Capítulo Noventa e Dois: Recuperação da Memória

—Irmão! — exclamou Yunheng, sentado ao lado da cama, velando por Qinling, que ainda estava desacordado. Assim que o viu despertar, chamou-o.

Ao perceber que estava deitado numa cama de madeira, Qinling ergueu-se. — O que aconteceu comigo?

— Você desmaiou!

Qinling olhou para Ji, a avó. — Vovó Ji!

— Sim, a vovó está aqui! — Ela trouxe uma tigela de água. — Você me deu um susto daqueles, meu menino!

— Desculpe, vovó! — Qinling desceu da cama, sentindo uma tontura que o fez massagear a cabeça.

—Irmão, você está bem?

— Não se preocupe!

— Deixa eu te ajudar! — E sem esperar permissão, Yunheng já massageava sua cabeça, quando ouviram uma voz gritar do lado de fora:

— Mãe, não pode proteger o filho de um inimigo assim! Ele é um criminoso!

— Vovó Ji...

— Não lhe dê ouvidos! — Ji apoiou firmemente a bengala no chão. — Deixe-o gritar lá fora!

Yunheng aproximou-se do ouvido de Qinling e sussurrou: — Ele está berrando lá fora faz tempo. Quer te levar, mas a vovó Ji não deixou!

Qinling entendeu e murmurou: — Parece que só vai sossegar quando conseguir me eliminar.

— Besteira! — exclamou Ji, irritada. — Você o chama de irmão desde que aprendeu a falar, ele seria capaz de tal crueldade? Além disso, seu pai o ensinou por tantos anos!

— Meu pai... — Os olhos de Qinling brilharam por um instante. — Já está morto.

— A vovó sabe, não fique triste. — Ji apertou a mão de Qinling. — Mas foi um acidente, ninguém é culpado. Não se martirize, meu menino!

— Acidente... — Qinling baixou o rosto, escondendo o brilho nos olhos. — Quero conversar com o irmão!

— Quer mesmo falar com ele? — Ji demonstrou preocupação. — Isso...

— Não se preocupe, vovó, não farei nada.

— Não tenho medo de você fazer algo com ele — suspirou Ji. — Tenho medo que ele perca a cabeça.

— Não vai acontecer, deixe comigo.

— Está bem... — suspirou novamente e abriu a porta, permitindo que Ada entrasse. Antes que ele falasse, Ji interrompeu-o:

— Não grite, ele só quer conversar com você.

Ada exclamou: — Não tenho nada a dizer a um criminoso. Homens, prendam-no! — Ao seu comando, vários homens entraram e cercaram Qinling. — Prendam-no!

— Quem se atreve! — Ji, com a bengala, afastou um deles. — Se alguém levantar a mão contra meu menino diante de mim, mato!

— Mãe! — Ada lamentava, indignado. — Por que sempre protege os de fora? Quem é seu filho de verdade?

— Você é meu filho — Ji apontou para Qinling — e ele também é. Ninguém toca nele.

Ada explodiu de raiva: — Por acaso esqueceu que só eu sou seu filho de sangue?

— Se tivesse esquecido, já teria te matado com a bengala!

— Mãe!

— Ada!

— Não briguem, ancião, avó, não se irritem — um homem entrou apaziguador, com um sorriso bajulador. — Somos todos família, não vale a pena brigar por um estranho.

— Alon? — Reconhecendo quem era, Yunheng murmurou.

Alon lançou um olhar indiferente a Yunheng e continuou, sorridente: — Esfriem a cabeça, vocês dois!

— Quem é estranho aqui? — Ji irritou-se. — Tu, menino da terra, está tentando semear discórdia entre Ada e meu menino outra vez!

— Eu... — Alon só queria apaziguar, mas saiu-se mal. — Avó, não diga isso. Como poderia manipular o ancião, um homem tão sábio?

— Poupe-me de suas lisonjas. Você foi expulso da ilha, por que voltou? Só quer botar Ada contra meu menino? — Ji estava cada vez mais furiosa e tentou agredi-lo, mas Ada a impediu.

— Mãe! — Ada segurou a bengala. — Eu permiti que o menino da terra voltasse.

— Você! — Ji virou o rosto, ofendida. — Já esqueceu que ele tentou roubar o artefato sagrado do templo? Se não fosse por Qinling, já teria levado! E você ainda deixa ele voltar?

— Ele é do nosso povo, por mais que tenha errado. Admitiu o erro, quis consertar e nem levou o artefato. Além disso, foi ele quem me avisou que Guo Yan, o criminoso, estava vivo e queria voltar. Isso já é mérito suficiente.

Ji ofegava de raiva. — Então foi por sua causa, desgraçado! Veja se não te mato!

Ada segurou Ji outra vez. — Por que sempre protege os de fora?

— De fora? Ele cresceu sob meu olhar, chama você de irmão há mais de dez anos!

— Eu não o reconheço como irmão!

— Não depende de você, ingrato!

— Vai mesmo defendê-lo?

— Vou sim. Quer me prender, prenda-me antes!

— Pois bem! — Ada, furioso, chamou alguns homens para arrastar Ji para o lado.

Ji não esperava que Ada fosse capaz de tal, sentiu-se traída. — Ingrato! Rebelde!

— Perdão, mãe!

— Esperem! — Alon interveio. — Como podem tratar a avó assim? Soltem-na!

— O que quer, menino da terra? — Ada indagou.

— Ancião, acalme-se! — Alon sorriu, tentando apaziguar. — É sua mãe, não deve ser tratada assim. Os deuses estão vendo!

— Então, o que sugere?

— Sugiro... — Alon afastou os outros e sussurrou ao ouvido de Ada. — Escute, melhor sairmos agora e decidir depois.

Ada refletiu, depois gesticulou para que todos saíssem. Por último, Alon lançou um olhar matreiro a Qinling e saiu.

Lá fora, Ada foi direto ao ponto: — E então, que ideia tem para convencer minha mãe?

— Ora — Alon forçou um sorriso —, você sabe como ela é. Não adianta convencer, só distraí-la.

— E como fará isso?

— Veja, Guo Yan não ousa sair do quarto, depende da avó para tudo. Se você proibir ajuda dos outros, ela terá de cuidar dele pessoalmente. Então...

— Está decidido! — Ada bateu o punho.

Dentro da casa, Ji ainda resmungava, indignada: — Esse desgraçado, corrompeu meu Ada!

— Então — murmurou Yunheng —, Alon na verdade se chama Menino da Terra.

Qinling explicou: — Ele é órfão, cresceu misturado com o povo da ilha. Meu pai ainda era vivo, tive pena e pedi que ele o acolhesse. Ele me chama de irmão, aprendeu com meu pai, mas não tinha talento; não aprendeu nada direito e acabou se envolvendo em pequenos furtos, até tentou roubar o artefato sagrado do templo. Eu o peguei, ele tentou fugir, caiu no óleo fervente e quase perdeu um braço.

— Então é por isso que ele te odeia tanto... foi culpa sua que a mão dele ficou assim — comentou Yunheng, surpreso.

— Foi merecido — Ji desprezou. — Não aprendeu nada de bom, só coisa ruim, e ainda põe a culpa no meu menino.

— Não fique brava, vovó — Qinling tentou acalmá-la. — Tenho minha parte de responsabilidade nisso.

— Só aconteceu porque ele quis roubar!

Qinling sabia que não havia muito o que negar. Sua maior culpa era ter perseguido o rapaz com afinco, não o fato de tê-lo feito. Havia ainda algo que não podia contar à avó. Por fim, disse apenas: — Quem erra, deve ser punido.

Ji suspirou: — Fala como seu pai, meu menino!

— Afinal, sou filho dele — respondeu Qinling.

— Ah, que pena ele ter partido tão cedo — lamentou Ji. — Agora descanse um pouco, menino, vou preparar algo para vocês comerem.

Qinling apenas acenou com a cabeça e viu a avó sair. Logo, seu semblante se fez frio e austero.

—Irmão! — Yunheng segurou-lhe o braço.

— O que foi? — Qinling perguntou.

— Em que está pensando?

— Em nada.

— Parece estranho... Recuperou toda a memória, não foi?

— Praticamente, sim.

— Lembrou-se do quê?

Qinling baixou o rosto, perdido em pensamentos. — Não é assunto seu, não pergunte.

— Que tolice! — Yunheng se ofendeu. — Te considero meu irmão de sangue e me trata como estranho?

— Não é isso.

— Então diga o que te aflige! — interrompeu Yunheng.

Qinling hesitou, mas acabou falando a verdade: — Lembra do sonho que te contei?

— Lembro. Um mar de flores e uma mulher.

— Ela era minha mãe.

— Então era verdade!

— Morreu muito cedo...

Yunheng perguntou com cautela: — Como ela morreu?

Qinling não respondeu, olhando para fora. Yunheng compreendeu: — Ada?

— Não tenho certeza — respondeu Qinling. — Mas meu pai e minha mãe morreram do mesmo mal.

— Então morreram de doença.

Qinling balançou a cabeça: — Vovó Ji sempre foi boa comigo. Eu considerava o filho dela um irmão e vivia pedindo conselhos. Um dia o vi lendo um livro muito velho, que ele guardava com zelo. Eu era curioso, esperei um descuido dele e olhei. Vi...

Yunheng sentiu que ia ouvir algo importante: — O quê?

— Uma erva. Triturada, parecia remédio comum, mas era venenosa. Corroía lentamente os órgãos, levando à falência total.

Yunheng arregalou os olhos: — Seu pai e sua mãe morreram assim?

— Não sei! — Qinling fechou os olhos. — Eu não entendia de medicina, nunca saíra da ilha. Só depois, quando conheci mamãe e fui para nossa casa, descobri, lendo na estante dela, sobre falência dos órgãos.

Yunheng suspirou: — Então, talvez a morte dos seus pais tenha relação com Ada.

— Espero que não.

— Como assim? — Yunheng revoltou-se. — Ele sempre quis se livrar de vocês, só podia ter feito isso!

Qinling respirou fundo: — Pena que não posso perguntar diretamente.

— E mesmo que perguntasse, não admitiria!

— É verdade.