Capítulo 11: A Transferência Gradual da Família

Na pequena cidade de Modica, o Chrysler avançava pela estrada até parar diante de uma casa baixa. Observando o imóvel bastante antigo, Luca não pôde deixar de comentar:

— Talvez devêssemos convencer o pai a mudar de casa.

— É o meu pai, Rossi! — respondeu Marilena, surpresa a princípio, mas logo sorrindo, encantada.

— Agora também é meu, não é? — rebateu Luca, disposto a agradar a amada, pouco se importando com detalhes de tratamento.

Marilena olhou para ele cheia de alegria, recostou a cabeça em seu ombro e murmurou:

— Obrigada!

— Não há de quê, querida — respondeu Luca, acariciando com doçura o rosto de Marilena.

Mas enquanto os dois desfrutavam daquele momento de ternura, uma voz irada irrompeu atrás deles:

— Marilena, o que está fazendo? Foi assim que te eduquei?

O grito repentino quebrou a paz. Virando-se, Luca e Marilena viram um senhor de semblante severo fuzilando-os com o olhar.

— Pai, este é Rossi. Ele me pediu em casamento ontem à noite e eu aceitei! — apressou-se Marilena a explicar.

O velho lançou um olhar surpreso para Luca, franzindo o cenho:

— Aceitou o pedido dele? Uma decisão tão importante, por que não conversou comigo antes? Sou seu pai!

Vendo a filha agir por conta própria, o velho não conteve a repreensão.

— Pai, confio na minha escolha! Eu o amo! — Marilena foi até ele, segurou-lhe as mãos com firmeza e pediu, determinada.

O velho pareceu querer dizer algo, mas suspirou resignado:

— Está bem. Vamos entrar, depois conversamos. Não quero dar espetáculo para os outros.

À tarde, na casa do pai de Marilena, Luca conquistou a surpresa do velho com um jantar farto. Ainda assim, ao pensar que Luca havia levado Marilena embora, o pai manteve o semblante sério ao se despedir do casal, apenas recomendando que Marilena voltasse sempre para visitá-lo.

Ao sair da casa, Marilena, no carro, abraçou o ombro de Luca:

— Querido, desculpe. Não sabia que meu pai reagiria tão mal a você.

— Não se preocupe, Marilena. Afinal, não vou casar com seu pai, não é mesmo? — respondeu ele, acariciando carinhosamente o nariz da amada.

— Que absurdo! — exclamou Marilena, indignada, mas logo caiu na risada.

Em 5 de março de 1941, com a guerra se espalhando pelo mundo, Luca decidiu transferir a família. Em sua visão de futuro, a Sicília seria a base da família, o berço dos membros mais importantes.

Nove meses depois, o ataque surpresa do Japão a Pearl Harbor levou aquela grande nação para o lado dos Aliados. Sem pensar nas intenções dos japoneses, Luca sabia que, com a rendição italiana, os alemães avançariam furiosos, pois até mesmo a ilha principal da Sicília tinha guarnições alemãs. Imaginando o futuro sogro morto em um bombardeio, Luca sentiu-se inquieto; não queria ver Marilena sofrendo.

Sob o sol radiante, no solar dos Corleone, Marilena, já transferida para lá, regava flores no jardim, encantada com as espécies exóticas. Ver a alegria de Marilena fazia Luca sentir que todo esforço valia a pena; os gastos para vê-la sorrir eram insignificantes.

O portão de ferro abriu-se devagar. Três carros novos entraram em fila. Ao estacionarem, desceram vários homens de terno preto. Marilena olhou, curiosa.

— Senhora! — saudaram educadamente, tirando os chapéus.

Marilena sorriu de leve, ainda que, mesmo tendo visto aqueles homens várias vezes, permanecesse um pouco constrangida.

— Querida, peça aos empregados que preparem café, por favor — pediu Luca, olhando para ela.

— Claro, meu bem. Conversem à vontade — respondeu Marilena, entrando rápida na casa para comandar o preparo do café e dos doces.

Com Marilena fora, Luca distribuiu charutos entre os presentes. Assim que acenderam, ele indagou a Rinaldo, o chefe da segurança:

— Como estão os preparativos da equipe avançada? Não quero chegar lá às cegas.

— Está tudo pronto, chefe. Os primeiros enviados são o núcleo da família. Não haverá complicações — respondeu Rinaldo, entregando-lhe uma lista.

Luca examinou-a, franzindo o cenho:

— Quem lidera o grupo?

— Rossi Tariano, capitão do Terceiro Regimento. É jovem, mas de confiança.

— Rossi? Lembro dele. Agradeceu-me pessoalmente pelo presente de Ano Novo. Precisamos de pessoas assim, que saibam ser gratas — comentou Luca, recordando o jovem de cabelos castanhos, já pai, alegre e sensato, típico siciliano.

— Se está de acordo, vou dar prosseguimento, chefe.

— Além do Terceiro, envie também o Segundo e o Quarto Regimento. Não precisamos de tanta gente na Sicília. Nosso futuro será nos Estados Unidos; lá é o novo lar da família — disse Luca, tamborilando os dedos na mesa, o rosto sério.

Sabendo que a Sicília, mais cedo ou mais tarde, se tornaria campo de batalha, Luca não se arriscaria. Os alemães, traiçoeiros, só se interessavam pelo dinheiro que ficaria para trás.

Os Corleone contavam então com cinco regimentos sob comando de Rinaldo, cada um com dois capitães e duzentos membros, encarregados de diversas tarefas. Desta vez, Luca não queria uma mudança gradual, mas pretendia transferir toda a estrutura da família para a América.

No último ano, haviam acumulado fortuna suficiente; convertendo joias e ouro em dólares, já somavam mais de 800 mil. Era a década de quarenta: o salário médio mensal nos Estados Unidos era de 80 dólares, a maioria ganhava entre 60 e 150, e o mínimo ficava entre 40 e 50. Um quilo de presunto custava apenas vinte centavos.

Com mais de 800 mil dólares, a família Corleone poderia recomeçar do zero, até duas vezes, se necessário.

À noite, Luca, ele próprio, preparou o jantar; os empregados serviram e se retiraram. Sob a luz brilhante do lustre, Marilena, sentada em frente a Luca, perguntou:

— Querido, está me escondendo algo? Por que tanta movimentação ultimamente?

Ela não gostava de se envolver nos assuntos internos da família Corleone, mas também não queria ser mantida à parte de problemas do marido.

— Querida, você viria comigo para os Estados Unidos, deixando a Sicília?

— Sair daqui? Por quê? — espantou-se Marilena, achando a vida ali tão boa.

— A guerra se aproxima. Só nos Estados Unidos estaremos a salvo.

Marilena ficou em silêncio, olhando-o com seriedade e, após um longo momento, assentiu:

— Irei com você para onde quiser.

Com a resposta, Luca largou os talheres e se aproximou. Vendo o movimento dele, Marilena protestou, entre risos:

— Não, querido, ainda não jantei!

— Podemos comer depois — replicou Luca, envolvendo-a nos braços e levando-a para o quarto, enquanto os empregados, ao lado, baixavam os olhos, ruborizados.