Capítulo 7: O Velho Conselheiro: "Nurhaci foi tratado por piratas?"

Nos campos de batalha, entre lanças e cavalos de guerra, a armadura brilhante de Lu Yan já estava coberta por uma espessa camada de sangue seco.

Dos dez mil cavaleiros que tinha no início, restavam menos de seis mil. Todos estavam exaustos.

Montado em seu cavalo, ele observou a linha de frente. O brilho frio em seus olhos não diminuíra.

Ao longe, os cavaleiros do Jin Posterior também olhavam adiante, mas seus olhos estavam tomados pelo medo.

Aquele homem à sua frente já havia rompido as fileiras deles três vezes, liderando a cavalaria. Se os cavaleiros que cercavam Liu Ting não tivessem recuado para prestar socorro, provavelmente já teriam sido derrotados.

Vendo que não conseguia vencer Liu Ting, distante dali, nem Lu Yan, o conde de Zhenhai, bem diante de seus olhos, Nurhaci perdeu a compostura e rugiu:

— Maldição! Um simples pirata! Eu mesmo conduzirei as tropas ao ataque!

— Não faça isso, Grande Cã!

Ao ouvir Nurhaci, todos se apressaram em detê-lo.

Conheciam bem a força de Lu Yan. Até um guerreiro feroz como Feiyanggu fora derrubado por uma lança dele. Que chance teria Nurhaci?

— Deixe-me ir, Grande Cã!

Fitando Lu Yan, Feiyingdong esporeou o cavalo e avançou.

Antes, ele atacava Liu Ting. Ao ver que ali não conseguiam romper as defesas, voltara com a cavalaria para prestar socorro.

Ao ouvir Feiyingdong, Nurhaci assentiu.

Feiyingdong era valente por natureza e acumulara méritos em incontáveis batalhas. Diziam que, sozinho, era capaz de afugentar um exército inteiro; por isso o chamavam de «inimigo de dez mil».

Quando Feiyingdong se lançou contra ele, Lu Yan ergueu a lança e avançou a cavalo.

As duas cavalarias tornaram a colidir como ondas. Lu Yan golpeou Feiyingdong com a lança.

Empunhando uma maça cravejada de espinhos, Feiyingdong rugiu:

— General Ming, renda-se e pouparei sua vida!

Quando as armas se chocaram, lançando faíscas, Lu Yan franziu o cenho.

Aquele sujeito tinha mesmo uma força colossal: conseguia aparar uma lança de ferro.

Cerrou os dentes e desviou a lança. Fitando Lu Yan, Feiyingdong pensou, chocado: «Que força!»

No instante seguinte, porém, a lança mudou de ataque. Em vez de pressioná-lo com golpes pesados, tornou-se ágil como um dragão sinuoso, avançando com estocadas incessantes.

Feiyingdong mal conseguia se defender com a maça. Não imaginava que a técnica de lança do adversário fosse tão refinada.

Mais cedo ou mais tarde, quem só se defende acaba encontrando uma brecha. Quando Feiyingdong acabou de desviar uma estocada, Lu Yan golpeou com força. A lança de ferro cortou o ar com um silvo.

Sem tempo para se proteger, Feiyingdong tentou saltar do cavalo.

Mas Lu Yan esboçou um sorriso frio. Com um empurrão do braço esquerdo, fez a lança girar outra vez: o movimento que antes varria de lado transformou-se num golpe ascendente.

— Chlac!

Uma ferida horrenda abriu-se em seu abdômen e atravessou-lhe o corpo.

Feiyingdong olhou para Lu Yan, atônito. Não conseguia entender como o adversário usara uma técnica tão estranha.

Girando a lança, Lu Yan desferiu um golpe que esmagou a cabeça de Feiyingdong e bradou:

— Pelo Grande Ming!

— Pelo Grande Ming!

Ao ver Lu Yan derrubar mais um comandante inimigo em combate, os cavaleiros rugiram em uníssono.

— Feiyingdong!

Ao ver Feiyingdong morto, Nurhaci já não sentia apenas raiva: estava aterrorizado.

Como poderia resistir a um general Ming tão feroz?

Os sessenta mil soldados lutavam havia cinco dias seguidos e já mal tinham forças. Tinham chegado até ali sustentados apenas pela determinação.

Mas, diante de um Lu Yan tão poderoso, como poderiam continuar resistindo?

Nesse momento, ouviu-se o estrondo dos canhões ao longe.

— Bum! Bum! Bum!

As balas de ferro voaram em todas as direções, caindo como uma chuva torrencial.

Ao verem aquilo, os soldados do Jin Posterior que cercavam Liu Ting gritaram:

— São os canhões do exército Ming!

— Chegaram reforços?

Nurhaci virou-se, incrédulo, com os olhos vermelhos de sangue.

Já estavam tão perto. Por que tinham de fracassar?

— Aaaah!

Tomado pela fúria, Nurhaci soltou um rugido descontrolado.

— Grande Cã, devemos recuar! Se não partirmos agora, será tarde demais!

— É verdade, Grande Cã. Mesmo sem vencer esta batalha, não fomos derrotados!

Enquanto o seguravam, todos compreendiam que, até aquele ponto, já tinham saído vitoriosos. Não haviam conquistado uma grande vitória, mas, se o exército Ming os cercasse, a situação poderia mudar.

Ao ouvir isso, Nurhaci apertou o sabre com força e ordenou:

— Retirada!

Quando sua ordem ecoou, a bandeira do comandante foi agitada, e os soldados do Jin Posterior retornaram às próprias fileiras.

Lu Meng limpou o sangue do rosto e se aproximou de Lu Yan.

— Irmão mais velho, devemos persegui-los?

— Não. — Lu Yan acenou com a mão, sentindo-se exausto.

Originalmente, pretendia aproximar primeiro os canhões e as tropas armadas com arcabuzes de pederneira, desgastar o inimigo e, então, conduzir a cavalaria numa investida.

Mas Liu Ting fora derrotado depressa demais. Se não agissem, aquele exército Ming seria aniquilado.

Sem outra escolha, Lu Yan liderara seus homens num ataque frontal. O resultado fora bom: haviam abatido cinco mil soldados do Jin Posterior.

Mas suas próprias perdas também eram enormes. Restavam menos de cinco mil homens.

Afinal, comparados àqueles cavaleiros criados sobre o lombo dos cavalos, os piratas ainda deixavam a desejar.

Mesmo contando com a vantagem das armaduras, mal haviam conseguido empatar.

Sob o manto da noite, dentro da tenda,

Lu Yan encontrou Liu Ting, o general que originalmente deveria ter morrido em combate.

— Meus cumprimentos, conde de Zhenhai!

Liu Ting fez uma reverência respeitosa. Sentia profunda gratidão a Lu Yan por ter vindo salvá-lo.

— Não há de quê. Somos todos homens do Grande Ming.

Lu Yan fez um gesto indiferente e disse:

— Os outros três exércitos já recuaram. Nós também não temos forças para continuar lutando. Vamos nos retirar por enquanto. O que acha, general?

— O conde de Zhenhai tem razão!

Olhando para Lu Yan, Liu Ting também sabia que continuar a luta não era realista.

Meio mês depois, na capital do Grande Ming,

os membros do Conselho de Estado receberam a notícia da derrota e arregalaram os olhos.

O que era aquilo? Uma humilhação sem precedentes desde a era do imperador Wanli!

Yang Hao tinha de ser punido. Como comandante supremo, fora um fracasso absoluto.

Mas, poucos dias depois, chegou à capital outro relatório urgente, trazido por um mensageiro a galope.

Todos pensavam que Liu Ting também não teria escapado à morte. Ao lerem a notícia, os conselheiros ficaram espantados.

Lu Yan, que deveria reinar sobre os mares, fora para o interior e dera uma surra em Nurhaci. E ainda vencera, salvando Liu Ting.

O que Nurhaci estava fazendo? Tinha sido derrotado por piratas?

Naturalmente, os conselheiros não disseram isso em voz alta. Apressaram-se a relatar o ocorrido ao imperador Wanli.

Ao saber que um dos quatro exércitos vencera e abatera mais de cinco mil inimigos, o imperador Wanli ordenou de imediato:

— Recompensem-no!

Afinal, aquilo era o último véu de dignidade que restava ao Grande Ming.

Um mês depois, a corte anunciou as recompensas.

Por ter vindo em socorro e derrotado Nurhaci, Lu Yan foi nomeado comandante-geral de Shenyang e elevado ao título de marquês Valoroso e Marcial.

Ao receber a notícia, Lu Yan soltou uma risada incrédula.

A corte pretendia colocá-lo na linha de frente. Mas isso lhe convinha e, de todo modo, correspondia aos seus planos.

Com mais três anos para se fortalecer, se Nurhaci ousasse aparecer, Lu Yan o esmagaria diante dos muros de Shenyang.

Quanto aos assuntos no mar, pretendia confiá-los a Lin Fuan.

O rapaz era inteligente e perspicaz; certamente saberia o que fazer.

Afinal, aquela era uma fonte de recursos essencial para seus planos. Não podia permitir que algo lhe acontecesse.

De volta a Hetu Ala, quanto mais Nurhaci pensava no ocorrido, mais furioso ficava.

Passara metade da vida em campanhas militares e agora um pirata o humilhara. Se a notícia se espalhasse, seria uma vergonha insuportável.

Mas, ao saber que Lu Yan possuía não só canhões, como também armas de fogo, Nurhaci perdeu a vontade de enfrentá-lo.

Por ora, não podia vencê-lo. Mas, um dia, se vingaria daquela derrota.

Lu Yan não fazia ideia do que Nurhaci pensava. Se soubesse, teria cuspido do alto das muralhas de Shenyang:

— Tsc! Que sujeito desprezível. Ainda quer se vingar de mim?

— Venha! Hoje, se eu não o pregar ao chão diante das muralhas de Shenyang, é porque não construí canhões suficientes!

Quando a notícia da derrota do Jin Posterior pelo Grande Ming e da promoção de Lu Yan, conde de Zhenhai, a marquês Valoroso e Marcial se espalhou pelo império, todos ficaram boquiabertos.

Como era possível que um pirata tivesse ficado tão poderoso? A ponto de ir ao interior e derrotar os jurchéns?

(Fim do capítulo)