Capítulo Vinte e Três: O Início da Calamidade

Era um café com uma atmosfera encantadora; bastava um homem e uma mulher sentados frente a frente para despertar um certo romantismo, exceto, é claro, quando as pessoas não combinavam.

Qiuwenwen estava sentada diante de Qinling, parecendo um pouco constrangida.

— Qinling...

Qinling respondeu com indiferença:

— Hum.

Já fazia algum tempo que os dois estavam quietos, cada um em seu canto; Qiuwenwen tentara várias vezes iniciar uma conversa, mas só conseguia arrancar de Qinling uma sílaba, como se estivesse em um monólogo.

Ela mordia levemente o lábio inferior, insegura:

— Qinling, eu sou feia?

— Não, de jeito nenhum.

O olhar de Qiuwenwen ganhava um tom de tristeza:

— Então por que você não quer conversar comigo?

— Não é isso, eu apenas...

Antes que Qinling terminasse a frase, levantou-se abruptamente.

— Qinling?

Qiuwenwen quis perguntar o que acontecera, mas ele já havia saído apressado, atravessando a porta. Vendo-o se afastar cada vez mais, ela pegou sua bolsa e correu atrás.

Enquanto isso, Yunheng havia vendido as pérolas e obtido o dinheiro; estava pronto para procurar Qinling. Com o dinheiro em mãos, as ameaças de sua mãe estavam resolvidas, então seu humor era excelente, caminhando tranquilamente e até cantarolando.

Logo à frente havia uma esquina; após ela, uma pequena viela, que servia de atalho até o café. Mas, quando Yunheng estava pela metade do caminho, alguém surgiu à sua frente, bloqueando sua passagem.

Yunheng tentou desviar, mas o homem estendeu o braço, impedindo-o. Uma sensação ruim tomou conta de Yunheng, que imediatamente tentou voltar, mas outro homem já bloqueava o caminho por trás.

— O que vocês querem?

O primeiro homem aproximou-se vagarosamente:

— Nada demais. O chefe quer conversar contigo, venha conosco.

Yunheng recuou:

— Eu não conheço o seu chefe, não vou.

O homem sorriu de modo ameaçador:

— Isso não depende de você.

— Vocês...

Yunheng investiu contra o homem, tentando empurrá-lo, mas mal deu alguns passos e sentiu uma dor súbita na nuca; seus músculos relaxaram e tudo escureceu.

Qinling corria rapidamente e logo chegou à loja de antiguidades de Yucheng, recebido por Feisheng:

— Ei, irmão, chegou!

Qinling não era de rodeios:

— Cadê Yunheng?

— Yunheng? Ah, seu irmão?

— Onde ele está?

— Já foi embora — Feisheng apontou para fora. — Veio aqui vender umas pérolas, recebeu o dinheiro e saiu.

— Não o encontrei quando cheguei.

Feisheng abriu um sorriso largo:

— Ah, tem tantas ruas por aqui... Talvez vocês tenham escolhido caminhos diferentes.

Qinling não perdeu tempo e saiu, seguido de perto por Qiuwenwen, que finalmente o alcançou:

— Qinling, espere por mim!

Ele, no entanto, não lhe deu atenção, passando direto por ela.

— Qinling!

Sem alternativa, Qiuwenwen continuou atrás dele.

Feisheng observou Qinling partir e voltou para dentro:

— Chefe, o outro garoto.

Qinling caminhava em direção ao café, parando por um instante ao chegar a uma bifurcação; Qiuwenwen aproximou-se:

— Você está procurando Yunheng?

Qinling raramente saía de casa e não era familiarizado com a região:

— Quantos caminhos levam ao café?

Qiuwenwen pensou:

— Dois, além de uma viela.

— Leve-me por ela!

Qinling agarrou o pulso de Qiuwenwen, de modo brusco.

— Qinling, vá com calma, está doendo!

Ao ouvir o protesto, Qinling percebeu o excesso e soltou-a:

— Desculpe.

— Não foi nada — disse ela, massageando o pulso. — Por ali.

— Obrigado.

Assim, Qinling seguiu o caminho indicado, e logo chegaram à viela. Ele avançava com cautela, e quando estava prestes a virar o canto, uma bastão de baseball surgiu, varrendo o espaço.

Qinling recuou rapidamente, desviando do ataque, seu corpo tenso, preparado para lutar. Um homem entrou na viela, segurando o bastão, seguido por outro, como acontecera com Yunheng.

Qiuwenwen, assustada, agarrou-se ao braço de Qinling:

— Quem são vocês? O que querem?

Os homens não responderam. De repente, ambos avançaram, brandindo os bastões. Qinling empurrou Qiuwenwen para baixo, obrigando-a a se agachar, enquanto ele encostava-se à parede, desviando dos ataques. Aproveitando a brecha, agarrou o pulso de um dos homens e, com um chute, acertou a perna do outro.

O homem atingido caiu de joelhos; Qinling apertou com força o pulso do outro, até os ossos estalarem, obrigando-o a soltar o bastão.

— Quem são vocês? Onde está Yunheng?

O homem sob pressão soltou um grito, atraindo a atenção de Qinling; o ajoelhado aproveitou e desferiu um soco, mirando Qiuwenwen.

— Ah! — ela cobriu o rosto, mas ao afastar as mãos, viu que os dois homens já fugiam, apressados.

Ainda tremendo, Qiuwenwen levantou-se:

— Qinling...

Qinling olhou para ela e ordenou, sucinto:

— Volte para casa.

Em seguida, saiu em perseguição aos homens.

Os dois enviados para capturar Qinling estavam agora em fuga desesperada, ligando para Yucheng:

— Chefe, temos um problema, ele é duro na queda!

Yucheng levantou-se, alarmado:

— Onde está agora?

— Está atrás de nós. O que fazer?

Yucheng apertou o celular com força:

— Mantenham-no circulando por aí, tentem despistá-lo, mas não o deixem chegar à loja.

Desligou, cuspindo no chão. Feisheng perguntou:

— O que houve, chefe?

— Pegamos um osso duro de roer.

Feisheng ficou surpreso:

— Aqueles dois garotos?

— Um deles. Meus homens estão machucados.

Feisheng, com seu habitual sorriso de peixe, comentou:

— Isso vai complicar.

Yucheng jogou o celular no sofá:

— Se ele descobrir que fomos nós, teremos problemas.

— De fato — concordou Feisheng. — E o outro garoto?

— Mandei levá-lo ao depósito.

Feisheng mordia o lábio, pensativo:

— Na verdade, basta um deles.

— Você sugere que partamos agora?

— Fechemos a loja. Assim, mesmo que o outro suspeite, não nos encontrará.

— Certo, vamos ao depósito.

Qinling era mais perspicaz do que Yucheng imaginava. Após perseguir os homens por algumas voltas, percebeu o estratagema e, num dos cantos, recusou-se a seguir adiante, enquanto Qiuwenwen, esgotada, se refugiou. Os homens, ao verem que Qinling desaparecera, finalmente respiraram aliviados:

— Caramba, esse sujeito é mesmo duro, correu atrás de nós por oito ruas!

Um deles, enxugando o suor, ligou para Yucheng:

— Chefe, despistamos ele.

Yucheng, do outro lado:

— Tem certeza?

O homem olhou para trás; Qinling não estava mais ali:

— Absoluta.

— Ótimo, venham ao depósito!

O depósito de Yucheng era um local onde armazenava sucata, objetos de pouco valor. Num canto, havia uma cama; Yunheng estava amarrado nela, inconsciente.

Yucheng aproximou-se, observando-o:

— Por que ainda não acordou?

O homem que o trouxera hesitou:

— Não imaginei que ele fosse tão frágil, acabei exagerando.

Yucheng deu um tapa na cabeça dele:

— Hoje em dia, esses ratos de biblioteca não aguentam nada. Você não percebeu isso?

O homem, constrangido, massageou a cabeça:

— Me desculpe, chefe!

— Saia daqui, não me atrapalhe. Você aí, venha cá.

Chamou outro homem:

— Pegue um pouco de água e jogue nele.

Um balde de água foi despejado.

— Ugh!

Yunheng, encharcado, acordou:

— Ai, que dor!

— Dói muito?

— É...

Ainda confuso, ele quase respondeu, mas ao abrir os olhos percebeu várias pessoas à sua frente, incluindo Yucheng e Feisheng, e estava bem amarrado.

— O que... o que querem?

— Não se assuste! — Feisheng, com seu sorriso gorduroso de comerciante, tentou tranquilizá-lo. — Não temos más intenções.

Yunheng lutava para se soltar:

— Não acredito em vocês.

— Hehe, se insiste, não posso fazer nada. — Feisheng sentou ao lado dele. — De todo modo, está em nossas mãos, não pode fugir.

— Por que me trouxeram? As pérolas vocês compraram de livre vontade, não fui eu quem obriguei.

— Espere, espere! — Feisheng fez um gesto para que ele parasse. — Não é sobre as pérolas.

— Então, o que querem?

Feisheng aproximou-se, sorrindo:

— Diga, de onde vieram aquelas duas pérolas?

— Já disse, encontrei por acaso.

Feisheng balançou a cabeça:

— Não, não, conte de novo, de onde realmente vieram?

Yunheng respondeu com firmeza:

— Mesmo que eu conte, vocês não conseguirão pegar.

— Ah! — Feisheng, com seu tom irônico. — Conseguir ou não é problema nosso, só precisa ser sincero.

Yunheng ficou em silêncio por um tempo:

— Se eu contar, vocês me deixam ir?

Feisheng fez um gesto amplo:

— Claro.

— O lugar chama-se Ilha da Víbora.

Feisheng se inclinou, atento:

— Que ilha?

— Ilha da Víbora — explicou Yunheng, disposto a contar tudo se era só isso que queriam. — É uma ilha cheia de serpentes e feras.

Feisheng ergueu as sobrancelhas:

— Só animais perigosos? Deve ser arriscado!

— Muito arriscado.

Feisheng fez seu gesto habitual:

— E você conseguiu voltar vivo?

— Só consegui porque meu irmão me protegeu. Sem ele, não teria sobrevivido.

— Seu irmão é realmente habilidoso — Feisheng mostrou o polegar, aprovando, e saiu com Yucheng.

Yucheng acendeu um cigarro:

— E então? Acha que ele falou a verdade?

Feisheng balançou a cabeça:

— Difícil dizer.

Yucheng apagou o cigarro:

— O que quer dizer com isso?

— O garoto é ingênuo, mas não é bobo. É difícil saber.

Yucheng suspirou:

— E agora, vamos ou não?

— Vamos. Se não formos, acabaremos falidos e na rua.

Yucheng sorriu e deu um tapinha no ombro de Feisheng:

— Minha vida teve altos e baixos, vi de tudo, mas você, irmão, sempre esteve comigo.

— Chefe, não diga isso — Feisheng, normalmente astuto, foi sincero desta vez. — Sem você, eu já teria partido há muito tempo. Podemos não ter consciência, mas devemos gratidão.

— Ótimo — Yucheng tornou a bater no ombro de Feisheng, pronto para falar, quando os dois homens enviados para lidar com Qinling retornaram.

— Chefe!

Yucheng olhou para eles e, de repente, deu um chute na perna de um:

— Idiota!

— Chefe! — O homem, magoado, tentou perguntar o motivo, mas foi surpreendido por outro chute vindo de trás, que o jogou ao chão. Virando-se, viu que era Qinling.