Capítulo Oito: O Homem Desconhecido

O céu ainda estava salpicado de estrelas, cuja luz filtrava-se por entre as frestas das copas densas das árvores. Jaque Qinling, com um leve empurrão, tentou acordar Jaque Yunheng, que dormia profundamente, mas, no instante em que este abriu os olhos, Qinling rapidamente cobriu-lhe a boca com a mão. Yunheng, surpreso, perguntou com o olhar:

"O que houve?"

Qinling não respondeu, apenas indicou com os olhos a direção à frente. Yunheng seguiu o olhar de Qinling e, ao ver um macaco gigantesco, arregalou os olhos de susto.

"Mm!"

"Shhh!" Qinling pediu silêncio, tentando ajudar Yunheng a se levantar. Contudo, a ferida na perna, após uma noite de sono, estava ainda mais dormente e impossibilitava a caminhada. Qinling abaixou-se e gesticulou para que Yunheng subisse em suas costas. Já havia carregado Yunheng por muito tempo, e este, por compaixão, queria insistir em caminhar mancando. No entrevero, acabaram pisando num galho seco, que estalou sob os pés.

O macaco, atraído pelo barulho, voltou-se rapidamente para eles. "Suba logo," Qinling exclamou, nem se preocupando se Yunheng estava bem acomodado, e saiu correndo com ele nas costas, enquanto o macaco os perseguia sem hesitação.

"O que é aquilo? Por que um macaco é tão grande?" Yunheng, aflito, olhava para trás enquanto questionava.

Qinling, correndo, respondeu: "Esta ilha está repleta de coisas estranhas: há aves carnívoras, pássaros com rostos humanos, e agora mais esse macaco gigante que devora pessoas, nada aqui é normal."

"Será que vamos morrer?"

"Não diga bobagens."

"Ele está se aproximando."

Com esse aviso, Qinling acelerou ainda mais o passo, mas, apesar de todo esforço, o macaco se aproximava cada vez mais.

"O que vamos fazer... Ah..."

O grito se misturou ao questionamento, e, de repente, Qinling e Yunheng desapareceram do chão, esquivando-se do corpo enorme do macaco que avançava sobre eles.

"Ping, ping, ping..."

Gotas d’água escorriam pela parede de pedra, caindo sobre uma pedra abaixo, emitindo um som claro. Uma gota maior salpicou, espalhando-se em várias direções, atingindo o rosto de Yunheng, deitado ao lado.

"Mm!"

Acordando vagamente com o respingo, Yunheng, ainda atordoado pela queda, abriu os olhos e percebeu que tudo ao redor era uma escuridão total, nada podia ser visto.

"Irmão?"

Yunheng chamou por Qinling no breu, mas ficou sem resposta por um bom tempo. Num lugar desconhecido e completamente escuro, quem não sentiria medo ao perceber estar sozinho? Ainda mais alguém que já enfrentara perigos mortais recentemente. Quando voltou a chamar, sua voz já estava embargada pelo choro.

"Irmão, onde você está?"

"Aqui."

Do canto, veio uma voz fraca de Qinling. Yunheng rapidamente foi até ele, tateando, primeiro encontrou uma perna, depois o rosto. "Irmão, o que houve?"

"Estou bem!" Qinling apertou a mão de Yunheng para tranquilizá-lo. "Só preciso descansar um pouco."

Era a primeira vez que Yunheng ouvia Qinling falar com tanta fraqueza; sabia que não podia estar bem. "Você diz que está bem, mas nem tem força para falar."

"Eu realmente..." Qinling tentou se manter firme, mas antes que pudesse terminar, desmaiou.

"Irmão!" Por mais que Yunheng chamasse, não ouviu mais nada. Tentou sentir o nariz de Qinling, feliz por constatar que ainda respirava, mas, dada a situação, isso não era exatamente um alívio. Em um lugar escuro, sem saber como sair, mesmo que conseguissem, lá fora os esperava o macaco gigante. Diante disso, Yunheng sentiu vontade de chorar desesperadamente.

"Onde, onde, onde!"

Enquanto Yunheng estava perdido, com lágrimas prestes a escorrer, ouviu um som de água, como alguém andando por ela, o que o fez conter as lágrimas e ficar alerta. Nada apareceu, e o som foi se afastando até desaparecer.

"Ali é um espaço vazio."

Yunheng murmurou, considerando a situação de Qinling desmaiado e o desespero absoluto, decidiu, com esforço, carregar Qinling nas costas e seguir na direção do som.

Era realmente um espaço vazio, conectado ao lugar onde estavam por um túnel, embora não soubessem aonde levava. Diante das circunstâncias, era melhor arriscar do que esperar pela morte. Mas Yunheng, criado na cidade, nunca havia feito esforço físico após ser adotado por sua mãe; depois de poucos passos carregando Qinling, já estava exausto, e num descuido, pisou numa poça e caiu.

"Irmão!" Tateando, agarrou Qinling, lamentando que só conseguiu carregá-lo por pouco tempo, enquanto Qinling o havia sustentado por tanto. "Sou mesmo inútil."

"Onde, onde, onde!"

O som da água voltou, desta vez se aproximando. Yunheng, instintivamente, procurou a faca de Qinling, mantendo-se em guarda, embora não pudesse ver nada.

"Vocês... são... humanos!"

No escuro, aquela coisa na água falou, com uma voz estranha, mas era perceptível que era humana.

"Quem é você?" Ao ouvir uma voz, Yunheng sentiu esperança.

A pessoa, aparentemente tendo subido à terra, fez ruídos de passos abafados, sumindo não longe dos irmãos. "Vocês... também caíram aqui?"

"Sim." Yunheng respondeu animado. "Você também?"

O desconhecido ficou em silêncio, sem se mover, até que Yunheng não aguentou e perguntou de novo:

"Você ainda está aí?"

"Estou!"

O estranho respondeu.

"E você..."

"Shhh!"

Com o pedido de silêncio, Yunheng calou-se.

"Thump, thump, thump..."

Parecia que um monstro gigante caminhava acima deles, emitindo passos pesados e provocando tremores no chão. Depois de um tempo, o som foi se afastando lentamente.

"O que é isso...?"

"Corram!" Quando Yunheng pensava em perguntar ao estranho sobre o que estava acontecendo, o desconhecido exclamou, e logo se ouviu um ruído ainda mais alto vindo do local onde haviam caído, com tremores ainda maiores.

Sem ver nada, Yunheng sabia que algo enorme havia saltado ali. Ignorando a dor na perna, arrastou Qinling pelo túnel. Bateu várias vezes contra as pedras, quase desmaiando, mas, pensando em Qinling, que se não acordasse estaria indefeso, suportou a dor e continuou.

"Por aqui!"

Quando Yunheng já não sabia para onde ir, o estranho reapareceu, não só orientando, mas também ajudando a carregar Qinling. Em pouco tempo, os levou para um esconderijo, uma caverna. O monstro lá fora parecia não gostar de andar pelo túnel, só os perseguiu por alguns metros antes de sair. O silêncio voltou, mas Yunheng, lembrando-se do perigo, permaneceu calado até que o estranho falou novamente.

"Ele foi embora."

Yunheng suspirou aliviado. "O que era aquilo?"

"Não era coisa, era um monstro." O estranho respondeu, afastando-se. "Sigam-me."

"Para onde?"

"Para onde eu moro."

Sem alternativa, Yunheng, com dificuldade, carregou Qinling atrás. Sem o monstro, podia andar com mais cuidado, evitando bater a cabeça, mas o caminho era irregular, o sofrimento não diminuiu muito. De repente, percebeu que não ouvia mais o estranho.

"Ei? Onde está?"

"Você ainda está aí?"

A esperança de Yunheng se esvaiu novamente, e, diante de um cenário ainda mais desesperador, a sensação de colapso era iminente.

"Você... mm!"

De repente, uma luz se acendeu, fazendo Yunheng proteger os olhos instintivamente. Quando se acostumou, olhou à frente: era uma sala de pedra, com uma grande rocha, ao lado uma fogueira começava a arder, e junto ao fogo, agachado, estava o estranho. Depois de acender o fogo, ele chamou Yunheng.

"Venham!"

Yunheng, com esforço, levou Qinling até lá, acomodando-o na grande pedra antes de observar o estranho. Vestia roupas rasgadas, o rosto sujo lembrava os mendigos que Yunheng já vira sob as pontes, era claramente um homem. "Quem é você?"

O homem, agachado junto ao fogo, perguntou em vez de responder: "Como vieram parar nesta ilha?"

"Eu..."

"Deixe, vamos guardar conversa para depois, se disser tudo agora, depois não teremos mais o que conversar."

A frase deixou Yunheng intrigado; perguntou: "Há quanto tempo está aqui?"

O homem pensou. "Quanto tempo? Quatro anos? Cinco? Talvez mais? Não lembro."

Yunheng arregalou os olhos. "Você... está aqui há tanto tempo?"

O homem riu. "Não é muito, comparado a uma vida inteira, isso é só o começo."

O sorriso do homem lhe causou arrepios, principalmente pelo tom desesperançado de suas palavras. Decidiu não conversar mais, e, à luz do fogo, foi verificar os ferimentos de Qinling, descobrindo que havia vários cortes, alguns sangrando. Saber que ele se ferira para protegê-lo fez Yunheng sentir uma culpa profunda.

"Quem é ele para você?" O homem intrometeu-se, aproximando-se para olhar Qinling. "Está bem machucado, pode ser uma lesão interna."

"Lesão interna!" Yunheng estremeceu. "Há algo aqui para tratar feridas?"

O homem olhou, depois voltou para junto da fogueira. "Se quiser comida, posso arrumar; remédio, ah!" O homem riu, mostrando o braço. "Veja, apodreceu vivo."

Yunheng olhou assustado para o braço: só restavam três dedos, e parecia que um pedaço de carne fora arrancado, formando um buraco enorme.

"Deseje-lhe sorte!" O homem disse, levantando-se. "Vocês parecem estar há muito tempo sem comer, vou buscar algo para vocês, senão ele não morre da doença, mas você morre de fome."