Capítulo 24: Compromisso e Retirada!

Nova Iorque, delegacia de polícia do bairro chinês.

Quando Stanley, que acabara de chegar ao trabalho naquela manhã, viu o jornal, sua primeira reação foi de surpresa; alguém enfim ousara atacar publicamente Lu Yan, algo inesperado e até prazeroso, embora não soubesse quem seria aquele “herói”. Contudo, ao notar o nome do jornalista, Stanley sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo.

A jornalista em questão era Trícia.

Ao perceber o que se passava, Stanley pediu licença imediatamente, entrou em seu carro e partiu em disparada para a casa de Trícia. Ele sabia que Lu Yan não era conhecido por sua paciência. Bastara ele tentar adverti-lo e já recebera uma “lembrança” explosiva; agora, Trícia o expunha ao ridículo diante de todos. Isso era praticamente uma sentença de morte.

Ao chegar ao apartamento de Trícia, Stanley bateu à porta, ansioso. Ela abriu, ainda com marcas de lágrimas no rosto.

— Stanley, o que está fazendo aqui? — perguntou, enxugando os olhos, sem entender direito por que fora demitida do jornal após tanto esforço. Ela acreditava ter relatado a verdade. Embora, a princípio, investigasse Joey Thai, ao descobrir a verdadeira identidade de Lu Yan, sentiu-se compelida a ir além. Dois clãs trabalhando juntos, poderiam realmente ser filantropos?

Mas, após a publicação, foi sumariamente demitida e não compreendia nada.

Vendo-a ilesa, Stanley a abraçou e exclamou:

— Que bom que você está bem, achei que o pior já tivesse acontecido!

— O pior? Do que você está falando? — indagou Trícia, confusa.

— Você não entendeu? Com essa reportagem, acabou de enfurecer Rosario Corleone! Ele vai se vingar! Aqui já não é seguro. Arrume suas coisas, saia daqui o quanto antes! — disse Stanley, tentando convencê-la.

— Por que eu deveria fugir? A máfia não respeita mais as leis? — gritou Trícia, tomada de ódio contra aqueles criminosos.

Mal terminou de falar, a porta foi arrombada violentamente. Stanley tentou sacar a arma, mas Thomson já estava diante dele.

— Ah! — gritou Trícia, apavorada com a invasão.

— Cale a boca, mulher! — urrou Rossi, apontando o revólver, o rosto tomado pela fúria.

Trícia tapou a boca com as mãos, finalmente percebendo o perigo real daqueles homens.

Cauteloso, Stanley disse:

— Vocês não podem fazer isso, eu sou delegado!

Um disparo soou, estilhaçando o joelho de Stanley, que caiu, uivando de dor. Rossi aproveitou, agarrou-lhe a cabeça e começou a desferir socos impiedosos. Trícia, horrorizada, tentou intervir, mas Thomson a segurou firme.

Logo, Stanley jazia no chão, ensanguentado, gemendo baixinho. Rossi agachou-se, pegou a arma do policial e jogou-a num canto.

— Da primeira vez que te vi, já quis te eliminar. Só não fiz porque o chefe não permitiu. Hoje, você paga o preço! — disse, e quebrou o outro joelho de Stanley com um golpe certeiro.

Naquela época, um ferimento assim era incapacitante até para os melhores cirurgiões. Stanley estava acabado.

Rossi o chutou, fazendo-o desmaiar para cessar os lamentos.

Foi até Trícia, fitou-a friamente e perguntou:

— Trícia Crow?

— S... não! — respondeu ela, balançando a cabeça em negação, tomada pelo pânico. Aqueles homens eram assassinos sem piedade. Arrependeu-se amargamente de ter escrito aquela reportagem.

— Você é corajosa. Venha, o Don quer falar com você! — declarou Rossi, acendendo um cigarro e saindo em seguida.

Como uma marionete, Trícia seguiu atrás, sem ousar reagir.

No bairro do Queens, na mansão Corleone.

Ao retornar, Rossi relatou tudo a Lu Yan. Este, ao ouvir sobre os joelhos destruídos de Stanley, apenas assentiu, impassível, como se nada importante tivesse ocorrido.

Depois que Rossi saiu, Lu Yan pegou o telefone e discou para Edward, o chefe da polícia de Nova Iorque.

— Senhor Rossi, ainda tem a ousadia de me ligar? Isso é ridículo! — rosnou Edward, desejando poder disparar contra Lu Yan ali mesmo.

— Diretor Edward, não precisa se exaltar. Era só um delegado, e ele nem morreu. Fui bem contido. Você sabia que foi Stanley quem procurou a jornalista para me prejudicar?

Lu Yan explorou o ponto fraco com precisão.

— O quê? — Edward franziu a testa; não estava a par disso. Da última vez, Lu Yan já havia poupado Stanley. Se ele insistia, não poderia reclamar da retaliação.

— Parece que seus subordinados não respeitam sua autoridade. Nem me levam a sério! — disse Lu Yan, em tom sereno.

— O que acontece entre mim e Wallace é disputa partidária, não tem a ver com você. Mas, como amigo, te dou um conselho: um cão ingrato é como um lobo, pode atacar o próprio dono! — alertou Lu Yan.

— Não venha com sermões. Minha amizade com Stanley é inabalável! — respondeu Edward, embora por dentro sentisse-se desprezado pelo amigo. Tudo o que fizera fora para proteger Stanley de Lu Yan, mas agora ele buscava problemas por conta própria. Não sabia mais o que pensar.

— Deixei um presente no armário do vestiário da delegacia. Espero que goste. Para mim, o assunto se encerra aqui, Edward! — encerrou Lu Yan.

— Falaremos depois! — respondeu Edward, desligando.

Dessa vez, sua voz já não era tão firme. Mandou um homem de confiança buscar o que havia no armário; ao abrir, ficou paralisado: feixes de dólares, notas novas, exalando o perfume da tinta fresca. Em tempos em que o salário mensal era de oitenta dólares, trezentos mil garantiam-lhe uma aposentadoria confortável.

Enquanto isso, Trícia tremia sentada em uma cadeira. Lá fora, o sol brilhava intensamente, mas ela sentia-se em pleno inverno. O chefe de polícia Edward estava envolvido com a família Corleone...

— Sabe qual foi sua tolice, Trícia? — soou a voz de Lu Yan atrás dela, enquanto ele pousava as mãos em seus ombros, massageando-os.

— Me desculpe, senhor Corleone, eu... eu... — balbuciou Trícia, tomada pelo medo, incapaz de articular uma frase inteira.

— A verdade do jornal só aparece quando deixamos você enxergar. — murmurou Lu Yan ao pé de seu ouvido, recuando as mãos. — Eu não gosto de ferir mulheres, nem a família Corleone. Saia deste país. Dou-lhe um dia. Compre uma passagem agora, ainda há tempo.

Ao ouvir isso, Trícia disparou porta afora, como se fugisse de uma fera.

Lu Yan, vendo-a partir, acendeu um cigarro em silêncio. Para ele, eliminar alguém tão tolo era apenas sujar as próprias mãos, nada mais.