Capítulo Trinta e Um: O Templo

Os montes ao redor do vilarejo dos miao não eram diferentes dos outros: igualmente cobertos por vegetação exuberante, apenas com menos espinhos devido ao trânsito frequente de pessoas. Jiang Yunheng seguia atrás de Xiaozhen na escalada, mas ao alcançar a metade do caminho, já estava exausto, sentando-se pesadamente no chão.

Xiaozhen lhe entregou uma bolsa de água feita de couro de boi, que Jiang Yunheng segurou e bebeu avidamente metade. “Este monte é bem alto”, murmurou.

Xiaozhen riu com gosto. “Ainda consegue subir?”

Jiang Yunheng devolveu a bolsa. “Você parece não estar cansada nem um pouco.”

Ela guardou a bolsa de volta na cesta de bambu que carregava. “Eu estou sempre por aqui, já estou acostumada.”

Jiang Yunheng se ergueu, olhando para cima. “A vista é realmente bela.”

Xiaozhen lhe perguntou: “Você gosta daqui?”

Ele sacudiu os braços. “Lugar de águas límpidas e montanhas verdes, é claro que gosto.”

Xiaozhen sorriu suavemente. “Se te pedissem para ficar aqui para sempre, aceitaria?”

Jiang Yunheng ficou surpreso. “Ficar aqui?”

“Não, só perguntei da boca pra fora”, respondeu Xiaozhen, desviando o olhar como se fugisse de algo. “Vamos, é melhor apressarmos o passo, a senhorita Wenwen ainda nos espera em casa!”

Jiang Yunheng correu e a interceptou. “Xiaozhen, você tem algo que não pode contar?”

Ela balançou a cabeça algumas vezes. “Não pergunte.”

Jiang Yunheng inclinou o rosto para poder olhar em seus olhos. “Você parece muito triste.”

Xiaozhen desviou para o lado. “Não estou.”

“Seus olhos estão vermelhos”, insistiu ele, aproximando-se novamente. “O que aconteceu? Fale, talvez eu possa ajudar.”

“Eu...” Xiaozhen ergueu o olhar para Jiang Yunheng. “Só pensei no meu pai e na minha mãe.”

“Eles...?”

Ela manteve os olhos baixos, fixando os pés. “Não estão mais aqui.”

Jiang Yunheng quis se recriminar por sempre tocar em assuntos delicados. “Desculpe, minha língua só sabe incomodar.”

Xiaozhen forçou um sorriso. “Não tem problema, afinal já se passaram dez anos, já me acostumei a viver sozinha, só de vez em quando lembro deles.”

“Eles morreram de doença?”

Ela balançou a cabeça levemente. “Não foi doença.”

“Então...?”

Xiaozhen olhou para o alto do monte. “Quando eu tinha dez anos, meu pai subiu o monte e nunca mais voltou.”

Jiang Yunheng insistiu: “E a sua mãe?”

Xiaozhen inspirou fundo e soltou lentamente. “Minha mãe amava muito meu pai. Quando ele não voltou, ela foi procurá-lo e também nunca mais voltou.”

Jiang Yunheng suspirou. “Então este monte é perigoso, e mesmo assim você, uma garota, vem aqui com frequência.”

Xiaozhen deu de ombros, indiferente. “Eu só não vou até o topo, aí não tem problema.”

Jiang Yunheng ergueu a cabeça, mas a vegetação densa impedia a visão. “Para onde vamos hoje?”

Xiaozhen apontou à frente. “Daqui a pouco chegamos ao templo, vamos prestar homenagem ao mensageiro divino.”

Jiang Yunheng arqueou as sobrancelhas. “Mensageiro divino, é aquele deus que você mencionou antes, que recebe oferendas?”

“Não”, respondeu ela enquanto caminhava. “Mensageiro divino é o enviado do deus.”

Jiang Yunheng estava confuso. “Por que o templo não tem o deus, mas sim o mensageiro?”

“Porque”, Xiaozhen virou-se com ar misterioso, “o deus está no topo da montanha, não precisa de templo algum.”

“O deus está no topo?” Jiang Yunheng ficou surpreso e perplexo. “Como assim...”

Xiaozhen sabia o que ele queria perguntar. “Dizem que meus pais foram escolhidos pelo deus, tornaram-se seus servos, por isso nunca voltaram.”

Jiang Yunheng tentou sondar: “E você, acredita nisso?”

Xiaozhen sorriu, sem confirmar nem negar. “O fato é que nunca mais voltaram.”

Jiang Yunheng não sabia como continuar, preferiu mudar de assunto. “Falta muito para o templo? Wenwen está esperando, é melhor apressar!”

“Está bem!”

Os dois escalaram por mais meia hora até chegarem ao templo mencionado por Xiaozhen. Mais parecia uma cabana de madeira do que um templo. O interior era diferente de todos os templos que Jiang Yunheng conhecia: não havia imagens, nem estátuas de deuses, apenas um suporte vazio colocado em lugar elevado, sem almofadas para se ajoelhar.

Jiang Yunheng achou estranho e perguntou: “Não tem uma estátua do mensageiro?”

“Estátua?” Xiaozhen respondeu, “Nosso mensageiro não é uma estátua.”

Ele continuou: “Então o mensageiro...?”

“Shh!” Xiaozhen ergueu um dedo, pedindo silêncio. Depois tirou do cesto um embrulho de pano com cheiro de peixe e o colocou à frente.

“O que é isso?” Jiang Yunheng tentou perguntar, mas Xiaozhen o impediu, puxando-o para fora do templo. Só do lado de fora falou: “Pronto.”

Ele estava confuso. “Só isso?”

Xiaozhen assentiu. “Sim!”

Jiang Yunheng apontou para dentro. “Onde está o mensageiro?”

Ela sorriu e foi andando para a floresta. “Se é mensageiro do deus, nós, mortais, não podemos vê-lo.”

Por um tempo, Jiang Yunheng ficou pensando no que ouvira. “Quer dizer que o mensageiro é vivo?”

“Ah!” Xiaozhen riu. “Claro que o mensageiro é vivo, por acaso deus pode ser morto?”

“Não, não, não quis dizer isso”, explicou Jiang Yunheng gesticulando. “Quero dizer, o mensageiro corre por aí?”

“Por acaso os deuses que vocês cultuam não correm?” Quanto mais explicava, mais se enrolava. “Quero dizer, o mensageiro ele...”

“Entendi o que quer dizer”, Xiaozhen o interrompeu. “Nosso deus e o mensageiro são diferentes dos de fora. Não adianta explicar demais, você só precisa lembrar: nunca vá além do templo na montanha.”

Jiang Yunheng apontou para o alto. “Por causa do deus?”

Xiaozhen não disse mais nada, apenas sorriu novamente. “Ali adiante há muitos remédios, normalmente só pego alguns e volto, mas hoje vamos um pouco mais longe, ver se encontramos algo para Wenwen.”

Já que Xiaozhen não queria falar mais, Jiang Yunheng não insistiu, concordando. “Remédios eu não entendo nada, se achar algo útil, você me avisa e eu pego.”

Ela indicou uma árvore à frente. “Está vendo aquela árvore?”

Jiang Yunheng olhou na direção indicada. “Vamos cortar aquela árvore?”

“Claro que não.” Xiaozhen foi até a árvore. “Vamos descascar.”

“Ah...” Ele nunca fez esse tipo de trabalho, estava perdido. “Descascar!”

Ela fez alguns cortes com uma foice. “Normalmente não uso isso, quase nunca preciso.”

Jiang Yunheng tocou o tronco, sentindo a aspereza. “Serve pra quê?”

Xiaozhen começou a retirar a casca. “Com essa casca se faz água para banhar os pés de quem está ferido, acelera muito a recuperação.”

“Então serve para Wenwen.” Jiang Yunheng pegou a foice. “Deixe comigo!”

Xiaozhen não hesitou, afastando-se. “De cima para baixo, assim sai melhor.”

“Vou tentar!” Jiang Yunheng golpeou, mas não só não conseguiu tirar a casca, como a foice ficou presa. “E agora...”

“Hahaha!” Xiaozhen pôs as mãos na cintura, rindo. “Nunca fez isso, não é?”

Ele se esforçou para soltar a foice. “Na minha cidade, cortar árvores é crime.”

Ela pensou um pouco. “Quer dizer que é punido?”

“Mais ou menos.”

Xiaozhen largou a cesta. “Melhor eu fazer.”

Ele lhe entregou a foice. “Bem...”

“Veja ali ao lado”, indicou Xiaozhen. “Aquelas trepadeiras são muito procuradas, têm boa saída no mercado, vá pegar algumas.”

“Certo!” Jiang Yunheng correu para arrancar as trepadeiras. Veio com Xiaozhen justamente para ajudar, e só se sentia útil quando havia trabalho.

Logo Xiaozhen terminou de descascar, foi até Jiang Yunheng. “Como está?”

Ele ergueu um maço de trepadeiras bagunçadas. “Só isto.”

“Uau!” Xiaozhen admirou. “Você também não costuma trabalhar, não é?”

Jiang Yunheng sorriu sem graça. “Não muito.”

Ela puxou a cesta e começou a arrumar as trepadeiras uma a uma. “Se ficar muito bagunçado, depois de secas é difícil guardar, pode até machucar a mão.”

“Uau!”

Mal terminou de falar, Jiang Yunheng soltou um pequeno grito.

Vendo-o colocar o dedo na boca, Xiaozhen perguntou: “Se feriu?”

Ele assentiu, com o dedo na boca.

“Cuidado!” Ela o empurrou. “Essas trepadeiras têm espinhos.”

Jiang Yunheng cuspiu saliva misturada com sangue. “Os espinhos são duros.”

“Pronto, o resto eu faço, depois você me ajuda em outra coisa.”

“Certo!” Ele voltou a chupar o dedo, mas mesmo depois de um tempo, ainda sentia gosto de sangue. “Essas trepadeiras têm efeito para circulação?”

“Sim, principalmente quem faz trabalho pesado à noite gosta de tomar água delas, ajuda a aliviar o cansaço.”

Jiang Yunheng cuspiu mais sangue. “Funciona mesmo, ainda está sangrando.”

“Segure firme, não temos nada para bandagem”, Xiaozhen arrumou as trepadeiras, colocou a cesta nas costas. “Logo para.”

Ele assentiu, indicando que ela seguisse à frente, e foi atrás. Aos poucos, já não via o local onde havia descascado a árvore, tampouco percebeu uma serpente grossa deslizando até lá; permaneceu por um tempo onde Jiang Yunheng havia cuspido sangue, depois sumiu na vegetação.

“É difícil imaginar”, Jiang Yunheng afastou um galho, admirando o entorno, “um lugar tão visitado ter uma ecologia tão preservada.”

“A montanha é grande, tem de tudo, só o pessoal do vilarejo vem aqui”, Xiaozhen jogou um cogumelo na cesta. “Por isso está assim.”

O dedo de Jiang Yunheng já não sangrava, e ele ajudava Xiaozhen a colher cogumelos. “Quantos habitantes tem o vilarejo?”

Ela pensou, inclinando a cabeça. “Uns centenas.”

Ele entregou um punhado de cogumelos. “Ninguém nunca saiu daqui?”

“Nunca”, Xiaozhen pegou os cogumelos, examinando um a um. “Também nunca colheu cogumelos?”

Jiang Yunheng apertou os lábios. “Hm... Tem algum problema?”

Ela mostrou os cogumelos separados. “Esses são todos venenosos.”

Ele coçou a cabeça. “Li em livros que quanto mais bonitos, mais venenosos, esses são feios, achei que...”

“Alguns feios também são venenosos”, Xiaozhen jogou os cogumelos tóxicos fora, o restante pôs na cesta. “Como é a vida lá fora?”

“A vida lá fora?” Jiang Yunheng girou os olhos. “É diferente, quase tudo se compra com dinheiro, quem não é agricultor raramente trabalha na terra, ninguém sobe montanha para colher remédios como você.”

Ela mostrou um brilho de esperança no olhar. “Parece bom.”

Jiang Yunheng continuou: “E a luz, basta apertar um botão e acende, ilumina toda a casa, quando não precisa, desliga, muito prático.”

“Gostaria de conhecer.”

Jiang Yunheng perguntou: “Por que há uma regra de não sair do vilarejo?”

Ela abaixou os olhos e balançou a cabeça. “Não sei, sempre houve essa regra.”

Ele insistiu: “Nunca ninguém quis sair?”

“Já, mas...” ela parou de repente. “Deixa pra lá, não adianta falar.”

“Você parece não gostar muito daqui.”