Capítulo Noventa e Um: Preso nas Grades

O barco atracou e, depois de desembarcarem, Qinling Jiang e Yunheng Jiang se afastaram. Sentindo a areia macia sob os pés, Yunheng Jiang caminhava com uma sensação agradável. “Este lugar é perfeito para férias”, comentou, buscando interação com Qinling Jiang. Para sua surpresa, ficou esperando por uma resposta que não veio; ao olhar para trás, viu o irmão absorto em pensamentos. “Mano? Em que está pensando?”

Qinling Jiang sacudiu a cabeça, tentando despertar. “Nada, só que minha mente está meio fora de controle, uma confusão.”

“Confusão?” Yunheng Jiang tocou a testa dele, conferindo a temperatura. Estava normal. “Lembrou de algo?”

“Nem sei se pode ser chamado de lembrança. São só imagens dispersas que ficam piscando na cabeça.”

Yunheng Jiang recolheu a mão, coçando a lateral do nariz. “Será que aquelas histórias de televisão, de gente com amnésia recuperando a memória ao voltar ao local do incidente, são verdadeiras?”

“Local do incidente?”

“Veja!” explicou Yunheng Jiang, fazendo-se de entendido. “Você já está conosco há tanto tempo e nunca lembrou de nada, mas bastou chegar aqui para algo mudar.”

Qinling Jiang olhou ao redor. “O lugar realmente me parece familiar.”

“É aqui mesmo, não tem erro!”

Qinling Jiang fechou os olhos. “Não sei ao certo.”

“Não force sua mente!” Yunheng Jiang segurou o pulso dele. “Vamos explorar a ilha. Se não for nada, pelo menos tentamos; se for difícil para você, voltamos na hora.”

“Está bem!”

Os dois irmãos atravessaram a praia e adentraram a floresta. O local, de fato, não era tão desolado quanto outras ilhas inabitadas, havia uma sensação de caminhos entrelaçados.

“Parece mesmo que alguém vive aqui”, observou Yunheng Jiang.

Qinling Jiang, alheio, respondeu apenas com um monossílabo. “Hm.”

Vendo o estado do irmão, Yunheng Jiang não sabia como consolá-lo. Com medo de que Qinling Jiang se distraísse e tropeçasse, segurou a mão dele o tempo todo. Antes, era sempre o irmão quem cuidava dele, mas agora os papéis se inverteram. Achou graça naquilo. “Pfft!”

“O que foi?”

Yunheng Jiang riu. “Antes era você que cuidava de mim, veja só, agora chegou minha vez!”

Qinling Jiang esboçou um sorriso. “Yunheng cresceu e ficou forte!”

“Adoro ouvir isso!” Yunheng Jiang exclamou, feliz. “Vamos prestar atenção no caminho. Apesar de não ser tão deserto, ainda é uma floresta, pode ter buracos e eu… ah!”

Mal terminou de falar, o chão cedeu; era um buraco grande. Yunheng Jiang pisou em falso e caiu. Se Qinling Jiang estivesse em seu estado normal, teria conseguido segurá-lo, mas, distraído, acabou sendo puxado e caiu também.

“Yunheng!” A queda finalmente trouxe Qinling Jiang de volta à realidade e ele logo olhou para o irmão. “Está bem?”

“Quase quebrei tudo!” reclamou Yunheng Jiang, esfregando o traseiro.

“Desculpe, foi minha culpa!” Qinling Jiang se levantou e começou a procurar uma saída.

“Cuidado, mano!” De repente, uma rede caiu do alto, prendendo os dois.

“Não adianta lutar, Guo Yan, hoje não há fuga para você.” Enquanto Qinling Jiang lutava para se desvencilhar da rede, ouviu a voz de um homem acima. Apesar de ter se passado mais de um ano, reconheceu na hora.

“Long?”

“Ah, ainda se lembra de mim”, zombou Long, segurando um bastão e se agachando na beirada do buraco.

Ao vê-lo, Yunheng Jiang se irritou. “Seu canalha, Long! O que faz aqui?”

“Eu? Estou aqui esperando que o filho do criminoso, Guo Yan, caia na armadilha”, respondeu ele, rindo.

O ambiente era escuro e úmido. Deviam estar em algum tipo de masmorra. Yunheng Jiang e Qinling Jiang, ainda presos na rede, foram jogados lá dentro. Quando a porta se fechou com estrondo, a escuridão era total.

“Hmm!”

No breu, Yunheng Jiang se debateu, tentando se livrar das cordas e da rede, mas todo esforço era em vão.

“São feitas de tendão de baleia, não adianta lutar.”

Yunheng Jiang parou, voltando-se para a direção da voz do irmão, mesmo sem enxergá-lo. “Como sabe disso?”

Depois de um silêncio, Qinling Jiang respondeu: “Já estive aqui antes.”

“Antes?” Yunheng Jiang se aproximou dele. “Mano, você lembrou?”

“De algumas coisas.”

“O quê, por exemplo?”

“Long não mentiu. Meu nome verdadeiro é mesmo Guo Yan.”

“Guo… Yan?” repetiu Yunheng Jiang, franzindo a testa. “Que nome feio, prefiro Qinling!”

Qinling Jiang não contestou. “Minha família não é originária desta ilha. Quem sempre viveu aqui foram os nativos.”

“Então, por que sua família veio parar aqui?”

“Meu ancestral, você talvez saiba, foi mestre do feng shui, Guo Pu, mais de mil anos atrás.”

“Sei sim, meu professor de história no colégio dizia que ele era um charlatão!” disse Yunheng Jiang, logo percebendo que não era apropriado. “Desculpe…”

“Não tem problema. Ele realmente era um charlatão. Por viver de superstições, acabou arrastando toda a família para o buraco.”

“Mas você não disse que sua família era daqui?”

“Porque o filho dele, Guo Ao, não se conformou em ser envolvido, reuniu a família e fugiu para o exterior. Por acaso, vieram parar nesta ilha”, explicou Qinling Jiang, perguntando: “Lembra da Ilha das Víboras?”

“Lembro!”

“Foi o primeiro lugar onde minha família se estabeleceu.”

“E por que aquilo virou aquele caos, com tantos monstros?”

“Isso eu não sei, não sei se nunca soube ou se ninguém me contou.”

“Hm…” Yunheng Jiang pensou. “E por que você acabou em apuros? Lembrou disso?”

“Bem…”

Nesse momento, a porta se abriu com estrondo. Uma velha de aparência exótica, apoiada em uma bengala, entrou.

Qinling Jiang a reconheceu. “Vovó Ji!”

“Ah!” suspirou a velha. “Menino, por que voltou?”

“Desculpe, vovó Ji”, Qinling Jiang abaixou a cabeça. “Caí no mar, perdi a memória, e para recuperar as lembranças…”

“Basta, já entendi, meu pobre menino!” Vovó Ji acenou. “Soltem meu menino já!”

O homem atrás dela hesitou. “Mas… se o ancião maior souber…”

“Que venha falar comigo, se tiver coragem de não me reconhecer como mãe!” bateu ela a bengala no chão.

“Sim!” O homem, relutante, obedeceu.

Assim que se viu livre, Qinling Jiang foi ver como Yunheng Jiang estava. “Tudo certo?”

“Não foi nada”, respondeu Yunheng Jiang.

A velha disse: “Venham comigo, vamos conversar em casa.”

Ela os levou para sua casa, simples, mas limpa. Mandou todos saírem, serviu-lhes frutas locais. “Devem estar com fome, comam um pouco.”

“Obrigado, vovó Ji!” Qinling Jiang pegou a fruta e entregou a Yunheng Jiang, que deu uma mordida.

“O que é isso? É gostoso!”

“Fruta da ilha!”, explicou, sorridente. “Menino, quem é esse rapaz?”

Qinling Jiang respondeu: “Depois do naufrágio, fui salvo por uma senhora bondosa. Por não saber quem eu era, ela me adotou como filho. Este é meu irmão, Yunheng.”

“Ótimo, ótimo, irmãozinho querido!” Vovó Ji o chamou. “Venha cá, menino, deixe-me ver você.”

Yunheng Jiang olhou para o irmão, viu-o assentir e se aproximou, chamando-a: “Vovó Ji!”

“Ótimo!” Ela pegou a mão dele. “Obrigada a você e sua mãe por salvarem meu menino. Ele sofreu muito; ainda bem que encontrou vocês!”

Yunheng Jiang sorriu timidamente. “A senhora é muito gentil. Meu irmão sempre cuidou de mim, acho que fui eu quem saiu ganhando!”

“Que rapaz educado!” Ela acariciou a mão dele, sorrindo, mas logo ficou preocupada. “Mas, menino, por que voltaram? Não deveriam ter voltado!”

“Eu…”

“Fui eu quem insistiu para ele voltar!”, disse Yunheng Jiang. “Não culpe meu irmão. Vivemos juntos tantos anos, mas a memória dele nunca voltou. Sei que é doloroso não lembrar quem se é. Assim que encontramos uma pista, viemos, na esperança de ajudá-lo.”

“Você é de bom coração!” lamentou a velha. “Mas ele realmente não devia ter voltado!”

“Por quê?” perguntou Yunheng Jiang, intrigado. “O que aconteceu aqui?”

“Aqui…”

“Mãe!” Antes que ela pudesse responder, uma voz forte ecoou do lado de fora. Um homem corpulento, de capa, entrou imponente.

“Mãe!” ela exclamou, ao que ele respondeu, apontando para Qinling Jiang: “Por que libertou Guo Yan da masmorra?”

Ela se levantou de súbito. “Ele é meu menino, por que não poderia tirá-lo de lá? E você ainda tem coragem de falar, trancou-o, amarrou daquele jeito! Que absurdo!”

“Eu absurdo?” ele retrucou, furioso. “Ele é descendente dos Guo, a família que escravizou nosso povo. Faço tudo pelos nossos! E ainda me repreende?”

“Não me importo com a linhagem dele. Só sei que é meu menino, que criei desde pequeno, e não vou deixar vocês o maltratarem.”

“Então, quem maltratou foi a família dele ou fui eu? Levem-no daqui!”

“Quem se atreve?” Ela se pôs à frente. “Quem tocar nele, terá de passar por cima de mim.”

“Mãe!” O peito do homem arfava de raiva, mas não ousou agir. Por fim, voltou-se para Qinling Jiang. “Guo Yan, você…”

“Bum!”

“Mano!” Yunheng Jiang agarrou o irmão, que de repente desmaiou, e sacudiu-o desesperado. “Mano, o que houve?” Desde que o homem entrara, os olhos de Qinling Jiang vinham ficando vermelhos, como se uma represa em sua mente tivesse se rompido, inundando tudo ao redor e liberando uma energia impossível de conter em um corpo humano.