Capítulo Vinte e Nove: Aldeia dos Miao

"Yunheng!"

Enquanto caminhava, ouviu alguém chamando seu nome, mas a voz era tão fraca que parecia um delírio. Jiang Yunheng parou onde estava, até que ouviu novamente:

"Yunheng."

"Vivi!" Jiang Yunheng tropeçou até a beira da cama de Qiu Wenwen. "Você finalmente acordou."

Qiu Wenwen olhou ao redor do quarto. "Onde estamos?"

Jiang Yunheng balançou a cabeça. "Também não sei onde é, só sei que aqui mora uma moça que parece ser de um povo parecido com os Miao."

"Ela... foi quem nos salvou?" Qiu Wenwen estava deitada havia muito tempo, sustentada apenas por remédios; estava tão fraca que a respiração lhe faltava ao pronunciar poucas palavras.

"Sim!"

Qiu Wenwen olhou ao redor. "E o seu irmão?"

Jiang Yunheng baixou a cabeça, sem conseguir responder por um bom tempo.

Qiu Wenwen, vendo o silêncio prolongado, voltou a perguntar: "Estou te perguntando, e o seu irmão?"

Os olhos de Jiang Yunheng se avermelharam. "Não sei, Xiaozhen disse que, quando nos encontrou, já não viu meu irmão."

Qiu Wenwen fechou os olhos e demorou a abri-los novamente. "Naquele dia, afinal, o que aconteceu?"

Bastava pensar nos acontecimentos no mar para a raiva tomar conta de Jiang Yunheng. "Aqueles malditos usaram explosivos debaixo d’água e atearam fogo no petróleo."

"Petróleo." Qiu Wenwen refletiu. "Mas o petróleo vem do subsolo, ao passar pela água do mar não deveria já ter se apagado? Como ainda causou tamanha tragédia?"

Jiang Yunheng balançou a cabeça vigorosamente. "Não sei, não sei o motivo, e não quero investigar. Só quero saber onde está meu irmão, por que ele não está conosco."

Ao mencionar Jiang Qinling, Qiu Wenwen também se entristeceu. "Qinling..."

Xiaozhen entrou no quarto, radiante ao ver que Qiu Wenwen despertara. "Você finalmente acordou!"

Com a presença de uma estranha, os dois controlaram as emoções. Qiu Wenwen perguntou a Jiang Yunheng: "É dela que você falou, a moça que parece ser do povo Miao?"

"Povo Miao?" Xiaozhen sorriu. "Acho que vocês se confundiram. Embora nossas roupas possam lembrar as do povo Miao, realmente não somos daquele povo que vocês conhecem!"

Jiang Yunheng perguntou: "Então, quem vocês são?"

Xiaozhen sorriu, olhos semicerrados. "Nós? Não somos do povo Miao, somos povo Miaomin."

"Miaomin?" Jiang Yunheng repetiu. "Eu só ouvi falar do povo Miao. Qual a diferença entre Miaomin e Miao?"

"A diferença!" Xiaozhen inclinou a cabeça, pensativa. "Talvez sejamos mais sagrados!"

Jiang Yunheng ficou ainda mais confuso. "Sagrados?"

"Vocês não precisam saber tanto agora, foquem em se recuperar. O resto eu explico depois." Xiaozhen mudou de assunto, entregando frutas que trazia nas mãos. "Aliás, Wenwen, você estava desacordada há tanto tempo, deve estar faminta. Vou preparar um mingau de peixe para você."

Ao ouvir, Qiu Wenwen realmente sentiu fome e não recusou. "Muito obrigada."

"Não precisa agradecer." Xiaozhen saiu, mas logo voltou, acompanhada de um homem com roupas bordadas semelhantes às dela. Assim que entrou, apontou para Jiang Yunheng e Qiu Wenwen, murmurando algo em uma língua desconhecida.

Jiang Yunheng, confuso, perguntou: "Xiaozhen, quem é este?"

"Oh!" Xiaozhen apresentou sorrindo. "Este é o mestre Aju, que cuida das pessoas do clã. O ancião pediu para ele examinar vocês."

Enquanto ela falava, o homem chamado mestre Aju se aproximou. Primeiro, pegou o pulso de Jiang Yunheng para verificar o pulso, depois apertou seu rosto com força, obrigando-o a abrir a boca. O gesto era tão bruto que parecia mais uma tortura do que um exame.

Após examinar Jiang Yunheng, Aju murmurou algo ininteligível. Xiaozhen assentiu, e então ele pegou o pulso de Qiu Wenwen, tentando apertar seu rosto da mesma forma, mas Jiang Yunheng impediu.

Aju olhou para Jiang Yunheng, resmungando em sua língua, mas ele não entendeu nada. Só sabia que aquela apertada doía bastante e não queria que Wenwen, recém-desperta, passasse por aquilo.

Xiaozhen sussurrou para Jiang Yunheng: "O mestre Aju só quer ajudar Wenwen, não entenda mal."

Mesmo assim, Jiang Yunheng não permitiu; seu rosto ainda estava dormente.

Aju ficou evidentemente irritado, virou-se e saiu, sendo seguido por Xiaozhen, que tentava acalmá-lo em sua língua. Só quando Xiaozhen gritou algo que ele parou, virou-se e falou em mandarim. "Vocês conhecem o povo Miaomin?"

Jiang Yunheng olhou para Xiaozhen, que fez sinais afirmativos, então respondeu: "Sim, conhecemos!"

Aju assentiu e saiu. Desta vez, Xiaozhen também não o seguiu, retornando ao quarto. "Sobre antes..."

"Desculpe, não quis ofender o mestre Aju."

Xiaozhen sorriu gentilmente. "Entendo sua preocupação com Wenwen. O mestre Aju cuida das pessoas do clã, todos aqui são acostumados ao trabalho pesado, têm modos mais rudes."

Ao mencionar o clã, Jiang Yunheng se lembrou. "Vocês têm uma língua própria?"

Xiaozhen assentiu. "Sim, temos!"

Jiang Yunheng perguntou: "Como você aprendeu mandarim?"

Xiaozhen respondeu: "Antigamente, um forasteiro viveu aqui por alguns anos. Achei a fala dele bonita e pedi que me ensinasse."

"E depois ele foi embora?"

Xiaozhen ficou um pouco triste. "Ele me contou muitas histórias sobre o mundo lá fora, mas infelizmente não pude ver com meus próprios olhos."

"Por que você não sai para conhecer?"

Xiaozhen mordeu o lábio. "É uma regra do clã, não podemos sair."

Jiang Yunheng suspirou. "Ainda existem regras assim?"

Xiaozhen sorriu, resignada. "Não se preocupe, tudo ficará bem. Descansem, vou preparar o mingau e depois buscar o remédio com o ancião."

Olhando Xiaozhen partir, Qiu Wenwen, que estava calada, murmurou: "Ela parece tão solitária."

"Perceptível. Ela anseia pelo mundo lá fora, mas as regras do clã a impedem. Não é estranho se entristecer."

Qiu Wenwen balançou a cabeça. "Não acho que seja só por não poder sair."

Jiang Yunheng ficou curioso. "O que mais?"

Qiu Wenwen fechou os olhos. "Não sei explicar, é só uma sensação."

"Sensação..."

Qiu Wenwen abriu os olhos, vendo a tristeza de Jiang Yunheng. "Está pensando no seu irmão?"

Jiang Yunheng pareceu sofrer. "Meu irmão sempre falava dessas sensações. Por isso saímos ao mar, por isso tudo aconteceu e chegamos a este ponto."

"Desculpe!" Qiu Wenwen se apressou em pedir desculpas. "Não sabia..."

"Não é nada, eu que não devia trazer isso à tona agora." Jiang Yunheng ajeitou o cobertor de Qiu Wenwen. "Nosso foco agora deve ser recuperar a saúde."

O mês passou num piscar de olhos. Jiang Yunheng já estava quase curado, mas Qiu Wenwen, mais gravemente ferida, ainda mal conseguia caminhar.

Para ajudá-los a se recuperar, Xiaozhen preparava diariamente um mingau de peixe. Naquele dia, ao terminar de cozinhar, escorregou e a panela voou longe.

"Ah!"

Ao ouvir o grito, Jiang Yunheng correu para fora e viu o mingau espalhado pelo chão. Rapidamente puxou Xiaozhen para o lado. "Você se queimou?"

"Não se preocupe, estou bem." Xiaozhen olhou o mingau derramado, com pesar. "Só lamento o mingau que levei tanto tempo para preparar."

Jiang Yunheng sabia que o mingau era para ele e Wenwen, sentindo-se grato e culpado. "Tudo por nossa causa, Xiaozhen, desculpe te dar tanto trabalho."

"Não tem problema!" Xiaozhen fez um biquinho. "Mas agora vou precisar comprar uma panela nova."

Jiang Yunheng coçou a cabeça. "Comprar uma panela?"

"Sim!" Xiaozhen apontou para o chão. "Quebrou."

"Onde vende? Eu vou buscar."

"Ah!" Xiaozhen riu. "Isso não dá."

Jiang Yunheng não entendeu. "Por quê?"

Xiaozhen se divertiu ainda mais. "Esqueceu que você não fala nossa língua?"

"Ah..." Jiang Yunheng ficou sem graça. "É mesmo!"

Xiaozhen arrumou o fogão e varreu os cacos. "Pronto, fique com Wenwen. Eu volto logo."

Enquanto Xiaozhen procurava a cesta, Jiang Yunheng a seguiu. "Vai comprar mais alguma coisa? Posso ajudar a carregar."

"Hm?" Xiaozhen perguntou curiosa. "Você gosta tanto de comprar coisas?"

"Não é isso." Jiang Yunheng coçou a cabeça. "Só que já estamos aqui há tanto tempo, você faz tudo e eu não ajudo em nada."

Xiaozhen riu alto. "Tem medo que eu cobre uma recompensa?"

Jiang Yunheng sorriu sem graça.

"Entendi sua intenção." Xiaozhen apontou para dentro. "Mas se você for comigo, quem cuida da Wenwen?"

"Podem ir, estou bem!" Qiu Wenwen apareceu na porta. "Consigo me cuidar."

"Wenwen, por que se levantou?" Jiang Yunheng correu para ajudá-la.

Qiu Wenwen balançou a cabeça. "Estou bem, pode ir com Xiaozhen."

Jiang Yunheng quis argumentar. "Wenwen, eu..."

"Eu entendo!" Qiu Wenwen o empurrou levemente. "Já perturbamos Xiaozhen por tanto tempo, ela faz tudo sozinha e não ajudamos em nada. Também me sinto envergonhada."

"Wenwen, não diga isso." Xiaozhen, já com a cesta nas costas, se aproximou. "Eu morava sozinha antes de vocês, agora a casa está mais animada. Não estão me incomodando."

"Sei que você é bondosa." Qiu Wenwen sorriu pálida. "Mas aceitar sua generosidade sem ajudar nos deixa culpados. Deixe Yunheng ir com você!"

Xiaozhen hesitou. "Mas ele ainda está se recuperando..."

Jiang Yunheng respondeu prontamente: "Já estou quase bom."

Xiaozhen deu de ombros. "Está bem, venha comigo."

Para comprar a panela, precisaram ir ao mercado, distante da casa de Xiaozhen, atravessando campos, riachos e até matagais.

"Ah, uma cobra!"

De repente, uma cobra cruzou o caminho de Jiang Yunheng, que recuou assustado.

Xiaozhen riu. "Tem medo de cobras?"

Jiang Yunheng desviou do local onde a cobra passou. "Um pouco."

"Não parece só um pouco!"

Ele desviou o olhar, admitindo baixinho. "Na verdade, tenho muito medo!"

Xiaozhen gargalhou. "Fique tranquilo, as cobras daqui têm medo de gente, não atacam."

Mas, ao ouvir isso, Jiang Yunheng ficou ainda mais apreensivo. "Você disse que aqui tem muitas cobras?"

"Sim!" Xiaozhen confirmou. "E não só cobras, tem outras coisas também."

"Outras? Que tipo de outras coisas?" Jiang Yunheng engoliu em seco.

Xiaozhen contou nos dedos: "Centopéias, escorpiões e por aí vai."

Jiang Yunheng ficou sem palavras.

"Pronto, estava só brincando!" Xiaozhen riu, colocando as mãos na cintura. "Sei que no lugar de vocês quase não há esses bichos, e todo mundo tem medo."

"O tal forasteiro realmente te contou bastante sobre o mundo lá fora?"

Xiaozhen assentiu. "Sim, muito. Tudo que eu perguntava, ele respondia."

Jiang Yunheng ficou curioso. "Que tipo de pessoa ele era?"

"Ah, ele..." Xiaozhen virou-se e continuou andando. "Ele era ótimo, inteligente, divertido e sabia de tudo um pouco."

"Você gostava dele, não é?"

De repente, Xiaozhen parou. Jiang Yunheng, ao contorná-la, percebeu que a alegria em seu rosto dera lugar a uma expressão triste.

"O que foi? Falei algo errado?"

Xiaozhen balançou a cabeça. "Não, você está certo."

Jiang Yunheng arriscou: "Vocês... eram um casal?"

Xiaozhen respondeu sem hesitar. "Eu gostava dele, queria que ficasse no clã, mas..."

Vendo o semblante dela, Jiang Yunheng entendeu que tocara em ferida aberta. "Desculpe."

Xiaozhen forçou um sorriso. "Não faz mal, nunca esperei muito. Saber que ele está bem já basta, o resto são só pensamentos."

Com pena de vê-la triste, Jiang Yunheng mudou de assunto. "Falta muito para o mercado?"

Xiaozhen colaborou, apontando à frente. "Logo ali, virando aquela curva, já chegamos."