Capítulo 10 Velho Wu: “De onde surgiu esse sujeito impressionante?”

O mês passou num piscar de olhos, e o tempo começou a esquentar gradualmente.

Desde que a mãe, Lúcia, foi visitar a família dos Zheng, a relação entre ela e Joana Zheng evoluiu rapidamente. De mãos dadas, beijinhos no rosto... Exceto pelo último limite intransponível, Joana parecia deixar que Beto Zhou fizesse o que quisesse.

Naquele dia, por não ter hóspedes para atender, Beto Zhou foi descansar mais cedo. Assim que chegou em casa, viu a mãe e Joana preparando pastéis recheados. Surpreso diante daquela cena, perguntou:

— Que dia é hoje? Por que estão fazendo pastéis?

— Já esqueceu? Hoje vamos visitar sua irmã! — respondeu Lúcia, olhando para o filho com impaciência.

— Eu tenho irmã? — Beto ficou um instante parado, confuso, depois bateu o pé: — Ah, é mesmo, a Verônica!

— Aquela é sua irmã, não é “Verônica”, você quer me matar de raiva? — Lúcia, inconformada, avançou para “dar um tapa” no filho, mas ao ver as mãos cheias de farinha, conteve-se: — Hoje vou te perdoar!

Joana, diante daquela cena, não pôde deixar de suspirar:

— Deixe pra lá, tia, Beto não fez por mal!

— Você só sabe passar a mão na cabeça dele, como vai ser quando se casarem? — Lúcia fez bico, olhando para Joana.

Ouvindo a sogra, Joana corou e baixou a cabeça, continuando a preparar os pastéis.

Desde que Beto Zhou começou a publicar textos, nunca mais faltou arroz, farinha ou carne em casa. Não era por acaso: dinheiro não faltava. Fora isso, trabalhando como cozinheiro, sua fama crescia e ele acumulava muitos cupons de alimento. Fora o que dava para a família dos Zheng, guardava a maior parte. Com a casa em fartura, Beto Zhou até se esquecia de que Verônica ainda comia pão de milho seco lá no vilarejo de Montanha Longe...

Verônica: Muito obrigada, viu!

Depois de embrulhar a marmita cheia de pastéis, Lúcia olhou séria para Beto Zhou:

— Leve para sua irmã. Se a Verônica voltar dizendo que não comeu pastel, você vai se ver comigo!

Beto Zhou olhou para a mãe, com um sorriso nervoso:

— Mãe, como isso poderia acontecer!

Deixando de lado seus próprios planos, Beto Zhou saiu de bicicleta resignado. Desde que Verônica foi para Montanha Longe, Caio Xavier ia visitá-la toda semana. Quem sabe que vida boa ela levava? E ele ainda tinha que se esforçar para levar pastéis...

Por outro lado, lembrando dos caçadores do vilarejo, Beto Zhou pensou se não conseguiria trocar por alguma iguaria. O javali de casa ainda tinha uns cem quilos na despensa, mas logo acabaria. Com o clima esquentando, a carne fresca não duraria muito.

Sem bagagem para atrapalhar, Beto Zhou pedalou com toda a força assim que saiu do bairro Luz. Seus pés giravam velozes, como rodas de fogo, avançando a toda velocidade. Se a estrada estivesse melhor, ele conseguiria fazer aquela bicicleta velha andar como uma moto a oitenta por hora.

Voando pelo caminho, em pouco mais de uma hora, Beto Zhou chegou ao vilarejo de Montanha Longe. Na entrada, avistou o velho chefe do vilarejo e foi cumprimentá-lo:

— Chefe, tudo bem?

O chefe olhou surpreso para Beto Zhou, depois viu um maço de cigarros ofertado diante dele:

— Ah, Beto Zhou, veio visitar sua irmã?

— Isso mesmo, chefe. Ouvi dizer que há caçadores no vilarejo. Pode me ajudar a descobrir se alguém ainda tem arco de caça? Quero ir caçar na floresta.

Entregando o maço de cigarros ao chefe, Beto Zhou abriu um sorriso radiante.

— Quer caçar? Certo, eu pergunto. Na casa do velho Hugo tem uns arcos! Mas não sei se ele quer vender...

O chefe, discretamente, guardou o cigarro no bolso e sorriu, mostrando todos os dentes.

— Certo, vou levar as coisas para minha irmã e depois volto para falar com você!

Montando na bicicleta, Beto Zhou foi direto para onde os jovens voluntários moravam.

Diante de uma casa de barro, Beto não conteve uma careta. O lugar era realmente ruim. Como Verônica foi pensar em fugir para o interior do Sudeste? E ainda quis morar em “caverna”, devia ter algum parafuso solto!

— Olha só, Verônica, seu irmão veio te ver! — naquele momento, um grupo de jovens voluntárias saiu para o pátio.

— Hunf! — Verônica lançou um olhar de desprezo a Beto Zhou. Se ele não tivesse atrapalhado sua busca pelo amor, ela não estaria naquela situação. E Caio Xavier também teve culpa, não ajudou em nada.

Caio Xavier: Beto Zhou manja muito de brincar com facas!

O javali: ...

— Ei, que cara é essa? Mamãe mandou pastéis de carne suína com conserva de repolho, vai comer ou não? Se não quiser, eu dou para outra pessoa!

Ao ver Verônica passar direto, Beto Zhou resmungou.

Ouvindo isso, Verônica não resistiu e parou no meio do caminho. Pastéis de carne e conserva, amor...

— Me dá os pastéis! — virando-se para Beto Zhou, Verônica estendeu a mão, ainda sem expressão amigável.

Ao ver aquela cena, Beto Zhou não conteve um sorriso: — Ah, o amor!

Deixando o pátio dos voluntários, Beto Zhou foi até a casa do chefe do vilarejo. Lá dentro, viu um homem de meia-idade segurando um arco, e seus olhos brilharam de entusiasmo. Afinal, ele tinha as habilidades de um mestre arqueiro montado.

O arco daquele homem era uma verdadeira preciosidade.

— Hugo, o rapaz chegou, negociem vocês mesmos! — disse o chefe, saindo com um sorriso.

— Companheiro, é você mesmo que quer comprar meu arco? — o velho Hugo olhou para Beto Zhou, franzindo a testa, um pouco decepcionado.

Afinal, Beto Zhou não tinha cara de quem sabia usar arco. Seria certo vender-lhe aquele arco?

— Sou eu! Posso dar uma olhada primeiro?

Os olhos de Beto Zhou brilharam ao ver o arco nas mãos de Hugo.

— Tudo bem, pode olhar! — Hugo lhe entregou o arco com cuidado, suspirando. Se não fosse porque seu filho ia casar, nunca se desfaria dele.

— Que maravilha! Este arco de chifre de boi é excelente! — Beto Zhou testou a corda e percebeu que a força máxima do arco era de trezentos e sessenta quilos.

— Consegue abrir esse arco? — Hugo, surpreso, olhou para Beto Zhou, incrédulo. Vendera o arco justamente porque já não conseguia usá-lo, e queria que alguém apenas o guardasse, não que o usasse.

Mas Beto Zhou conseguiu abrir o arco facilmente!

Sorrindo, Beto Zhou coçou a cabeça: — Sempre fui forte!

Hugo ficou parado, boquiaberto. Abrir um arco de trezentos e sessenta quilos não era coisa para qualquer um — na antiguidade, isso era feito apenas por guerreiros de elite.

Hugo não estava enganado: nos tempos dos “Dezesseis Reinos”, Beto Zhou fora mesmo um temível general. Seguir Marinho Ran nas batalhas não era para fracos; quem não fosse valente já teria virado grama de cemitério.

— Tem flechas? — perguntou Beto Zhou.

— Tenho sim! — Hugo apressou-se em pegar algumas flechas feitas por ele mesmo e entregou a Beto Zhou.

No pátio, Beto Zhou mirou uma árvore distante:

— Vou testar!

Com destreza, armou o arco e mudou de expressão.

“Zun!”

A flecha cortou o ar como um gafanhoto voador e atingiu a árvore com precisão.

Hugo piscou, atônito. Com aquele nível de arco e flecha, podia garantir que não havia outro caçador num raio de cem quilômetros tão habilidoso.

— Não vou enrolar. Preço fechado, isso basta? — Beto Zhou tirou duzentos cruzeiros que já havia separado e entregou a Hugo.

O velho Hugo, surpreso, exclamou:

— Não, não, isso é demais!

— Se é demais, o troco é meu. Gostei muito dele! — Beto Zhou acariciou o arco de chifre, exibindo um sorriso satisfeito.