Capítulo 9: A Reunião

30 de dezembro de 1940.

Com a proximidade do novo ano, mesmo com o vento gélido cortando a pele, as pessoas da Sicília já começavam os preparativos para a celebração. Dentro da fábrica de cigarros, Winster estava atarefado distribuindo presentes: as salsichas vinham da própria fábrica, assim como os cigarros de menta, as roupas, até mesmo o bacon era produzido e vendido por eles mesmos...

Em suma, era como trocar da mão esquerda para a direita—um verdadeiro mestre dos negócios.

Carregando um cesto com todos os presentes, Rossi voltou feliz para casa, deparando-se com o olhar surpreso da família.

Rossi anunciou em voz alta: “São os presentes de Ano Novo da fábrica! Este ano, enfim, ninguém precisará passar fome!”

“Papai, as salsichas!” Ao ver o que Rossi carregava, a filha correu em sua direção, o canto da boca já marcado por uma trilha de saliva.

“Boa menina, Windsor!” Acariciando os cabelos da filha, Rossi não pôde deixar de se emocionar.

Antes da chegada da Família Corleone, a vida era de incerteza—ora fartos, ora famintos—sem qualquer expectativa para o futuro. Agora, tudo mudara. Com a abertura da fábrica, a Família Corleone não só ofereceu esperança de sobrevivência, mas também acendeu sonhos de uma vida melhor.

Pagavam os melhores salários, ofereciam as melhores condições de vida, e, mesmo carregando o estigma da máfia, ninguém se importava.

Afinal, na Sicília, quem poderia dizer que não tinha ligação com a máfia?

Aproximando-se da esposa, Rossi passou o braço pela cintura dela e fitou a criança em seus braços, um sorriso radiante iluminando seu rosto.

Na ala oeste da cidade, na propriedade Corleone, uma fileira de carros pretos de luxo ocupava a entrada. Diversos membros da família, vestidos de terno preto e com insígnias na lapela, conversavam em pequenos grupos. De oito pessoas um ano antes, o grupo crescera para quase mil membros oficiais, com milhares de afiliados externos.

Luyan era, sem dúvida, um homem de sucesso. Ele guiara a Família Corleone para fora do abismo.

A outrora vazia sala de reuniões agora estava lotada. Com a abertura das portas, Luyan, impecavelmente vestido, caminhou até a cadeira principal e sentou-se como um verdadeiro cavalheiro.

“Patrão!” Ao vê-lo entrar, todos se levantaram e inclinaram-se em respeito.

Luyan acenou: “Sentem-se. Winster, pode começar.”

“Este ano, a família abriu matadouros, processadoras de carne...”

“Os lucros se mantêm em cinquenta milhões de liras, com a maior parte dos gastos em salários, armamentos... pensões...”

“Patrão, por aqui eu termino.”

Ao concluir as contas, Winster falou com tranquilidade. Luyan tamborilou com os dedos na mesa, pedindo silêncio aos membros que ouviam os números.

Ninguém esperava que a Família Corleone tivesse uma capacidade de gerar riqueza tão impressionante. E isso nem incluía os ganhos das atividades ilícitas—se fossem contados, haveria pelo menos mais dez milhões em caixa.

“As reuniões de antigamente não revelavam os ganhos da família, mas agora é diferente. Todos vocês são parte da Família Corleone e precisam saber como ganhamos e gastamos nosso dinheiro... porque cada centavo tem um pouco de vocês.”

Enquanto Luyan falava com convicção, os presentes endireitaram as costas. Era um respeito que não sentiam nos tempos antigos de máfia.

“A família cresce rapidamente, expandindo-se sem parar. Ao lucrarmos, também precisamos resolver problemas, eliminar as maçãs podres! Manter a pureza!”

Com as mãos firmes sobre a mesa, Luyan percorreu todos com o olhar.

De repente, uma faca reluzente cravou-se nas costas de um dos presentes. Em choque, ele levou as mãos ao pescoço, fitando o agressor com terror.

Kredo, com um olhar frio e sem hesitação, retirou a faca e murmurou: “Você ousou roubar o dinheiro da família? Esse dinheiro é nosso!”

O corpo tombou sem vida no chão. Kredo guardou a faca e sentou-se calmamente na cadeira do executor.

Olhando com frieza para tudo aquilo, Luyan exclamou: “Ele jurou lealdade à família, lealdade a mim! Traiu minha confiança, e não permitimos esse tipo de gente entre nós!”

Um documento circulou entre os presentes. Ao lerem, os que antes estavam aterrorizados agora exibiam expressões ferozes: aquele miserável havia desviado mais de cinco milhões de liras em apenas dois meses, além de sustentar duas amantes jovens.

Era um ultraje—eles mesmos só sonhavam, e agora alguém tinha coragem de fazer de verdade.

“Vocês trabalharam duro esse ano. Sem mais delongas, repassem o dinheiro!”

Luyan fez sinal para Winster e revelou o que estava coberto por um pano vermelho.

Ao ser retirado, todos se depararam com pilhas e mais pilhas de liras. Nada chamava mais atenção do que aquela “montanha de ouro”.

Enquanto muitos pegavam seus envelopes, Luyan acendeu um charuto, sorrindo. Ele não confiava na lealdade daqueles homens—com dinheiro, qualquer um poderia traí-lo, trair a Família Corleone. Os teimosos eram minoria.

Agora, Luyan queria que todos soubessem o preço da traição.

“Podem ir, Winster, Kredo. Vocês têm esposa e filhas esperando.”

Ele entregou-lhes caixas cheias de dinheiro—duzentas mil liras para cada um. Aos que sempre estiveram ao seu lado, Luyan não tinha avareza.

“Patrão, e o senhor?”

Ao olharem para Luyan, Winster e Kredo silenciaram.

“Irei para a casa de Marilena! Por favor, deixem-me aproveitar meu tempo em paz!”

Com um sorriso zombeteiro, Luyan despediu-se. Kredo e Winster sorriram cúmplices—homens entendiam aquele olhar—e partiram.

Com todos de saída, Luyan riu e mandou os demais para casa. Os subordinados hesitaram em deixá-lo sem proteção, mas Luyan foi firme: queria passar a noite a sós com Marilena—por que esses tolos não percebiam?

Nos últimos seis meses, Luyan a visitava a cada poucos dias. Embora o relacionamento não tivesse avançado muito, já estavam além da amizade, ainda que não fossem amantes.

Ele acreditava: com um pouco mais de esforço, conquistaria sua deusa.

Saiu da mansão dirigindo um Chrysler novinho e logo chegou à porta de Marilena. Com presentes nas mãos, bateu à porta.

Depois de um tempo, Marilena apareceu, surpresa: “Rossi, o que faz aqui?”

Curiosa, ela o observou. Nos últimos dias, ouvira as mulheres do vilarejo comentarem sobre o quanto a Família Corleone estava ocupada distribuindo presentes aos funcionários.

Marilena ainda não encontrara trabalho—por inveja das outras mulheres, dependia da ajuda do pai e de Luyan. Este, por mais de uma vez, deixara dinheiro para ela, mas Marilena sempre recusava.

Uma verdadeira coelhinha corajosa!

“Vim passar a última noite com você. No fim das contas, estou sozinho em casa.”

Luyan sorriu, sem nenhum sinal de tristeza.

Ao ouvir isso, Marilena logo o convidou a entrar: “Venha, Rossi!”

“É mesmo uma dama gentil e bondosa!”

Brincando, Luyan sorriu. Marilena cruzou os braços, divertida: “E para a dama que o acolhe, o que tem a oferecer?”

“Claro!” Ele retirou de trás das costas um buquê de flores. “É meu presente de Ano Novo, bela Marilena!”

Surpresa, Marilena levou a mão à boca: “Estas flores? Onde as conseguiu?”

Afinal, era inverno, não havia flores na estação.

“Mandei trazer de longe. Está satisfeita?”

“Sim, estou muito satisfeita!” Olhando para Luyan, Marilena sorriu, visivelmente feliz.