Capítulo 21: O Primogênito da Família Zhou

Em 1976, durante o Ano Novo, o trem apitou e chegou lentamente à plataforma. Carregando sua bagagem, Zé Justo saiu em meio à multidão, procurando pelo pai que não via há tantos anos. Ao avistar o pai, Zé Bemquisto ergueu a mão: "Pai, estou aqui!"

"Bemquisto!"

Ao olhar para o jovem diante de si, cheio de vigor e juventude, Zé Justo não pôde conter um brilho nos olhos, como se enxergasse o próprio passado refletido no filho.

"Pai, deixe-me ajudá-lo com a bagagem!"

Bemquisto se aproximou e pegou os pertences das mãos do pai.

"Você amadureceu!"

Zé Justo bateu no ombro do filho caçula, incapaz de reprimir a emoção.

"Já é pai de três filhos, como ainda pode ser tão parecido com o menino de antes?"

Bemquisto sorriu ao ouvir o comentário paterno.

"Pois é, já sou pai de três filhos!"

Zé Justo riu também, não resistindo: "E como está a saúde do Leleco? Melhorou?"

"Não é nada grave, só um resfriado!"

Bemquisto respondeu com leveza, sorrindo com todo o rosto.

Em 1974, Joana voltou a engravidar e teve um menino, batizado de Zé Rocha, apelidado de Leleco. Diferente de Zé Sábio, que sempre foi um encanto desde pequeno, Leleco era um verdadeiro “moleque”, resistente e destemido. Não havia nada na casa que ele não se atrevesse a mexer. Com pouco mais de um ano, já se aventurava no quintal montando no cachorro, deixando Bemquisto perplexo ao chegar em casa.

"Vamos, vamos para casa logo, quero ver meus netos!"

Zé Justo estava visivelmente emocionado ao olhar para o filho. De 1972 até então, haviam se passado quatro anos inteiros.

Ao chegarem ao Bairro Luz, Zé Justo nem sequer largou a bagagem e foi direto para a nova casa de Bemquisto. Diante do solar, Zé Justo admirou:

"Que bela construção!"

"Claro, fui eu mesmo quem ergueu!"

Bemquisto não escondeu o orgulho ao ouvir o elogio do pai. Para levantar aquela casa, não faltaram madrugadas e trabalho duro.

Ao entrar no quintal, Zé Justo pegou o flagrante de um menino de cerca de dois anos puxando um grande cachorro preto:

"Preto, não seja teimoso, eu quero montar!"

"Leleco, você está maluco!"

Ao ver o filho tentando montar no cachorro, Bemquisto gritou imediatamente.

"Papai! Snif... você está brigando comigo!"

Leleco, ao ver o pai, logo fez cara de choro.

"Por que brigar com o menino? Você também não era nenhum santo quando pequeno!"

Zé Justo deu um tapa carinhoso no filho, ajoelhou-se e perguntou ao neto:

"Você sabe quem sou eu, menino?"

"Você é o vovô da foto!"

Leleco, com os olhos curiosos, respondeu apressado.

"Isso mesmo, vovô!"

Zé Justo abraçou Leleco, rindo com felicidade, enquanto Bemquisto observava, mãos na cintura, pensando que seu pequeno diabinho finalmente encontrou proteção.

"Pai, voltou mesmo?" "Meu velho!"

Enquanto Zé Justo se divertia com Leleco, Joana e Maria Luz também saíram da casa.

"Joana! Mãe dos meus filhos!"

Com Leleco no colo, Zé Justo logo avistou os outros netos, Zé Sábio e Zé Bela.

"Vamos, chamem seu avô!"

Joana incentivou as crianças.

"Vovô!" "Vovô!"

Zé Sábio e Zé Bela, curiosos, chamaram animados.

"Muito bem!"

Zé Justo sorria, plenamente satisfeito.

À noite, todos se reuniram na sala para o jantar. Zé Sábio e Leleco sentaram-se um de cada lado do avô, com as avós Maria Luz e Joana ao lado. Bemquisto não pôde evitar pensar que o pai, agora, só tinha olhos para os netos, esquecendo do filho. Mas ele ainda tinha sua pequena joia.

Bemquisto olhou para Zé Bela e pegou um pedaço de carne:

"Bela, come carne!"

"Sim, papai!"

Zé Bela sorriu, mostrando as covinhas doces e os dentes de leite, igualzinha a Joana.

Sentada silenciosa, Zé Flor sentiu-se deslocada, como se fosse uma estranha naquela casa. Desde que entrou no solar, Zé Justo mal lhe dirigira a palavra, apenas um cumprimento breve, dedicando toda atenção aos netos. Ela, a “manta de algodão furada”, já fora abandonada pelo avô.

Mesmo ameaçada, Zé Flor usou a cabeça para tentar ir até o Sudeste de Quíndio, mas Bemquisto sempre frustrava seus planos. Sem carta de recomendação ou comprovante, nem viajar de trem era possível. Se Zé Flor conseguisse chegar lá só com as próprias pernas, Bemquisto prometia ajoelhar-se diante dela.

"Joana, coma também!"

Bemquisto pegou mais um pedaço de carne e ofereceu à esposa.

Joana sorriu:

"Você também deve comer mais, está cansado hoje!"

"Está tudo bem!"

Bemquisto não hesitou e começou a comer.

Após alguns anos, Bemquisto já era chefe do refeitório, considerado um dirigente, sem precisar cozinhar diariamente. Mesmo quando recebia visitas, era o discípulo, Roberto Guerreiro, quem assumia o fogão.

Sob orientação de Bemquisto, Roberto desenvolveu habilidades impressionantes, aprendendo cerca de sessenta por cento do ofício. Não era pouca coisa, pois Bemquisto já era um mestre, considerado um dos melhores, até mesmo entre os chefs de banquetes nacionais.

Após o jantar, todos se acomodaram no sofá macio da sala para assistir televisão, ainda em preto e branco, pois Bemquisto não havia conseguido uma colorida; além disso, seria muito chamativo no Bairro Luz.

As crianças assistiam concentradas, enquanto Zé Justo, descascando laranjas, oferecia para os netos comportados, aproveitando cada momento.

No dia seguinte, Bemquisto voltou à estação, desta vez para buscar o irmão mais velho, Zé Bemfeito, e a cunhada, Inês Fria.

Ao sair do trem, Zé Bemfeito, com o rosto íntegro e honesto, logo avistou Bemquisto ao longe.

"Bemquisto!"

Acenando e sorrindo, Zé Bemfeito se aproximou.

"Irmão, cunhada!"

Bemquisto correu ao encontro, ajudando com as bagagens.

"Depois de tanto tempo, você também está mais maduro!"

Zé Bemfeito olhou para o irmão, agora com um ar institucional, e sorriu.

"Ora, já sou pai, não dá para ser irresponsável como antes!"

Bemquisto explicou, rindo alto.

Inês Fria, ao ouvir, manteve-se cabisbaixa, pensativa, com o semblante carregado.

Percebendo, Zé Bemfeito apertou a mão da esposa.

Fora da estação, um carro já os aguardava.

Zé Bemfeito, um pouco constrangido, disse:

"Bemquisto, os pais da Inês também vieram. Vamos passar lá primeiro!"

Bemquisto respondeu com uma risada franca:

"Claro, irmão, sem problema, vão tranquilos!"

"Avise aos nossos pais quando chegar em casa!"

Zé Bemfeito explicou, carregando as malas.

"Não se preocupe!"

Bemquisto acenou, observando o irmão e a cunhada partirem. Assim que os dois se afastaram, o sorriso de Bemquisto se desfez. Ele acendeu um cigarro e se dirigiu a outro carro.

Nestes anos, graças ao talento e às conexões, Bemquisto conseguira muitos contratos para a fábrica de madeira. O carro, embora da fábrica, era usado por ele.

Jamais imaginara que, no primeiro dia de volta, o filho mais velho da família “Zé” não voltaria para casa.

Que situação lamentável!