Capítulo Quinze: Um Vislumbre da Verdade

Diante de Arlong já gravemente ferido, Jiang Yunheng estava completamente destemido; aproximou-se e ergueu o braço. “Você não disse que foi por sua própria culpa? Por que agora joga a culpa no meu irmão?”

Arlong fechou os olhos e soltou uma risada sarcástica. “Irmão para cá, irmão para lá, que intimidade, hein? Ele é mesmo filho da sua mãe?”

Jiang Yunheng voltou-se para olhar Jiang Qinling. “Independente de ser de sangue ou não, ele é meu irmão.”

Arlong riu ainda mais alto, a risada soando insana. “Eu também já o chamei de irmão, e no fim ele me deixou neste estado.”

“Você está dizendo que antes chamava meu irmão de irmão?” Jiang Yunheng fitou o rosto ensanguentado de Arlong. “Não tem vergonha?”

“É porque pareço mais velho, não é?” Arlong percebeu a provocação, encheu o peito de ar e gritou: “Se não fosse ele, aproveitando da posição para acusar-me ao chefe do clã, eu nunca teria sido expulso, condenado a essa vida de exílio sem lar.”

Jiang Yunheng franziu a testa. “Mas ele só te denunciou porque você errou, ou não? Por que não fala o que fez?”

Os olhos de Arlong, cheios de ódio, se fixaram em Jiang Qinling, que também o encarava.

“Eu não sei o que fiz no passado, nem sei se o que você diz é verdade. Mesmo que seja, Yunheng tem razão: se não tivesse errado, eu não teria como te denunciar.”

Arlong cerrou os dentes. “Durante anos te considerei um irmão, e você me traiu.”

Jiang Qinling desviou o olhar. “Não me lembro de nada disso, nem sei se é verdade. Só quero saber de onde eu vim.”

“Da Ilha Duyang.”

Jiang Qinling perguntou de novo: “Onde fica? É nestas águas?”

“Fica em...”

Um estrondo abafou a resposta de Arlong, o som da colisão abafou o restante. Jiang Yunheng levantou-se, alarmado. “O que está acontecendo?”

Arlong riu, sem se abalar: “É o Deus Zhongshan. Vamos todos morrer aqui.”

Jiang Yunheng ergueu o braço. “Nem a pele dos animais de Xibian serve para proteger?”

Arlong zombou ainda mais: “Xibian é chamado de animal de estimação dos deuses, mas Zhongshan é chamado de Deus. Por que será?”

Jiang Yunheng lançou um olhar furioso para Arlong e voltou-se para Jiang Qinling: “E agora, irmão?”

Jiang Qinling refletiu e, de repente, perguntou a Arlong: “Você quer sobreviver?”

Arlong respondeu com sarcasmo: “Você mal consegue se proteger e ainda me pergunta se quero viver?”

Jiang Qinling não insistiu na discussão, simplesmente agarrou Arlong e o arrastou consigo. Arlong, pego de surpresa, tentava não ser arrastado de modo tão doloroso, enquanto gritava:

“O que você está fazendo?”

Num instante, Jiang Qinling o levou até o local onde o petróleo queimava. No caminho, pegou um prato da mesa e, diante de Arlong, quebrou-o ao meio.

Com metade do prato nas mãos, que agora era uma arma improvisada, Arlong, que antes afrontava a morte, começou a se assustar. “O que pretende fazer?”

Jiang Qinling manteve a metade do prato firme nas mãos. “Yunheng, vai para o quarto interno!”

“Tá bom!” Num piscar de olhos, Jiang Yunheng correu para o cômodo, espiando pelo canto da parede.

Os impactos de Zhongshan do lado de fora ficavam cada vez mais intensos, fazendo todo o recinto tremer. Arlong, imobilizado por Jiang Qinling, não podia nem tentar se esconder; o desespero o fez gritar: “O que você quer?”

Jiang Qinling respondeu, a voz grave: “Se ele continuar, isso aqui pode desabar.”

Arlong continuou a berrar: “E o que eu tenho a ver com isso?”

“Se ele entrar, morremos todos, como você mesmo disse.”

A porta de pedra já balançava perigosamente; Arlong, ao perceber, ficou ainda mais apavorado. “Vai me usar como bode expiatório?”

Sem perder tempo, Jiang Qinling usou metade do prato para acionar o mecanismo no canal de petróleo e, num instante, correu até a porta e ativou a alavanca.

A porta começou a se erguer lentamente, revelando Zhongshan na entrada, o corpo reluzente, presas à mostra. Com um rugido, lançou-se sobre Arlong.

Arlong tentou recuar, as pernas pesadas, sentindo-se condenado às garras do monstro. Em seu íntimo, urgência e ódio se misturavam. “Guo Yan, seu desgraçado!”

O xingamento nada resolveu; ao contrário, pareceu atiçar Zhongshan, que saltou sobre ele, a poucos metros de distância.

“Ah...” Arlong gritou, esperando o golpe fatal. No entanto, sentiu-se sendo puxado por uma força que o afastou de onde estava.

Sentado no chão, atônito, viu Zhongshan cair sobre o petróleo escorrendo pelo canal e, envolto pelas chamas que se espalhavam, começou a saltar desgovernado, a cauda chicoteando e lançando pedras para todos os lados.

“Vamos!” gritou Jiang Qinling, puxando Yunheng para fugir. Vendo Arlong prostrado, arrastou-o consigo até a saída, empurrando os dois para fora.

“Irmão!” Jiang Yunheng, já do lado de fora, viu que Jiang Qinling ainda estava dentro, enquanto a porta de pedra começava a descer. “Sai daí, rápido!”

Jiang Qinling ficou para trás para acionar o mecanismo. Assim que terminou, conseguiu deslizar para fora no último segundo, as pernas à frente.

“Rugidos e estrondos!” Os três escutavam os sons do outro lado da porta. Jiang Yunheng, instintivamente, agarrou o braço do irmão. “E agora, o que fazemos?”

Jiang Qinling olhou para Arlong, que arfava de cansaço. “Tem saída daqui?”

Arlong, mesmo ressentido, sabia que dependia deles. “Acredito que sim, mas não tenho certeza.”

“Vamos!” Jiang Qinling não hesitou, chamando Yunheng para seguir, enquanto este olhava para trás de tempos em tempos.

“E ele?”

Jiang Qinling olhou para trás. “Consegue andar?”

Arlong forçou-se a erguer-se. “Claro!”

Diz o ditado: duas feras não dividem uma montanha. Ainda que houvesse muitos túneis sob a ilha, o espaço era limitado. Com Zhongshan preso na câmara, mesmo sem saber quanto dano o fogo poderia causar, a porta de pedra daria algum tempo. Assim, o caminho ficou mais desimpedido.

“Irmão, olha, tem luz ali na frente!”

Depois de tanto tempo no subterrâneo, a visão da luz animou Jiang Yunheng, que ganhou forças e correu naquela direção.

“Yunheng, espera!”

Yunheng parou, encostando-se à parede. “O que foi?”

Arlong, ofegante, zombou: “Filho de gente comum é sempre mais tolo.”

“Você!” Yunheng, furioso, teve vontade de matá-lo, mas Arlong apenas sorriu, desdenhoso.

“Já esqueceu onde está?”

O olhar de Jiang Qinling para Arlong era claramente hostil e, apesar da bravata, Arlong se calou. Jiang Qinling então passou à frente, ordenando que Yunheng esperasse na saída e, de punhal em punho, foi o primeiro a sair.

Yunheng ficou aguardando na entrada. Após um tempo, chamou: “Irmão? E aí?”

Jiang Qinling avaliou o exterior e chamou Yunheng. “Está seguro, pode sair!”

Yunheng saiu e olhou ao redor, intrigado. “Mas... está diferente de antes?”

Arlong saiu logo depois. “Claro, não estamos mais na mesma ilha.”

Yunheng não acreditou, mas olhando ao redor percebeu que não era o mesmo lugar. “Tem razão, não é a Ilha das Serpentes.”

“Pois é!” Arlong, exausto, nem conseguia mais zombar. Jiang Qinling, após um silêncio, aproximou-se dele, que lutou para não recuar. “O que quer agora?”

Jiang Qinling agachou-se, encarando Arlong. “Você parece conhecer bem essa região.”

Arlong riu. “Conhecer não é bem o termo; apenas ouvi dizer algumas coisas.”

“Quem te contou? Quem é o seu povo?”

Arlong olhou para Jiang Qinling, meio sorrindo. Jiang Qinling piscou. “Sou eu?”

Arlong não respondeu, mas mudou de assunto. “Se quer saber sua origem, posso te contar.”

“Fale!”

Arlong endireitou-se um pouco. “Seu verdadeiro nome é Guo Yan, parente do chefe da Ilha Duyang.”

“E por que fui parar no continente?”

Arlong balançou a cabeça. “Isso não sei. Quando fui banido, você ainda estava por cima. Mas não imaginei que acabaria assim.”

“E como veio parar nesta ilha?”

Arlong ergueu as sobrancelhas. “Melhor perguntar por que escolhi esta ilha.”

“Por quê?”

“Porque estava desesperado.” Arlong suspirou. “Depois que fui expulso, vaguei até o continente. Mas não tive a mesma sorte que você, que encontrou esse garoto aí, sempre te chamando de irmão. Eu, sem comida, sem dinheiro, sem casa, identidade nenhuma, vivia do que achava no lixo.”

Arlong aproximou-se de Jiang Qinling. “Sabe o que é isso? Uma vida pior que a morte!”

Jiang Qinling desviou o olhar. “Então, por que veio para esta ilha?”

“Porque ouvi falar de uma coisa.” Um sorriso irônico apareceu em Arlong. “Dinheiro move montanhas, não importa o resto. Se tiver dinheiro, está tudo resolvido.”

“Então você veio em busca de tesouros?”

Arlong assentiu. “Sim, vim por riqueza. Mas logo encontrei feras e serpentes, nada achei, só fiquei preso.”

Jiang Yunheng se aproximou. “Então, quando nos encontrou, reconheceu meu irmão?”

Arlong não negou. “Todos os outros esqueço, ele não. Nem se virasse pó!”

Jiang Yunheng sentiu um calafrio. “Por que nos salvou?”

“Eu não pretendia salvar vocês.” Arlong lançou-lhe um olhar estranho. “Desde que cheguei, não comi nada decente. As feras daqui são perigosas demais.”

Yunheng recuou instintivamente. “Quando falou em me assar, não estava brincando...”

“Hahaha, só não sabia que o caído seria ele.” Arlong virou-se para Jiang Qinling. “Quis matá-lo na hora, mas depois pensei que poderia ser útil vivo.”

Jiang Yunheng exclamou, furioso: “Você queria que meu irmão abrisse caminho para você!”

Arlong sorriu. “E daí?”

Jiang Yunheng, tomado pela raiva, quis agredi-lo, mas Arlong nem tentou se defender.

“Bate, se quiser. Se me matar, será um alívio.”