uma figura feminina correu apressada desde a distância, trombando diretamente em Ludovico.

“Desculpe, senhor, não foi minha intenção!” A mulher, assustada, ergueu o olhar, expressando medo ao mirar para trás. Ludovico, ao vê-la, ficou momentaneamente surpreso.

[Atração de Marina: 1%–9%]
[Novo pedido: Colete a atração de Marina Monroe!]

“Marina Monroe?” Ludovico se inclinou, intrigado.

“Sim, sou eu, senhor. Você me conhece?” Marina, surpresa, olhou para o jovem alto e atraente à sua frente, cobrindo os lábios com as mãos.

“Li sobre você nos jornais: ‘A garota mais bonita do ensino médio’”, Ludovico explicou, admirado. Não era uma mentira; de fato, ele vira essa reportagem em um jornal da empresa. Na época, não deu muita importância, mas agora, com o sistema emitindo um novo pedido de coleta, percebeu o quão raro era aquilo. Não por acaso, ela era uma deusa que marcaria uma era.

Observando a jovem de quinze anos, pura e com uma aura de inocência, Ludovico sorriu levemente. “Está enfrentando algum problema? Parece bastante aflita.”

Curioso, Ludovico olhou na direção de onde Marina viera. “Senhor, alguns homens estão me perseguindo”, ela respondeu, suplicando.

Desde que recebera o título de “A garota mais bonita do ensino médio”, muitos começaram a segui-la após as aulas. Mas naquele dia, a situação passou dos limites: aproximaram-se para flertar, insistindo mesmo após serem rejeitados.

“Isso realmente é um problema”, comentou Ludovico.

“Ei, o que está dizendo ao meu amigo?” Alguns jovens de aparência duvidosa aproximaram-se, exibindo uma postura provocativa.

Ludovico puxou Marina para trás, protegendo-a: “Não se preocupe.”

“Droga, estamos falando com você! O que pretende fazer com ela?” Os rapazes, irritados com a atitude de Ludovico, o confrontaram.

Ludovico sorriu silenciosamente, pois aqueles garotos não mereciam sua atenção. Logo, alguns membros da família desceram do carro para se posicionar ao seu lado.

“Garotos, se forem espertos, sumam daqui. Caso contrário, vão aprender o que significa dor!” Rossi vociferou, ameaçador.

Diante de Rossi e dos outros, os jovens perceberam que haviam mexido com as pessoas erradas e fugiram apressadamente.

“Se não se importar, posso levá-la para casa. Com esses problemas, ninguém poderá ajudá-la”, ofereceu Ludovico, sinalizando para Marina.

Após hesitar, Marina decidiu entrar no carro, preferindo confiar naquele cavalheiro educado.

Dentro do veículo, Marina admirou: “Que carro! Não deve ser nada barato.” Tocando o estofamento de couro, ela parecia uma criança curiosa, fazendo perguntas frequentes. Ludovico, divertido, respondeu com interesse.

Pouco depois, chegaram perto da casa de Marina. Ela saiu do carro e olhou seriamente para Ludovico: “Senhor, você é realmente uma boa pessoa. Posso saber seu nome?”

Ludovico sorriu: “Pode me chamar de senhor Corleone.” Entregou-lhe um cartão com um número de telefone: “Se tiver problemas, procure por ele. Até logo, senhorita mais bela do ensino médio!”

Rossi arrancou o carro, e Ludovico não conteve o riso. Aquela “deusa” parecia bem inocente.

“Senhor Corleone, hein?” Marina, parada na esquina, sorriu ao ver o carro se afastar.

“Patrão, isso é ilegal”, comentou Rossi, hesitante ao olhar pelo retrovisor.

“Você não acha que ela é linda? A companhia de cinema precisa de pessoas assim”, respondeu Ludovico, revirando os olhos.

Rossi acendeu um cigarro e ficou em silêncio. Pensava que seu chefe estava interessado na jovem, mas descobriu que era apenas para o cinema. Realmente, um padrinho com visão grandiosa!

De volta à empresa, Ludovico orientou Winston a memorizar o nome Marina Monroe. “Na verdade, esse não é seu nome de nascimento. É um nome artístico. O verdadeiro é Norma Jean Mortenson, depois Norma Jean Baker.”

Ao sair da empresa, foi ao hotel previamente reservado e ligou para Marina em Nova Iorque, conversando longamente. Quando chegou, não achou que seria diferente, mas agora, Ludovico realmente se arrependeu: estava quase acostumado com a presença de Marina ao seu lado.