Capítulo Oitenta e Um: Fuga pela Terra

O som suave da areia deslizando ecoou aos pés de Jiang Qilin. “Irmão!” Naquele instante, Jiang Yunheng sentiu o coração quase saltar pela boca, temendo que mais um buraco surgisse no chão e engolisse Jiang Qilin. Por sorte, depois de um tempo, ele ainda estava firme ali.

“Não se preocupe, estou bem!” Jiang Qilin, após estabilizar-se, estendeu a mão. “Yunheng!” Jiang Yunheng olhou para a mão, e sem hesitar, estendeu a sua para agarrar a de Jiang Qilin. Quando Jiang Qilin avançou mais um passo, Yunheng o seguiu, ocupando o local onde o irmão estivera.

Num piscar de olhos, os dois já estavam distantes do ponto anterior. Fengnan, apoiando Agú, levantou-se e advertiu: “Cuidado, vocês!” Nesse momento, Jiang Qilin examinava o terreno, escolhendo cuidadosamente o próximo passo. Ao ouvir Fengnan, voltou-se para os três que aguardavam. “Sigam atrás, de mãos dadas. Se acontecer algo, poderão se ajudar.”

Logo após, Jiang Yunheng estendeu a mão para trás. “Fengnan, segure minha mão!” Fengnan, debilitada pelas feridas, aproximou-se, hesitou, mas logo disse: “Agú, vá primeiro!” “Certo!” Agú, obediente como sempre, não hesitou. Depois que os três formaram uma corrente, Fengnan empurrou Zhuang Su à frente, ficando por último.

Jiang Qilin percebeu o gesto de Fengnan e entendeu suas intenções, lançando-lhe um olhar significativo. Voltou a concentrar-se, estudando o chão para decidir o próximo passo.

Um, dois, três, quatro... Por fim, ao dar o último passo, Jiang Qilin alcançou uma zona segura. Virou-se e ajudou Yunheng a atravessar, depois estendeu a mão para Agú.

“BOOM...” Assim que Jiang Qilin agarrou Agú, o chão tremeu violentamente.

“Isso não é bom! Venham rápido!” Jiang Qilin puxou Agú com força, tentando segurar Zhuang Su em seguida. Contudo, ao capturar o pulso de Zhuang Su, o solo cedeu, engolindo Zhuang Su e Fengnan.

“Irmã!” Agú gritou, querendo lançar-se para ajudar, mas foi segurado por Yunheng, evitando cair no enorme buraco.

“Zhuang Su, solte!” Da cratera veio a voz fraca de Fengnan. Jiang Qilin havia conseguido segurar Zhuang Su, que, por sua vez, segurava Fengnan. O peso dos dois recaía sobre Jiang Qilin, tornando a tarefa extenuante. Yunheng e Agú tentaram ajudar, mas não podiam alcançar ninguém naquele ponto, restando apenas a aflição.

“Fengnan!” Yunheng exclamou.

Uma tosse incessante tomou Fengnan, ferida e agora coberta de poeira, tornando ainda mais difícil para Zhuang Su mantê-la. “Solte, Zhuang Su! Se continuarmos, ambos morreremos.”

“Não vou soltar!” Zhuang Su, normalmente tímido e obediente, mostrou firmeza incomum. “Segure firme!”

Jiang Qilin esforçou-se para puxar Zhuang Su, mas o peso e a falta de apoio tornavam impossível. Yunheng percebeu a situação e agarrou a cintura do irmão, puxando-o para trás, chamando Agú. “Agú, ajude!”

“Sim!” Agú, um pouco perdido, finalmente encontrou o que fazer e agarrou Yunheng, ajudando a puxar.

Com a ajuda deles, Jiang Qilin ganhou força, conseguindo elevar Zhuang Su pouco a pouco. Agú, ao ver parte de Zhuang Su emergir, apressou-se para puxá-lo, mas Zhuang Su só pensava em manter Fengnan segura. Fengnan, ferida, não queria ser um fardo, suas mãos já vacilavam, e corria o risco de cair.

Finalmente, Zhuang Su foi puxado para fora e Fengnan, agarrada pelos outros, foi erguida com esforço conjunto. Quando finalmente estavam todos em segurança, Agú perguntou ansioso: “Irmã, está bem?”

Fengnan caiu exausta, respirando pesadamente. “Estou viva, não se preocupe!”

Agú fungou, aliviado. “Eu achei que...”

“Ei!” Fengnan suspirou e acariciou a cabeça de Agú. “Não chore, estou bem!”

Ao ouvir isso, Agú não conseguiu conter as lágrimas. “Ainda bem que você está bem, senão...”

“Pronto, pronto!” Fengnan consolava Agú enquanto olhava para Zhuang Su, também exausto, e tocou sua mão. “Zhuang Su, como está?”

Zhuang Su parecia só agora recuperar-se do susto, ainda aturdido. “A irmã não pode morrer!”

Fengnan abraçou Zhuang Su, acalmando-o. “Fique tranquilo, não vou morrer.”

Zhuang Su apoiou-se no ombro de Fengnan, segurando-o com força. “Prometa!”

“Eu prometo!” Os dois pequenos não se acalmariam tão cedo, então deixaram que se consolassem. Fengnan olhou para Jiang Qilin, que estava encostado na parede, visivelmente esgotado. “Obrigado!”

Jiang Qilin respondeu: “Entre nós, não há porque agradecer.”

O olhar de Fengnan vacilou. “Entre nós?”

Jiang Qilin sorriu discretamente, evitando aprofundar o assunto. “Pelo visto, o layout deste lugar segue os padrões do ‘Qi Men’. Agora passamos pelas etapas do ‘Nove Refúgios’: o ‘Refúgio Celeste’ e o ‘Refúgio Terrestre’. O próximo deve ser o ‘Refúgio Humano’.”

Yunheng perguntou: “O que é o Refúgio Humano?”

Jiang Qilin explicou: “No conceito dos ‘Nove Refúgios’, o Refúgio Humano exige dissimulação.”

“Dissimulação?” Yunheng coçou a cabeça. “Parece um lugar perigoso.”

Jiang Qilin afastou-se da parede e iluminou atrás da porta. “É um corredor!”

Yunheng perguntou: “O próximo é o ‘Refúgio Humano’?”

“Não!”

Jiang Qilin negou, causando estranheza em Yunheng. “Você não disse que aqui era o ‘Nove Refúgios’, não é...?”

“É aqui mesmo!”

“Como?”

Quando Yunheng ainda estava confuso, Jiang Qilin iluminou o topo da saída do corredor, mostrando claramente dois caracteres. “Este corredor é o ‘Refúgio Humano’?”

Jiang Qilin assentiu. “Sim, é aqui!”

Agú e Zhuang Su, já recuperados, ajudaram Fengnan a aproximar-se dos irmãos. “Esta é a próxima etapa que devemos enfrentar.”

Jiang Qilin examinou cuidadosamente a parede com a lanterna, notando alguns relevos. Pegou uma pedra e lançou-a contra um deles. “Clang!” A pedra acertou o centro, mas nada aconteceu.

Fengnan pensou um pouco, pegou outra pedra e a lançou ao chão liso. A pedra rolou e, ao parar, nada aconteceu.

“Será que estamos enganados, e não é aqui, mas sim...”

“Clang!”

Antes que Yunheng terminasse, uma flecha de ferro disparou de um dos relevos, atingindo a parede oposta com estrondo.

“Isso...”

“Clang, clang, clang!” Inúmeras flechas saíram dos relevos de ambos os lados, deixando Yunheng boquiaberto, incapaz de reagir. Só quando a chuva de flechas cessou, ele conseguiu murmurar: “Isso... isso é... uma armadilha!”

“A armadilha está no chão!” Jiang Qilin apontou para a pedra lançada por Fengnan.

Fengnan concluiu: “Ao ativar o mecanismo do chão, as flechas disparam das paredes!”

“Estamos perdidos!” Yunheng lamentou. “Não temos como saber onde estão os mecanismos. Se errarmos, viramos alvo fácil.”

Fengnan ficou em silêncio, refletindo. De repente, ergueu a cabeça. “Se daqui a pouco...”

“Não tem ‘se’!” Jiang Qilin a interrompeu. “Vamos sair juntos, vivos.”

Fengnan balançou a cabeça. “Otimismo não basta agora, temos que encarar a realidade!”

“Se você não acredita em si mesma, quem vai acreditar?”

“Eu...”

Fengnan tentou falar, mas Jiang Qilin a interrompeu novamente. “Você ainda tem Agú e Zhuang Su. Sem você, quem cuidará deles? Eu tenho Yunheng para cuidar, não posso cuidar dos seus.”

“Eu, irmão, posso cuidar de mim mesmo...” Yunheng começou, mas ao ver o olhar do irmão, mudou de tom. “Na verdade, preciso muito de você. Não pode ser por causa de Agú e Zhuang Su que eu fique desamparado. Se algo acontecer comigo, mamãe vai ficar devastada!”

Fengnan ficou sem palavras diante da dupla.

“Vocês dois... já chega!”

Yunheng sorriu, constrangido. “Não sou forte como você, irmã.”

“Certo, certo!” Fengnan voltou-se para Jiang Qilin. “Quando te conheci, não era assim.”

Jiang Qilin não negou, e devolveu: “Você não gosta?”

Fengnan hesitou. “Gostar ou não, não faz diferença.”

Jiang Qilin ficou sério. “Não quero ser odiado por você.”

Antes que Fengnan respondesse, Yunheng, que até então só escutava, interveio com desconforto. “Irmão, o que está dizendo?”

Jiang Qilin olhou para Yunheng. “Nada! Precisamos pensar em como atravessar.”

Ao falar sobre isso, Yunheng desanimou. “Como vamos atravessar? Tudo é armadilha. Quem fez isso entende bem de dissimulação!”

Jiang Qilin respondeu: “Como o objetivo é a dissimulação, não há como cobrir tudo. Existem pontos seguros.”

Yunheng torceu o lábio. “Eu sei, mas o problema é que não sabemos onde estão esses pontos. Se errarmos, viramos alvo.”

“Vou tentar primeiro!” Jiang Qilin empurrou Yunheng para trás. “Fiquem longe.”

Yunheng obedeceu. “Irmão, cuidado!”

“Sim!” Jiang Qilin assentiu e avançou um passo. Firmou o pé e depois o outro. Vendo que nada acontecia, deu mais um passo.

“Clang!”

“Irmão!” O som repentino fez Yunheng gritar, ao mesmo tempo em que recuava, esquivando-se de uma flecha. Logo, uma chuva de flechas veio. Quando tudo cessou, Jiang Qilin voltou ao local onde ativara o mecanismo, mas dessa vez, nada aconteceu.