Capítulo Setenta e Cinco – O Lobo Gigante

A paisagem selvagem e montanhosa era ainda mais cheia de espinhos e obstáculos do que as planícies. O grupo atravessou a ponte e começou a subir a montanha; quanto mais avançavam, mais difícil se tornava o caminho, a ponto de até Fengnan, normalmente tão adaptável aos ambientes hostis, não resistir e murmurar em tom de reclamação: “Que lugar infernal, é impossível caminhar aqui.”

“Mana, se estiver cansada, eu te carrego!”

“Você?” Fengnan lançou um olhar entre divertido e incrédulo para Zhuang Su, que se aproximara sem que ela percebesse. “Acredita que eu te derrubo de tanto peso?”

“Não vai acontecer, eu sou forte.” Zhuang Su virou-se, agachou-se diante de Fengnan e insistiu: “Vamos, mana!”

Fengnan não pôde evitar uma risada. “Tudo bem, só saber que você tem essa intenção já me basta. Ainda não estou tão acabada.”

Zhuang Su ficou com um semblante hesitante. “Tem certeza de que está bem?”

“Tenho sim.”

“Senhorita Fengnan, está bem?” Assim que Fengnan ajudou Zhuang Su a se levantar, ouviu Qian Xiaowu chamando à frente.

Com Qian Xiaowu, Fengnan já não tinha tanta paciência. “Estou ótima, ora!”

Qian Xiaowu não se irritou. “Se está tão bem, apresse-se. Quando anoitecer, o caminho vai ficar ainda pior.”

Ao ouvir “anoitecer”, Fengnan ficou com a expressão sombria. “Afinal, para onde estamos indo?”

Qian Xiaowu apontou adiante. “Ali!”

Fengnan olhou para onde ele indicava. “Aquela fenda que dizem ter sido aberta por um raio em céu claro?”

“Exatamente!” Qian Xiaowu explicou: “Meu irmão mencionou essa fenda antes de partir, então suponho que ele possa ter ido até lá.”

“Mas isso foi há meio ano! Se ele realmente foi ali, já deveria ter saído há muito tempo.”

Qian Xiaowu olhou para Fengnan de maneira estranha. “Senhorita Fengnan, não quer mais continuar comigo?”

Fengnan encarou-o de volta. “Você não sabe o que eu penso?”

Qian Xiaowu sorriu. “Pois é, depois de tanto tempo juntos, quase esqueço que fui eu quem obrigou você a vir.”

Fengnan revirou os olhos. “Então é melhor não tentar me enganar!”

“Jamais!” Qian Xiaowu gesticulou com as mãos. “Como eu ousaria enganar a senhorita Fengnan? Se tudo der certo, cumprirei o que prometi.”

Fengnan apertou os olhos. “Agora fiquei curiosa: você tem tudo, dinheiro e gente, por que faz tanta questão de que eu venha?”

Qian Xiaowu ergue a sobrancelha. “Você já perguntou isso antes e eu já respondi: é porque...”

“Diga a verdade!” Fengnan o interrompeu abruptamente. Ficava claro que, ao trazê-la, Qian Xiaowu tinha em mente suas habilidades de combate. Mas ali, ela não via necessidade de força bruta.

Qian Xiaowu juntou as mãos. “Você é muito perspicaz, senhorita Fengnan.”

Fengnan fez um gesto de quem já esperava isso. “Fale logo!”

Qian Xiaowu balançou a cabeça. “Ainda não posso contar.”

“E quando vai poder?”

“Quando o momento chegar.”

Fengnan torceu o lábio, mordendo com raiva. “Espero que não seja nada que me faça perder a cabeça. Você sabe, já tirei vidas antes e não me importo em tirar mais algumas.”

Mais atrás, Fengnan caiu alguns passos e voltou para o meio de Jiang Qinling e os outros, murmurando: “Ele provavelmente quer que eu mate alguém para ele.”

Os quatro olharam para Fengnan, e Zhuang Su exclamou: “O quê?”

“Não se preocupe!” Fengnan afagou a cabeça de Zhuang Su. “Se chegar a esse ponto, sou eu quem faz, não você.”

“Mas, mana, não vamos entrar nisso de novo!”

Fengnan balançou a cabeça. “Eu sei que não podemos, mas... enfim, vamos ver o que acontece.”

Jiang Qinling perguntou baixinho: “Se ele realmente pedir que mate alguém, você faria?”

Fengnan olhou para Jiang Qinling por um momento e, resignada, torceu o lábio. “Depende de quem for.”

Com isso, a floresta voltou ao silêncio. O grupo avançou em meio aos espinhos rumo à fenda, que parecia próxima, mas estava bem no alto da montanha. Após cerca de duas horas de escalada, finalmente começaram a discernir o cenário ao redor da fenda. Qian Xiaowu apontou para o local e disse aos de trás: “Estamos quase lá, aguenta firme!”

“Cuidado, chefe!” Akai se lançou sobre Qian Xiaowu, pois, enquanto ele falava, uma pedra enorme desprendeu-se e rolou montanha abaixo. Se não fosse a agilidade de Akai, teria atingido diretamente a cabeça de Qian Xiaowu.

“Caramba!” Qian Xiaowu levantou-se do chão. “Quase fui pro beleléu!”

Fengnan riu com escárnio. “Acho que fez tantas maldades que o céu não aguenta mais.”

Qian Xiaowu olhou para Fengnan. “Essas palavras machucam, senhorita Fengnan. Não sou um santo, mas também não sou um vilão.”

“Não é vilão?” Fengnan ironizou. “Quebrar a perna de alguém com um banco não é coisa de gente comum.”

“Mas fizeram isso porque mataram o velho Zhang primeiro.”

“Chega, não tenho tempo para discutir, já chegamos. Procure o que precisa e seja rápido.”

“Tem razão, senhorita Fengnan, não devemos perder tempo, vamos continuar...” Qian Xiaowu falava, mas sua voz foi diminuindo; seus olhos se arregalaram até ficarem cheios de terror. Os outros notaram seu estranho comportamento e olharam na direção que ele encarava, até que alguém gritou:

“Lobo!”

“Ah!”

O lobo era certeiro, e este era maior que qualquer lobo comum, sem perder nada de sua agilidade. Saltou sobre quem fez o primeiro som, mordendo o pescoço e matando instantaneamente.

O que antes era apenas um companheiro ao lado agora era um corpo ensanguentado. O grupo entrou em pânico, dispersando-se em todas as direções. O lobo, após matar o primeiro, atacou o mais próximo, e o vale inteiro se encheu de gritos horrendos.

Não havia para onde fugir. Mesmo que houvesse, ninguém seria rápido o bastante para escapar de um lobo, ainda mais deste tamanho. Jiang Yunheng sacou sua faca, que trouxera desde o vilarejo dos Miao, tremendo sem saber o que fazer. “Irmão, e agora?”

Jiang Qinling abriu a mochila que Fengnan tomara de Qian Xiaowu. “Fengnan, pega!”

Fengnan, num reflexo, agarrou o objeto: era uma pistola. “Eu não sei usar!”

“Eu sei! Dá pra mim!” Qian Xiaowu procurava sua mochila, mas não a encontrou; Akai, que fora instruído a trazê-la, disse que não tinha. Quando Qian Xiaowu olhou, viu que estava com Jiang Qinling.

Fengnan desviou de Qian Xiaowu, que tentava tomar a arma, e ia falar algo, mas viu o lobo gigante avançando sobre eles. Rapidamente pulou para o lado. Qian Xiaowu também escapou por pouco, gritando: “Me dá logo essa arma!”

Fengnan hesitou; entregar a arma a Qian Xiaowu não parecia uma boa ideia, mas com o lobo prestes a atacar novamente, não havia tempo para pensar. Por fim, lançou a arma.

“Bang, bang, bang!” Qian Xiaowu pegou a pistola, carregou rapidamente e atirou três vezes seguidas na cabeça do lobo.

A mão de Qian Xiaowu era firme; as três balas acertaram pontos vitais do lobo gigante. Mas o resultado foi surpreendente: o lobo não sofreu nenhum dano, apenas faíscas saltaram onde as balas acertaram.

“Como pode ser?”

Ninguém soube responder, e seus tiros só enfureceram ainda mais o animal, que agora investia diretamente contra ele, decidido a matá-lo.

Aproveitando a brecha, Fengnan voltou para junto de Jiang Qinling e os outros, protegendo Agu e Zhuang Su. “Que criatura é essa, nem bala atravessa!”

“Não importa de onde veio, o que fazemos agora?” Jiang Yunheng perguntou, nervoso.

Fengnan também estava assustada. “O que fazemos? Eu não sei!”

“Os olhos!”

“O quê?” Fengnan olhou para Jiang Qinling.

“Não conseguimos perfurar o corpo, mas os olhos talvez sim.” Jiang Qinling pegou a faca de Jiang Yunheng e avançou.

Nesse momento, Qian Xiaowu rolava pelo chão, perseguido pelo lobo, prestes a sucumbir. Apavorado, gritou:

“Ah... ah!”

O último grito, distorcido pela dor, veio quando a pata do lobo esmagou seu ombro. O animal, depois de pisar nele, passou a perseguir Jiang Qinling.

Qian Xiaowu, ofegante, levantou-se e tentou fugir.

“Fugir pra quê?” Fengnan correu e acertou um chute na perna de Qian Xiaowu.

“O que está fazendo?” Qian Xiaowu, ajoelhado, gritou.

Fengnan respondeu no mesmo tom: “Alguém te salva e você só pensa em correr? Que tipo de pessoa é você?”

“Cada um por si, balas não perfuram aquela coisa, se eu não fugir, o que posso fazer?”

“Mire nos olhos dele!”

Qian Xiaowu, instintivamente, apontou para os olhos enormes do lobo e atirou. Mas, apesar do tamanho, os olhos se moviam constantemente e o tiro errou, quase acertando Jiang Qinling.

“Mire direito!” Fengnan estava desesperada, mas impotente.

O segundo tiro também errou, pois Qian Xiaowu, nervoso, falhou novamente.

“Você...” Fengnan quase quis arrancar a mão dele. “É incapaz ou não?”

O suor escorria pela mão de Qian Xiaowu; a pistola só tinha seis balas, e ele já havia desperdiçado cinco. Restava apenas uma. Se errasse, só restaria torcer para não ser escolhido como alvo pelo lobo.

“Está esperando o quê? Atire logo!” Fengnan o pressionou, vendo Jiang Qinling em perigo.

Qian Xiaowu forçou-se a manter a calma, respirou fundo e mirou nos olhos do lobo. “Bang!” A última bala saiu, acertando em cheio o olho do animal.

“Auuuu!” O lobo gigante, em dor, deixou de perseguir Jiang Qinling e tentou arranhar o próprio olho. Jiang Qinling aproveitou, enfiando a faca no outro olho. Cego, o animal rolou pelo chão e fugiu para o mato.

Qian Xiaowu soltou um longo suspiro, sentando-se exausto. “Maldito, que tipo de monstro é esse!”

Jiang Qinling, também cansado, voltou. “Este lugar não é normal, é melhor irmos embora logo.”

Fengnan olhou para Qian Xiaowu. “E agora? Vamos continuar?”

Qian Xiaowu levantou-se. “Claro!”

“Não teme outros monstros? Olhe para seus homens, já morreram vários.” Fengnan apontou para três corpos no chão. “Quer acabar igual?”

“Dizem que duas feras não compartilham a mesma montanha. Se aquele monstro era tão terrível, não deve haver outros perigos por perto. Agora que está cego, não tem mais poder de ataque, não precisamos temer!”

“Não é tão simples!”

Qian Xiaowu virou-se para Akai, que tremia e apontava para a floresta. “O que você disse?”

Akai, com o dedo trêmulo, indicou o bosque. “Parece que... lobos... uma alcateia!”

Por entre as plantas, olhos de lobos brilhavam, espreitando. Se um só animal já os havia colocado em apuros, imagine uma alcateia inteira—não havia chance de sobrevivência.

Diante disso, todos se desesperaram: cercados pelos lobos, sem saída.

“Corram, para a fenda!”