Capítulo Trinta e Cinco: Um Susto Sem Perigo

— Yun Heng. — disse Qiu Wenwen, se aproximando e juntando-se a Jiang Yunheng. — Não temos como voltar.

Jiang Yunheng fechou os olhos com um sorriso amargo e abraçou Qiu Wenwen. — Desculpe, fui eu que te coloquei nessa situação. Você não tinha nada a ver com isso.

Qiu Wenwen balançou a cabeça. — Eu insisti em vir, não foi culpa de ninguém.

Jiang Yunheng levantou a cabeça. — Não sei como está meu irmão, se está seguro.

Qiu Wenwen fungou. — Qinling é muito forte, diferente de nós dois. Ele com certeza está bem.

— Espero que sim. — Jiang Yunheng sorriu tristemente. — Eu queria que, quando voltássemos e encontrássemos meu irmão, você se tornasse minha cunhada. Agora, parece que não teremos essa chance.

Qiu Wenwen deitou-se sobre Jiang Yunheng, ouvindo o som de “sibilos” cada vez mais próximo, enquanto suas lágrimas quentes molhavam o peito dele. — Yunheng, será que vamos mesmo morrer?

Jiang Yunheng encostou a testa na cabeça de Qiu Wenwen. — Não tenha medo. Mesmo sabendo que você não gosta de mim, ao menos estou aqui com você. Se na próxima vida eu e meu irmão continuarmos sendo irmãos, eu trarei ele para te procurar novamente.

Qiu Wenwen assentiu e apertou Jiang Yunheng ainda mais forte, aguardando a chegada da morte.

A grande serpente finalmente os alcançou, com a língua bifurcada sibilando sobre eles. Jiang Yunheng abriu os olhos, encostou a cabeça na parede de pedra e encarou a criatura, abraçando ainda mais forte a trêmula Qiu Wenwen.

A serpente abaixou a cabeça, aproximando-se do rosto de Jiang Yunheng, e a língua passou várias vezes por sua face.

Jiang Yunheng colocou a mão sobre a cabeça de Qiu Wenwen, pressionando-a contra o peito. Mas, com o tempo passando, a serpente não os atacou como fizera com os outros. Depois de um momento, simplesmente virou o corpo e foi embora.

— Wenwen, Wenwen! — Jiang Yunheng chamou Qiu Wenwen no colo.

Qiu Wenwen levantou a cabeça devagar e olhou ao redor. — Cadê a cobra?

Jiang Yunheng soltou um longo suspiro. — Foi embora.

Qiu Wenwen, ainda desconfiada, olhou mais uma vez em volta. — Por quê?

Jiang Yunheng pensou um pouco, levantou o braço e arregaçou a manga. — Talvez por causa disso.

Qiu Wenwen tocou a pelagem amarrada ao braço de Jiang Yunheng. — O que é isso?

— Isso foi algo que meu irmão conseguiu quando fomos à Ilha das Víbora. É pele de Xibian, usada contra serpentes e bestas selvagens. Depois que eu e Xiao Zhen fomos perseguidos por essa grande cobra, amarrei isso no braço. Pensei em usar numa próxima subida à montanha, mas não imaginei que serviria agora.

Qiu Wenwen tocou novamente a pele. — É tão eficaz assim?

Jiang Yunheng balançou a cabeça. — Não sei, mas até agora funcionou com a cobra.

Qiu Wenwen assentiu. — Achei que íamos morrer há pouco.

Jiang Yunheng deu um tapinha na mão de Qiu Wenwen. — Parece que o destino não quer que morramos tão facilmente. Precisamos lutar para sobreviver.

Qiu Wenwen mordeu os lábios. — E agora, o que fazemos?

Jiang Yunheng apoiou-se na parede e se levantou. — Continuar andando para dentro.

— Por quê? Não queremos sair daqui?

— Se voltarmos, vamos dar de cara com a cobra de novo. Mesmo com essa pele, não temos garantias. Além disso, não conseguimos subir pela entrada, e mesmo que conseguíssemos, há aqueles “miao” vigiando lá embaixo. — Jiang Yunheng ajudou Qiu Wenwen a se levantar. — Tem uma luz à frente, vamos ver o que há lá. Talvez haja outra saída.

— Miao... — Qiu Wenwen piscou. — Agora que penso, isso me soa familiar.

— Por causa do povo Miao?

— Não! — Qiu Wenwen balançou a cabeça. — Não é isso. Eu estudo literatura antiga, acho que li sobre eles em algum livro.

Jiang Yunheng massageou as pernas cansadas. — Não venha me falar sobre o Clássico das Montanhas e dos Mares...

— Justamente! — Os olhos de Qiu Wenwen brilharam. — Zhuanxu gerou Huantou, Huantou gerou os Miao. Eles viviam além-mar, eram descendentes de Zhuanxu.

— Zhuanxu? — Jiang Yunheng arqueou as sobrancelhas. — Você está dizendo que esse povo Miao daqui descende dele?

— Não sei se esses Miao são aqueles mencionados no livro.

— Com certeza não. — Jiang Yunheng mexia a outra perna. — Mesmo eu, que sou ruim em história, sei que o túmulo de Zhuanxu fica em Anyang. Se fossem mesmo descendentes dele, deveriam ir venerar o ancestral, não fazer esses rituais. E aqui nem é além-mar.

— Isso... — Qiu Wenwen mordeu o lábio. — Você tem razão. Talvez o texto seja apenas lenda, e nunca tenham existido esses Miao.

— Não faz diferença existirem ou não. Mesmo que fossem, não mudaria o fato de serem cruéis e vis. — Jiang Yunheng sentiu-se sufocado ao lembrar. — Usam pessoas vivas como oferenda e enganam os próprios para servir a algum deus, mas na verdade alimentam a cobra para garantir a própria segurança.

Lembrando da experiência daquela noite, Qiu Wenwen concordou em silêncio. — Realmente, esse povo é assustador.

Jiang Yunheng segurou o braço de Qiu Wenwen. — Consegue andar?

— Devagar.

— Vamos devagar, então.

Os dois avançaram em direção à luz, mas parecia que, como antes, a distância nunca diminuía.

— Yunheng, essa luz me parece estranha.

Jiang Yunheng mordeu a língua. — Também acho.

Qiu Wenwen, assustada, se aproximou dele. — Parece que nunca vamos chegar ao fim desse caminho.

Jiang Yunheng pensou. — Vamos continuar tentando.

Andaram mais um pouco, até ouvirem barulho de água sob os pés. Jiang Yunheng olhou atentamente. — Parece um lago.

Qiu Wenwen lambeu os lábios secos. — Será que dá para beber?

Jiang Yunheng balançou a cabeça. — Normalmente, água de montanha é potável, mas aqui... melhor não arriscar.

Qiu Wenwen fez uma careta. — Estou com sede.

Jiang Yunheng hesitou, curvou-se e mexeu na água com a mão. — Parece limpa, mas... Wenwen!

Antes que ele a impedisse, Qiu Wenwen já tinha bebido um punhado. Ele só conseguiu olhar enquanto ela bebia.

— Por que você bebeu?

Qiu Wenwen sorriu. — Sem água nem comida, não aguentaríamos muito. Se a água for venenosa, morrer será um alívio.

— Ai... — Jiang Yunheng suspirou. — Você tem razão, é melhor morrer envenenado do que de fome ou sede.

Qiu Wenwen sentou-se num canto após beber. — Pelo menos aqui é mais espaçoso.

Jiang Yunheng, depois de beber um pouco, notou algo claro no fundo da água. — Parece que tem algo ali.

— O quê? — perguntou Qiu Wenwen.

Jiang Yunheng mergulhou a mão, pegou o objeto branco e, ao ver do que se tratava, jogou longe assustado. — Ossos humanos!

— Ossos... — O rosto de Qiu Wenwen se contorceu e ela se curvou, vomitando não só a água que acabara de beber, mas até o último traço de bile.

Jiang Yunheng estava um pouco melhor, mas mesmo assim sentiu a garganta apertada. — Wenwen, está bem?

Ofegante, Qiu Wenwen respondeu fraquejando. — Não muito.

Jiang Yunheng sentou-se ao lado dela, batendo em suas costas. — Este lugar é mesmo estranho.

— Não é o lugar, são as pessoas daqui. — Qiu Wenwen fez uma pausa antes de continuar.

— Não é estranho, é assustador — disse Jiang Yunheng. — Esses ossos devem ser dos tais servidores do deus, enviados como oferenda.

Qiu Wenwen fechou os olhos e, após se recompor, perguntou: — O que fazemos agora?

Jiang Yunheng se levantou. — Precisamos continuar indo em frente.

— Perseguindo aquela luz?

— Não temos outra escolha — suspirou Jiang Yunheng.

Qiu Wenwen segurou a mão estendida por ele, pronta para seguir, quando ouviu Jiang Yunheng exclamar:

— Ai!

— O que foi?

Jiang Yunheng mostrou o dedo. — Alguma coisa me mordeu.

Qiu Wenwen pegou a mão dele, preocupada. — O quê foi?

Jiang Yunheng balançou a cabeça. — Estava escuro, não vi direito. Acho que era um inseto.

Qiu Wenwen abraçou o próprio braço. — Inseto?

— Shhh! — Jiang Yunheng levantou o dedo aos lábios. — Escute.

Qiu Wenwen prestou atenção. — Tem alguma coisa rastejando.

— Vamos! — Jiang Yunheng pegou Qiu Wenwen pela mão e correram, ele ainda alertando: — Não olhe para trás!

Mas é da natureza humana: quanto mais se diz para não fazer algo, mais difícil fica resistir. Assim que Jiang Yunheng falou, Qiu Wenwen involuntariamente olhou para trás e gritou: — Muitos insetos!

— Não olhe, corra!

Inúmeros insetos vinham de todos os lados, água, cantos, em meio à penumbra, criando um cenário aterrador.

Qiu Wenwen, como a maioria das mulheres, tinha pavor de insetos. Agora, diante daquela quantidade insana, suas pernas ficaram bambas. Somando-se aos ferimentos e ao cansaço da noite, logo já não conseguia mais correr.

Jiang Yunheng segurou firme Qiu Wenwen. — Não pare!

Ela não queria parar, mas suas pernas não obedeciam e acabou chorando. — Yunheng, estou com medo!

Jiang Yunheng, sem forças para carregá-la, a arrastava como podia. — Vamos!

Correram mais um pouco, até que ambos estavam exaustos e os insetos não paravam de se aproximar.

Vendo aquilo, Qiu Wenwen se escondeu atrás de Jiang Yunheng, apavorada. — O que fazemos, Yunheng?

— Correr não adianta. — Jiang Yunheng pensou. — Só resta tentar uma coisa.

Qiu Wenwen, aflita, perguntou: — O que você vai fazer?

Jiang Yunheng arregaçou a manga e colocou a pele de Xibian no chão.

Qiu Wenwen entendeu o que ele pretendia. — Será que funciona?

Jiang Yunheng não tinha certeza. — Nessa situação, só podemos tentar.

Qiu Wenwen, nervosa, colou-se a ele e observou os insetos se aproximarem. Quando chegaram perto de seus pés, fechou os olhos.

— Wenwen, olhe.

Ela abriu os olhos devagar. — Sumiram.

Jiang Yunheng suspirou aliviado e se levantou. — Essa pele funciona.

Qiu Wenwen assentiu. — Realmente, é valiosa.

Jiang Yunheng olhou para ela e, de repente, pegou seu braço.

Qiu Wenwen não entendeu. — O que está fazendo?

Enquanto amarrava a pele no braço dela, Jiang Yunheng explicou: — Não sabemos o que mais vamos encontrar. Você estará mais segura assim.

— E você?

Ele mostrou a outra pele. — Não se preocupe, ainda tenho outra.

Qiu Wenwen ficou mais tranquila. — Então guarde bem a sua.

— Pode deixar. — Jiang Yunheng sorriu e continuou a amarrar a pele, mas era difícil sem corda e com pouca luz. — Sem corda, Wenwen, você...

De repente, uma sombra enorme passou batendo por cima deles e levou embora a pele de Xibian que ainda não estava presa.

— Yunheng! — Qiu Wenwen, assustada, escondeu-se atrás dele.

Jiang Yunheng também estava assustado. — Acho que era um pássaro.

Qiu Wenwen engoliu em seco. — Que pássaro tão grande assim?

— Neste lugar, nada é normal, não é surpresa que haja um pássaro gigante.

Qiu Wenwen agarrou o braço de Jiang Yunheng e, de repente, gritou: — Os insetos estão voltando!

Jiang Yunheng olhou à frente e viu que, de fato, os insetos se aproximavam de novo. Rapidamente, ele pegou a última pele e a colocou no chão.