Capítulo Trinta e Oito: Agu – A Verdade

O rapaz sentou-se ao lado, começando a coçar seus cabelos desgrenhados. “O que o irmão Azou disse está certo, vocês, forasteiros, são diferentes do pessoal da aldeia.”

“Você está falando de Luyan Zhou?” Jiang Yunheng, que estava em silêncio há muito tempo, perguntou de repente.

“Sim, ele mesmo.” O rapaz parou de coçar a cabeça. “Mas infelizmente, ele já não está mais aqui.”

Jiang Yunheng perguntou novamente: “Como sabe que ele não está mais aqui?”

“Aquela cobra enorme não só devora pessoas, como também é venenosa. Ele não poderia ter sobrevivido.”

“Você estava lá ontem à noite também?”

O rapaz ergueu o canto dos lábios. “Ou vocês acham que por que fui salvá-los?”

Jiang Yunheng, recuperando o fôlego, perguntou: “Você poderia nos contar sobre sua aldeia? Sobre Luyan Zhou, e também sobre Xiaozhen.”

O rapaz limpou o nariz com a mão, fazendo um barulho de fungada, e então começou a falar. “Nossa aldeia se chama Aldeia dos Miaos. As pessoas aqui se autodenominam miaos, descendentes de Zhuanxu. Desde pequeno meu pai me dizia que Zhuanxu era nosso ancestral, nosso deus, e que, se o cultuássemos com devoção, ele nos protegeria.”

Nesse ponto, o rapaz calou-se de repente, com o rosto tomado por indignação. Qiu Wenwen não conteve a curiosidade e perguntou: “O que aconteceu depois?”

“Há cinco anos, um homem chamado Aju veio dizer ao meu pai que ele fora escolhido como servo do deus e precisava subir a montanha...”

Qiu Wenwen, que já havia passado por experiências de vida e morte naquele lugar supostamente sagrado, entendeu de imediato. “Assim como os pais de Xiaozhen, também enganaram seu pai.”

“Sim!” O rapaz parecia furioso. “No começo, eu nem sabia que tudo era uma farsa. No dia em que meu pai subiu a montanha, segui-o às escondidas porque não queria me separar dele, e então...”

Uma lágrima escorreu do canto do olho do rapaz. Qiu Wenwen largou o pedaço de fruta que segurava e tentou enxugar-lhe as lágrimas com um pano, mas ele recuou, impedindo-a.

“Depois disso, compreendi que aquele ritual do deus na aldeia era uma mentira. Mas eu era só uma criança. O que adiantava saber? Sempre que tentava contar a verdade, só recebia broncas ou apanhava, até que virei o ‘louquinho’ da aldeia.”

Jiang Yunheng perguntou: “Quem te ensinou a falar chinês? Foi Luyan Zhou?”

“Foi!” O rapaz limpou as lágrimas com a manga.

“Quando ele chegou à aldeia?”

“Há cinco anos, poucos meses depois que meu pai se foi.”

“E ele conviveu contigo e com Xiaozhen?”

O rapaz continuou: “O irmão Azou chegou como vocês, perdido e sem querer, mas ele teve mais sorte, não se feriu e ainda tinha algumas coisas com ele. O que usei para salvar vocês foi presente dele.”

“E Xiaozhen?”

“O primeiro que Azou conheceu aqui fui eu. O povo da aldeia não gosta de forasteiros, então ele não tinha onde ficar. Levei-o para minha casa, depois conheceu a irmã Xiaozhen e começou a nos ensinar chinês.”

“Então ele ficou quase cinco anos na aldeia de vocês?”

O rapaz assentiu. “Sim!”

Jiang Yunheng não entendeu: “Se ele ficou tanto tempo sem problemas, por que de repente decidiram sacrificá-lo ao deus?”

“Porque este ano houve um terremoto na montanha, e aquelas criaturas chamadas de enviados do deus apareceram, levando muitos animais da aldeia.” O rapaz fez uma pausa antes de continuar. “O velho patriarca disse que a vinda de forasteiros enfureceu o deus, então precisavam sacrificá-lo para aplacar a ira divina.”

“Então é isso.” Jiang Yunheng suspirou e apertou a mão de Qiu Wenwen. “Nós realmente viemos parar no lugar certo.”

“Na verdade, quando vocês chegaram boiando do mar, muita gente estava presente. Eles queriam sacrificar vocês também, mas vocês estavam à beira da morte e o patriarca disse que sacrificar mortos era desrespeitoso, tinha que ser vivos, e o tempo do ritual ainda não tinha chegado, então decidiram cuidar de vocês primeiro.”

Qiu Wenwen murmurou: “Então por que fomos parar na casa de Xiaozhen?”

“Eles enganaram a irmã Xiaozhen, dizendo que se vocês aceitassem de bom grado ser oferendas, ela poderia livrar o irmão Azou do sacrifício.”

Qiu Wenwen e Jiang Yunheng se entreolharam, surpresos pela revelação.

“Não culpem a irmã Xiaozhen,” disse o rapaz, entendendo o que eles pensavam. “Ela não teve escolha, não suportava ver o irmão Azou sendo sacrificado.”

Qiu Wenwen protestou: “Mas ela suportava nos ver sendo sacrificados?”

O rapaz baixou a cabeça e, após um momento, ergueu-a novamente. “Ela gostava do irmão Azou. Se fosse você, abandonaria alguém que ama por dois desconhecidos?”

“Eu...” Qiu Wenwen engoliu as palavras. Era inegável: se estivesse no lugar de Xiaozhen e Azou fosse Jiang Qinling, talvez até Jiang Yunheng poderia ser deixado de lado, quanto mais dois estranhos.

O rapaz encarou Qiu Wenwen até ela desviar o olhar, então comentou, com leve ironia: “O irmão Azou dizia que todos são egoístas; por quem ama ou por si mesmos, podem abandonar os outros. Você também não seria diferente.”

“Obrigada por nos salvar,” Jiang Yunheng interveio, desviando a pressão sobre Qiu Wenwen. “E agradeço também a Xiaozhen. Sei que ela não teve escolha, não a culpo.”

Ouvindo isso, o rapaz pareceu aliviado e não foi mais tão duro com Qiu Wenwen. “A irmã Xiaozhen... será que também...”

Jiang Yunheng demonstrou culpa: “Aquela cobra arrastou Luyan Zhou. Nós o seguimos até o topo da montanha e, quando o encontramos na caverna, ele já estava morto. Quando a cobra voltou, Xiaozhen se recusou a ir embora. Não tivemos como salvá-la, me desculpe.”

“Não precisa se culpar,” o rapaz forçou um sorriso. “Assim como a mãe dela, embora eu fosse pequeno na época, conheço a história. Xiaozhen era parecida com a mãe, amava profundamente Azou. Vê-lo morto a deixou devastada.”

Vendo aquele garoto, ainda tão jovem, mas com o tom de quem já enfrentou muito na vida, Jiang Yunheng perguntou: “Afinal, você nos salvou e nem sabemos seu nome. Como se chama?”

“Meu nome é Agu.”

“Agu!” Jiang Yunheng repetiu o nome. “Quantos anos você tem?”

“Dezesseis,” respondeu Agu.

Jiang Yunheng tentou levantar a mão para confortá-lo, mas logo sentiu dor e desistiu. “Aos dezesseis, eu não sabia nada da vida. Você já passou por tanto, que dureza.”

Agu balançou a cabeça e se levantou. “Com um único bote não chegamos longe. Não podemos sair agora. Lembro que há uma caverna adiante, vamos para lá.”

Dizendo isso, Agu agachou-se e passou o braço de Jiang Yunheng sobre o próprio pescoço, erguendo-o com esforço. Só então percebeu que Qiu Wenwen ainda estava sentada. “Consegue andar?”

Qiu Wenwen assentiu e tentou se levantar, apoiando-se no chão, mas sua força falhou e caiu de novo. Repetiu o esforço algumas vezes, sem sucesso.

Agu suspirou, resignado. “Vou levar ele primeiro, depois volto para te buscar.”

Qiu Wenwen apertou os lábios. “Obrigada.”

A caverna que Agu mencionou ficava perto do centro da ilha, relativamente longe. Por isso, quando voltou para buscar Qiu Wenwen, já havia se passado um bom tempo.

Quando chegou perto do local onde tinham desembarcado, Agu afastou alguns arbustos secos e preparou-se para chamar Qiu Wenwen, mas conteve-se ao ver a cena à frente. Qiu Wenwen estava sentada, apoiada nas mãos, tremendo visivelmente, mesmo à distância. Bem diante dela, um javali de presas longas fuçava o chão, aparentemente pronto para atacá-la.

Agu se esgueirou cuidadosamente pela vegetação, aproximando-se por trás de Qiu Wenwen e lançando uma pequena pedra em sua direção.

Qiu Wenwen, sentindo o movimento atrás, virou-se para chamar Agu, mas ele rapidamente levou um dedo aos lábios, pedindo silêncio.

Com o olhar, Qiu Wenwen perguntou o que fazer. Agu apontou para as pedras no chão, sugerindo que ela as jogasse no javali. Qiu Wenwen entendeu, mas negou vigorosamente com a cabeça. Já estava apavorada, e provocá-lo parecia loucura. Mas Agu insistiu, repetindo o gesto.

Diante da insistência, Qiu Wenwen pegou, a muito custo, uma pedrinha minúscula, mas hesitava em lançar.

Agu, impaciente, percebeu que não podia contar com ela. Pegou duas pedras, uma grande e outra pequena. Lançou a menor mirando a cabeça do javali.

O javali, já à espreita, enfureceu-se com o impacto e investiu contra Qiu Wenwen, berrando. Neste momento, Agu saiu do arbusto, segurando a pedra maior, e acertou-a na cabeça do animal, que cambaleou, atordoado. Aproveitando, Agu sacou a foice que trazia e cravou-a no pescoço do javali.

O javali, apesar de selvagem, era tão vulnerável quanto um porco doméstico, principalmente no pescoço. Não demorou e, sangrando, caiu em espasmos até morrer.

Mesmo vendo o javali morto, Qiu Wenwen demorou a reagir, olhando a carcaça, trêmula. “Ele... ele...”

“Morreu!” Agu aproximou-se do javali. “Não é grande, deve ser jovem, a carne não estará dura.”

Ao ouvir isso, Qiu Wenwen tapou a boca. “Você... vai comer a carne dele?”

“Não só eu, nós todos,” disse Agu, cortando a barriga do javali com a foice.

Qiu Wenwen arregalou os olhos ao ver as vísceras escorrendo. Não aguentou e vomitou imediatamente.

Agu esperou pacientemente que ela terminasse. “O irmão Azou dizia que vocês, forasteiros, também comem carne. Você é exceção? Não faz sentido, Xiaozhen sempre preparava mingau de peixe para vocês, e peixe também é carne.”

Sem fôlego, Qiu Wenwen apenas acenou negativamente. “Não... não é isso...”

Agu suspirou. “Vocês têm costumes estranhos. Carne de peixe não conta como carne?”

“Não é isso!” Qiu Wenwen se esforçou para falar, engolindo o enjoo. “Nunca vi... assim...”

“Assim?” Agu examinou o javali de cima a baixo, então entendeu. “Você fala das vísceras?”

Qiu Wenwen assentiu, exausta.

“Poderia ter dito antes!” Agu percebeu então que Qiu Wenwen não suportava ver vísceras. Usou a foice para removê-las todas e arrastou-as para o mar, jogando-as na água. Depois bateu as mãos. “Pronto.”

Sem os órgãos espalhados, Qiu Wenwen sentiu-se um pouco melhor, mas ainda estava fraca demais para se levantar. Agu limpou a foice com um punhado de capim, prendeu-a na cintura e aproximou-se, estendendo as mãos.