Capítulo Doze: Bate-boca

Desde que Jiang Qinling partiu, Jiang Yunheng permaneceu junto à entrada da caverna, olhando ansioso para o alto, desejando ver Jiang Qinling reaparecer a qualquer momento. Contudo, ao calcular o tempo, percebeu que já haviam se passado mais de três horas e ainda não havia sinal dele.

Ao lado, A Long, que estava se coçando e rolando no chão, finalmente perdeu a paciência. "Seu irmão não vai nos vender e fugir sozinho, vai?"

"Para de falar besteira", respondeu Jiang Yunheng irritado. "Meu irmão não é desse tipo."

Os olhos de A Long, sujos e escuros, giraram desconfiados. "Vai saber... Nessas horas, todo mundo pensa primeiro em si mesmo."

Jiang Yunheng abaixou a cabeça. No fundo, ele também estava inseguro, afinal, nunca havia tratado Jiang Qinling tão bem, e se perguntava se, diante da situação, ele seria mesmo abandonado. Esse pensamento lhe trouxe tristeza, mas não admitiu em voz alta. "Você acha que todo mundo é egoísta e medroso como você?"

A Long limpou o rosto sujo. "Você diz isso, mas e se fosse você nessa situação? Pensaria nos outros?"

Jiang Yunheng ergueu o rosto. "Ele é meu irmão, não é qualquer um."

A Long riu de novo, continuando a limpar o rosto, provocando náusea em Jiang Yunheng.

"Não pode lavar esse rosto?"

Sentado e balançando as pernas, A Long respondeu: "Não tem nenhuma mulher aqui, pra quê lavar o rosto?"

Jiang Yunheng demonstrou todo seu desprezo. "Só pensa em mulher. Mesmo se não estivesse preso nesta ilha, seria um fracassado."

A Long, sem entender inglês, perguntou: "O que é 'fracassado'?"

"Loser", explicou Jiang Yunheng com paciência. "Significa inútil, incapaz de fazer qualquer coisa."

A Long parou de balançar as pernas. "Você esqueceu que seu irmão não está aqui? Não tem ninguém pra te proteger agora."

Jiang Yunheng olhou desconfiado. "Vai querer brigar?"

A Long aproximou-se passo a passo. "Acertou. Se seu irmão não voltar, vou te cortar em pedaços e assar. Assim ganhamos comida por um tempo."

Jiang Yunheng engoliu em seco, levantou-se rapidamente e recuou. "Não faça isso!"

A Long arregaçou as mangas rasgadas. "Não tinha reparado, mas você tem pele fina, parece da cidade. Deve ficar uma delícia assado."

Jiang Yunheng encostou-se na parede, sem mais para onde fugir, ergueu os punhos para se defender, embora sua postura fosse desajeitada, por nunca ter lutado. "Eu... Eu posso não perder pra você."

A Long lambeu os lábios, como se realmente imaginasse um banquete. "Então venha, por que hesitar? Se perder, te asso e como."

Jiang Yunheng, tremendo, encarou A Long, apertando os punhos, até que de repente gritou e correu para cima dele.

"Ei, você vai mesmo lutar?" A Long não esperava que Jiang Yunheng acreditasse em suas ameaças, demonstrando coragem para uma batalha decisiva. Rapidamente recuou, mas Jiang Yunheng, apavorado, correu de novo em sua direção, ignorando tudo.

"Yunheng!" Jiang Qinling saltou de cima, e viu Jiang Yunheng atacando A Long. "Pare!"

Ao ouvir a voz do irmão, Jiang Yunheng acalmou-se imediatamente. "Irmão!"

Jiang Qinling aproximou-se, segurando o pulso de Jiang Yunheng para acalmá-lo. "O que está acontecendo?"

Ao ver Jiang Qinling, as emoções reprimidas de Jiang Yunheng explodiram, lágrimas surgiram nos olhos, apontou para A Long. "Ele é um monstro que come pessoas!"

Jiang Qinling olhou para A Long, que, com expressão inocente, levantou as mãos, compreendendo a situação. "Está tudo bem agora, não tenha medo."

A Long, querendo irritar ainda mais Jiang Yunheng, comentou: "Um homem feito não aguenta uma brincadeira dessas e ainda chora. Quem será o fracassado?"

"Você é o fracassado." Com Jiang Qinling ao lado, Jiang Yunheng sentiu-se seguro e respondeu de imediato.

"Tá bom, sou um fracassado." A Long havia provocado Jiang Yunheng apenas para passar o tempo, mas agora, com Jiang Qinling presente, perdeu o interesse e perguntou: "Você voltou, foi tudo bem?"

Jiang Qinling assentiu. "Tudo certo."

A Long aproximou-se curioso. "O que você está segurando?"

Jiang Qinling jogou no chão um pacote enrolado na própria jaqueta. "Peles do animal da margem."

A Long agachou-se e começou a chorar. "Meu amigo querido!"

Jiang Yunheng murmurou para A Long. "Que fingimento."

"Você não entende nada", respondeu A Long, levantando-se após chorar. "E agora, como usamos isso?"

Jiang Yunheng olhou para A Long. "Não era seu amigo? Agora quer usar a pele dele?"

A Long, sem se preocupar com as provocações, respondeu: "Já está morto, ao menos que sirva para alguma coisa."

Jiang Qinling desfez o nó da jaqueta, pegou duas peles e entregou a Jiang Yunheng. "Enrole nos braços."

Jiang Yunheng obedeceu, mas percebeu que a pele não ficava presa. Antes que perguntasse, viu Jiang Qinling pegando uma fina cipó e amarrando a pele com habilidade.

"Assim está bom?"

Jiang Yunheng balançou os braços enquanto Jiang Qinling amarrava o outro. "Com isso, evitamos as feras, principalmente aquelas da margem."

"Esse é confiável", elogiou A Long, bajulando Jiang Qinling e provocando Jiang Yunheng. "Não como certo irmão, que só sabe chorar."

"Tá falando de quem?" Jiang Yunheng ficou irritado, só não partiu para cima de A Long por causa de Jiang Qinling.

"Deixa pra lá", disse A Long, com desprezo, mudando de expressão para agradar Jiang Qinling. "E agora, o que fazemos?"

Jiang Qinling não respondeu, apenas jogou duas peles para A Long e enrolou as suas.

A Long, insistente, continuou: "Vamos sair assim para buscar madeira e construir um barco?"

Jiang Qinling já tinha terminado de amarrar suas peles. "As ondas ao redor da ilha são enormes. Um barco improvisado não resistiria."

A Long ficou surpreso. "Então... O que faremos?"

Jiang Qinling perguntou: "Você já explorou todos os túneis subterrâneos da ilha?"

A Long contou nos dedos. "Se tivesse, já teria sido comido pelas cobras!"

"Ou seja, só conhece os arredores."

"Pode-se dizer que sim."

Jiang Qinling perguntou: "E na superfície, já foi longe?"

A Long sorriu. "Naquela área, cheia de feras, não dá pra ir longe. Não é toda hora que encontro meu amigo ancestral. Agora nem isso mais."

Jiang Qinling, após ouvir A Long, voltou-se para Jiang Yunheng. "Alguém já esteve nesta ilha."

Antes que Jiang Yunheng respondesse, A Long se intrometeu: "Que azarado seria esse?"

Jiang Yunheng repreendeu A Long. "Por que fala tanto? Não virou mudo depois de anos aqui?"

A Long não se importou. "Justamente por estar há anos sem conversar, agora preciso falar mais para compensar."

"Saia daqui!"

Jiang Yunheng já não suportava A Long e iria brigar novamente, mas Jiang Qinling o impediu.

"Vamos explorar mais fundo o túnel."

Jiang Yunheng mostrou temor. "Irmão..."

"Não tenha medo", Jiang Qinling confortou, batendo em sua mão. "Vai ficar tudo bem."

Jiang Yunheng ainda estava preocupado. "E as cobras?"

"Com a pele do animal da margem, não precisamos temê-las."

Jiang Yunheng olhou para suas mãos. "Será que funciona mesmo?"

"Confie em mim. De qualquer forma, não deixarei que te machuquem."

Jiang Yunheng, mordendo os lábios, após um momento de silêncio, assentiu com determinação. "Sim!"

A Long, com esperança: "Qinling, você também vai me proteger, certo?"

Jiang Yunheng olhou de lado para A Long. "Se tem medo, fique. Só de te ver já me irrita."

A Long pensou por um instante, engoliu a resposta e mudou de expressão para agradar. "Só estou preocupado que vocês dois não consigam lidar com tudo."

Jiang Qinling de repente bloqueou o caminho de Jiang Yunheng. "O que mais sabe sobre a ilha?"

A Long ficou inquieto, desviando o olhar. "O que sei, vocês também sabem. E o que vocês sabem, eu sou outro azarado por aqui, só isso."

Jiang Yunheng, esperto, percebeu a intenção de Jiang Qinling e olhou para A Long com suspeita. "Está escondendo algo de nós."

"Não estou!" A Long virou-se, olhando para o céu. "Não, não estou."

Jiang Yunheng aproximou-se. "Você falou em me assar, me deu uma ideia. Se não contar, faço meu irmão te assar."

A Long, sorrindo, recuou. "Não, vocês são bons, não fariam isso!"

Jiang Yunheng imitou o tom de A Long. "Vai saber, nessas horas tudo pode acontecer."

A Long engoliu em seco, derrotado diante dos dois. "Tá bom, vou falar."

"Fale!"

A Long suspirou. "Eu era pescador na costa. Não ganhava muito, mas me sustentava. Só que, por azar, me apaixonei por uma moça rica, e com minha condição não tinha chance."

Jiang Yunheng interrompeu. "E o que isso tem a ver com você estar na ilha?"

"Calma, vou explicar." A Long continuou: "Quando ela estava prestes a casar, a família arranjou um pretendente. Eu precisava fazer dinheiro rápido, senão perderia a chance."

Jiang Yunheng ficou impaciente. "Pode ir direto ao ponto?"

"Estou chegando lá", disse A Long, gesticulando. "Um tio comentou que esta ilha tinha tesouros, quem encontrasse ficaria rico."

Desta vez, Jiang Qinling interrompeu. "Não diziam que era impossível chegar aqui? Como virou lugar de tesouro?"

"Justamente por ser perigosa, o tesouro estava bem protegido", A Long riu. "Se fosse fácil, já teriam levado."

Jiang Yunheng olhou para A Long como para um tolo. "E depois de tanto tempo, achou alguma coisa?"

"Achou nada", disse A Long furioso. "Antes de chegar, o barco virou, sobrevivi com dificuldade. Achei que encontraria riqueza, mas fiquei preso, cercado de cobras e feras, sem saída."

Jiang Yunheng perguntou: "Quanto tempo está aqui?"

A Long pensou, levantando a sobrancelha. "Não lembro mais."

Jiang Qinling afirmou: "Tentou explorar o túnel profundo." Não era uma pergunta.

A Long admitiu: "Sim, mas logo encontrei cobras. Por pouco não fui mordido, só escapei por cair na água."

"Ótimo, hoje vamos ver se há tesouro mesmo", afirmou Jiang Qinling, pegando alguns bastões grossos, com uma substância oleosa na ponta.

"Resina de pinheiro."

Jiang Yunheng ia perguntar o que era, mas A Long respondeu primeiro.

Jiang Qinling perguntou a A Long: "Como acendia fogo antes?"

"Fricção de madeira", respondeu A Long, desanimado. "Eu guardava brasas, mas ontem acabou a lenha e apagou."

"Então acenda de novo."