Capítulo Setenta e Seis: Queimando a Própria Carne para Afugentar Lobos

Por mais rápido que corresse uma pessoa com duas pernas, jamais seria capaz de superar um lobo de quatro patas, ainda mais quando esses animais eram de tamanho colossal e o grupo ainda estava a uma certa distância da fenda. Não demorou para que se ouvissem gritos dilacerantes atrás deles: os últimos que acompanhavam Qian Xiaowu sucumbiram, restando apenas Akai, o mais próximo dele, ainda vivo.

Comparativamente, o grupo de cinco estava em situação um pouco melhor. Jiang Qinling e Feng Nan eram casos à parte, mas os três mais jovens, graças ao intenso treinamento que haviam recebido por mais de um ano, tinham resistência e agilidade superiores ao comum; esquivando-se para cá e para lá, embora em meio a grande aflição, conseguiram evitar os ataques fatais dos lobos gigantes em diversas ocasiões. Contudo, por melhor que fosse o preparo físico, não resistiriam por muito tempo à exaustão de correr ladeira acima. Após um trecho, acabaram sendo ultrapassados por dois lobos, que lhes barraram o caminho.

O bando de lobos formou um círculo, obrigando os sobreviventes a se reunirem. Jiang Yunheng, colado ao lado de Jiang Qinling, estava encharcado de suor frio.

“O que fazemos agora, irmão?”

Jiang Qinling passou a faca que segurava para Jiang Yunheng.

“Pegue. Se houver uma chance, corra!”

Jiang Yunheng agarrou a faca, sentindo uma onda de presságio ruim.

“O que você vai fazer?”

Jiang Qinling não respondeu, apenas apertou o braço do irmão com força.

“Se houver oportunidade, corra imediatamente!”

“Irmão!” O grito de Jiang Yunheng perdeu-se no alvoroço dos uivos. No exato momento em que Jiang Qinling terminou de falar, um lobo gigantesco lançou-se contra eles. Ele empurrou Jiang Yunheng para o lado e, então, começou a se esquivar e lutar com o animal.

Onde há um, há outro; logo, o bando inteiro investiu contra eles. Jiang Qinling, protegendo o irmão, e este, já não tão frágil como antes, conseguiram evitar maiores ferimentos. Agu e Zhuang Su estavam com Feng Nan, e por ora também resistiam. Só Qian Xiaowu teve menos sorte. Seus acompanhantes eram marginais reunidos ao acaso, aparentando bravura mas, na verdade, eram bravatas vazias. Foram rapidamente dizimados pelos lobos, restando apenas Akai, que mal podia cuidar de si mesmo. Apesar do próprio Qian Xiaowu ter algum preparo, não era páreo para os lobos; um descuido e uma fera cravou os dentes em seu ombro, arrancando um pedaço de carne.

“Ah!” A dor lancinante fez com que Qian Xiaowu gritasse sem controle.

“Chefe!” Akai gritou. Ele era um pouco mais habilidoso que os demais, mas apenas um pouco; ao se distrair, perdeu o ritmo da esquiva e um dos lobos abocanhou sua perna, arrastando-o ao chão.

“Ah…”

Vendo a cena, Qian Xiaowu se lembrou do que havia mandado Akai carregar antes.

“Me dê minha mochila!”

Mesmo dilacerado pela dor, Akai tirou a mochila das costas e a lançou para Qian Xiaowu. Tentou pegá-la, mas teve que recuar devido ao ataque de outro lobo, vendo, impotente, a mochila cair no chão.

O lobo mordendo a perna de Akai parecia querer arrancá-la, arrastando-o por todo lado, levando-o a gritar de dor. Qian Xiaowu, ao ver a cena e entender sua intenção, soube o que devia fazer. Quando o lobo o arrastou até perto da mochila, Akai agarrou a alça, abriu-a com dificuldade e tirou de dentro uma garrafa cheia de líquido. Com decisão, quebrou-a contra a própria perna mordida.

“Pof!” A garrafa se rompeu, o líquido espalhou-se, molhando o focinho do lobo e a perna de Akai, respingando até em suas roupas. Akai tirou do bolso um isqueiro e, com um estalo, acendeu-o.

“Chefe, cuide-se!”

O fogo começou em sua perna, atingiu o focinho do lobo, que, sentindo a dor, finalmente largou Akai. Mas, uma vez aceso, o fogo era incontrolável; onde o líquido tocou, as chamas se alastraram, envolvendo Akai por completo.

“Aaaahhh!”

Em chamas, Akai não morreu de imediato. Gritando, atirou-se sobre o bando de lobos, que, por mais ferozes, ainda temiam instintivamente o fogo. Hesitaram, recuando e uivando à distância.

“Corram!” Foi o último grito de Akai antes de sucumbir às chamas, sua vida se esvaindo junto ao corpo.

“Akai!” Vendo o companheiro envolto em fogo, Qian Xiaowu gritou, querendo ajudá-lo, mas foi impedido por Feng Nan.

“Não há mais o que fazer, temos que ir!”

Qian Xiaowu empurrou Feng Nan com força.

“Quem pediu sua opinião?!”

“Você…” Feng Nan, vendo sua boa intenção ser desprezada, não insistiu. “Vamos!” Chamou os outros e os cinco continuaram subindo.

Por fim, chegaram à entrada da fenda e, sem pensar, todos entraram. Lá dentro, não ousaram parar; não importava o que viesse pela frente, continuaram correndo com todas as forças. Mas, quanto mais avançavam, mais escuro ficava, até que a escuridão se tornou absoluta, não se via um palmo diante do rosto.

“Acabou a luz!” Feng Nan ofegava, quando, de repente, um facho de luz os surpreendeu. O susto foi geral. Era Jiang Yunheng, que havia tirado de algum lugar uma lanterna.

“De onde você tirou isso?”

“Comprei antes de sair, já prevendo. Trouxe três, sabendo que ninguém lembraria de trazer.” Disse, entregando as lanternas aos outros.

Feng Nan distribuiu para Agu e Zhuang Su.

“Bem pensado.”

“Pois é!” Jiang Yunheng suspirou. “Antes, eu nunca pensaria nisso, mas depois de uma viagem com meu irmão em túneis escuros, agora sempre trago lanternas.”

“Isso é o que dizem: gato escaldado tem medo de água fria.”

“Mais ou menos isso.” Jiang Yunheng tirou outra lanterna e entregou a Jiang Qinling. “Irmão, pegue… Irmão!” Ao iluminar o rosto do irmão, percebeu que estava lívido, sem cor, e então caiu desmaiado. Jiang Yunheng o amparou, sentindo a mão se tingir de sangue quente.

“Irmão!”

O chamado não despertou Jiang Qinling. Feng Nan apressou-se a ajudá-lo.

“Deve ter se ferido protegendo você do bando de lobos, esqueceu de si mesmo.”

“Sempre é por minha causa…” Jiang Yunheng estava aflito e culpado, sem saber o que fazer.

“Não é hora para culpa.” Feng Nan disse. “Precisamos achar um lugar para estancar o sangue, senão ele vai morrer.”

“Sim, sim!” Jiang Yunheng olhava ao redor, desesperado. “Mas onde, nesse lugar horrível?”

Feng Nan iluminou adiante, vasculhando o local.

“Ali parece ter uma porta, vamos ver se conseguimos abrir.”

Juntos, carregaram o desmaiado até lá. Feng Nan cedeu o lugar a Agu e foi tatear a porta de ferro cheia de pregos. Tentou empurrar, mas não se moveu.

“Não abre?”

“Calma.” Feng Nan tentou novamente, agora com mais força. A porta cedeu um pouco, mas não abriu. “Zhuang Su, me ajude!”

“Certo!” Zhuang Su juntou-se a ela.

“Um, dois, três, empurra!”

“Abriu!” Ao ver a fresta, Jiang Yunheng exclamou.

“Ainda não passa, mais uma vez!” Feng Nan comandou e, juntos, finalmente abriram espaço suficiente.

“Levem-no para dentro.”

Agu e Jiang Yunheng o conduziram até o interior, seguidos por Feng Nan e Zhuang Su.

“Ali tem uma cama de pedra, deitem-no ali.”

Com cuidado, deitaram Jiang Qinling. Jiang Yunheng perguntou, ansioso:

“O que fazemos agora? Ele ainda está sangrando!”

Feng Nan não respondeu. Tirou de sua mochila um frasco, deu-lhe dois comprimidos, depois esmagou alguns outros, aplicando o pó sobre o ferimento.

“O que é isso?” perguntou Jiang Yunheng.

“Antibióticos.”

“Funciona?”

“Quando eu me machucava nos treinos, o treinador fazia igual.” Apontou para o ferimento. “Veja, parou de sangrar!”

De fato, o sangramento cessou. Jiang Yunheng suspirou, mas logo voltou a se preocupar.

“E quando ele vai acordar?”

“Não se preocupe. Seu irmão é forte, logo vai recuperar os sentidos.”

“Tem certeza?”

Um estrondo interrompeu a conversa. Zhuang Su direcionou a luz: era Qian Xiaowu, fechando a porta atrás de si.

Ao vê-lo, Feng Nan não poupou palavras.

“Não disse que não vinha?”

Qian Xiaowu, exausto, escorou-se na porta, ignorando a provocação.

“Os lobos vieram!”

Imediatamente, todos ficaram tensos.

“Você os trouxe até aqui?” acusou Feng Nan.

Qian Xiaowu riu, sem forças.

“Eles não são tolos. Viram para onde viemos. Só hesitaram por medo do fogo do Akai.”

E, como se para confirmar, uivos começaram a soar do lado de fora. Jiang Yunheng, olhando para o irmão inconsciente, entrou em pânico.

“E agora, Feng Nan? Meu irmão ainda não acordou!”

“Calma, a porta é pesada, eles não conseguirão abrir só com força bruta.” Feng Nan esforçou-se para manter a calma. “Agu, Zhuang Su, procurem algo para escorar a porta.”

“Vamos!” Os dois começaram a empilhar objetos. À medida que reforçavam a porta, os uivos diminuíam. Feng Nan, intrigada, comentou:

“Parece que alguém já morou aqui…”

Agu, carregando uma cadeira de pedra, gritou de repente:

“Quem está aí?”