Capítulo 16: O Grande Casamento

A punição de Ló Shibin saiu rapidamente: uma única amendoim. Como o outro envolvido não resistiu aos ferimentos naquela noite, Tu Ziqiang e Shui Ziliu, entre outros, também foram presos, pois Ló Shibin, para escapar da pena de morte, delatou todos os cúmplices. Cada um recebeu penas que variavam de dois a três anos. No entanto, ele próprio não conseguiu escapar da justiça. Por conta desse caso, o tio Gong ganhou mais uma menção honrosa, o que lhe trouxe uma alegria incontida.

Na estação de trem, os operários que voltavam da construção da Terceira Grande Linha desciam lentamente, carregando suas bagagens. Zhou Zhigang observava atentamente ao redor, com o semblante sério. De repente, uma voz distante gritou: “Pai, aqui!”

“Bingkun!” Ao ver o filho a pouca distância, Zhou Zhigang imediatamente abriu um largo sorriso e avançou: “Cresceu e ficou mais forte!” Tocou com a mão o ombro de Zhou Bingkun, visivelmente emocionado. Nos últimos anos, o filho lhe dera muitas alegrias; a publicação seriada de “Lago Changjin” especialmente lhe trouxe prestígio na Terceira Grande Linha, a ponto de os próprios dirigentes saberem que seu filho se tornara um grande escritor. A Associação de Escritores já convidara Zhou Bingkun diversas vezes, mas ele, além de figurar no quadro, ainda trabalhava no refeitório da madeireira. Nas palavras do próprio Bingkun: “Um escritor que não sabe cozinhar não é um bom general.”

“Pai, vamos para casa, a mãe está te esperando!” Zhou Bingkun sorriu ao ajudar o pai com as malas.

No bairro de Guangzi, ao retornar, Zhou Zhigang foi recebido com saudações dos vizinhos, todos sorridentes. Ele acenava com satisfação, como se desfrutasse intensamente daquele momento. Atrás do pai, Zhou Bingkun revirava os olhos, sem palavras — o velho realmente tinha ares de chefe.

Ao entrar em casa, Zhou Zhigang gritou: “Suhua, voltei!”

“Marido?” Ao reconhecer a voz, a mãe, Li Suhua, saiu depressa do quarto, radiante de alegria.

“Esses anos foram duros para você!” disse Zhou Zhigang, emocionado ao olhar para Li Suhua.

“Nem foi, nem foi!” Acolhidos um no outro, pareciam ter conversas intermináveis. Mas então Zhou Bingkun pigarreou: “Hum, está na hora de preparar o jantar! Vou para a cozinha!”

Enquanto falava, puxou Zheng Juan consigo para a cozinha.

“Eu ainda não cumprimentei o tio!” disse Zheng Juan, envergonhada.

“Agora não é hora, melhor esperar até ele perceber!” Zhou Bingkun, sem saber o que dizer, achava que o momento era totalmente inadequado.

À noite, a família Zhou voltou a reunir-se à mesa, onde todos os pratos deliciosos eram obra de Zhou Bingkun. Vendo a carne de porco ao molho, o lombo empanado, a carne defumada salteada... Zhou Zhigang ficou surpreso — como podiam comer tão bem em casa? Li Suhua explicou: “Bingkun melhorou muito a vida da família nestes anos, pode comer à vontade!”

“Dona Zheng, que vergonha, sendo do lado do noivo, era para nós visitarmos vocês, mas...”

“Que isso, se os filhos se gostam, já basta!” respondeu Dona Zheng, olhando para Bingkun e Juan com satisfação. Se não fosse por Bingkun, nem saberia como estariam hoje. Agora, Zheng Guangming recuperara a visão e podia estudar; Zheng Juan tinha registro civil e podia trabalhar na fábrica têxtil estatal — o que mais poderia desejar?

“Os dois estão aqui hoje, que tal marcarmos a data? Preciso viajar no nono dia do mês, então casem-se dia seis! Assim celebramos juntos. O que acha?”

“Perfeito!” Dona Zheng concordou, sorrindo.

Com os olhos brilhando, Zheng Juan corou levemente. Zhou Bingkun segurou sua mão e murmurou: “Pode confiar em mim, cuidarei de tudo.”

“Sim!” respondeu ela, baixinho.

No sexto dia, o casamento chegou. Desde cedo a casa estava em festa. Zhou Bingkun, acompanhado de muitos, foi buscar Zheng Juan de bicicleta. Atrás dele, Xiao Guoqing e Sun Ganchao distribuíam doces para os vizinhos. Os antigos “Seis Cavalheiros de Guangzi” já não existiam mais, pois cada um tomara seu rumo; Cao Debao só morara ali na infância. Quando Zhou Bingkun o encontrava na rua, limitava-se a ignorá-lo. Os verdadeiros amigos de Bingkun eram Sun Ganchao e Xiao Guoqing. Vendo-os ocupados antes e depois do casamento, sentia-se tocado — bastam um ou dois verdadeiros amigos na vida.

Ao chegar ao Beco Taiping, os rojões já ressoavam.

“Juan, vim te buscar!” gritou Zhou Bingkun, provocando suspiros entre os presentes.

“Mamãe!” Zheng Juan, com lágrimas no rosto, olhava para a mãe, relutante em partir. Dona Zheng também chorava, mas logo disse: “Não chore, hoje é seu grande dia! Mesmo casada, pode voltar sempre que quiser!”

O portão abriu-se lentamente. Dona Zheng conduziu a filha até Zhou Bingkun e, limpando os olhos, pediu: “Bingkun, sei que você é um bom rapaz, mas se algum dia Juan errar, por favor, nunca a machuque, está bem?”

Zhou Bingkun fitou Juan com convicção: “Mamãe, pode ficar tranquila. Não importa o que aconteça, nunca levantarei a mão contra Juan. Vou protegê-la como a coisa mais preciosa!”

“Confio Juan a você!” Colocando a mão da filha na de Bingkun, Dona Zheng sorriu: “Podem ir.”

Com os rojões explodindo, Zheng Juan abraçou Zhou Bingkun, retornando juntos ao bairro de Guangzi.

Com a chegada dos protagonistas, o pátio ficou ainda mais animado. Não estavam presentes apenas o Diretor Wang da madeireira, Zhang Jianguo e outros, mas também muitos amigos que Zhou Bingkun fizera nos últimos anos. Numa mesa ao lado, Li Guoqiang, chefe da Segurança Pública estadual, sorria sem parar. Sua esposa, meio aborrecida, reclamava: “Pensei que você e Bingkun estavam aprontando alguma coisa, e era só para resolver o registro civil. E eu, que trabalho no departamento de mulheres!”

“Já passou, hoje é o grande dia de Bingkun!” Li Guoqiang ria alto, pois sua amizade com Bingkun surgira por acaso, mas quanto mais o conhecia, mais via que o jovem era especial. Sem arrogância, só lhe pedira um favor: o registro de sua esposa. E Li Guoqiang, já sentindo o peso da idade, confiava nas receitas medicinais de Bingkun para recuperar o vigor.

A festa durou toda a tarde. À noite, Zhou Bingkun levou Zheng Juan para o quarto. Diante da jovem tímida, murmurou baixinho: “Amor, está na hora de dormir.”

“Sim!” Zheng Juan, corada, aninhou-se em seus braços. Mas naquela noite, nada aconteceu entre eles, pois os pais estavam no quarto ao lado — Bingkun não era apressado. Mas decidiu que precisava começar a planejar a compra de uma casa.

“Estranho... Bingkun está bêbado? O que é isso? Eu esperando pelo neto!” No quarto ao lado, o pai de Bingkun, em silêncio, estranhou a falta de barulho. “Dei a chance e ele não aproveita, esse garoto continua sendo um lerdo!”