Capítulo Dez: Arlong

O homem não estava brincando quando disse que tinha medo de desperdiçar sua lenha; só colocava mais gravetos quando o fogo estava quase se apagando, apenas o suficiente para mantê-lo aceso. Embora aquelas cobras tivessem medo da água e não pudessem atravessar, o som sibilante que faziam não cessava, o que deixava Jiang Yunheng arrepiado. Observando o homem ao lado, concentrado em calcular quando alimentar o fogo, não conseguiu evitar puxar conversa para desviar sua atenção.

— Qual é o seu nome?

— O meu? — O homem apontou para si mesmo. — Haha, já esqueci faz tempo.

— Esqueceu até seu próprio nome?

O homem cruzou as pernas e passou a mão pelo rosto sujo.

— Se você ficasse aqui tanto tempo quanto eu, aposto que também esqueceria de tudo.

Jiang Yunheng olhou para ele, incrédulo.

— Você realmente está aqui há tanto tempo?

— E o que mais poderia ser?

— Então, por que veio parar nesta ilha?

O homem mordeu um graveto, como se tentasse se lembrar.

— Por quê? Pois é, por que mesmo?

Jiang Yunheng insistiu:

— Nunca pensou em um jeito de sair daqui?

— Para que serve pensar? — O homem mastigou o graveto, fez uma careta com o gosto ruim e cuspiu. — Tem monstros por toda parte na ilha, do lado de fora só há ondas gigantes. Que jeito existe de sair daqui?

Jiang Yunheng baixou a cabeça, limpando o rosto com a mão.

— Não há mesmo nenhuma saída?

O homem gargalhou.

— Eu não conheço nenhuma. Talvez vocês dois tenham alguma ideia. Aliás, quem são vocês? O que vieram fazer nesta ilha?

— Eu me chamo Jiang Yunheng, meu irmão é Jiang Qinling. Viemos procurar nossa mãe!

— Sua mãe? — O homem arregalou os olhos, curioso. — Vieram procurar sua mãe neste fim de mundo?

Jiang Yunheng assentiu.

— Sim!

— Vocês dois não batem bem da cabeça! — O homem achou graça. — Quem é que poderia viver aqui?

— Eu também não sei — respondeu Jiang Yunheng, olhando para o adormecido Jiang Qinling ao lado. — Meu irmão disse que nossa mãe pode ter vindo para o mar, então viemos tentar a sorte.

— Seu irmão sabe inventar histórias.

Jiang Yunheng lançou um olhar de reprovação ao homem, sem discutir.

— Se você não lembra seu nome, pelo menos deve ter um apelido!

O homem girou os olhos.

— Ah, pode me chamar de Long.

— Long?

— Olha aquelas coisas lá fora — disse ele, apontando para a entrada. — Não sei como nasceram, mas preciso de um nome imponente para mantê-las sob controle.

— Long... imponente? — Jiang Yunheng ficou sem palavras, lembrando-se de que apenas os pequenos marginais das ruas se chamavam de Long ou Hu. O homem pouco se importou e abanou a mão.

— Se não acha imponente, não precisa me chamar assim. Não posso obrigá-lo.

Jiang Yunheng apenas sorriu de lado, sem responder.

— Este lugar é realmente desesperador.

— Isso não é nada, o pior ainda está por vir! — disse o homem que se autodenominava Long, deitando-se para trás. No instante em que ergueu a cabeça, viu a luz na entrada da caverna e murmurou: — Está amanhecendo.

Jiang Yunheng não entendeu o motivo da expressão de Long.

— E daí se amanheceu?

Um sorriso sinistro voltou ao rosto sujo de Long.

— O amanhecer marca a hora em que eles começam a se mover de novo.

— Eles?

Long apenas apontou para onde antes estavam as cobras. Jiang Yunheng olhou naquela direção.

— As cobras sumiram.

Long ficou ainda mais misterioso.

— Eu aconselho que acorde seu irmão.

Jiang Yunheng ficou apreensivo.

— Por quê?

— Por causa disso.

— Disso o quê?

Long apontou para cima.

— Ouça.

“Tum… tum… tum…”

Jiang Yunheng apertou involuntariamente a palma da mão.

— Que barulho é esse?

— Até agora, é a coisa mais assustadora e enorme que já vi nesta ilha.

Jiang Yunheng ficou ainda mais tenso.

— Também come gente?

Long voltou a sorrir.

— Aqui, desde formigas até os monstros, tudo come gente.

Jiang Yunheng engoliu em seco.

— Ele... pode entrar aqui?

Long bateu palmas.

— Em pé é um urso, deitado é um tigre, correndo é um leopardo. Você acha que não pode entrar?

— Como sabe disso tudo?

— Da última vez que saí para pegar lenha, topei com um monstro. Nem consegui pegar muita lenha, tive que correr.

— E depois? Foi alcançado?

Long olhou para Jiang Yunheng como se ele fosse um tolo.

— Se tivesse sido, agora seria um fantasma falando com você.

Jiang Yunheng desviou o olhar para disfarçar o constrangimento, e Long continuou:

— O monstro corria rápido demais, não tinha como escapar. Mas aí, por sorte, apareceu outro maior ainda, bem ali em cima.

— Dois monstros? Como escapou?

Long passou a mão no nariz.

— Não escapei sozinho. O segundo monstro começou a perseguir o primeiro, e eu consegui fugir.

— E como sabe que ele come de tudo?

— Porque, quando olhei para trás enquanto corria, vi o segundo monstro alcançar o primeiro, rasgar em pedaços e devorar a carne.

Jiang Yunheng abriu a boca, sem conseguir dizer uma palavra.

— As cobras sumiram porque sentiram a presença dele?

Long deu de ombros.

— Provavelmente.

Jiang Yunheng olhou para Jiang Qinling, indeciso se deveria acordá-lo, considerando seu estado de saúde. Mas e se acontecesse algo grave?

Long balançou a mão diante de Jiang Yunheng.

— Em que está pensando?

Jiang Yunheng hesitou:

— Meu irmão...

— O quê? — Long aproximou-se. — Está com medo?

Jiang Yunheng franziu a testa, calado.

De repente, Long rolou pelo chão, gargalhando.

Jiang Yunheng olhou para ele, confuso.

— Por que está rindo?

— Rindo da sua ingenuidade!

Jiang Yunheng ficou sem palavras.

— Isso tudo que você disse...

— Era só para te provocar.

Jiang Yunheng começou a ficar irritado.

— Você realmente não tem nada melhor para fazer.

— Você não sabe como é! — Long se recompôs e levantou-se. — Aqui, o tédio é mortal. Já imaginei um milhão de vezes se alguém viria me fazer companhia, e inventei várias histórias para entreter. Quer ouvir mais alguma?

— Que tédio! — Jiang Yunheng se afastou, aborrecido, e foi sentar-se mais longe.

Long o seguiu.

— Ei, não fique bravo! Já que não podemos sair daqui, precisamos ao menos nos divertir.

— Então diga, o que realmente é aquilo lá em cima? Já viu de verdade?

— Nunca vi — admitiu Long sem hesitar. — Mas toda vez que passa por aqui, as cobras desaparecem.

— As cobras têm mesmo medo daquilo?

Long assentiu.

— Acho que sim.

— Vocês conseguiram ver direito como eram as cobras? — A voz de Jiang Qinling surpreendeu a todos. Jiang Yunheng voltou-se animado para vê-lo sentado.

— Irmão, você acordou?

Jiang Qinling apertou a mão que Jiang Yunheng estendeu.

— Sim.

Jiang Yunheng o ajudou com a outra mão.

— Como está? Sente-se mal?

Jiang Qinling balançou a cabeça.

— Fique tranquilo, estou bem.

Long voltou a se intrometer.

— Que resistência você tem!

Jiang Yunheng lançou um olhar de censura a Long antes de se voltar para o irmão.

— Irmão, está com fome? Quer um pouco de água?

— E se estiver com fome, você tem o que para ele comer? — Long não conseguia evitar se meter, o que irritou Jiang Yunheng ainda mais. — Afinal, fui eu que salvei vocês. Não me olhe desse jeito!

Jiang Yunheng resmungou:

— Você fala demais.

— Não me culpe — Long fez cara de inocente. — Se ficasse preso aqui sozinho tanto tempo, também ficaria assim.

Jiang Yunheng o provocou:

— É porque você é inútil que está preso aqui.

Long rebateu:

— E você, por mais capaz que seja, também não consegue sair.

— Eu...

— É possível sair — interrompeu Jiang Qinling, e os dois imediatamente voltaram os olhos para ele, como se tivessem encontrado um salvador.

— Você tem um jeito?

— Como sair daqui?

Jiang Qinling desceu da pedra onde dormia e perguntou a Long:

— Você viu claramente como eram aquelas cobras?

Long pensou um pouco.

— Não eram como cobras normais.

Jiang Qinling insistiu:

— Tinham chifres na cabeça e três caudas?

Long ficou surpreso.

— Como você sabe?

Jiang Qinling não respondeu, apenas concluiu:

— São Feiyi.

Jiang Yunheng perguntou:

— De novo aquele livro pirata de mitos da nossa mãe?

— Deixe de lado se é pirata ou não — Long interrompeu, ansioso como nunca, com uma ponta de esperança. — Diga logo: tem jeito de lidar com elas?

Jiang Qinling devolveu a pergunta:

— Você já viu aquela coisa lá em cima, não viu?

Long piscou.

— Então você não dormiu, ficou ouvindo minhas histórias!

— Já viu ou não?

Long admitiu:

— Já vi.

— Como era?

Long girou os olhos.

— Parecia um cachorro, mas também um tigre.

Jiang Yunheng ficou confuso.

— Mas que formato é esse?

Long bufou.

— Exatamente isso, como um cachorro e um tigre misturados.

Jiang Qinling continuou:

— Quando você o viu, todas as aves e feras ao redor fugiram?

— Como você sabe? — Long exclamou, admirado. — É estranho mesmo: tudo nesta ilha, até os pássaros, é carnívoro. Só aquele bicho é vegetariano. Na primeira vez que o vi, achei que estava morto, mas ele nem me notou. O mais estranho é que todas as outras criaturas fogem dele, então, desde esse dia, decidi que queria ser amigo dele.

Jiang Yunheng murmurou:

— Duvido que ele o considere amigo.

Mesmo falando baixo, Long ouviu.

— Como pode ter certeza?

— Deve ser um Qibian — disse Jiang Qinling, imediatamente atraindo a atenção dos outros dois.

Long foi o primeiro a perguntar:

— Que criatura é essa?

— O terror dos monstros e bestas venenosas.

Long se animou.

— Incrível! Não é à toa que é meu amigo.

Jiang Yunheng olhou para Long como se ele fosse um bobo.

— Se é seu amigo, vá pedir ajuda para ele!

Long lançou um olhar para Jiang Yunheng.

— Se eu pudesse sair daqui, já teria feito isso!

Jiang Qinling disse:

— Mesmo que consigamos sair desta caverna, não temos como deixar a ilha.

Jiang Yunheng fez uma careta.

— O barco afundou.

— Vamos construir um — Jiang Qinling voltou-se para Long. — Há cipós nesta ilha?

Long assentiu.

— Tem, sim!

— Primeiro, precisamos pegar o couro e os ossos do Qibian.