Capítulo Quarenta e Nove: Retorno à Aldeia dos Miao

Agu e Zhuang Yan foram levados escoltados para a lancha, que logo se afastou até desaparecer no horizonte do mar. Jiang Qinling e Feng Nan saíram do matagal, aproveitando para puxar o bote de bambu que Agu havia deixado antes, empurrando-o para a água.

Feng Nan subiu de um pulo no bote. “Com isso aqui, você acha que conseguimos acompanhar aquela lancha?”

Jiang Qinling empunhou o bastão de bambu e remou algumas vezes. “Tem outro jeito melhor?”

Feng Nan desanimou. “Não.”

“Então, pronto.” Jiang Qinling colocou um pé na margem e o outro no bote. “Sente-se bem.”

Feng Nan, ao invés de sentar, ficou em pé. “Conseguiremos achar o caminho?”

“Foi Agu quem disse, é para o norte.”

Feng Nan fechou os olhos e balançou a cabeça. “E se não encontrarmos? O que será de Agu e Zhuang Yan?”

“Vamos encontrar, sim.”

Feng Nan riu com escárnio: “No fim das contas, você prefere deixar que outros arrisquem a vida, só para não pedir ao seu irmãozinho que mostre o caminho.”

Jiang Qinling empurrou o bote para longe da margem. “Se ele fosse seu irmão, o que faria?”

“Eu…” Feng Nan ficou sem palavras. De fato, todos têm seus pesos e medidas, e ela provavelmente faria o mesmo.

Depois que a lancha deixou a ilha, o senhor Zhou mandou trazer Agu à frente para indicar o caminho. Agu manteve-se tranquilo, apontando ora para um lado, ora para o outro, fazendo o percurso durar três vezes mais que o necessário. Porém, por mais que tentasse atrasar, o motor da lancha era eficiente, e logo chegaram à margem da aldeia dos miao.

Um grupo armado desembarcou e se alinhou. Em seguida, vieram Agu e Zhuang Yan, ambos escoltados, e por fim, o senhor Zhou e o homem chamado Wang.

Assim que desceu, o senhor Zhou caminhou devagar, observando o entorno, e chamou Agu à sua frente. “Aqui é esse tal lugar de que você falou?”

Agu respondeu com serenidade: “É o lugar de descanso do meu senhor Zhuanxu.”

“Já basta dessa conversa de deuses.” O senhor Zhou interrompeu. “Onde é? Leve-nos até lá.”

Agu respondeu: “Os mortais que perturbam o descanso dos deuses sofrem o castigo do céu.”

“Castigo do céu? Hahahaha, castigo do céu…” O senhor Zhou gargalhou tanto que quase se dobrou. “Vivi metade da vida e já vi de tudo, menos castigo do céu.” Agu fechou a boca, mas o senhor Zhou o agarrou pela gola e o empurrou. “Não disseram que você sabe fazer magia? Quero ver!”

“Senhor!” Zhuang Yan, lutando, tentou explicar. “O pequeno xamã está fraco, não pode lançar feitiços, não o force!”

Um tapa seco acertou o rosto de Zhuang Yan. “Vou forçar, sim. E daí?”

Zhuang Yan, com os lábios trêmulos, só conseguiu murmurar: “Senhor…”

O senhor Zhou sorriu friamente: “Já percebeu que não pretendemos deixar você voltar, não é? Não pense que fingindo de feiticeiro vai se livrar de mim.”

Zhuang Yan ajoelhou-se de súbito. “Senhor, o combinado não era que, se eu trouxesse os três símbolos, o senhor me levaria de volta?”

O senhor Zhou deu um chute em seu peito. “Você sabe bem quem é, não sabe? Deixar você voltar para me causar problemas?”

Zhuang Yan balançou a cabeça desesperadamente. “Prometo que não! Não vou causar problemas, juro!”

O senhor Zhou bateu no rosto dele. “Não depende de você, rapaz.”

“Vieram aqui procurar o elixir da imortalidade?”

As palavras de Agu chamaram a atenção de Zhou. “Existe mesmo esse elixir aqui?”

Agu assentiu. “Existe!”

Um brilho passou pelos olhos de Zhou. “Não está inventando isso para se salvar?”

Agu balançou a cabeça lentamente. “Sou mensageiro dos deuses, não minto.”

O senhor Zhou rangeu os dentes. “Se estiver mentindo, faço um buraco na sua cabeça.”

Agu apontou para as montanhas. “Se não acredita, vá lá ver.”

O senhor Zhou olhou para o alto das montanhas ao longe. “O remédio está lá em cima?”

Agu uniu as mãos em prece. “Meu senhor Zhuanxu descansa lá em cima.”

“De novo esse Zhuanxu.” O senhor Zhou comentou: “Pelo que diz, ele está morto. Se existe esse elixir, por que ele mesmo não usou?”

Agu respondeu: “A alma do meu senhor já ascendeu. O remédio foi deixado ao partir. Se duvida, pergunte ao povo daqui, todos serviram a ele.”

O senhor Zhou fez um sinal, e dois homens armados se aproximaram. “Senhor Zhou?”

“Vão verificar se aqui moram mesmo as pessoas de que ele fala.”

“Sim!”

Eles entraram na aldeia. Logo descobriram algumas casas de bambu. Arrombaram uma delas, puxaram alguém para fora e, em pouco tempo, trouxeram essa pessoa até Zhou.

Ao ver o homem diante de si, Zhou sorriu. “Então há gente mesmo aqui.”

Esse aldeão, tirado à força de casa, estava assustado e irritado, falando algo que ninguém entendeu.

Zhou franziu a testa. “O que ele diz?”

Agu traduziu: “Diz que vocês são ousados por perturbar o povo protegido pelo deus.”

“Ah!” Zhou riu. “Eles não falam chinês?”

Agu explicou: “O povo do deus protege o santuário, não sai daqui, por isso não sabem línguas de fora.”

Zhou olhou Agu com suspeita. “E como você sabe?”

Agu respondeu: “Eu também não sabia, mas, como mensageiro, li a memória dele e aprendi.”

Zhou zombou: “Por que não diz logo que é uma máquina de repetir tudo?”

Agu balançou a cabeça. “Vocês não são bons, o deus não lhes dará o remédio. É melhor irem embora.”

Zhou inclinou a cabeça. “E se eu não for, o que você faz?”

Agu ergueu o rosto. “O deus vai castigá-los.”

Zhou ficou sério. “Não sei se o deus castiga, mas quero ver esse elixir. Traga-o para mim.”

Agu negou. “Se deseja o remédio, terá de buscar sozinho. Outros não podem ajudar.”

Zhou deu um chute no estômago de Agu, fazendo-o curvar de dor. “Está me enrolando?”

Agu, ofegante, respondeu: “Se não acredita, nada posso fazer. Se fosse um remédio comum, qualquer um poderia pegar; por ser divino, não é assim.”

Zhou, com um sorriso cruel, pegou a arma de um dos homens e encostou-a na testa de Agu. “Se me enganar, faço você pagar caro.”

Agu, tonto com a arma sobre a cabeça, respondeu: “Já disse, sou mensageiro dos deuses, não minto.”

Zhou devolveu a arma e ordenou: “Levem-no para mostrar o caminho, vamos subir a montanha.”

“Irmão Zhou!” O homem chamado Wang se aproximou, tentando dissuadi-lo: “Melhor se acalmar. Veja, este lugar é hostil, não é seguro, não devíamos entrar assim.”

Zhou olhou ao redor, desdenhoso: “Eu tenho muitos homens e armas, vou temer o quê?”

O homem Wang argumentou: “Não é assim, montanha não é cidade, pode ser perigoso.”

Zhou, impaciente, empurrou Wang. “Se não quer ir, fique aqui cuidando do barco. Vocês também.” Apontou para os outros.

Os outros se entreolharam, sem responder.

Wang insistiu: “Você realmente acredita nesse remédio da imortalidade?”

“Eu…” Zhou hesitou. “Nunca ouvi falar de alguém que vive para sempre, quem acredita nisso?”

Wang, curioso: “Então por que insiste em procurar?”

Zhou sorriu de lado: “Estou só entediado, quero ver esses caras se divertirem um pouco.”

“Tem tanta coisa para se divertir!” Wang teve uma ideia. “Se estiver aborrecido, ao voltarmos, te dou minha coleção. Comprei a preço alto na deep web, é material de primeira!”

“Da deep web?” Zhou arqueou a sobrancelha. “Importado?”

Wang sorriu: “Você entendeu.”

Zhou mordeu o lábio, pensativo. “Falamos disso depois.”

Wang, intrigado, perguntou: “Ou será que está indo por causa daqueles boatos…”

Zhou apertou os olhos. “Que boatos?”

Wang negou rapidamente: “Nada, nada.”

Zhou se aproximou, desconfiado: “Irmão Wang, ouviu algum rumor lá fora?”

Wang sacudiu as mãos. “De jeito nenhum, não pense nisso.”

“Ótimo!” Zhou levantou a mão, fechando os dedos um a um. “Somos amigos há anos. Se ouvir fofocas, não se meta.”

Wang riu, sem jeito: “Claro, jamais faria isso!”

“Assim está melhor!” Parecia que as palavras de Wang haviam tocado algum segredo profundo. O semblante de Zhou ficou enigmático, não mais indiferente. “Vamos logo. Somos irmãos, venham comigo.”

Agu e Zhuang Yan seguiram à frente, atrás deles o aldeão capturado, e, por fim, Zhou e seus homens. Avançavam em silêncio, temendo que qualquer gesto fosse percebido. Havia pouca gente na aldeia, e logo chegaram ao sopé da montanha.

Agu falou aos dois homens: “O templo está no alto, e o remédio também.”

Zhou ordenou: “Chega de conversa, ande.”

Agu calou-se e começou a subir. De repente, ouviu um ruído no mato e, erguendo a voz, gritou algo incompreensível.

Zhou não entendeu nada: “O que está dizendo?”

Agu fez uma reverência em direção à montanha. “É o ritual para subir. Só depois de saudar podemos prosseguir.”

“Muita frescura. Anda logo.”

“Sim!” Agu continuou, atento ao matagal de onde viera o barulho. Só relaxou quando percebeu que tudo estava em silêncio. “Não se pode desrespeitar os deuses. Subam devagar e em silêncio.”

Zhou perdeu a paciência de vez. “Mais uma palavra e acabo com você.”